第918节（2/2）

而此时，袁世凯已止不住自己在称帝之路上的脚步。

袁世凯接受二十一条的消息一经传出，群情激愤，举国一致认为是奇耻大辱。全国教育联合会决定各学校每年以5月9日为“国耻纪念日”。各省市人民纷纷举行抗议集会，散发传单，誓死不承认二十一条，决心进一步展开抑制日货的斗争，要求“惩办卖国贼”的吼声响彻全国。

陆征祥、曹汝霖吓得慌忙向袁世凯提出辞职。

袁克定低声说道：“有些地方报纸甚至直接谴责父亲，要父亲负失地丧权之责任。面对声势浩大的反日运动，地方官厅能维持其秩序，不能禁止其进行。因此，运动愈来愈猛烈，南京、上海、天津等地相继发生骚动。

上海学生和商民群起捣毁日本商店，而武汉三镇人心颇形不靖，街谈巷议多属仇外之言，人人脑精中隐蓄一番愤激，恐再有特别事故发生……”

这正是袁世凯最担心的，被袁克定这个“太子”一箭中的。袁世凯的脸色一下子变得异常苍白，半晌才道：“怎么办？”

袁克定只能乃父犹豫了，立刻杀气腾腾地接口叫喊：“乃有倡乱之徒，早已甘心卖国，而于此次交涉之后，反借以为辞，纠合匪党，张为幻，或谓失领土，或谓丧主权，种种造谣，冀遂其煽乱之私……着各省文武各官，认真查禁，勿得稍涉大意，致扰治安。倘各该地方遇有匪徒借故bào • dòng，以及散发传单，煽惑生事，立即严拿惩办。”

“这样……”

“父亲！你还有什么好犹豫的，”袁克定想当“太子”已经想疯了，“严复都参加了筹安会，天下人都盼望着父亲做皇帝呢。”

袁世凯霍地站起身来，急速在屋里踱了几步，倏然回头上下打量着这袁克定，心里真是百感交集。

倘若是一班无耻政客文人鼓吹帝制以图私人之功名利禄，想必袁世凯也能洞察其奸，但杨度这样的才子、加上严复、刘师培等这样道：“拨款二十万，以供筹安会研究之用。”

“列强有什么表示？”袁世凯又担心的问道。

“日本皇室转达日本皇家之意，说：日本的政体，向以中国为嚆矢，中国的民国，实足以影响日本的皇位，为日本计，不得不力谋取消中国的民主，而借以维持日本的皇室地位，如袁氏要做皇帝，日本当表最大之同情。”

“好！”

“父亲，那二十一条？”

“签！当然签！”

……

在“二十一条”最后的谈判期间，段祺瑞也是主战一派，并在暗中偷偷的调度军队，让袁世凯很是恼火。

虽然段祺瑞已经因“病”下野，袁世凯改由王士珍代理了陆军总长一职。但此在帝制运动进行到高潮的时候，袁世凯对已被解除兵权的段祺瑞还不太放心，于是又把他召来问话。

袁世凯瘫坐在安乐椅里闭目沉思，正自惓惓闷思，一阵军靴马刺敲击地板的声音笃笃近前，段祺瑞走了进来，双手一揖说道：“大总统？”

袁世凯打叠起精神坐直了身子，一手让座，悠悠地说道：“芝泉啊，你休息的这段时间里，形势变化很大。现在各界人士纷纷请愿，要求变更帝制，你看我该怎么办？”

段祺瑞霍然站起身，大声道：“大总统，你别看我在养病，但这些人的勾当我一清二楚。目前国家好不容易安定下来，如果现在又走回头路，对国民如何交代？那些所谓的民意，都是小人所捏造，为的是自己升官发财，大总统你可千万不能轻信哪！”

袁世凯心里不悦，但表面上还是装出一副平静的样子，说道：“芝泉，民意不民意，我也不去管它真与假，我就问问，你的意思如何呢？”

段祺瑞楞了一下，怔怔地望着窗外，良久，深深透了一口气，说道：“大总统，你待我二十年，恩重如山，我自当言无不尽，我实在不愿意看你成为罪人啊！”

最后，两人的