灰色—Cinderella Fiction—（2/4）
话先说在前头，我可没有其他意思喔！
因为，这就是男人的本性嘛！
“把你去势好了？”
……真过分！
阿虎无视我们演出的小短剧，开始问起了问题：
“不好意思，让你等了这么久。”
“不、不，协助警方办案，本来就是天经地义的事嘛！”
“非常感谢。我想差不多就要结束了，请你配合调查到最后。”
“好～没问题。”
“啊啊，不过呢……”
“什么事？”
“现在案件还在调查中，所以在这里说过的话请你保密。媒体当然用不着提，也请你不要在blog上写到这些事。”
“咦…………”
在那瞬间，她的妖艳表情顿时变了样。
她皱起眉头，脸庞也染上了明显的不悦色彩。
原来如此，这就是她那么合作的理由吗？
她大概想利用这次的事件替自己打响知名度吧！
被卷入shā • rén事件——成为嫌疑犯本来应该是负面新闻才对，但从另一方面来想，肯定会有许多媒体想要采访她。如果把这件事情写在blog上，点击数也会大幅增加吧！
而且，假使她以外的嫌疑犯遭到逮捕，所有的负面形象都会消失，被卷入事件的好处就会变得很醒目。
剩下的只会是许多人知道她名字的超强宣传效果。
想利用shā • rén事件当作宣传活动的延伸，这种肮脏想法一点也不适合那张可爱的脸蛋呢！
就在我想着这些事情时，学姐轻轻地拍了我的肩头：
“很丧气吧，青少年。”
用不着这么假好心啦！
而且，就算要假装同情，至少也请你收敛一下满脸贼笑的表情吧！
“那这一次又是什么事情？我想，我能说的话都已经说出来了。”
也许是职业自尊使然吧，至今仍无法完全掩去不悦神情，却还是装回原先口气的川内提出了问题。
“这个嘛，其实有新的情报出现了。我就是想请教你这件事。”
“新的情报？”
“嗯，是非常重要的情报。川内小姐认识‘梦路花’吧？”
这个问题有些奇怪。
不是“认识吗”，而是“认识吧”。
这是志乃事前的指示。
不能提出“认识梦路花吗？”的问题。
因为这只会换来一句“我不认识”，然后问话就结束了。
不管是实话或是谎话，如果让对方一句话就结束问话，那么就失去了询问的意义。
不过，以“你应该认识”的形式提出问题，结果就另当别论了。
举例来说，在路边突然被两个陌生人搭讪。
一人是这样问的：
“你认识○○吗？”
而另一人则是这样问：
“是我、是我啦！我是你小学的同班同学，叫作○○！还记得我吧？”
这两个问题都是在询问记不记得“○○”这个人物，但是前者与后者却会引发截然不同的反应。
在后者的情况下，就算这种事实根本不存在，被问到的人也会拼了命地回想吧。有些人或许还会假装想起来的样子。因为，这是一个无法回答“不认识”的状况。
更何况，在这里提出问题的人是警察。
而且，还是在发生shā • rén案件的情况下。
如果说错话，说不定会被警方怀疑。有这种不安也是人之常情，所以被询问的对象绝对不会随便回答了事。
被问到的人，当然会拼了命地回想着“梦路花”这个名字。
“呃……呃，我好像听过这个名字……”
果不其然，川内陷入了混乱之中。
因为她在思考该怎么回答，自己才不会被怀疑。
不过，这个反应却是让她嫌疑降低的重要原因。
就像之前提到过的两个问题一样，被问到后面那个问题时，会不由自主慌张起来的人不是真的不知道，就是真的不记得了。
被问到的人如果记得这个事实，当然会做出明确的肯定答复。在这种情况下，因为警察已事先做过“这是重要情报”的声明，所以犯人无论如何都得表示否定。
这个提问，是要诱使犯人积极提出否定的坏心眼问题。
“呃，这个……”
“好，已经可以了。请你到另一间房间静候。”
“咦……咦？可是我——”
满脸困惑的川内被制服警官带了出去。
正如阿虎所言，她的目的地不是有其他嫌疑犯在的房间。
这是不让嫌疑犯事先知道问题内容的计策。
这个问题在突然丢出来时才有效果，如果事先知道的话，不管问几次都有可能避开它里面的陷阱。
接下来是第二人。
走进来的是一位年过三十的女性。
应该说她是温和还是柔和好呢，如果用负面字眼来形容，就是毫无魄力吧……她身上的普通家庭主妇气息，刚好跟之前的川内完全相反。不知道在哪里买到的晚礼服配色有些低俗，实在不适合她到了惨烈的地步。
唉，这反而会给人很深的印象吧！
“河野时子，衣料品贩卖公司的社长。”
“衣料品贩卖？”
“是做网络销售的公司。”
这几年主妇创业的例子虽然不多，但还是有一定的数目。而她就是这里面的成功案例，而且也有名到被许多相关杂志介绍过。
“是无店面形式的网络销售公司啊！哎呀，对小乃乃的妈妈来说，就是如同竞争对手般的存在啰！”
“因为都是贩卖流行商品嘛！她就是因为这样而受到邀请。”
一脸不安地坐在椅子上的河野，眼睛上扬，偷瞄着四周。
那是从社长的头街上无法想象到的小市民模样。
“引起你的共鸣了吧！”
“嗯嗯，当然啰！”
面对嘲讽，我用力地点着头。
没错，我就是会在警察面前发抖的小市民。
跟我同类的河野，也被问到跟川内一样的坏心眼问题。
“呃……这个嘛……那个，嗯……”
不出所料，河野果然慌乱到了让人忍不住同情的地步。
而且最后还哭了出来。
“对不起……我想不起来。”
“是吗？那这样就行了。请你在另一间房间等候。”
我朝她以不安步伐离去的背影送出了无言的声援。
河野是志乃母亲的竞争对手，所以我不能在工作面上替她打气。不过她同是小市民属性的人生，真的是引起了我的共鸣。
第三个人，年纪大概是五十多岁吧。
也许是历经了许多辛劳吧，她的脸庞刻划着很深的皱纹。话虽如此，容貌也不算丑陋。她脸上有一种既温柔又温暖的氛围，可以让见到的人平静下来。
“她的名字是雪野吠。原本是大公司的社长夫人，在丈夫退休之后，就搬到乡下过着隐居的生活，四年前丈夫死亡后就一个人独居。在这段日子里，没有跟公司有过任何联系。”
“那她为什么会到这里来呢？”
“最近公司出现了被并购的危机。为了不让敌手夺走她继承的大量股票，所以公司打算重新跟她建立关系。这次的派对邀请除了招待她之外，也是要向外界表现一下她与经营团队的合作关系。”
“公司安定时把她丢弃一旁，有危险时就抓过来利用吗？”
“光抱怨是没用的啦！出了社会后，这种程度的应对是理所当然的事情喔！”
我当然懂这个道理。
让外界看到大股东站在经营团队这一边的举动，具有向其他股东宣示并购成功率不高的意义。也就是说，这个行动会让股东产生“现在卖掉股票对吗”的疑问。既然并购案会失败，就没必要刻意卖掉股票了。
笼络大股东的策略，能有效地牵制敌对企业。
“辛苦你了，刑警先生。”
“不好意思，把你留下来这么久。”
“不会，这是为了抓到犯人，我会尽全力协助警方。”
“非常感谢你。”
礼貌的口吻加上柔和的嗓音。
跟攻击性这个词汇的印象相距甚远。
她看起来实在不像一名shā • rén犯。
“以貌取人很危险喔！”
“是这么说没错啦，不过学姐会觉得这个人是shā • rén犯吗？”
“这个嘛……是很难想象啦！”
看吧，就算是学姐也无法正面回答嘛！
“对了，我想请教你有关梦路花的问题——”
提出的方式虽然不同，却跟之前问那两人的问题一样。
这个人会怎么回答呢？
不过，我的所有猜想都跟她的反应不同。
“咦…………”
温柔的笑容瞬间崩溃了。
不，不是表情，垮下来的好像是五官本身。
在我们面前的不是刚才的雪野吠，而是完全不同的其他存在。
“不知道。我不认识这种人！”
“啊……啊……”
“我什么都不晓得！”
“是……是这样吗？我知道了，那个……请你先下去休息吧。”
阿虎虽然只说了这些话，但我还是觉得他真的很厉害。
因为，哑口无言的我连一句话也说不出来。
我难以置信地望着她离去的背影：
