第二章 事件之前（2/2）
萌绘参加了漫画研究会、推理小说研究会和射箭协会，这些犀川都知道。说不定还有别的。但是她对其中任何一个都不太热中。只要热中一个的话她就不会参加这么多了。有可能她是容易听别人劝的那种人。
“他是木熊研究室2（硕士二年级）的下柳。这位是建筑系的犀川副教授，我的狐朋狗友。”喜多给两个第一次见面的人介绍。
（狐朋狗友？）
犀川憋着没笑出来。这是什么时候的词了。他斜眼看了一下萌绘，她那表情好像也是忍着不笑。想笑的理由肯定是一样的。
“我想让下柳带你们看一下实验室。我要是去了，万一碰了不该碰的东西，木熊大老板还有八川都会生气的。”喜多飞快地说。
“你们不是正在商量事儿吗？”犀川问下柳。
“没关系。有没有我都行。就我一个人是半个喜多研究室的。”下柳回头看了一下会议室方向回答说。
“半个喜多研究室的”是指名义上的指导老师是木熊教授，实际上是喜多副教授在指导。这种形式在大学里很常见。
喜多说了句“我有事打个电话”就拿着咖啡杯进了自己的房间。走廊凹进去的长方形部分三面各有一个黄色的门。门上都挂著名牌，对面右侧是喜多副教授，中间是市之濑助教，左侧是木熊教授。
（助教排在中间，真是太奇怪了。）
犀川突然有这种想法。因为是建筑系的老师，只要在楼里一走，整个建筑平面图就会出现在脑子里。在进这座楼之前看到的院子里并排的三个窗户就是这三位老师的窗户。楼的外部是平面的，看不出凹陷。也就是说，因为走廊的入口部分凹进去了，所以中间的助教的房间最短，因此很狭小。设计有点不合常理，但构思很独特。
走廊这边的谈话区的旁边有一个房间，桔黄色的门上挂着一个牌子，上面写着“研究生室”。
犀川和萌绘跟着下柳向走廊的深处走去。
走廊的尽头正面是一个钢制的两边开的红色大门，整个门的部分在墙壁外突出有一米左右。门的上方墙上写着“低温实验室”。右边的走廊看上去曲曲折折，走进一看才知道没有出口。在走廊开阔的空间里放着三张桌子，上面摆着电脑，都是旧式的二十一英寸的彩显，个头很大。最右边的桌子前坐着一个穿工作服的男子。他一边看着屏幕一边移动着桌上的鼠标。
“八川，我们进实验室了。”下柳对穿工作服的男子说。
被叫做八川的男子转过头盯了三人一眼。可能因为眼镜度数太高的缘故，眼神特别难看。留着个运动头，年龄看不出有多大，但肯定已经超过学生的年龄了。犀川这样想。但是他又不是老师，因为作为学生的下柳只叫他“八川”，而没加上“老师”二字。在大学里，包括助教在内都是教师，n大学工学部里，有在名字后加“老师”称呼的习惯。
“三个人啊，好的。别乱走动。还有，过、过多长时间开始？”八川低低的声音说。发音很难听清楚，而且好像有点结巴。
下柳看了一下表，回答说：“下一次是七点整。但是得这次商量没有变更。来，犀川老师，您过来吧。”
下柳打开了红色的门，把犀川和萌绘领了进去。三人一起进了一间一席大小的狭小房间。里面还有一层门。为了提高温度调节的效率才设了两道门。两道门之间的小房间有点儿凉快，灯很暗。里面的那层门是铝制的，像冰箱的隔热门。
下柳打开门，三人进了低温实验室。
5
一股凉气一下子包住了身体。
“哇———真凉快！舒服极了。”萌绘情不自禁地说。
“零下二十度。”下柳小心地关上门，转过头来说，“也就舒服三分钟，一会儿就想出去了，西之园。”
犀川和下柳都穿着短袖，萌绘连肩膀都露在外面。三个人呼出的气息白得可以看得很清楚。
广阔的实验室可以尽收眼底。照明比想像的亮，但是有一种不和谐的感觉，并不是室温的缘故，好像是下方有光线照过来。一进门的地方有一个铁制的扶栏，因为太凉，不戴手套不能触摸。实验室的地板比萌绘他们站的地方低三米左右，从现在的位置可以看得很清楚。也就是说，这个实验室的地板在地下，一层的那部分没有地板。是为了隔热而把一半设在地下呢，还是这里的地形本来就是倾斜的呢……萌绘在想像这种设计的意图。
