第五章（2/2）

「仁!你会说英文吧?你走大学生嘛!」

「啥?照你这么说，你也会吧?」

「我是音乐大学钢琴系的学生耶，你才是一般的大学生吧?」

当由飞反驳完毕后，絣也笑容可掬地说「你不会是想说一流的八桥大学生不会说英文吧?」甚至向来宠爱弟弟有加的惠麻，此时也跟着落井下石。

「仁，你现在要是说『我不会说英文』的话，爸爸铁定会断绝寄给你的生活费哦!」

她满脸认真地威胁道。

「请、请、请老师加油!」

明日香也使用了工作中绝不使用的称呼，送仁出去外头解决难题。

就在这时，一位料想不到的人物现身厨房。

「喂，你们在做什么?外头怎么一位服务人员也没有?」

「里、里伽子~!」

仁因为受到压力而发僵的表情，明显亮了起来。

「经济系首屈一指的才女!八桥大学的楷模!」

「啥?」

「拜托!算我求你，让我见识一下大学生的志气!」

数分钟后，里伽子带着一脸平静的表情，从那位外国人那里拿来了他点的菜单，内容分别是「蓝莓派、红茶雪芳蛋糕和大吉岭奶茶」。

「那个人说的英文并不怎么鸡，只要冷静应付，就听得懂他的话啦。」

「对不起~」

仁和由飞几乎在同一时间深深地低头。

看着他们的模样，里伽子似乎还想说什么，但听到抬起头来的仁说「晚餐我请客作为回报!」后，顿时像是回过神似地答复他的话。

「不用了，小事一桩。」

说完，她便迅速走回餐厅。

（她还是那么冷淡啊，里伽子小姐。）

脑袋这么想着，明日香开口问仁「怎么办?」

「我要请她!我要弄一份店里的新蛋包饭给那家伙吃!明日香，你去倒杯咖啡给那家伙，以免在那之前让她跑了!」

明日香做了个敬礼的姿势，然后按照仁的交代，瑞着咖啡走向餐厅。

里伽子把写报告用的纸张摊开，大小占据了餐桌的一半。可能是大学上课用的东西吧，还在念高中的明日香自然是有看没有懂。

「刚才真是谢谢你，这是我们店长免费送的咖啡。」

她将咖啡杯轻轻置于不会妨碍到对方作业的地方。

「咦?真的不需要啦。」

「别这么说，因为里伽子小姐维护住了八桥大学生的名誉，店长似乎无论如何都要答谢你哦。」

看到明日香说话时还笑盈盈的，里伽子的脸上浮现略微复杂的表情，像是困扰又像是害羞，然后微微颔首说「谢谢。」

（——怎么搞的?）

明日香突然觉得胸口很郁闷，因此让原本应该直接回去厨房的她，不由得坐在里伽子对侧的位子上。

「里伽子小姐，你真的不打算回来faille吗?」

「明日香?」．

「像今天发生的事，也许还会有哦?到时候，店长就会丢脸了耶，没有里伽子小姐在，店长可是有很多事都做不好哦?」

其实关于这一点，明日香认为里伽子也知道。虽然她无法说得很清楚，可是在她看来仁和里伽子即使用不着开kǒu • jiāo谈，也可以了解彼此的想法，两人会在无意中互相填补对方不足的部分。