“阿虎……刚才的反应是——”
“我懂，不过还是先问完所有人吧。”
即使如此，阿虎依然冷静。
雪野的那种反应的确异常。
可是，那到底是不是真的异常，还是要先确认过剩下的两人才会知道。
说得极端一点，如果剩下的两个人其反应跟刚才的她一样，那先前那两个人的反应就变成少数派了。
阿虎一边说给我们听，一边叫了下一个人进来。
第四个人是新崛起的小说家，年龄大约是三十多岁吧。她的穿着打扮虽然得宜，但在这种场合，应该说在这场派对上，就显得有些不起眼了。
站在别人面前谈生意或是进行交涉时，穿着是一项很重要的因素。
就像染金发穿唇环，衬衫不扣扣子敞开胸口，脖子上还挂着金项链的证券营业员完全不值得信任一样，穿西装打领带这种难以活动的穿着，也有它的意义存在。
只要穿上符合工作性质的服装，说服力也会截然不同。
自行创立公司的这些人，都很明白这一类的事情。
每个人都很注意自己的衣着是否高贵。
不过，这名女性似乎不懂这个道理。
这是因为她半年前才得到新人大奖，因而出道的缘故。
“她下个月要出书，所以出版社为了宣传而把她叫来这里。她报上的姓名是刻患四季，不过那是笔名，本名是常磐津凉。”
“是什么样的作品？”
“似乎是恋爱小说，不过我不晓得具体的内容。”
“啊～那我当然没听过了。这是我完全不会涉猎的范围嘛！”
“学姐看的小说，不是推理小说就是历史小说吧。”
我的大腿被狠狠地踹了一下。
不过，这却是以极粗暴又凶残的形式，表达正确答案的反应。
我完全无法想象鸿池学姐一边读着纯爱小说，一边流着泪水的模样。
“我到底什么时候才能回去呢？”
坐在椅子上的常磐津突然说出了这句话。
不过，她的口气并不冲，只是脸上挂着混合了不安与不满的表情。
我想这大概是一般人的反应吧！
知道自己被警方怀疑后，当然会对接下来的发展——说不定会被逮捕——感到不安。而且被关了好几个小时，当然也会感到不耐烦。
“这有什么非说不可的事情吗？我觉得自己已经说出一切了。”
“不，其实有新情报出现了。我想请教你有关梦路花的问题。”
“梦路花……？”
“是的，你知道这个人吧？”
阿虎的问题让常磐津皱起额头，嘴唇也噘了起来。
这大概是她想事情时的习惯吧！
“呃……是角色的名字吗？”
“角色？”
“咦，奇怪，不对吗？那是笔名吗？”
露出困惑表情的常磐津，应该不是在说谎或是装傻。她的话让我们发现了一件事。
“梦路花”也许不是真实姓名。
该不会是小说或电影的登场人物，还是某人的假名吧！
如果是这样的话，我就能理解为何被监视器拍下的五人中没有梦路花这个人了。
“常磐津小姐的小说里，有这样的角色存在吗？”
“不，我的作品中没有这个角色……”
“那你有其他的印象吗？”
“嗯——对不起，我想不太起来。”
“是吗？我知道了。如果你想起什么的话，请你告知身边的警官。”
“咦？那我还不能回去吗！？”
阿虎点头同意，常磐津垂着肩膀离开了房间。
等房门关上后，学姐大大地叹了一口气：
“真是的，我完全忽略了这个可能性。”
“嗯，我一点也没想到那不见得是本名呢！”
接下来是最后一人。
最后进入洗手间的人，也就是第一目击者。
“她的名字是饭垣花织，职业是印刷公司的业务员。”
她大概快四十岁了吧！
或许是极憔悴的脸色让她看起来有点老吧！
“我……我……我什么都不知道！”
坐上椅子的饭垣低垂着脸，然后有如连珠炮似地开始拼命说话：
“是真的！我只是进洗手间时刚好发现而已……我什么都没做，也没看见！”
“不要紧的，请你冷静。警方并没有怀疑你，只是有话想请教你而已。”
“可……可是我什么也……”
“我想问跟‘梦路花’有关的事。”
“我不认识！”
“真的吗？”
“我不知道，也不认识这个人。我真的什么也不晓得！这件事情与我无关！”
“……我知道了。这样就可以了，请你回房吧。”
“是真的啦！刑警先生，我是说真的啦！”
这名女性不停大叫着被警官拖出去的模样，实在是太可怜了。目击到的恐怖景象，与可能会被逮捕的恐惧，让她的精神失控了吧！
“如果她是犯人的话就轻松啰！”
“学姐又说出这么不饶人的意见……”
“不过，这是事实。那种人只要稍微逼迫一下，连祖宗十八代都会招供出来，对我们来说比较好应付。”
“可是，她的反应也很正常吧？”
虽然这是要诱导出否定答案的问题，但也有人会为了避免遭到怀疑而拼命否定。普通的应对方式，就是全盘否定一切试图逃避。
既然如此，她的行动就很怪异了吗？事情倒也不是这样。
这个问题的意图虽然是要诱导出否定的答案，但重要的却是对方瞬间的口气与表情，还有态度。
饭垣否定自己认识“梦路花”。
可是当时的她，就算是听到其他名字也会采取相同的行动吧！
不，就算不是名字，她的反应也不会改变。她在第一时间回答了阿虎的问题。没有思考也没有回忆，就这样做出“不知道”的主张。
就这层意义而言，可以说她并没有针对问题做出回答。
而且，这种反应也让我们感受到了她的无辜。
至于理由嘛，就是犯人绝对不会这么粗心。
应该不会有犯人觉得只要打死不承认，就能安全度过警察这一关吧！犯人不太可能这么白痴，更何况这一回还是预谋shā • rén事件。会设想自己有可能被捕的人，在这种情况下应该可以保持冷静。
就是因为这样——她才会那么显眼。
雪野实在太异常了。
“那已经不是异常的等级了，简直就是超级异常嘛！”
学姐双掌朝天，耸了耸肩。
流露出失落表情的人不只是她，阿虎也一样。
从椅子上站起来伸了懒腰的他，脸上已经没有刚才的气魄了。
这实在是出乎意料。
而且让人难以置信。
“明显到了那种地步，反而让我们很困扰呢！”
“应该说，反而变得不可疑了吧！唉，小乃乃……那种问法真的没问题吗？”
“……至少雪野知道跟梦路花有关的某些情报。”
连志乃的口气听起来都有点迷惑。
不，这也是没办法的事吧！
正如同志乃所说明的一样，可能有两百多人使用的饭店洗手间之所以会发生事件，是犯人与身为被害者的冰上，考虑双方利益下的结果。也就是说，冰上认为自己可能遭到杀害，犯人则是认为“冰上知道自己可能会遭到杀害”。
犯人当然不会连冰上留下字条的事情都知道，也没有想到这么快就会被警方询问。不过犯人应该晓得只要警方继续调查，就一定会追查到这件事。
正因为是犯人，所以绝对明白这个道理。
既然如此，犯人一定会准备好用来回答问题的答案。
这个问题所想要找出的关键就是，什么都不知道的无关之人，与知悉一切的犯人之间的答案差异。
这个差异虽然微小，却必然存在，所以志乃、阿虎，还有学姐都很注意这一点。
然而，雪野的反应却超出了“差异”的水准。
就像学姐所言，是“超级异常”。
“这到底是怎么一回事？雪野没想到自己会被问到‘梦路花’的事情吗？”
“不可能。”
“是这样讲没错，可是她的反应也太明确了吧！”
如果有一百名嫌疑犯，或是只有雪野一人的话，她的反应还不会这么显眼。
可是，嫌疑犯只有五人，而且那种反应……实在既正确又具有决定性。
“不过，那——”
轻快的旋律有如打断志乃话语似地传入了耳中。
听起来像是演歌。
不晓得是从红白歌唱大赛还是某处听来的旋律，其实就是手机的来电铃声。
我的手机是原厂设定值，志乃的也一样。学姐用流行歌当铃声，所以剩下的只有一人。
阿虎从上衣内袋里取出手机：
“是我…………嗯，然后呢…………嗯～嗯，没有错吧？”
简短的会话结束后挂掉手机的阿虎，以凝重的表情看着我们：
“查出死亡时间了。”
“是谁？”
学姐不是问几点，而是问是谁。
“是雪野吠。”
果然如此的确信，与“怎么可能有这种事”的困惑情感掺杂在一起。
“死亡时间没错吧？”
“误差很小。即使算上误差范围，凶手也不可能是雪野以外的人。”
