五、寻找费罗（1/2）

大家都找寻着自己应该做的事情，为了想做的事情而努力。

我也想这样。我一定要找到自己想做的、应该做的事情。

那就是这趟旅行的目的。也是——我的骄傲。

※※※※※

“好热~~~”

利塔烦闷的抱怨也不是没有道理的。

光线强烈的太阳毫不留情地烤炽着大地，炽热得连矗立在路旁的房子影子都要着火了。地面的热气透过鞋底传达到身体中，让人更加闷热。但这里是绿洲城镇，跟前头的沙漠热气相比起来，已经算舒服的了。

擦擦额头上的汗，尤里打量着四周。

“好安静的小镇啊。”

“但好热……”

黄沙街道、曼塔伊克。

从港口城市卡鲁瓦·托里姆出发，到达徳兹艾尔大陆的竞技场都市·诺多泊利卡的尤里一行人，在诺多泊利卡听说了曼塔伊克的事情，决定到访这里。曼塔伊克位于诺多泊利卡西边，贯穿被称为卡多思喉咙山脉的洞穴的前头。据茱迪斯所说，费罗所在的可格尔沙漠就在曼塔伊克的前面。

“这种地方也有骑士吗……”

跟利塔同样受不了热气的卡罗尔问，茱迪斯疑惑地说：

“之前来的时候，戒备没有那么严谨的哦。”

整个小镇就像尤里说的，很安静。被干沙覆盖的通道上，一个行人都没有。不过，目之所及处处能看到身穿铠甲的帝国骑士，虽然也有一些杂货店开门营业，但整体来说都很安静。更坦白点说，整座小镇都没什么活力的样子。

“怎么觉得这小镇让人有种屏息的感觉呢。”

“看到站在周边的骑士，想活跃都活跃不起来了。……好热。”

爱尔斯特的感想得到利塔的附和，走在最后边的雷维则是爽朗地笑了笑。

“住在这里的人都习惯炎热的天气了吧。”

“……大叔你好像也习惯呢。”

“恩，大叔总是元气满满，勇气百倍。”

“烦死了……”

抹抹汗湿的鬓角，卡罗尔仰望旁边的尤里。

“总之，先找个地方落脚吧。”

“是啊。”

先休息一下在说吧。

“那么——”

走在空无人气的道路上，尤里对跟在身后的雷维说：

“大叔，你这样跟着我们真的没问题吗？”

这雷维，不像尤里、卡罗尔、茱迪斯这些“凛凛明星”成员那样，目的不是护卫想要寻找费罗的爱斯特尔；也不像利塔满口不在乎却因为担心爱斯特尔，趁着调查艾尔鲁源泉从港口都市卡普瓦·托里姆到徳兹艾尔大陆的机会，代替爱斯特尔把“澄明刻晶”归还本来主人、寻找名为约姆戈恩的小镇。

面对尤里的问题，雷维笑着回答：

“传说只能在新月的夜晚才能见到贝利乌斯。”

贝利乌斯——那是实际上统治竞技都市诺多泊利卡的基尔多“战士殿堂”的领袖。

雷维受多恩·怀特霍思命令，给贝利乌斯送文书，所以才会渡海到诺多泊利卡去。但是，刚好他们到达诺多泊利卡时并非新月的日子，结果还是没能达成目的。

“而且多恩也命令我，要照看好爱斯特尔小姐。”

“但你跟我们在这里耗费时间，说不定新月的日子会回不了诺多泊利卡去。”

“哎呀，根本就是两码子事啊……不过，”雷维不知为何，兴致盎然地看着尤里旁边的爱斯特尔，“也许非见贝利乌斯不可的人，不止是我一个哦。”

“什么意思？”

“多恩说的。贝利乌斯应该知道袭击丹古雷斯特的那只魔物——不，根据茱迪斯的话，那不是魔物吧？总之就是知道那东西的事情。”