然而，「没有那回事的。」正伸手要拿咖啡杯的里伽子摇头否定。

「就算没有我，仁也做得来的。我不回来走经过各种考虑，再加上——」

「再加上?」

明日香等待着下文，可是里伽子却慢慢摇头，将咖啡杯移向口中，就像是拒绝回答之后的答案。

目送着明日香回去厨房的身影，里伽子小叹了一口气。

『没有里伽子小姐在，店长可是有很多事都做不好哦?』

没有那回事的，她心想。尽管走她碰巧去厨房察看，才导致那样的结果产生，但是就算当时没有自己在，仁也会有法子招呼那位外国客人点餐的吧。

「……这样子就好了。」

既然已经决定不回来这里了，那么纵使自己不在，这家店也会顺利的经营下去，如此反而比较好吧。里伽子咬住唇瓣，免费赠饮的咖啡，喝起来的味道似乎要比以往苦涩得多。

（回去吧，报告在家里也可以整理!）

当念头转到这里时，背后传来「让您久等了~」的明快声音。她惊讶地转过头，应该待在厨房的仁就站在后面。

「这是本店免费招待的新蛋包蛋!」

叩嗯，仁将它置于餐桌上，那是刚做好的半熟蛋包饭。

「等一下!我说过不需要……」

「哎呀，别这么说啦。这是免费招待你的哦。」

语毕，仁便拿起放在端盘上的蔷茄酱，接着在柔软蓬松的蛋黄身上，灵巧地画出

「这是新的服务。原本应该先问客人的希望，不过今天强制进行。」

利用蕃茄酱画好的脸，比预想的还要象样。若走十个人之中，有八个人……不，有九个人看了都会说「很像里伽子」。

「如何?」连作画的仁都感到十分满意，甚是得意地挺起胸膛。

「这个服务走谁想出来的?」

「由飞。不过这是她仿效其他家的店所提出来的主意。」

「是她想出来的?」

「没错，所以为了让『服务人员可以画出每位客人的脸』，我们进行过猛烈的特训哦。由飞因为画得最好，所以当上了老师。那家伙平时述迷糊糊，但是一旦教起人来，可是严格的斯断巴达主义者呢。」