“是吗？那么小乃乃，你有什么想法？”
“……难以想象。”
那是消去感情的声音。
“不可能，这太矛盾了。如此一来，在这里杀害冰上根本毫无意义。犯人拥有即使被监视器拍到也不会被捕的自信，所以才会犯下罪行。犯人甚至考虑过要选择何种凶器，所以这完全是预谋shā • rén。”
“不过，就事实而言，雪野是唯一有可能犯下罪行的人。而且，她似乎也认识冰上字条中所提到的‘梦路花’。不管是由谁来推理，答案都是肯定的吧！”
“…………”
“或许没必要思考太多。犯罪者的行动不会都符合逻辑。就算犯罪行为经过计划，犯人瞬间的反应，也会受到偶发因素或是感情影响。”
讲到这里，阿虎不知为何犹豫地停了下来：
“……我们所接触的案件，到头来都是这么无聊。”
凝重的沉默降临。
连说出这番话的阿虎，表情都有点苦涩。
有如要吹走这阵沉默似的，学姐努力地以开朗声音说道：
“阿虎，然后呢？接下来要怎么办？”
“我要把雪野带到署里，因为有必要让她吐出跟梦路花有关的情报。至于其他人嘛，反正也知道她们的联络地址，就算放人也没关系吧。”
“都这么晚了，可以进行询问吗？”
“说的也是，明天才会进行详细的调查吧。”
我略微离开开始讨论如何处置雪野的两人，然后把手放在志乃的肩头上：
“志乃，你还好吧？”
“……他说的没错。不见得所有人类的生活方式都符合逻辑，所以雪野其言行举止的异常性或许也算合理。”
“或许也算合理，这就表示你无法同意啰？”
“因为人类的非逻辑性并不是纯粹的混沌状态。只要以常理所无法理解的逻辑存在，就会有做出那种举动的理由。”
举例来说，在散步时刚好从一名坐在长椅上自言自语的人面前走过。看到这幅光景，什么都不知道的我们会觉得很不舒服。在自言自语的人普遍不受欢迎的情况下，会有这种反应也是理所当然的事。
不过，那只是我们从自己的角度所看到的观点，或许那个人正在用手机的耳机跟某人打电话也说不定。
这种事谁都可以想象吧。
既然如此，举这个例子如何。
或许在那个人出生的土地上，“自言自语”是一件很自然的事情。说不定他从小就接受这种教育，所以这也有可能是具有文化，或是宗教性质的行为。
某人坐在长椅上自言自语的行为明明存在着理由，外人却绝对无法得知，所以才会认为“他明明没有理由，却一个人自言自语”。
人类的非逻辑性，指的就是这种事情。
“志乃觉得雪野的言行举止很矛盾啰？”
“我看不见目的与结果之间的联系，两者无法确实吻合。”
“目的，也就是杀害冰上的行为，还有以这种方式被锁定为犯人的结果，对吧？我明白这两者的确无法吻合，不过真的有必要想这么多吗？”
就像已经做出结论的阿虎与学姐那样，我也觉得雪野就是犯人，而她被问到认不认识梦路花时所产生的反应，只不过是因为出乎意料之外的事态而失言罢了。
刚才那个某人自言自语的例子也非常地极端，就现实面而言难以想象，所以加以忽略也无所谓。
我知道有那种不把思考的触角伸向那种荒谬领域，就无法接触到的“例外”犯罪者存在，但在大部分的情况下没必要这么做。因为，例外毕竟只是例外。
“难道，志乃觉得犯人另有其人吗？”
“……不，雪野应该就是犯人。”
“那么……”
“只不过，如果她是‘例外’的话，或许就没办法在现阶段破案。因为就现状而言，如果对方用动机不足的论点辩护，我们就会无法反驳。”
“不，我们不是从她口中听到这件事了吗？”
“没这回事。问题的重点在于，雪野吠从未说过一句‘我认识梦路花’。”
“可……可是雪野她……”
“她没有这样说。她的确回答了‘我不知道’。我们只是从那种态度中，推测她可能知道些什么罢了。如果她否认的话，我们也无可奈何。”
这就是刚才那个问题的弱点。
也就是说，那些话不能当作任何证据。
正如同志乃所言，雪野做出了“我不知道”的回答。
如果无法证明真实，那这个答案就是事实。
“就算是这样，也没关系啦！先不管梦路花的事情，从死亡时间与监视器画面推测，她就是犯人没错。既然如此，那就什么问题都没有了嘛！”
“或许是，或许不是。唯一的问题只是，我们手中没有决定性的证据。”
监视器画面不算是决定性的证据吗？
还是，雪野在这种情况下还有理由脱罪？
这么说来，志乃好像说过这种话。
犯人拥有被警方锁定，也能逃过罪责的自信。
＊
“那么，这一次又是什么事情呢？”
雪野吠明明知道自己像这样被叫回来的理由，但脸上却浮现着柔和的微笑。
刚才被询问问题时的崩溃表情，已经恢复原貌了。
不，或许不是恢复原貌。
看起来比原本更强韧了。
“雪野女士，非常抱歉，请你跟我们到署里走一趟。”
“是以什么理由？”
“以shā • rén案件重要参考人的身份。”
“原来如此。也就是说，你们认为那个叫冰上的人是我杀的啰？”
“是的，我们有根据。洗手间前的走廊设置了监视器……你应该知道吧？”
“天晓得，我没注意过那种东西。”
“是吗……嗯，总之那边有监视器喔！而且，监视器当然拍下了你的画面。”
“既然如此，不只是我，也有拍到其他人吧？啊啊，所以那些人也被留下来啰？”
“就是这么一回事。不过，问题的重点在于时间。”
“时间……？”
“嗯～幸运的是，从被害者进入洗手间一直到她被发现为止，监视器只拍到五个人而已。而且，刚才已经查明被害者的死亡时间了。再来就用不着我说明了吧。”
“不，抱歉。我听不懂你的意思。”
“那就让我来向你说明吧。被害者遭到杀害的时间，与你进入洗手间的时间一致。”
还有什么问题吗？阿虎胜券在握！
事实上，现在已经是“将军”的状况了。
无法推翻的前提与无法推翻的结果。
等于是分出了胜负——只不过……
还没死棋。
“的确……就这些证据推测，我好像就是犯人呢！”
雪野知道一切吧。
是的，我是这么想的啊！
过于轻易地承认罪行，却又以绝不动摇的微笑脸庞回望着我们的姿态。在她身上，根本没有被逼进绝路的人类所特有的“弱点”。
感到背脊一凉。
全身的寒毛都竖起来了。
这些话足以形容我现在的感觉吗？
在雪野的从容态度里，我感受到了能够推翻一切的压倒性力量。
“何况，死亡时间真的完全正确吗？”
她……不一样。
志乃的不安渐渐化为实体。
“不过，我并没有杀害冰上的理由。正如外表所见，我只是一名又老又孤独的女人而已。事到如今，我身边已经没有那种不惜犯下shā • rén这种恐怖行为，也非守护不可的存在了。”
“这就是我接下来要问的问题。”
“我无法回答不知道的事情。”
“不，你晓得。我问过你‘认识梦路花吗’的问题吧？”
“嗯，我的确被问到了这个奇怪的问题。”
“在那个问题里面有一个小陷阱，目的就是要看你如何回答问题。你知道‘梦路花’这个人吧？”
“——不。”
微笑的表情没有动摇。
“我应该回答过了，我不认识那样的人。”
“是……是的。是这样没错……”
“而且话说回来，那位名为梦路花的人以及被杀害的冰上，跟我这名第三者之间有什么关系吗？”
事情开始发展成志乃所预测到的“例外”了。
“没错，我的确可疑，这一点我可以理解。不过，光靠这点证据就断定我是犯人，会不会太牵强了？”
“……不，我不这么认为。”
“是吗？那就没办法了。但时间已经这么晚了喔！你该不会要我现在接受侦询吧？”
马上就要变成隔天了。
以现况而言，很难再留住雪野；而且就算把她当作是重要参考人带回警署，也不可能进行侦询。
“今天暂时告一段落，明天我会亲自过去警署一趟。幸好我今晚会住在这间饭店。”
雪野的理由非常充分。
如果证据不足的话，只要再去寻找就行了。今天无法破案，但还有明天。而且，根本没有在现阶段查明一切的必要。既然决定朝她就是犯人的方向侦办，之后只要脚踏实地地进行调查就够了。
我跟学姐，还有阿虎都是这么想的。