茱迪斯平静地听着两人的对话，尖尖的耳朵动了动。爱斯特尔眨了眨眼睛。

“贝利乌斯是……？”

“这都是多恩说的，我也不太清楚。”

“蛋既然是多恩说的话……”

卡罗尔边走边说，尤里也点点头。

“可信性还满高的。”

至少也有采用的价值。如果在沙漠中找不到费罗，也能循着这个线索调查一下。

“新月之前，我们回诺多泊利卡看看吧？”

卡罗尔问尤里。

“雷维手上有多恩的信，跟他一起就应该能会见贝利乌斯了吧？”

“就是说，利用大叔——也不错啊。”

“反正都是大叔。”

利塔若无其事地说，雷维一脸不情愿地说：

“喂喂！把我当成大叔，太过分了吧！”

雷维抗议着，就在这时候。

“可恶，放开我！”

一道少女的叫声突然传入他们耳中。转眼看去，前方一间石造的小屋旁边，几个人正在争执。一边是帝国骑士，另一边是年幼少女跟少年。一个骑士抓住少女的手，强行拖她走。

“破坏外出禁制令的坏孩子，一定要受执政官的责备！”

压着少女的骑士说，这次轮到少年反驳了。

“不要，我们只是去找爸爸妈妈而已……！”

听到这句话，尤里眉头皱了起来。他制止想要冲上前去的爱斯特尔，跟拉比特一起走近骑士们。

“代替执政官，让我来责备一下吧。”

“啊？”

骑士们回头，看到尤里说：

“别多管闲事！”

这次，爱斯特尔站到尤里旁边。

“请你允许。让我代替他们给执政官道歉。”

“都说别多管闲事……”

但是其中一位骑士盯着爱斯特尔的脸，突然想起什么。

“难道……你是——”

“……”

“失、失礼了！喂，走了！”

就像小蜘蛛散去一样，骑士们快速离开。

爱斯特尔疑惑地看着尤里。

“难道……被发现了？”

在丹古雷斯特时，不听从弗伦制止，继续旅行的爱斯特尔现在正被骑士团追踪。但是，就算小镇的骑士们认出爱斯特尔，她脱离帝国庇护逃出来的事情也许还没传到这小镇上。尤里苦笑着说：

“目的达到就好。”

两人聊着的时候，茱迪斯走近被释放的少年、少女。茱迪斯抚着那个应该是妹妹的少女的头，少女笑了笑。

“谢谢你，哥哥，姐姐。”

“小朋友你的名字是？”

“我叫亚尔夫，我妹妹叫拉伊拉。”

少年报上名来。茱迪斯笑着说：

“名字真好听，”然后问。“你们的爸爸妈妈怎么了？”

“被押上希瑟伊卡恩大人的马车，带到沙漠去了……”

少年沉声回答。然后——

“说要调查费罗的事情。”

听到这句话，一行人脸色一变。爱斯特尔睁大眼睛看着尤里说：

“费罗……！”

尤里脸色严肃地点头附和：“恩。”

“但是调查费罗到底是要怎么做？”雷维说。

“而且还利用镇上的居民？太过分了吧？”这次是卡罗尔。

这时候，沉默的少女转向少年。

“哥哥……我们去找爸爸把？”

在少年回答什么之前，茱迪斯插嘴说：

“不行的。你们去沙漠只有死路一条。”

“呃……”

“茱迪斯！”

爱斯特尔责备了一句，茱迪斯却毫不在意，反而笑着说：

“我们去找。所以你们不用你到沙漠去。”

爱斯特尔突然明白了，一脸不好意思的。

“真的吗！？”

少年很高兴地问，茱迪斯点头。

“我不会说谎……没问题吧，卡罗尔？”

正在喝水的卡罗尔马上赞成。

“恩！没问题。”

“哎呀，真爽快。”

利塔打断他的话，爱斯特尔表情一变说：

“这也是为了义理吧？”

“没错。”

卡罗尔元气十足地回答道，尤里只是无言地笑着。

“谢谢姐姐你们！”