扶栏在实验室的入口处和左首呈l型，只有这一部分是和一层同一高度的走廊。走廊的左首的前方好像走不通。从这个走廊上可以看清楚实验室里的一切。
左边有一扇门和玻璃窗。这个窗户很大，里面可以看得很清楚。那是一个小房间，好像是操作实验机械或者计量仪器的地方。门上写着“计量室”。对面的右手边也有一个门，上面有一个牌子写着“准备室”。那个门的前方的旁边是去往实验室地下层的u型楼梯。两人先下了那个台阶。
实验室的中央有一个宽五米、长十五米的水池。水面上结了冰，但不是通常的那种透明的冰，是那种像果冻一样的不透明的，因此，水池的深度不可估量。水面以下也装了照明灯，所以整个水池亮晃晃的非常漂亮。
萌绘不经意地看了一下天花板，上面安装着起重机等设备。照明灯装在墙壁半高的位置，也就是跟走廊地板的高度相当，所以从那里向上直到天花板光线有些模糊，让人的眼睛产生错觉，判断不了有多高。
地板上电缆错综缠绕，走路的时候不得不小心脚下。
与电缆连接的是浮在水池里的一个一米左右的大型船模。萌绘觉得那可能是用于南极观测的破冰船。
水池的尽头有一个直径两米左右的圆形机器，走近一看，铁网里有一个很大的螺旋桨，像一个大型的电风扇。
水池的中央浮着一个很多管子组成的海上平台模型，可能是海上石油开采钻井平台吧。大小是一立方米左右，像是铝制的。聚光灯从水池边上的几处射过光来，照在这个模型上。模型的旁边是一个跨池建成的架子，从上面可以到达水池对面。架子上固定着几个黑色的箱形摄像机状的东西，几股同轴电缆延伸出来，连在池边的测量器上。
彩虹一般闪亮的冰面。
微小的红绿发光二极管在一亮一灭。
白色的气息。
冰冻的黑色电缆。
萌绘不禁想到了日常不太使用的文学语言。
“这么多的激光变位器啊。”犀川在和下柳说，“一台怎么也得五十万日元吧。”
“值多少钱我可不知道。”下柳回答。
“距离这么远，镜片肯定贵呀。”犀川低声说，像是在自言自语，“测定都是用非接触方式？”
“是的。以前要用很多导线，非常繁琐，现在基本上都是激光了。”
“用激光测什么？”萌绘在两人身后问。
“射到测量对象上，测量距离。”犀川回答，“不用接触就可以测出物体的位移。”
“激光射线是红色的吗？”
“不，肉眼是看不到的。”犀川说，“对着眼睛是有害视力的。”
“这些冰有点奇怪，是不是不是真冰啊？”萌绘蹲在池边，用手指戳了戳水面上的冰。果然，像半溶的果冻一样软软的。
“嗯，这个嘛……”下柳微笑着回答，“是为了便于实验而特意制成的，要像果冻一样柔软。”
“为什么一般的冰不行呢？”
“这是个测量效果的问题……”下柳一脸不知所措的表情，“怎么说好呢……用真冰的话，对这个尺寸的模型来说就太硬了。硬度也得按照实验的要求设定好。”
“西之园，你想像一下侏罗纪公园那个电影是怎样拍的。”犀川说，“模型大楼要是用真的混凝土的话，塑料做的恐龙怎么能把它们毁掉呢？”
“这里到底是做什么实验啊？”萌绘问完之后又想自己是不是应该先问这个问题。
“嗯———”下柳更不知怎么回答了，“怎么解释好呢……”
“是制作一个能模拟实物运作的理论模型。”犀川替他回答了，“是用实验证明那个模型在理想的环境下能以一种实际现象再现出来。如果能得到简单的临界条件下支持解析模型的数据，在设计实物的时候那个解析模型就有用了。哎呀，这么说可能有点过分吧……不过也讲得通吧……可能也行……差不多就这样吧。”
“是要设计能浮在冰海上的平台吗？”萌绘问。
“嗯，准确地说……”犀川点头了，“应该是有可能会浮在冰海上的平台。”