既然已经“将军”，剩下的只是时间的问题。
不过，这却是错误的想法。
我们都没有理解今天这个时间所代表的意义。
是把事情放到明天再处理的想法。
“不能让她——逃走。”
“志乃？”
“如果放过雪野，就无法再逮捕她了。”
在这句话中，有着确信。
这股强大的力量，足以抗衡雪野释放出来的压倒性力量。
志乃是这么说的吧。
如果放过雪野，就没办法再逮捕她了。
志乃表示，正因为雪野知道一切，所以不能明天逮捕她。
我完全不懂这是什么意思。
我不知道她为什么要说这种话。
可是——
“学姐……！”
“我知道了。阿虎，带回警署吧。”
阿虎在瞬间产生了犹豫。
他似乎还没有完全信任志乃，而且也没有理由相信暂时放过雪野一马，之后就无法逮捕她的话。
即使如此，他还是采取行动了。这是因为学姐的指示，还有感受到志乃身上的强大力量所导致的吧。
“抱歉……我想请你跟我们回去协助调查。可以麻烦你跟我们同行吗？”
这不是寻求同意的问题。
就像在不碰触身体的情况下，给予对方绝对性的压迫感一样。
阿虎挡在她的面前。
雪野——没有望着眼前的阿虎，而是凝视着志乃说道：
“那我可以请律师吧？”
连我也看得出来，这是宣战布告。
04／
“拘留时间虽然有四十八小时，不过我不晓得能不能把她留到最后。大小姐……如果你有什么计策，请赶快使出来吧。”
说完之后，阿虎搭乘便衣警车离去。目送他离开之后，我们也搭乘学姐的便车回家。橙金色的bb顺畅地滑出地下停车场，然后驶上了二线道的国道。在昏暗的车内空间里，如同萤火虫般散发着淡淡光辉的仪表板看起来有点漂亮。
“……那么？小乃乃，我们该怎么做呢？”
“尽可能取得所有跟梦路花有关的情报。”
“不用调查雪野跟冰上之间的关系吗？我们不是得证明让她犯下shā • rén罪行的动机吗？”
“当时，雪野正大光明地指出了动机不足的弱点，我认为这就是她自信的表现。她确定我们无法发现这些证据，所以答案恐怕无法轻易找到。”
“也就是说，即使调查雪野的过去，也很有可能毫无斩获。既然如此，就从冰上到底在调查什么事件开始着手调查，对吧？”
志乃微微地点点头：
“雪野吠的那种自信，证明她的力量真的很强。用正派的方式恐怕无法击溃她吧！”
“我也有这种感觉。她好像被某种强大的力量守护着呢！”
“不过，如果是这样的话，那这起事件就太不自然了。既然拥有足以对抗警方的强大力量，那就没有杀害冰上这种杂志记者的动机了。”
照常理而言，面对警察这种国内最大型——即使不是最强大——的情报收集组织，还有自信能表现出强势态度的话，根本没有必要害怕一个人。
或许，“梦路花”就是引起这种矛盾的起因。
“对雪野吠来说，‘梦路花’恐怕是能让她的自信产生致命伤害的存在。”
也就是说，这是强悍雪野的唯一“弱点”。
＊
空气冻得刺骨。
受不了的我虽然把手藏在袖子里，但这只不过是看着好看的而已。
反正都快到圣诞节了，如果下雪的话我还比较兴奋，但空气却是如此地干燥，而且还紧绷着肌肤。尽管天气还会越变越冷，但我却已经快撑不下去了。
因寒冷而发抖的我，把志乃送到了玄关处：
“没有忘记什么东西吧？”
虽然知道这种话连问都不用问，唉～该怎么说才好呢……总之，这种时候一定得说出这句台词才行。
果不其然，志乃轻轻地点了点头。穿着水手服的她背着红色书包，也许是因为实在太冷了吧，身上还披着学校规定的外套。
今天是今年最后一次的返校日。
其实，一直到二十九日那天，学校都有特别讲习。她那所以进入有名中学，最终则是以升上国立大学为目标，彻底对学生施行英才教育的学校，实在是太不饶人了。
我听到这件事之后，就与伯父他们商量，希望能让志乃放一个小小的寒假，让她能用旅行的名义不用参加讲习。
讲习一开始就不是强制参加，更何况志乃又是第一名，所以出乎意料地轻易取得了学校的许可。
就是因为这样，打从明天起，就是无可挑剔的休假了。
对平常几乎没怎么休息的志乃来说，这可是少有的连续假期。
“今天会早点回来吧？”
我以冻僵的双手替她整理了衣领。
吸收少女体温的柔软羊毛，摸起来的触感是那么地舒服。
“……我想中午就能回来了。”
“那我做好饭等你回来。慢走。”
“我出发了。”
志乃瞥了一眼挥着手送行的我，然后轻盈地走下了随时会崩塌的阶梯。我不是没有“如果她能跟我挥挥手该有多好啊”的想法，但对她抱持这么深的期待有些严苛吧。
志乃穿过缩起身子走在路上的人群，并且朝车站前进。目送她的背影消失后，我回到了家里。我那间被暖炉充分加热过的公寓，亲切地迎接了冻僵的身体。
丝毫不想抵抗那种快乐的我，如同被引诱似地直接倒向还铺在地上的棉被。
独处的安心感，让我的身心渐渐融化。
顺带一提，我念的大学早就开始放假了。不管是夏天、冬天，还是春天，大学的假期天数漫长到不是高中之前的学校所能比拟的啊！
好像还有几堂课要补，不过那与我无关。
我也跟打工的地方请了假，所以可以好好地悠哉一下。
元旦当天我必须回父母亲那边，所以一月一日的早上到二日的下午为止，我没办法待在志乃身边。不过除了那些时间之外，我都可以跟志乃待在一起。把脚伸进暖被桌里，然后一边吃着橘子，一边看着老套的新年特别节目——我就是要过这种健全的新年。
想到不久的未来，让我觉得更想睡了。
棉被的魔力非常强大。如果睡一次就收起来的话，就有办法防御这种力量。不过在没收起来，而且又倒在上面的情况下，那就无法逃脱它的威力了。
之所以没有把棉被收起来，是因为我有点睡过头的关系。
闹钟没有把我叫醒，所以我比预定的时间多睡了十五分钟。我慌慌张张地从床上跳起，接着又替早就起床也换好衣服的志乃准备早餐，所以根本没空整理床铺。
真是的，如果她把我叫起来就好了。
我没拜托志乃，所以要怎么做也是她的自由，不过我还是忍不住有这种想法。
志乃这个女孩，如果我没在时间内起床的话，她一定会连早餐都不吃就直接去上学吧。
啊，对了……早餐。
要把碗盘洗干净才行，我都还没有洗呢！
啊啊，可是……我已经快不行了。
没错，等一下再洗也无所谓吧…………………………………………
“——喔，你终于醒了啊！”
当我再次睁开眼睛时，学姐不知为何竟然出现在我的眼前。她应该是坐在枕头旁边望着我吧，因为我看到上下颠倒的恶作剧小鬼头般的脸蛋。那不是昨晚我见到的那个用魔法变身的她。跟猫一样的眼瞳，透过那只熟悉的圆眼镜散发出光辉。
我撑住摇摇晃晃的身体坐起来之后，在房间角落发现了志乃的身影。
“……咦？”她不是才刚去学校而已吗？“呃，现在几点了？”
“咦什么啊，笨蛋。已经过十二点了耶！”
“咦？呜哇啊！对不起，我居然睡得那么沉。”
我望向时钟，指针真的转到了中午的位置。我送志乃出门时是七点十五分左右，所以我睡了五个小时左右。
这已经不是睡回笼觉的等级了。
连我自己都无言以对。
“白天睡这么多，晚上会不会失眠啊……”
“呼呼呼，已经乱掉的生活步调是很难调整回来的哟！照这样下去，你会睡到早上才醒来，到了大学上课的时间又会想睡得不得了，结果只好跷课，接着会因为学分不足而留级。这种生活持续个两、三年，到时候连父母亲的金钱援助都会突然中断，最后只好休学——简直就是变成无用大学生的最快路线嘛！”
学姐直直地伸出指头，满面微笑地道出了别人的未来。
连感到愕然都觉得蠢的我，揉了揉还有些沉重的眼皮。
我忽然想到了某种可能性：
“你该不会在我脸上涂鸦吧？”
“笨蛋，我可不是这种小鬼头。”
不，真要说起来的话，你的个性就是很像小鬼头……
“不过呢——”
学姐发出奸笑。那既不是微笑也不是狡猾的笑容，而是奸笑。说到那种下流表情啊，可怕得让人鸡皮疙瘩掉满地，全身的汗腺也会像瀑布一样喷出汗水。