大家被她操得惨兮兮的~，仁这么说着，可是口气却显得十分愉快。

「客人的反应如何?」

「反映相当热烈。托这个的福，蛋包饭在所有的简餐之中卖得最好了。」

「……这样啊。要走我的话，就想不到这个主意。」

原本不打算说出来的话，从口中流泄了出来。

「你在说什么傻话啊，这个主意又不走由飞自己想出来的……」

「可是如果定我的话，我不会想到拿来仿效。」

里伽子微微嘟起小嘴。

她这个举动想必走因为感觉到自己在这里快要没有容身之处了。慢慢的有人将会取代她，从旁协助仁处理好一切的事务。

（总有一天，仁也许会忘记我这个人。）

蕃茄酱所描绘出的「里伽子」，摆出一张略微不悦的表情。

「既然要画，不会画得可爱一点吗?」

将真心话埋于心底，里伽子非常不满地说了一句。「下次我会记得的。」仁用开玩笑地口气说道，恭敬地一鞠躬。

里伽子似乎怪怪的。

（发生什么事了呢，那家伙。）

在等待着公寓的电梯下来的时间里，仁思索着这件事。

明日香也说过，里伽子来到faitle的时候大多也在发呆。难得介绍蛋包饭新的服务，可她却连一口也没吃地就回去了。

（她果然不喜欢那种玩笑式的服务吗?）

不过，真是如此的话，她应该会清楚的提出来才对。如此一来，自己就能够好好说明这个新的服务的好处了。

事实上，仁很想跑到里伽子独居的住处去问她「怎么了?」但是他办不到，而且真的那么做的话，只会给里伽子带来困扰吧。

仁感到胸口深处一阵刺痛，但是他放着不管，准备进入刚下来的电梯里面。而就在这时候——

「高村仁!」

忽然有人在背后叫住他。用不着转身确认——仁也知道这个声音的主人是职场上的「对面店家」，私生活上的「邻居」花鸟玲爱。

「晚安，你今天也是心情很愉快的样子。」

「说不惯的话还定别说的好，拙死了。」

带着一成不变的毒辣言词，玲爱冲进了电梯里面。按下「关」的按键，电梯的门缓缓阖上，开始动了起来。

「对了，高村，你最近有见到一位叫夏海小姐的女性吗?」

听到玲爱口中说出里伽子的名字，仁惊讶得不禁转过身子。

「你说夏海……是里伽子吗?」

「我只知道她的姓而己．她走一位……留着半长发的漂亮女孩。」

「啊啊，那就是了。」

果然是里伽子。先前在由飞的前面，仁虽然表示否定，然而他的内心其实是认同里伽子是个大美人。

「那么，里伽子怎么了吗?」

「没什么，只是上个的星期五她来你的住处找你。」

「那家伙来找我?为什么?」

「我怎么会知道那种事?不过我看她似乎有事要找你——」

说到上个的星期五，正是仁为了参加一人的第四次忌辰法事而回去高村家那天。

（里伽子找我会是什么事呢?）

今天是周二，也就是里伽子来这里找他的那天之后的第四天。而在这几天之中，仁不记得她有什么特别的事找自己商量。

（还有，那像伙会没有事先联络地跑来找我，这实在是非常的奇怪耶?）

电梯抵达了楼层，先走出去的玲爱转过身子问仁「你在干嘛?不出来吗?」脸上充满讶异之色。听到对方的问题后，仁打哈哈地一笑。

「我突然……想到有事要办。」

话一说完，他就再次压下「关」的按键。

走到人马路上拦了一辆出租车之复，仁迅速地告知目的地．望着窗外的景色一幕幕地流过，他在胸中反复说着同样的台词。

（还是去见里伽子吧。找到她之后，再问问看是什么事吧。）

不管怎么说，自己在各方面一直受到她的照顾，所以以「大学同学」或「朋友」的身分去问她这种小事也没什么要紧。

看到沿路而建的公寓时，仁告知司机准备在旁边下车。不过，由于公寓入口在另一边，必须绕过去才行。

拚命耐着急躁的心情，仁走到附近的十字路口右转，然后——

脚步突然停住。

因为当他看到转角前种植的樱树时，原先高涨的情绪瞬间失去了力量，开始萎缩变小。

（我在干什么啊……）

苦闷的感情涌现上来，仁自嘲地一笑。

数个月前，里伽子在那棵树下对自己说过什么。

『对不起，我想我害你误解了。』

那个时候樱花尚未开花，所以时间应该是在三月初。

由于faille当时还没有烧毁，所以里伽子还是餐厅总管。

（企划会议——我记得为了这件事和她一起去喝一杯。）

在交谈的过程中，两人越聊越起劲，不知不觉就过了午夜十二点，因此仁便送里伽子回到她的公寓楼下。

不过，在送到公寓的正门口时，仁忽然舍不得离开。

『我送你回房间吧。』

听到他的话，里伽子的表情变得有些困惑。

『这样的话，我是不是该说上来喝杯茶之类的话?』

『——既然不想说，那就别说出来啊?』

『我还不至于那么没有礼貌啦。』

究竞是同意还是拒绝，里伽子的反应直到最复依然暧昧不清。

因此，仁便离开准备回去。然而——当他不经意地回头看时，里伽子依然站在原地。在连花蕾都尚未冒出来的樱树下，她静静地伫立在那里。

于是，仁走了回去，扭进她的手腕——亲吻了她。

春天的夜晚依旧寒冷．两人唇分之后，白色的吐息从双方的。中飘出。

『里伽子，和我交往好不好?』

自然而然脱口而出的请求，令里伽子困扰似地低下螓首。因为这样，仁在没有当场硬求回答的情况下，便离开现场回家。

虽然如此，但仁并不是完全没有自信。

毕竟当时的他们关系已经相当亲密，除了在学校里于同学的眼中像是「情侣」以外，在店里也是经常待在一块。

然而，一个月后——里伽子的回答是「对不起」。

『我想我害你误解了，抱歉。因为我始终不是仁的女朋友，虽然做为朋友我很喜欢你，可是最多也只是这样而已。』

两人在那一夜接吻的樱树下，再度相聚在一起。仁就是在这个花瓣片片飞落的回忆之地，接受那个答复。

而且，里伽子的回答还有下文。

『你恨我也没关系，只是可以的话，我希望你像过去一样继续当我『最好要的朋友』。这个要求——恐怕不行吧?』

不要!这句话——自己怎么说得出口?

好不容易才遇到一位「可能会比惠麻更加喜欢的对象」。

（我不可能恨她吧?）

三年前，在得知惠麻要结婚的消息时，仁就决意扼杀自己的爱恋。「让我如此深爱的女性，或许不会再有第二位了。」这是他当时的想法。

然而，不知道在何时之间，里伽子成为了那第二位的女性。

（面对这样的对象，教我如何能够轻易割舍对她的感情。）

所以，仁答应了里伽子的请求，将那个吻和告白全部照她所说的当做没有发生过，以朋友的身分继续和她往来到今日。

他维持着亲密的态度，『装成』是她最要好的朋友，并且始终保持着一定的距离，小心不会越过朋友迄道界限。

仁喘了一口气站着，从牛仔裤口袋中掏出手机。他找出来电记录的号码，直接按下拨号键。

手机响到第三声时，电话就接通了。

『喂?仁吗?』

里伽子从电话那头俾来的声音，听起来总觉得非常怀念。

『怎么了吗7这么晚打电话给我。』

「嗯，我——」

你有话想要说吧?

有话想对我说对不对?

或者——

（我可以现在去你的房间吗?）

然而，没有一句说得出口．因此，「你还好吗?」仁只好说了一句无关紧要的询问语。

『……仁，你现在该不会在外面吧?』

「你知道?」

『当然了，我都听到车子奔驰的声音了。』

仁与她闲话家常地交谈着，并在原地蹲了下来。在他头上的樱树不仅是花瓣而已，就连树叶也一并飞散，而且那些枝干在不时吹来的风中摇曳晃动着。