一、帝都出发（2/2）
“应该偷偷溜走的，结果变得这么麻烦。”
确认倒下的骑士已经完全失去意识后，尤里无可奈何地耷拉着肩膀。刚才一个年轻女孩被数名拿着武器的男人包围——这样一幅构图之下，虽然说任何男人都会想要帮助女孩，但是最起码也要问清楚情况，确认是否应该帮助再说。而且这些男人是真正的骑士吧。就是说，在这座城堡中，也许他们才是正义的代表……
（这能归咎于弗伦吗？）
总而言之，尤里把责任往不在场的好友身上推。因为他最终决定帮忙也是因为女孩的口中说出了弗伦的名字。
“那？你到底是——”
尤里转身朝身后的女孩发问。与此同时——
“呃！”
“！”
一个巨大的花瓶出现在眼前。而且，还以极快的速度往他砸来。尤里身子一侧，避开了花瓶。对方也撑得很辛苦了吧，花瓶收不住势头，摔在尤里刚才站立的地板上，发出清脆的声音，粉碎了。
“你干嘛！”
尤里忍不住大声抗议，对手的蓝色眼瞳中浮现了警戒的神色。女孩的头发十分整齐地盘于脑后，仔细看的话，与其称她为女人，不如称其少女更来得贴切。
“……你、你不是城堡里的人吧？”
“如果你觉得我不像，那还真是我的光荣呢。”
压抑住反射性想要拔剑的手，尤里气息混乱地回应。果然不应该救她。趟进一滩浑水的结果是，被自己救助过的少女打倒，跟倒下的骑士们一起晕过去——无论怎么好意地解释，他都觉得自己很可笑。如果是弗伦那家伙，应该会生气或者是感叹吧？尤里……竟然堕落至此，他的脸色会是多么悲伤啊。呜哇，恐怖。
“真是的……弗伦那家伙，好歹也要保护好自己的女朋友啊。”
“弗伦——”
尤里下意识的呢喃勾起了眼前少女的反应。
“你……认识弗伦吗？”
“我也想问你。如果不是你说出了他的名字，我才不会做守护公主的骑士呢……”
但是说出这句话后，少女的戒备突然解除了，并且飞扑过来，整个人几乎要埋进比她高一个头的尤里的怀里。
“拜托你！”
“喂、喂！”
“如果你是弗伦的朋友，请你无论如何都要带我去找弗伦！”
“不，因为——”
“弗伦现在很危险！我要去告诉他！”
尤里的眉头稍微皱了起来。被眼前的少女用充满哀求之色的眼神看着……
“不……你冷静点吧，你到底——”
就在这时候——
“呃。”
少女发出惊恐的吸气声，然后快速地拔出尤里腰间的剑，像砍草一般朝空中一挥而过。尖锐的金属撞击声响起，几把小刀被剑弹飞了。而就在刚才，这些小刀直直瞄准他飞来。
没有脚步声。只有一股气息从宽阔的食堂对面、靠近城堡走廊的一侧传来，一抹身影出现在薄烟中。那人影以沙哑的声音叫着一个名字：
“弗伦·西凡……”
尤里尖锐的视线从男人的手游移到脸部。对方看着的不是尤里身边的少女，而是尤里本人。一个身形高大但不夸张的男人。像是要束缚自己似的，男人从肩膀到腰间围着x形的皮带。尽管光线太暗，让人难以完全看清，但还是可以辨认出男人后脑勺部位的头发被染成了鲜艳的红色。身高不会超过自己，但手脚很长。那双长手上握着的，是让人惊叹的两柄弯刀。
“我名叫札奇……是即将杀死你的男人。记住吧，然后——去死！”
月光从窗外投射进来，洒落在男人的大刀上，折射出让人不寒而栗的光芒。
虽然说，所谓的灾难很多时候都是自作自受，但也有本人完全没有责任的情况。
先别谈责任归属的问题了，还有谁遇见过比这更不知所谓的灾难吗——尤里心不在焉地想着。本以为只是刚好出现了一个精力过剩的家伙，但那家伙却完全不把尤里当成一回事地攻击过来了。虽然不知道他是刺客还是别的什么，但尤里最想跟对方说的是，“麻烦你先认清楚样貌！”这样的。自己跟弗伦，无论是样貌还是身高都是很不同的吧？