“什……什么啊！你到底做了什么事？”
“也没什么啦！这个嘛，换句话说……我欣赏到了不错的东西喔！”
谢谢招待。学姐不知为何合起了双掌。
到底是看见什么才会有这种反应？
不，我应该再怀疑下去吗？
为什么她的脸颊会那么地红呢？关于这一点——
很不幸，我发现了它所代表的意义。
不，说真的，这世上还有更不幸的事情吗？
“你……你……你……你看到了吗？”
“哎呀，因为你实在是睡得太熟了嘛！”
“这不算是答案！”
不，不……不……不，等一下。
等等，我一定要冷静才行。
在这个节骨眼上，自乱阵脚的人就输了。
虽然我不知道会输给什么东西，胜败的基准点又是什么，总之就是会输。
所以，给我冷静下来好好思考。
只是大吼大叫的话，连猴子也做得到。
我是人类，所以要一直思考。
在这个状况下，该思考的是——“最关键的问题是什么？”
学姐为什么能进到我家来？
这个答案非常简单——因为我的门并没有上锁。身为贫穷大学生的我，住在一间随时会倒塌的破烂公寓里。我没有什么值钱的东西可以被偷，所以除了睡觉或是外出之外，我通常都不会锁门。
不过，这里有一个疑点。
那就是——鸿池绮罗拉这名女性的生态。
知道我家不会上锁的她，每次都会理所当然地做出入侵民宅的行为。不过，她还是会遵守最低限度的礼貌，所以不会偷偷摸摸地溜进来。她一定会大声打招呼，然后有如要把门推垮似地冲进室内。
不过，如果真的发生这种事的话，就算是我也会察觉到吧！
虽然我睡得很熟，但我有自信自己没迟钝到那种地步。
既然如此，就只剩下一种可能性了。那就是某人先回到我家，并且向学姐说出我正在睡觉的情报，然后学姐才趁机进来房间内的吧。
也就是说，学姐在凌辱我时，让学姐进来的“某人”也在现场——换句话说，这里发生了一件不能随便开玩笑的大问题。
“该……该不会……志乃也……？”
“……我什么都没看到。”
那你为什么把脸别开！？
而且可怕的是，瞬间还做出了我平常绝对不可能想象得到的动作。
“用不着那么沮丧啦！看起来很可爱呢？”
“什么可爱，那可不是用来夸奖的话耶！？”
“是夸奖的话啊！哎呀，小乃乃，很可爱吧？”
“…………还好。”
“这种话也很伤人耶！”
这……这个人居然做出这种惨绝人寰的事。
我因为过度绝望而发着抖，但鸿池绮罗拉这名人物却开心地说道：
“哎呀，真的还不错啦～☆”
“你啊！”
“我说的是……你、的、睡、脸☆”
“…………什么？”
“你睡得很熟，所以我仔细地欣赏了你的睡脸。”
我得花一点时间，才能明白得逞的开心表情有什么含义。
咦……难道是我误会了？
咦？咦……咦？
“学……学姐……？”
“嗯～你怎么了？你该不会是想歪了吧？”
啊啊，事情已经确定了。
这家伙完完全全是故意的嘛！
也就是说，另外一个人也——
“志乃？”
我把视线移过去时，别开脸庞的小小共犯在不知不觉间，整个身体都背向我了。
“好……好快……”
近朱者赤。
我脑中闪过了这一句话。
被学姐的开朗性格启发固然值得肯定，但我却觉得改变的方向似乎有些偏差。
不尽早矫正的话，不晓得今后会遭受到何种灾难。
如果志乃就这样变成小小鸿池学姐的话……想到这里，极度的恐怖感让我不只是身体，连灵魂都颤抖了起来。
“志乃，下次我们再好好地聊一聊吧！”
当然，我完全被忽视了。
“可是啊，你真的睡得很熟耶！最近失眠了吗？”
“啊……不，我昨天也睡得很饱，可能是因为棉被太舒服了。”
“这我可以体会啦，一放假整个人就松懈了吧？”
“或许吧！”
我一边苦笑，一边感到有些内疚。
我无法跟学姐说，自己因为做噩梦而睡不着的事。
而且，我也不是完全没睡，只是有点难以入睡罢了。我睡了三个小时，如果是拿破仑的话，这样就很足够了吧{注：据传拿破仑当年为了征服全世界，一天只睡三小时}！
“总之，你这个瞌睡虫，还不快点起床。”
“是、是。”
我站起来走向流理台。
我并没有睡昏头。毕竟我睡了很多时间，而且让我醒过来的冲击也太猛烈了。
＊
午餐是乌龙面。面条是冷冻的，汤则是用浓缩高汤稀释。在上面加上葱花与生鸡蛋，简单的月见豆皮乌龙面就完成了。
“你吃得还真简便啊！”
“我午餐都是吃这种东西啦！”
我一边把陶碗拿到暖被桌那边，一边笑着说道。
我虽然尽量避免吃泡面，还有那种“叮”一声就好的便利商店便当，但却也很常吃炒熟的冷冻炒饭或是菜肉蒸饭。在这些简便的食品中，乌龙面更是我中午的固定菜单。
因为，它既简单又美味。
“而且，我跟志乃一起吃午餐的机会本来就很少了嘛！”
“小乃乃星期六也要上课到下午啊？”
“……是的。”
“她念的是升学学校，只有这一点无法妥协，所以我已经放弃了。而且，志乃从明天开始就能轻松了。”
“是吗？有什么计划吗？”
“之前说要跟伯父他们一起去旅行，不过……”我摇摇头：“照现在的感觉看来，应该是要取消了吧！”
“那真是太可惜了。反正你也会一起去吧？”
“他们是有问我啦！但该怎么说呢……我有一点不好意思。”
“呵，你又在意起这种小事了啊！”
学姐虽然讲得轻松，但对我来说却是一个很重大的问题。
“既然如此，如果有空的话，就由我来举办一场小旅行如何？虽然无法办得像小乃乃的父母亲一样豪华，不过我们还是可以在附近找个地方来玩。”
“啊，这个主意不错呢！”
我完全赞成。
跟朋友一起去的话，就没必要觉得犹豫或是尴尬了。
不只是我们，如果真白跟克洛斯也一起去的话，一定能玩得更开心吧！
“去哪里好呢？还是去滑雪之类的比较好吧？”
“现在很难找到地方住了，而且到处都没有空房间吧？”
“住的地方有温泉就好了，有混浴的话更好！”
“不知怎么搞的，我突然觉得害怕得不得了，所以请容我拒绝去那种地方。”
我们一边说着这种话题，一边吃完午餐，然后连早上的碗盘一起洗干净。
接着，谈话的内容进入了主题。
用饭后的茶润了口之后，学姐单刀直入地说道：
“这个世界上没有叫作梦路花的人。”
“没有？这是什么意思？”
“没有什么意思，就是没有这个人存在。”
梦路这个姓非常罕见。
就算找遍全日本，也不会超过一千人吧！
在这些人之中，连名字也一样的人应该不多。
“以前是有同名同姓的人存在啦！”
“啊，那个人现在……”
“不，这只是过去的事情。因为那个人在四十年前就已经死亡了。”
“四十年前，不就是好久好久以前了吗？”
用“好久好久以前”来形容，对生活在那个时代的人而言或许很失礼，但对身为大学一年级生的我而言，却是超过人生长度一倍以上的过去，所以请容许我使用“好久好久以前”这种形容方式。
“当然，那个人跟雪野吠之间一点联系也没有。两人生活的年代虽然一样，出生地点与成长的场所却大不相同。”
“除了那个人之外，包含已经死亡的人在内，没有其他叫作梦路花的人吗？”
“明治初期与更以前的记录已不可考，所以我不知道。但至少我们确认到了大正时代为止。可是，连一个人都找不到。”
“那么，梦路花到底是谁呢？”
“按照合理的路线思考，梦路花应该就如同常磐津所说的一样，是一个虚构的名字——大概是故事中登场的角色，或者是艺名、笔名之类的吧！我也针对这个方向进行过简单的调查，不过……”
没有任何人符合条件。
唉，这一边的调查因为没有户籍或是官方名簿可供参考，所以查起来一定很困难吧！
“另外，如果那是网络假名的话，那事情就麻烦了。”
我想起了一名少年。他是我们涉入某起事件时所认识的中学男生。与其说是我认识他，倒不如说是志乃认识他。而且很不幸的是，他还受到鸿池学姐的喜爱，所以我跟他有时候还会碰到面。
不过，我并不知道他的本名，因为他报上的名字是克洛斯这个在网络上所使用的假名。