“作为谢礼，这个给你们。”

少年从怀里拿出了什么交到茱迪斯手上。一颗散发着耀目光芒的珠子。

但是那光芒不像是很贵、很有价值的石头。

“玻璃珠……？”

卡罗尔说，茱迪斯却摇摇头说：

“很漂亮的‘宝石’呢。”

恐怕对少年少女来说，这就是最珍贵的。爱斯特尔笑了笑。

“工作的报酬呢。”

“收下酬劳就要好好工作了，卡罗尔。”

“是啊。”

尤里笑着说，卡罗尔也笑容满面地点头。尤里高兴地看着他们，然后抬头看天空。

“……不过，”近乎谁也听不到的呢喃，“帝国对费罗的调查吗……”

目的是什么？因为丹古雷斯特的事情要进行报复吗，还是——

“现在不能休息了。要马上出发到沙漠去。”

让少年少女回家后，卡罗尔想要出发，但被利塔阻止了。

“一定要有准备。被困沙漠的话就死定了。”

“而且虽然说要找，到哪里找？沙漠很广阔的。”

雷维的话让尤里陷入沉思。过了好一会才说：

“茱迪，我们的目的是费罗，你有没有想到什么地方时我们应该去的？”

“重点是，能见到费罗的地方是哪里？”

反问的茱迪斯脸上浮现一抹笑容。

“应该要横越沙漠中央的某个岩石场。”

“岩石场？”

“恩，但是——”

“他们的情报跟茱迪斯的一样吗？”

情报不同的话，线路也就不一样了。

“应该有可能一样。”

“爱斯特尔？”

“我在城堡中看过的传说，也有提到那岩石场。只要关于费罗的话，那岩石场必然会出现。”

“原来如此，那么……”

说到底只是确率的问题，进行费罗调查的帝国人员会前往岩石场也不足为奇。

卡罗尔肯定地点点头。

“决定了。”

“恩，我们也到那边去吧。”

“所以要先做准备！尤其是你，暴露的皮肤太多了。”

利塔指着茱迪斯。

“穿这样跑到沙漠，肯定会被太阳烤得浑身着火。”

“哎呀，我自己很喜欢这件衣服哦。”

“是啊，天才魔导师少女。茱迪斯就是穿成这样才叫茱迪斯嘛。”

“闭嘴，大叔。总之要调整装备再出发。现在小镇上买点东西吧。”

“呼呼，你是担心我吧，谢谢哦。”

利塔的表情突然变得不自在。

“我、我只是从一般观念出发，不希望你变成我们的包袱负累——”

“利塔是很温柔的，茱迪斯。”

“爱斯特尔！你不要乱说话……”

“喂，再不走就丢下你们了。”

“利塔你的练好红哦？快点走吧。”

“……”

※※※※※

其实确如利塔所说，沙漠绝对不适合人生活。唯一能活下去的可能就是像曼塔伊克那样，会经常涌出水来的绿洲地方。连魔物也因为猎物的稀少和气温强烈变化，沙漠上的分布数量绝对算不上多。可以说那是死亡世界。

但是——

就算是同个环境，每个人的接受方式也是不同的。

尤里他们发现这件事，是在曼塔伊克整理好装备、进去可格尔沙漠两天后。

※※※※※

“……一个人影都没有。越是往深处走越是荒芜……”

头上戴着帽子遮挡强烈的日照，爱斯特尔声音沙哑地说。而卡罗尔也以疲惫不已的声音回应：

“这种炽热，真是难以想象……”

“如果没准备就出发的话，死定了。”

比两人更有体力的尤里说。但是他也嘴唇干裂，没迈出一步都比平常沉重。走在他旁边的拉比特热得吐出舌头了。

这时候，利塔插嘴说：

“那大叔就是毫无准备也没事呢……”

跟平常不同，雷维走在了队伍前头，跟他们这群被炽热弄得苦哈哈的人相比，脚步轻盈得吓人。

“大叔……你不热吗？”