自称札奇的男人手操弯刀，动作诡异得宛如灵蛇。纵横无尽、伸缩自如，随心所欲地改变着轨道，直击敌人的要害。而且……
（好快……）
尤里挥出剑挡住了直往自己颈间袭来的刀锋，趁机往后一跳，躲开了。火花飞溅在黑暗的食堂中。
“呵……刚才那是……挡住了我的攻击吗？”
男人的眼中闪耀出光芒。尤里探出空闲的左手，想要把附近的木制椅子拉过来。
“接工作之前要先确认好，你是不是搞错对象了？”
男人充耳不闻。一直面无表情的脸上，突然浮现出一抹非常快乐的微笑。
“呀哈哈哈！真不错！上吧！快点来呀啊啊啊啊！”
“你没毛病吧！”
尤里把椅子往男人的方向掷过去。男人斜过身体，避开了椅子的冲击。尤里瞅准机会跳了起来，刀刃与刀刃在空中相接，切开了彼此的衣服，但是没有伤及皮肉。两人几乎是同时着地。尤里重整身形，跟对方保持距离。
“……喂。”
尤里转向背后，小声问道。少女正站在他身后，担忧地看着一连串的打斗。
“那就是你说的‘危险’吗？”
“啊……不，那个——”
“一会儿再说吧。无论怎样，现在就有这么个手持利刃的傻瓜来捣乱。”
少女像是醒觉似地双目圆睁，神色变得戒备且危险。一改刚才的茫然若失，少女拿起细剑说：
“我也来帮忙。”
“退后。”
“但是！”
男人的笑声再次响起。
“啊哈哈哈哈！两个都很不错啊！让我把你们都杀光！”
“哈！正合我心意！”
男人跟尤里同时从地面上高高跃起。
窗外的月光洒落在三片刀刃上，黑暗中瞬间反射出银色的光辉。
要打斗多久呢？十个回合、二十个回合、还是更久呢？如果这里是竞技场，有观众的话，也许大家都会为他们的精彩打斗喝彩。男人与尤里打得不分上下。彼此的刀刃都在空中飞舞着，施展出浑身解数。谁也不肯轻易放弃，有时甚至差点被对方打倒，但很快就又站起来。刹那的攻防，也许就是生死的差别。
但是，先别说对男人来讲重复战斗有何意义了，至少对尤里来说，这绝对是非常愚蠢的。
“我都说了吧，你搞错对象了！”
“这种小事有什么所谓！来，继续打！”
“那是什么歪理……真是的，我又不是弗伦，为什么攻击我！”
两条影子不断交错、融合、再交错。
就在这时候。
“札奇！”
出其不意的声音和出现在对手身后的崭新气息，让尤里吃了一惊。新对手吗？坦白说，他心里很是担忧。这个男人很快、很强，如果敌人数量增加了，可就太糟糕了。
但是，情况跟尤里预料的不同，男人背后出现的黑影——全身都被黑布包裹着，脸上甚至还戴着黑色面具，面具下的眼睛闪耀着红光——是个很不可思议的家伙。
“住手。骑士团已经发现这里的状况了。”
“……”
名叫札奇的男人没有说话，弯刀仍指向尤里。当然，尤里也没有放下剑。彼此都继续保持着戒备。
“喂，听着……”
红眼男人靠近札奇，伸手想要拍他的肩膀，但札奇却突然以弯刀向黑影砍去。红眼男人敏捷地避开了攻击。
“你干嘛——！”
“不要妨碍我！呀哈哈哈！我还没有尽兴、还没有！”
“你——！”
红眼男子杀意顿起，右手摸向自己腰间的剑。
“给我适可而止。你想违背契约吗？今天就到此为止了。”
这句话似乎有点效用。札奇轻轻啧了一下，狂气的笑容从脸上消失了。
札奇用跟自己的刀术一样，让人感觉散发出灵蛇般的妖气的眼睛看了尤里一下，然后突然转身走了，红眼男人跟在他身后。跟出现时一样，没有脚步声，只是感觉到两人的气息逐渐远去。