现在这个假名已经跟绰号一样被我们叫习惯了，所以我并不在意这件事。不过在网络上，一个人可以像这样自由地决定自己的名字。
其中也有人同时持有好几个网络假名。因为是自己决定的名字，所以喜欢的时候也可以任意更改名字。
如果事情真是如此，就很难用“梦路花”这个名字找出特定对象了。
“至于那一方面嘛，我已经交给克洛助调查了。”
“……你还是很会利用他嘛！”
“说是利用太难听了啦！我可是有低头拜托他喔，而且克洛助也爽快地答应了。”
这句话中谎言的比例，大概有百分之九十八吧！正确的信息只有“拜托”跟“答应”这两点而已。所以用正确的文字重新描述的话，应该是“鸿池绮罗拉学姐戴着请人帮忙的假面具强迫少年，而少年克洛斯只能一边哭泣，一边不情愿地答应下来”。
从我虽然心里明白，但却没有出言反驳的反应中，似乎能清楚显示出我们的权力结构。
那是一个残酷至极的金字塔结构。
“不过，整件事情根本就是谎言的情况更糟了吧！”
“谎言？”
“根本就没有梦路花这个人。是冰上写错了，是胡思乱想或者是误会。不，更进一步说的话，也有可能是要误导侦办方向的陷阱。”
冰上的字条是在她皮带内侧里被发现。就隐藏字条的场所而言，那个地方非常地不自然。举例来说，就算袭击她的犯人搜查了那边，也没办法轻易地发现那张字条。
正因为如此，她才把遗书藏在那里……吗？
“我们现在还不清楚字条是不是冰上本人所准备的啊！”
没错，如果有人目击到冰上在自己的皮带上贴字条那也就算了，但就现阶段而言，我们还不能确定那张字条是她所留下来的，或者是犯人为了混淆警方办案而刻意留下来的呢？
“……我认为不会有这种事。”
可是，志乃否定了这种想法。
“不会有人记错可能会杀害自己的凶手的名字，而且在冰上真的被杀害的情况下，实在很难想象这只是她的误解。至少，那张字条绝对不会是犯人为了混淆办案方向而留下。”
“为什么？我觉得就方法而言有这个可能吧？”
“一个人都不存在的话，根本毫无意义。”
“……啊……啊啊。是吗？原来如此。”
志乃说的实在是太干脆了，所以我无法立刻理解这句话的含意。不过只要重新咀嚼，就能发现事情竟出乎意料地简单。
如果犯人留下字条的目的，是打算误导侦办方向的话，那么就应该写下佐藤或是山田之类的姓名。
梦路这种太过特殊的姓名，根本没有意义。
正如现状所表示的一样，名为梦路花的人物根本不存在，所以我们才以为这可能是犯人的陷阱。
这个设想毫无意义，简直就是本末倒置。
“原来如此。的确，如果真的要欺骗的话，应该要使用大众化的姓名才对。才一天就会被拆穿的谎言只会留下多余的破绽，根本没有任何好处。”
“这么一说，字条几乎可以确定是冰上留下来的了。可是，根本没有人叫作梦路花。这又是怎么一回事呢？”
“不是不存在。就事实而言，那个人曾经存在吧？”
“曾经存在……可是她四十年前就死了耶！”
“不过，她曾经存在的事实仍然不变。既然如此，我认为应该从那边着手调查。”
志乃说的道理我懂，不过要不是这句话是从她口中说出，而且字条是犯人设下陷阱的可能性又被否定的话，我一定会觉得非常荒谬。
四十年前就死亡的人是凶手的推论，就算被别人用一句无稽之谈加以否定，也不是什么奇怪的事。
“或许是相关之人。”
“不是说雪野与梦路花之间毫无关联吗？”
“就留下的记录而言，她们的确没有关联，不过可能曾在某处见过面。”
“啊……小乃乃啊，抱歉，我太晚说明了。这个推论不太可能喔！因为，梦路花是在九岁的时候死掉的啊！”
“九岁吗？呃……如果她还活着的话，现在就是四十九岁了呢！”
“你怎么老是说这种废话啊！”
“……那么，雪野几岁呢？”
“五十一岁。我刚才就说过了吧，她们生活的年代虽然重叠，但住的地方却离得很远。如果是长大出社会的话那也就算了，但是住在不同地方的九岁与十一岁的女孩，实在是不可能见过面。”
“……雪野吠与梦路花碰过面的可能性极低。”
志乃明确地否定了自己的意见。
然后又接着说道：
“也许不是直接，而是间接。两个人的家族，或者是认识的人之间，或许会有所共通点也说不定。”
“嗯～是有这种可能性啦！我来打听一下详细的情报好了。”
学姐拿出手机，然后以熟练的动作叫出了号码。
没响几声，对方就接起了电话。
“喂，阿虎啊？不好意思，我想请你调查雪野过去的经历与人际交流，还有梦路花也一样。嗯？啊啊……没错，是四十年前的过去。不，我要全部，从头到尾，连一点小细节都不要放过……嗯，没问题。嗯，我知道，那待会儿见～”
“是阿虎吧？他那边的状况如何？”
“嗯？没发生什么特别奇怪的事。所以雪野被侦讯时一句话也没说。我们手中除了环境证据外，没有决定性的证据，所以连狐狸尾巴的影子都看不见。”
被问一句“你干的吗？”，听到这句话就会老实地回答“没错，就是我”的犯人并不多；所以在侦讯时，必须握有能动摇犯人的情报。
然而，这起事件里却有太多我们不晓得的情报。
“而且她请了一个好律师。阿虎也在抱怨，搞不好对方会使出自白作战的手段呢！”
“自白……作战？”
“假设雪野做完自白后就倒下去的话，当然要让她住院疗养吧。”
“嗯，这是当然的啰！”
“疗养时没办法好好进行侦讯，可是在得到自白的情况下，不起诉又不行。然后，如果就这样进入司法程序的话，雪野就会说自己是被警方逼供才会自白，而且又受到了会让身体累倒的严厉逼供。这么一来，律师当然会质疑自白的可信度与警察侦询时的正当性。这招进行顺利的话，本来只是动机有问题的案件，又会增加另一个麻烦的问题。”
电视节目经常质疑警方侦询时的方式。
实际上，以强制手法先取得自白再说的方式，或是硬是要起诉嫌犯的粗暴手段，对警方来说是家常便饭吧！在只有同伴在的密室中，任何言行举止都很难举证。就人类的本能来说，当然会恣意妄为了。
而且，从逮捕到起诉的过程中，自白具有很重要的意义。
因为起诉完全否认罪行的嫌犯，对警方而言负担很大。万一输掉的话，会赔上警方的威信，如果抓错嫌犯的话，甚至会发展成请求赔偿的诬告官司。对公务员来说，这种麻烦会对未来的升官道路造成致命打击。
所以，警方很重视在法庭上具有强大效力的自白……不过这把威力强大的武器，也是一把不知道何时会伤害到自己的双刃剑。
正如同学姐所言，如果嫌犯表示“我是被逼供才自白的”，那警方最重要的进攻手段——也就是判断嫌犯有罪的根据就会因此消失。
争议点增加的情况也很糟糕。只需要针对动机不足这一点争论就行的官司，就必须多花时间证明自己在调查时有遵守规定。
律师可能会针对这点进攻。
对媒体来说，警察是非常容易责怪的组织，所以他们一定会高高兴兴地照着律师的剧本起舞吧！
“唉，这也是警察老是做蠢事的结果啦！”
“那么……我们没空慢慢来了嘛！”
不只是时间的问题。
事到如今我才知道，事情并没有那么简单。
如果无法证明雪野是犯人的话，阿虎必然会被追究责任。
当时……无法逼雪野承认罪行的那一夜，我相信了志乃的话。相信了如果让雪野逃掉，就无法再逮捕她的奇妙话语。所以我把这件事告诉学姐，学姐也因此让阿虎逮捕了雪野。
也就是说，在这次的事件中，我也是关系者。
跟至今为止只是被单纯卷入事件的第三者不同。
不管雪野获判无罪，抑或是没被起诉，都不会对我的生活造成任何影响。我只需要一边悠闲地喝着茶，一边透过电视看着这一切。
可是，身为警官的阿虎会受到影响。而且，让他做出这个决心的人是我。
既然如此，我身上就背负着明确的责任。
我紧紧握拳，在心中反刍着这个意思。
某种沉重感突然压上了肩膀。
这就是“责任”。
念大学一年级的我，虽然已超过十八岁却还没有成年，是一个既没有正职工作、也没有家人需要扶养的普通学生。我只是一个靠双亲付钱才能念书的人。
我手中的责任实在是太轻了。
