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怀里。

“没事。”我安慰他，“爹只是喝醉了，他不知道他在做什么。”

他瑟瑟发抖，却没有哭。他说：“姐姐，你先忍着。等我长大了，我来保护你。”

我紧紧抱着他，有他这句话已足够。他在我手上塞了两颗糖，说：“姐姐，你过生呢！”

呵！是的，今天是我的生日，十五岁。定了亲事，母亲去世。

父亲给下人扶走了，他迷糊着没有再说什么，当然也不知道他自己说了什么。

我回到水榭，坐在琴边，环视这个精巧别致的庭院。地上有瓷渣，折射灯光，亮晶晶的，像谁落的眼泪。

母亲已死了。死在这个家里，这个深深的庭院里。她时间不够，没有跳出去，就给拖下了地狱。不知道她现在是否已经看到了盛开在彼岸的火红的花朵。

我轻拨琴弦，音色如水泻下，正是那曲母亲喜爱的《长清调》。

烟笼寒水月笼沙，惟独佳人无觅处。

我的手摸到了什么，那是睿送我的生日礼物，两颗糖。我剥了一颗含在嘴里，酸甜的味道散开。

母亲喜欢的荷花开了，香气弥漫于院子每一个角落。这是她留下的记念，她要我们永远都生活在她的温柔芳香里。

天已经开始亮了。我站起来，去叫睿起床梳洗。这以前是母亲的事，但她已经不在了，我得代替她维持这个家的正常。

使女拉起了帐子，我去推开窗。今天天气明媚，空气很好。

“娘……”睿自床上坐起来。

我对他说：“晚上睡得好吗？”

“姐……”他看清楚了。

我点头，“是我。今天要发丧，我会很忙。”

他耷拉着脑袋，沮丧地不说话。我过去搂着他，“我们必须学会麻木和遗忘，就从娘开始！”

母亲死了，可我们的生活还得继续。以后的一切，都要我们自己来面对。

我无知无觉地站在荷池边，只觉得母亲就像琥珀里的生命，明明已经消逝，却仿佛还活着。

奠堂上，满眼白色。

二娘看着我的眼神仿佛祭祀看着即将要给送上祭台的羔羊。

她问我：“念儿，你要不要回去休息一下？你看起来一夜没睡。”

我还没回答，就见一个雪白的小影子摇摇晃晃地走过来，扑到我腿上。我低头一看，正是五娘的儿子小靖儿。

2岁大的孩子，也穿着孝衣，粉嫩的小脸红彤彤的，见到我看他，立刻裂开嘴笑了，嚷嚷道：“念姐姐！”

看他短短胖胖，天真无邪的样子，我不由想起了睿小时候。

睿自幼就是个精致的人儿，产婆一接过孩子就大声夸奖：“我接生过那么多孩子，就数这个小王爷最标致，将来绝对是位翩翩佳公子。”

我探头，躺在小床上的宝宝粉粉一团，润玉肌肤，目如灿星，着实漂亮。

母亲在一旁笑，“念儿，弟弟可漂亮？”

“漂亮！”我直点头。

“你做了姐姐，可要照顾好弟弟。念儿和弟弟是娘的一对宝贝花。”

我伸出手指，睿儿就立刻紧紧抓住，我咯咯直笑，问：“娘，弟弟叫什么？”

母亲收了笑容，幽幽道：“你父亲……还并未给他起名字……”

一阵喧哗，我茫然抬头。是皇宫中派人来吊丧了。

一位风度儒雅的俊美公子款步而致。星目环视一周，落在我身上。

“念儿，”他对我轻声道，“节哀顺便。”

不节哀，又能怎样？人人说一样的话，到最后都分不清是真情还是客套。

即使我只用一滴眼泪就能换回母亲，也不会哭泣。对于母亲，活着既是受罪，何必苟且偷生？失落过后是欣慰，我虽会苦，她却已经得到解脱。

我低着头浅笑。

太子陈弘对我使了一个眼色，我离席随他去到角落。他低声说：“下个月，本宫就要前往南方边界了。”

我疑惑。多年来，南方蛮族一直滋扰我国边界，小则偷鸡摸狗，大则烧杀掳掠，很是一块顽疾。此次太子亲自出马，必是事态已经发展地相当恶劣了。

陈弘表情严肃，说道：“你定不知道，对方的宵阳王已经派了使者进京，上书求亲。父王有意化干戈为玉帛，打算许给宵阳王一个王妃。”

我抬起了头。和亲？

陈弘继续说道：“大前天父王就问起你，问你今年多大了？许人没有。我谎报说十二王叔提起过，仿佛有安排。念儿，你可要有准备。”

我反而笑了起来。准备？准备什么？绣好鸳鸯待嫁，还是找机会寻死觅活？

“念儿，你可还好？”弘见我不声不响，担心道。