尤里问，雷维回头看着他们，举高双手无奈地耸肩。

“热，很热，非常热！”

“郁闷……”

利塔嘟囔，爱斯特尔叹息。

“每次说热的时候……我觉得温度又上升了不少。”

“哈哈哈，喂，小姐，你这样拖沓走路，会更加累哦。”

“为什么你会这么精神的……？”

“有的人在超越身体极限时，会特别精神。”

尤里也叹息了，利塔握紧拳头说：

“我想把他打飞出去……”

“不要乱来。我们这样还算好了——”

“那对孩子的父母，什么准备都没有呢。”

茱迪斯说着，眯起双眼眺望沙漠前头。

“虽然说他们本来就居住在沙漠边沿，应该习惯了气候。”

“一定要找到费罗，但是……”

“恩，可以优先处理亚尔夫和拉伊拉的委托吗？”

茱迪斯问的是，姑且变成基尔多“凛凛明星”首领的卡罗尔。卡罗尔沉吟了一会，疑惑地看着爱斯特尔。

“但是——”

爱斯特尔什么都没说，只是低着头。

“爱斯特尔……”

这次卡罗尔笑着看向尤里。尤里也勾起了唇角。

“好，就按那线路走吧。”

“恩。”

就在这时候。

一阵仿若撕裂空气般的高亢声音响彻四周。很熟悉。爱斯特尔猛然抬起头仰望天空。

“刚才那是费罗……？”

“费罗果然在这个沙漠！”

卡罗尔同样仰望天空，尤里笑着说：

“别焦急。处理完那对孩子的委托，再好好跟他玩吧。”

一行人朝沙漠的北面走了三个小时。

虽然说环境恶劣，但不等于没办法在可格尔沙漠生存下去。虽然没有曼塔伊克的绿洲，但也有涌出少量水的地方，对旅行者来说以此为据点前进是常理。而知道那路线的，是之前来过沙漠的茱迪斯。利塔问茱迪斯：

“你之前来这里干嘛？”

“我居住在这里以北的山中小镇。跟朋友一起。”

茱迪斯没停步地回答。

“所以偶尔也会到沙漠来。”

“到沙漠……？”

利塔惊讶地歪着脑袋。茱迪斯没有看她，只是说：

“不过——如果要来寻找什么东西，就没时间多加注意了。”

尤里不耐烦地擦擦汗水，同一她的话。

“保护自己的性命已经很费劲了。”

只是在水据点之间移动都如此消耗体力。因为热吧，利塔不想贸然回头，拖着沉重的脚步说。

“就让那个乱精神一把的大叔来想吧？”

“什么啊，天才魔导士少女，指定是本大爷？看来最能依靠的还是本大爷——”

“……以我的性命作为交换，我真的很想打飞他。”

“利塔，那是不行的……”

“对对，有漫长未来的年轻人不能轻易丢弃生命。”

“真的越来越想打他……”

“住手。”

尤里无奈地制止，看了看走在前头的雷维。而雷维挽着手，陷入深思。

“那些人是为了调查费罗才带那对小鬼的父母过来吧？”

“亚尔夫跟拉伊拉是这样说的。”

“但是，按照一般情况来想，对付会飞天的家伙，一群没受过训练的镇上居民会游泳吗？”

听到这句话，利塔和爱斯特尔的脸色大变。

“难道……”

“我认为他们的作用有两个。”雷维以罕见的认真语气说，“一个是作为骑兵们的杂务员兼行李搬运。要跟费罗对峙，最起码也要有防备兼兵装魔导器吧，这些都需要人搬运。”

卡罗尔问：“那另一个呢？”

“恩~~~最糟糕的情况呢。”

“啊？”

“坦白点说就是做饵。既然要调查，把费罗引出来就是最快速的方法。”

“难道——”

“所谓魔物，大概都不太喜欢人类。虽然费罗好像不是魔物，但是也许它也有这种特性。”