因为，我只需要对自己负责就行了。
我与他人的人生没有任何直接关联。
我的手不会改变他人所拥有的事物。
说得极端一点——就像是生命。
我手中握着沉重的责任，甚至重到可以用我自己的手去改变他人人生的地步。
“啊～……你这么替阿虎着想，我是很开心啦，不过也没必要怕到尿裤子吧！”
“咦……学姐？”
“希望你不要太瞧不起那家伙。那家伙可是比你我都还要强悍的男子汉喔！他是一个能确实对自己的人生负起责任的男人。”
“是这样说没错，可是……”
“你想要帮忙的心意我很感动。可是，你不需要把责任全部揽到自己身上。你只是一个小鬼头而已，不要用一副了不起的模样去谈论别人的人生。如果你有这种闲时间的话，先试着反省自己吧！那么，你这个蠢蛋，还不快点想想有谁在你身边？”
我“啊”的一声吐出一口气。
我这才发现，自己完全忽视了坐在我身旁的一名女孩。
志乃直勾勾地凝望着不是这里的某处。
说不定她也感受到跟我一样的责任？
不，在至今为止发生的所有案件中，她一直背负着这种感觉吧。
那副娇小的身躯上，承担了他人的人生这种过度沉重的事物吗？
原来如此……我对学姐道了谢。
就如同她所说的一样，我——不对，只有我非得对志乃说这些话不可。
“唉，事情就是这么一回事，所以我们也要确实展开行动了。”
“嗯……可是所谓的行动，实际上是要做些什么呢？”
“我等一下要去冰上工作的地方，你们也要来吧？”
“啊，等一等……去她工作的地方做什么啊？”
当然，不管去哪里，我都打算奉陪到底。
“不特别做什么。收集情报是一件很重要的事情，所以我们必须确认冰上到底在调查什么事件。”
“这个我明白啦，可是我们到底要怎么调查呢？如果是警察也就算了，不过我们可是一般民众喔！”
“这一点用不着担心，我们会跟警察同行。到那边之后，我们会先跟阿虎会合。”
原来如此，也就是说至今为止学姐得到阿虎他们调查的情报后，再向我们转述的流程，为了节省时间所以合并在一起进行的意思啰！
“我知道了。志乃也没问题吧？”
“…………”
志乃无言地点了点头。
我们起身离开了房间。
“我去把车开过来，你们在这里等一下。”
目送学姐朝投币式停车场走去后，我望向了志乃：
“好不容易可以不用去学校上课，可是我们好像也不能放轻松呢！”
从今日起就是连续假期。一般而言，心情应该会更愉快才对。
可以跟朋友一起出去玩，或是待在家里悠闲度日。
把功课这种蠢事抛到脑后，甚至让它消失到宇宙某一个角落，拼命地玩乐、卯起来熬夜、隔天跟放大假的闹钟一起熟睡到中午，起床时再连早餐午餐一起吃，就这样过着颓废的生活。
这才是健全学生的模样吧！
不，对那些努力从事社团活动的人或是成人们来说，这种想法当然不对。不过，这种休假方式还是比假期当天就着手调查shā • rén案件要健全太多了。
“没办法，因为我们没时间了。”
“嗯，我当然晓得。所以这只是我的小小心愿而已。”
“……有心愿的话——”
“嗯？你说什么？”
“有心愿的话，只要尽力达成就足够了。”
“……嗯，说得对。”
我用力地点了点头。
05／
冰上隶属的公司位于西中岛{注：位于大阪市周边区域}。
在这附近，特别是御堂筋线西中岛南方站一带，耸立着形形sè • sè的出租办公大楼，而且也迁入了各式各样的企业。
除此之外，这里没有其他的观光地点抑或是可以提供购物的场所，所以基本上我不太常来这个地方。
“如果你想在大阪找工作的话，就多来这里晃晃吧！”
“请你不要谈到求职活动好吗？我不想现在就让会使自己头痛的种子发芽。”
不管是学姐或是志乃都一样，我真的非常希望她们能够等我念到三年级后再说这种话。至少也让我在一年级时好好享受悠游自在——多出来的空闲时间远远超过高中时代——的校园生活吧！
“如果你的想法这么懒散，到时候就只能哭泣了喔～”
“呜呜……话是这么说没错，可是我实在没什么概念耶！”
“人活着一定要有目标。”
多么刺耳的话语啊！
这么一说，学姐有提过自己已经决定好目标这一类的事情吗？
她会做什么工作呢？我实在无法想象。
学姐这种人好像很适合格斗家之类的行业，不过如果说出这种意见，我的人生就结束了。
我一边想着这些事情，一边走进四层楼建筑的旧大厦。
红砖花纹的壁面既黑又脏，不是自动门的玻璃门对侧日光灯没有开启，所以室内看起来非常昏暗。就连设置在入口墙壁上的八个邮箱，也只有三个写上名字而已，而且里面还塞满了传单。我会怀疑到底有没有人在使用这栋大楼，也是很正常的事吧！更何况设置在里面的电梯，按钮面板上还被狠狠地贴了一张‘故障中’的贴纸。
“这里完全没有人的气息呢……”
因为电梯不会动，所以我们必须从逃生梯那边上楼。爬着楼梯的我，忍不住说出了心中的不安。这栋大楼至少迁入了三间公司，可是传进耳中的却只有自己踏在楼梯上的脚步声。这是一个距离活力这个字眼有着一百光年那么遥远的世界。如果是半夜的话，一定会变成绝佳的灵异景点吧！
抵达三楼并且拉开沉重的铁门，眼前出现了一条短短的走廊。
建立在狭窄土地上的这栋大楼，一个楼层只有两个区域。
走廊末端的区域不只大门深锁，连小窗户都拉紧了窗帘，一看就知道那边没有人使用，而且门上还贴着讨债用的纸条。我这才晓得自己好像来到一个不得了的地方啦！
总之，既然两边之中有一边没有人使用，答案就呼之欲出了。
走廊中间附近的右侧透出了亮光。
虽然里面完全听不见东西或是人的声音，但那道光线却是这座如同废墟般的建筑物内，唯一残留着人类气息的存在。
我们把头探进了没关上的大门。
“什么嘛，阿虎好像还没来呢！”
不只如此，里面根本空无一人。
排满桌子的空间内堆满了装着文件的纸箱，所以视野实在不能说是良好，但这里却也没有宽敞到有人在会没发现的地步。
“没办法，我们在这里等一下好了。”
“啊～你们三个，有什么事吗？”
声音从后面发出，大吃一惊的我转过头去。
眼前出现的是一名壮年男子。
他大概是这里的社员或相关人士吧。
他穿着有点皱巴巴的西装，嘴上叼着香烟，用一种看起来好像很无聊、又像是很豁达的眼神俯视着我们：
“你们……不是打工人员吧，而且我现在也没有在招人。”
“呃……那个，我们是来——”
“你是这里的社员吗？”
我正要回答时，学姐走到了前面。
男性用一种与其说是狐疑，不如说是不可思议的视线看着学姐。
我好像可以理解这种反应的理由。
出现在他面前的三人组是——不像社会人士的男子、明显是小学生的女孩，还有怎么看都不像是成人的娇小女性。
如果分开来的话也就算了，他完全无法想象这种三人组的目的吧！
“别看我这样，我可是社长喔！”他居然是社长呢！“那么，你们有什么事？”
“是关于冰上花绪的事情。可以请教你几个问题吗？”
“咦？啊啊，是冰上的事喔！你们几个看起来不像是警察呢，你们是谁？”
“关于冰上遭到杀害的事件，你知道些什么？”
“这件事你们已经用电话问过我了。”
男子对于以问题回复问题的方式似乎有些不满，但他还是没表露不满地回答了问题。
昨晚阿虎说他请公司的人确认了冰上的身份，所以这名男子大概就是阿虎拜托的人吧。
“那么，你们到底是何方神圣？你们看起来不像是同业，警察也吩咐过我不要乱讲话，所以我对不相关的人无话可说。”
“不，他们跟这起事件有关。”
声音不是来自我们。
是从男性后方，站立在逃生梯入口处的巨大物体所发出。
“喔喔，阿虎。你总算来了！”
“抱歉，大小姐。我稍微花了一点时间。”
迟到的阿虎跟学姐道歉后，向搞不清楚状况的男子轻轻地点了点头：
“你是桑原先生吧？我就是打电话给你的富樫。”
“啊，啊啊……是警察先生喔！”
“是的，你等很久了吗？”
“不，我不在意。”
“是吗？那么，请容我立刻向你请教一些问题。”