“就为了那个？”萌绘抬头看了看天花板，然后扫视一下整个实验室，“所以为了造出一个冰的环境就建了这么大的一个实验室，还把室温降下来？”
“研究造船的实验室应该比这个还要大呢。”犀川说，“这里从规模上讲并不大。只能做简单的实验。不过，最近数值实验进步很快，模型实验就不用太大规模了。”
“我觉得有点浪费国家税收的感觉。”萌绘微微一笑，“但是，好像挺有意思啊。”
“是啊……”犀川把手插进裤兜儿，“只要有意思就行。有意思就是没浪费，就跟小孩过家家一样啊。没意思的话谁会做研究呢？”
“觉得冷了吧。我们上去吧。”下柳说。实际上，萌绘已经觉得冷了。她穿得最少。可能还不到三分钟呢。
他们围着水池转了一圈，回到了刚才下来时的那个楼梯。要到这个实验的地下层只能走这条路，而且没有窗户。
上了楼梯，下柳打开了旁边写着“准备室”的门。
这是一间有半个实验室那个大的非常干净的房间，电脑和机械控制板摆放在里面。这里特别暖和。萌绘和犀川一进去，下柳马上关上了门。
“这里呀，现在是……摄氏十度。不过，相当暖和了吧。”下柳看着墙上挂着的温度计说。
“还真是。这才十度呀，真暖和啊。”犀川说，“人的感觉真是不可思议啊。”
“一会儿又会觉得冷的。”下柳看着萌绘说。
“这个房间是做什么用的？”萌绘两臂交叉放在胸前。
“这里是实验准备室。”下柳解释说，“那个……做个小型实验体或测量器架子什么的，有时在正式实验前先试一下。”
“那块板呢？”萌绘指着排列着几个测试仪的控制板。
“啊啊，这个是用来使刚才那个水池出现波纹或使水流动的控制板。”
“哎？波纹？”
“对，因为是大海嘛。还能模拟出风的效果来呢。最里面不是有个电扇吗。”下柳捋了捋头发说，“波纹是通过水池前方的起动器运作产生的。”
“起动器？”萌绘问。
“是用油压制动的，像起重机一样。”
（起重机？）
啊啊，是把汽车吊起来的那种起重机啊。萌绘明白了。
这个房间最里面左右各有一个门。右首的门上亮着“紧急出口”的绿灯。左首的门上写着“搬运室”。都是重重的铁门。
“好像是在潜水艇中啊。”萌绘说出了对这个房间的印象。
“你坐过潜水艇？”犀川马上问。
“好了，已经到了极限了吧。咱们回去吧。实验也要开始了。”下柳看了看钟。萌绘也跟着看了看手表。六点三十分。
“这里可以看一下吗？”犀川指着搬入室的门说。下柳点了点头，他就打开了门。那里没有灯。下柳跟着犀川进去，摁了开关。萌绘也进了搬运室。
这个房间更暖和，像是一个仓库。
和实验室一样地板在下方三米左右，左首有一个下去的楼梯。警卫室对面的卷帘门就在右首的墙上。
萌绘他们决定回去了。他们关上灯，然后关上搬运室的门。出了准备室之后，三人通过二重门，终于回到了常温的环境。
萌绘摸了摸自己凉凉的胳膊和肩膀。这里明明开着空调却感觉特别暖和。暖和这个词用于这个季节不太自然，但是如今她真的觉得很暖和、很舒服。
门外，穿工作服的八川仍然在盯着显示器看。他甚至没有朝这边看一眼。
“你们几个这一弄，温度上升了07度。”八川嘟嘟囔囔，“准备室紧急出口的门没开吧。”
“没有。”下柳很不是滋味地说。
“有人为了抽烟把那里打开过。”八川终于转过头来冷冷地说，“抽烟的人脑子都不太正常。”
6
三人回到了刚才的谈话区。对犀川来说应该是吸烟区。幸亏从这里看不见讨厌抽烟的八川的身影。犀川从胸前的口袋里掏出香烟用打折商店里买的打火机点上。
“八川有点古怪，你不要太在意。”下柳说。可能是看到犀川抽烟才这样说的吧。
“他是进修生？还是技术人员？”犀川一边吐着烟一边问下柳。桌子上还放着刚才的咖啡杯。喜多把自己的拿走了，留下犀川和萌绘的。
“您是问八川吗？”下柳回答，“他是技术人员。”