尤里不由得气氛地批判：

“可恶，帝国执政官总是……”

“如果是真的话，决不能原谅！”

“恩。”

“那些人应该不会太急速前进。”

雷维附加说明。

“原本兵装魔导器的移动就不会那么迅速。而且就算不前往那岩石场，只要诱饵们能引出费罗就好了。”

“但是——”茱迪斯插话说，“如果他们不想在沙漠中死去，那么路线应该跟我们的一样。”

“也许吧。”

“一直走下去，应该能追上的。”

尤里眼神锐利地看着前方，爱斯特尔也以强硬的口吻说：

“快点走吧，尤里。”

“没错。”

※※※※※

“尤里！你看那里！”

还差一点路程就抵达下个水据点的地方，卡罗尔有所发现了。

满天黄沙的大地一角，凹凸的岩石宛若小孤岛般树立在地面上。那不是茱迪斯所说的岩石场，这比那面积要小。岩石上倒映着人影般的东西。尤里他们踩着黄沙，往那边跑去。肯定是人，一对中年左右的男女。

“没事吧！？”

卡罗尔跟尤里吧两人扶到岩石下。然后爱斯特尔开始念念有词地吟唱治愈术。

“看来骑士们都不在。”

利塔打量着四周确认情况，语带不屑地说。

“这难道就是诱饵吗？”

“不，如果真是那样，他们应该在附近等候费罗出现的。”

雷维摇头。

“难道只是因为他们体力耗尽，无法再做杂务所以被人丢弃？”

“无论如何都太过分了。”

茱迪斯呢喃着，拉比特也同意似的“汪”了一声。而被爱斯特尔的治愈术光芒包裹着的中年男女，身体动了起来。看来已经恢复意识了。

“呃……你、你们……”

“舒服点了吗？”

吟唱完咒文的爱斯特尔问，男人左右看了看。

“……妻子、我妻子……”

“是这边这位吧……？没事，她就在你身边。”

“啊、恩……”

“你先安静一下。”

爱斯特尔看到治愈术还不够，于是再次吟唱咒文。

“水……”

尤里跟卡罗尔拿出自己的水壶，凑近两人的唇边。

“真的、很感谢你们……”

在艾斯特的治愈术和水份补充作用下，两人不一会就能站起来了。

看着低头鞠躬的两人，尤里轻轻地摇头。

“你们活着回去，我们就放心了。”

“想要答谢你们……但是我们现在什么都没有……”

“啊，没事没事，不要谢了。”

“不，不能那样的。我们回到曼塔伊克一定……”

曼塔伊克——听到这个名字的瞬间，茱迪斯走向前问：

“你们是亚尔夫和拉伊拉的父母？”

“你们认识亚尔夫和拉伊拉吗？”

“恩，我们在曼塔伊克见过他们。”

“他们很担心爸爸跟妈妈。”

卡罗尔在旁边补充。

“甚至想要亲自来找你们。”

“你说什么！？”

“啊……这样不行啊。要马上回去……”

“不要焦急。”

茱迪斯制止坐在岩石场上想要起身的两人。

“你们的身体状况还不行。”

“但是……”

“亚尔夫跟拉伊拉说吧找人的事情全权交给我们。”

茱迪斯看了看尤里。明白她意图的尤里马上说：

“前面还有水据点吧？今天就先到那里扎营。”

“你们也没有受太重伤的样子，休息一晚——”

“是……我们没事。”

“请扶住我的肩膀。”

爱斯特尔跟茱迪斯扶着女人。利塔就背着爱斯特尔和茱迪斯的行李。

“喂，大叔，你扶那位叔叔。”

“呃？本大爷的肩膀是女性专用的……”

“好了，快点吧，大叔。”

尤里跟没办法的雷维扶着那男人，尤里脱下行李。

“拉比特，我的行李拜托你了。”

“汪！”

“我来帮你拿吧？”