男性——桑原带我们进了办公室。
在入口窥视室内时就已经够乱了，进到里面一看之后，出现在眼前的是更杂乱的空间。
连视线看不到的死角处都塞满了东西。
置于角落的玻璃门书架里有纵向排列的文件夹，而且上面还横摆堆叠着许多文件。就省下空间的方法而言虽然有效，不过怎么会塞到只要打开玻璃门，里面的东西就会全部掉下来的地步呢！
每一张桌子下面都摆着私人物品。有睡袋、换洗衣物、装满零食的纸袋……
就种种意义而言，实在是一个惨烈到不行的环境。
“是吗？这里的杂乱感，倒是让我觉得很自在呢！”
“对不起，我完全无法理解。”
“我还比较中意你家那种冷飕飕的光景呢！”
太失礼了，那只是整理得很干净而已啊！
而且就冷飕飕的定义而言，志乃家应该更夸张吧！
办公室内似乎没有可以招待客人用的空间，所以桑原从附近的桌子那边替我们拉了几张椅子过来。
“我这里只有咖啡，有人需要吗？”
“不用了，还是赶快进入主题吧。”
“啊，是吗……我真是受够了。昨天接到联络之后，我就慌慌张张地办了手续。才在想说终于可以好好睡觉了，这个时候又有人说要来拿东西，叫我在这边等。那么，现在是在做笔录吧？我真的很想回家睡觉，请你快一点问完吧。”
结果桑原只准备了自己喝的咖啡，然后坐上椅子。
原来如此，最初见到他的那种无聊眼神，原来只是想睡觉而已！
“对了，学姐，来拿东西指的是……”
“有人来拿冰上放在这里的文件与私人物品吧。因为，我们不晓得雪野吠与梦路花之间究竟有什么联系。”
我在电视新闻上看过，一群人抱着叠起来的纸箱陆续走进建筑物里的画面，我想感觉起来就像这样吧。就周围的桌面状况来看，要仔细调查收集到的资料一定困难至极。
“我有几个问题想请教。首先，冰上小姐最近在写什么样的报导？”
“啊～……这种事我怎么会知道呢？”
“不知道？你不是负责人吗？”
“我是负责人没错，不过我可不是总编辑喔！我们是负责接案的专业派遣公司。社长的工作只是负责仲介出版社，至于报导的内容，则完全不加以干涉。因为这是写报导的人跟出版社编辑讨论的事。所以报导没印出来的话，我根本不晓得她最近在调查些什么。”
这个回答不只是我，连阿虎与学姐都有一点吃惊。
派遣业虽然变成了社会问题，但实际上对企业而言却很有效率。
总而言之，它的优点就是成本低。能用便宜的薪水请到员工，而且也没必要支付红利，也可以跟福利制度说掰掰。
对大公司而言，将一切赌在正职员工身上，可说是愚蠢至极的行为。
这么做的公司，将会在庞大的成本之海中溺死。
派遣人力当然也有非常多的缺点，不过对一颗用过即丢的棋子而言，他们的效率还是很出类拔萃。
话虽如此，想不到连这种业界都导入了派遣体系……我实在是太意外了。
“正因为如此，很遗憾，我无法回答任何问题。”
“也就是说，你对于她被杀害这件事完全没有概念啰！”
“这种事我当然不晓得啊！纵使她着手调查什么危险的题材，也不是我能知道的事。”
“除了桑原先生之外，有其他人可能晓得这件事吗？”
“天晓得……至少我们公司的社员没人知道吧。”
“这句话是什么意思？”
根据本人刚才的说明，我可以明白桑原不知情的理由，可是为什么他能如此肯定同事也不知情呢？
面对这个疑问，他大大地叹了一口气之后回答说道：
“你们虽然拿走冰上所有的私人物品，不过我想大概是白费功夫吧。在我们公司里，不会有人把自己要用的题材放在桌上。因为他们知道会被别人偷走。”
“你们会跟自己的同伴争夺题材吗？”
不只是阿虎，连我们都露出了惊愕的神情。对作家而言，题材就是吃饭的家伙。如果被别人偷走的话，影响生活的程度就不是可以开玩笑的了。反过来说，这么有价值的东西就算得从同事那边抢过来，也非弄到手不可。
我虽然能理解这件事，但这个连同伴都无法信任的环境究竟是怎么一回事啊？
“说这种丧气话的人没办法活下去喔！”
“刚才的话算是丧气话吗？”
不管我怎么想，都觉得那只是常识论而已。
“赢不了的话，就只能当输家。不想输的话，就只能获胜。这是常识吧？既然如此，不想赢的话就只能当输家。所以你看，刚才那句话不就是丧气话吗？”
不对，事情不是这样的吧！
桑原的理论非常简单又很明确，但我所想要表达的却是，你争我夺尔虞我诈的环境绝不正常。有对立关系存在倒是无所谓，至少同事间应该建立起信赖关系才对吧。
“你出社会后会很辛苦呢！”
用不着这么假好心——我正想这么说，却被学姐打断了话头。
“那……也就是说，冰上为了不泄漏自己的题材，很有可能不会让其他社员知情啰？”
“就是这么一回事。而且冰上特别神经质，所以她的保密功夫彻底到只会在刚开始时把题材写在笔记里，等到记熟后，就会把那些资料全部烧掉。像她那种人，与其说是神经质，倒不如说是歇斯底里。我想她家里也不会留下任何记录吧？”
“阿虎，情况如何？”
“的确，截至目前为止，我都没有收到任何联络，不过电脑里留有完整的资料。虽然那些文件用密码上锁了有些棘手，不过我们已经交由专家处理了，要破解只是时间的问题。”
对于在家里以一般方式使用电脑的人而言，这种事一点意义也没有。不过文件还是可以用密码上锁的啦！这么一来，知道密码的本人就不用担心文件会被其他人看见了。
“原来如此，也就是说‘宝藏’就在宝箱里面啰！”
“出现的可能只是纸屑，而不是宝物喔！”
“不用担心这种事。”说这句话的人是志乃：“冰上预测到了自己会被杀害的事实。既然如此，她绝对不可能毁去作为根据的情报。虽然不确定是否会以电脑资料的形式留存，但它必然会被留下来。”
“呃，这我晓得啦！可是发现到的东西，也不见得真的能当作法庭上的物证吧？”
“我无法保证到那种地步。可是，冰上在调查某件事情的事实还是存在吧。”
阿虎面有难色地接受了志乃的这种主张。
对他而言最重要的，就是能够证明雪野有罪的绝对性证据。
然而志乃却没有做出这种保证，所以阿虎当然会觉得不能接受。
另一方面，也因为志乃做出情报必然存在的断言，所以搜查也不算是徒劳无功。
“说不定这女孩说的没错。”
“你的意思是……？”
“冰上跟站在那边的少年个性完全相反。她是一个会正视目的与目标的率直家伙。如果是她的话，或许会有不惜牺牲生命，也要让自己的报导问世的想法。”
“尽全力活着，是吗？”
“没错，就是为了不对自己写下的东西感到后悔。虽然这不是那种想让真相公诸于世的高尚想法，但冰上也有她自己的原则。所以只要能达到目标，她什么都会去做。”
“也包括违法行为吗？”
“啊……不、不，怎么可能呢！我们公司里没有这种人啦！”
阿虎的尖锐意见，让桑原连忙地露出了讨好的笑容。
看他的反应，这间公司的社员一定都游走在法律边缘的灰色地带吧！
“非常感谢你的合作。”
“啊啊，你真的很快就问完了呢！”
“或许我还会跟你联络。”
“至少接下来的五小时内不要打电话给我吧！”
这句话与其说是讽刺，听起来还比较像是纯粹的请求。
面对桑原的要求，阿虎既冷静又冷彻地做出了简洁的回答：
“请你不要关掉手机的电源。”
06／
至于我们离开冰上的公司后，又去了哪里呢——
目的地居然是鸿池学姐的家。
“这么一说，我还是第一次到学姐家耶！”
她总是像只野猫一样，把我的公寓当作自己家一般大摇大摆地闯进来，相反的情况却从未发生过。
“因为大家都说我是很保守的少女嘛！”
“少女……？”
“有话想说就全部说出来吧，如果你不晓得世上有哪些话说出口会变成遗言的话。”
“不……不，对不起。”
不要对我做出这种死刑宣告啦！
学姐越过肩膀瞥了一眼连忙投降的我，然后继续说道：
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