萌绘一边把咖啡杯放到托盘里，一边用眼睛问下柳怎么处理这些杯子。
“哎———西之园你也干这种活。好了，你放那儿，我来收拾行了。”下柳好像觉得很有趣。
犀川看了一下萌绘，她好像不太高兴。
下柳留下两个人，自己端着托盘进了研究生室。可能是听到了他们的说话声，对面的一个黄色的门开了，喜多副教授出来了。咖啡杯还拿在手里。
“怎么样啊？只觉得冷吧。”喜多来到犀川和萌绘的身边坐下。
“还好……”犀川一边吐着烟一边说，“实验室虽然小巧，看起来倒很方便使用的。”
“西之园，你那身打扮没事吗？一定很冷吧。”喜多问萌绘。
“早知道穿皮衣来了。”萌绘微微一笑。犀川想，以西之园家的实力，她说的皮衣肯定是真的了。
“顺便问一句，西之园。”喜多表情有点认真了，“你认识以前的校长吗？他和你同姓……”
“啊，他是我父亲。”
犀川扑哧一下笑了。原来喜多还不知道啊。
“哎？———”喜多站了起来，盯着萌绘。然后又看了看犀川，好像想说“为什么不告诉我”。“是吗。那……那我太失礼了。您的姓并不多见，我想或许你们是亲戚……”
犀川看着喜多慌里慌张的样子越来越觉得有意思。
“我并没有接受什么不礼貌的待遇啊。”萌绘莞尔一笑说。她的说话方式有时文雅得让人吃惊。
“啊，不，我怎么也没想到您是西之园校长的千金……哎呀，我真是……”喜多脸朝向了犀川，“校长竟然有个这么年轻的女儿。是吧，创平。”
听喜多这么一说，犀川吐着烟笑了。
“你怎么突然说话这么客气了……我以前经常去西之园老师的家，所以在她上小学的时候就认识她了。我没跟你说过？”
其实，犀川从没跟喜多提起萌绘的事。
7
忽然前面一阵脚步声，学生们从会议室来到了走廊里，是几个年轻人。他们朝着萌绘他们所在的方向走过来，看了一眼犀川，微微点了一下头。萌绘想，他们可能是土木系的研究生吧。他们好像认识建筑系的犀川副教授。建筑系和土木系有几门课可以互选，到了研究生阶段，可以选修的科目就更多了。
大多数学生都走进了刚才下柳进的研究生室，只有两人朝里面实验室的方向走去。那两个人中有一个是穿着短裙的女学生，刚才还和萌绘的视线刹那相交。萌绘看了一眼犀川，果然他在盯着那个女学生的衣服。犀川注意到萌绘的视线，转向她，萌绘故意朝他一笑。
过了一会儿，从会议室走出一个高个的绅士和一个身材娇小的女性。两人一边说着什么一边慢慢朝这边走着。犀川于是站了起来。
“呀，是犀川老师。听说你来参观……哈哈，有什么值得看的吗？”木熊教授一边走进来一边用清晰而低低的声音说。他身材魁梧，有点像运动员。头发也长得很密，外表很年轻，大概五十五六岁的样子。表情睿智，目光如炬。
“你是第一次见犀川老师吧。”木熊教授转过头朝身边的女士说，“这是我的助手市之濑，这位是建筑系的犀川副教授。”
那个叫市之濑的女老师点了一下头。她带着眼镜，一点都没有化妆。头发有些随意地盘着，夹着一个发卡。她好像不太注重打扮，但是毫无疑问长得很漂亮，萌绘想。
“木熊老师，这位是西之园校长的千金。”喜多举起一只手指着萌绘介绍说。
木熊教授瞪大了眼睛，打量了萌绘好几秒钟。
“噢，这太意外了。西之园校长的千金？一点也不像啊。哈哈，开玩笑……”这时，教授清了清嗓子，“我以前听说是上了建筑系。西之园小姐也来参观？”
“是的，请您多关照。”萌绘有些腼腆地低了一下头。
“是吗。虽然说是参观，但做实验的时候可不能进去。计量室太小。你们可以在那边监视器的地方看。从窗户上也能看见。”木熊教授指了指走廊的里面。所谓监视器的地方就是那个讨厌抽烟的八川所在的地方。
“您不用太费心。您这么忙，我们还来打扰您真是不好意思。我们不会妨碍您在这里工作的……”犀川一边客气地说着，一边轻轻地低了低头。