“没问题，利塔会帮忙的。”

“恩。”

“那，本大爷的行李……？”

“呼呼，大叔那么厉害，当然能自己搞定了？”

茱迪斯妖艳地笑着，雷维马上恢复精神。

“交给我吧！茱迪斯。”

“蠢材……”

利塔嘟囔。

支撑着虚弱的两人，艰难地在沙漠中前进。

这时候，又听到那声音了——割裂大气般的笛子鸣叫声。爱斯特尔说出那名字：

“费罗……”

“真是的——都说不要急了吧。”

尤里表情痛苦地仰望天空。虽然寻找费罗使他们的目的，但现在状况太恶劣。一旦见到，也许马上就开战了，现在还带着亚尔夫和拉伊拉的父母，情势太恶劣。

“好、好像比刚才更靠近了？”

抱着爱斯特尔行李的卡罗尔不安地说。尤里点点头。

“总之先到下个水据点吧。”

前方，已经隐约出现在视线中的是，两边被岩山断层夹着的水据点。断层也许是地震什么造成的。而且断层中还看到了沙漠中罕见的点点绿色。

边小心警戒天空上的声音，一行人快步朝前方水据点前进。但茱迪斯出其不意地低声警告：

“有点……古怪。小心——”

她的话还没说完震动他们耳膜的声音变质了。从割裂空气的声音变成了无数野兽怒吼撼动兽笼的声音。

“不是费罗……？”

爱斯特尔猛然睁开眼，旁边的拉比特发出咕呜呜的咆哮声。

“突然改变了……”

难道是陷阱吗，就在尤里这样想的时候，卡罗尔大叫：

“那、那边！”

天空上有什么降落了。

一眼看上去，像是巨大的果冻。浑身是半透明的有毒紫色。那东西蠕动着，像是要堵尤里他们去路似的站在前面。利塔恶心的说：

“什么东西啊，好恶心。”

“那、那种魔物，我没见过！”

住手疑惑地说：

“那不是魔物。”

“不是魔物的话，是什么？”

流着冷汗的雷维问，茱迪斯只是看着前方，没有回答。

这时候，尤里发现了隔壁的拉比特异样地紧张。它咆哮着，脚没有往前一步，全身毛发倒竖着。

“拉比特在发抖……很糟糕呢。”

“逃、逃走吧！”

“不行！它正过来！”

爱斯特尔大叫。尤里放开自己扶着的男人，拔出剑。

“只能开战了。你们绝对不要过来！”

“是……！”

“以炽热的轨迹消灭野蛮卑劣的行为！旋风火焰！”

“去死吧！”

面对靠近的巨大生物，擅长远距离攻击的利塔和雷维各自释放火焰术和弓箭。但是对手完全不当一回事。利塔的火焰烧焦了敌人的皮毛，但是无法阻止对方的脚步。怪物还是让空气鸣动着靠近他们。雷维的箭也射中了对方，但是完全伤不了对方。

“啊……！”

“喂喂……”

“也许它没有痛觉神经。但是——”

跑出去的茱迪斯在敌人面前跳起来。

“圆月！”

她以只能看到残像的速度挥舞着枪、移动着身体。枪尖刺穿了巨大生物的身体，果冻装的肉片飞散。总算是阻止了对手的行动。

“要砍碎你呢。”

“茱迪斯！”

“呃——”

爱斯特尔的提醒让茱迪斯猛然醒悟。巨大生物的触手和尾巴袭来。刚释放完枪技的茱迪斯一瞬间停止了动作。动不了。

“！”

“苍破追莲！”

尤里以剑释放出快速的冲击波。就在触手快要缠上茱迪斯时，阻止了触手的动作。茱迪斯趁机会跟巨大生物拉开距离。

“比想象中要快。”

“最麻烦的是他没有痛觉。”

茱迪斯冷静地说，雷维打断她的话：

“现在不能想那么多了，先攻击了再说吧。”

“而且你看！”