杀气跟鬼气也渐渐薄弱下来。
确认对方完全离开后，尤里放下了剑，大大喘了一口气。
“好了好了……”
这时候他才发现，自己握着剑的手都出汗了。
城内一片骚动。
发现有异样的骑士团开始行动了。糟糕。这样下去，也许会被人发现自己逃出了牢房。什么早上之前回来就好的计划，已经行不通了吗——
“结果还是要加入越狱犯人的行列吗。这样子就不能在阳光里散步了。”
“越狱……”
旁边的少女低喃着。跟收起了剑的尤里不同，少女还是紧握着细剑。
尤里轻轻点头。
“那跟你没关系——接下来你要怎么办呢？”
“呃？”
少女猛然张开眼睛。
“怎样……”
尤里补充说明道：
“我要出城。在这里被骑士团捉到、或是迟些被捉到，似乎也没什么不同。不过有些事情，我必须在重新蹲进牢房前完成。”
少女抬头看着尤里，啪嗒啪嗒地眨着眼睛。
“那你要怎么办呢？弗伦在城外吧？我先说好哦，不要拜托我对弗伦说些什么。虽然抱歉，但我现在一跟弗伦见面，根本什么都不用说，他就会马上逮捕我。”
少女只是仰望着尤里的脸，然后不安地说：
“但是……你跟弗伦是朋友吧？”
“我知道他不会因公徇私，即使我们是朋友。”
尤里平静地回答完，少女也点头应允：
“弗伦的确是这样的人……”
“如何？我要出城了。别指望我转告弗伦。你有什么想转告他的话——如果你想出城见弗伦，我可以帮你。我觉得你还是亲自见弗伦比较好。”
话是这么说，但如果弗伦真的被那刺客袭击的话，尤里也希望自己能帮上什么忙。
少女犹豫了一下子。瞬间过后，她看着手中的细剑，抬起头，毅然地说：
“我跟你一起走。”
“呼……”
虽然脸上没表现出来，但尤里有些意外地重新审视着少女。刚才还以为这少女只是个普通的千金大小姐，这一点看她的动作跟熟悉城堡的程度、还有追赶她的骑士们的态度就可以知道。但是她现在的反应完全超出了尤里的预料。原本以为她听到“越狱”这个词就会大喊救命……
——他不可能不在意。
而且与其说想见弗伦，不如说有些话必须亲自见面才能跟他说。
尤里心底默念着，这样也好。引发了骚动，就算对方是女性，也是让人困扰的。
“那个……”
少女脸上浮现出惊讶的表情。尤里的头稍微歪了一下说：
“对不起——我知道了。那我们就马上离开吧。呃……”
“我叫爱斯特里瑟。”
“爱斯特……好难说的名字。爱斯特尔不行吗？”
“啊、好的，没关系。呃……”
“尤里。我叫尤里·罗威尔。”
少女吃惊地吸了一口气。
“怎么了？”
“啊、不……没什么。原来你叫尤里、尤里·罗威尔……”
少女不知为何，一再重复尤里的名字。
“尤里，以后请多多关照。”
少女低头鞠躬，尽管尤里不太懂她的意思，但还是说：
“我才要请你多关照呢，走吧，爱斯特尔。”
“是！”
走廊传来的零乱脚步声越来越近，尤里拿起了剑。
也许自己说谎了。
少女想。
担心弗伦是真的。她真的认为自己必须见到他，跟他说一些事。但是——
（应该不止是这样……）
现在这城堡里的人正在进行着某项计划。先别说是否真的要实行那计划，但假如是真的，自己就会变成无法自由行动的人了吧。当然她也不是那么讨厌，但在此之前她有些事想要去做，有些东西想要去看。那就是——城外的世界。她还没有看过自己生长的环境。哪怕只有一次也好。
她想看——
不是依靠城堡中的书本去想象，而是亲眼看看真正的世界。
（……对不起）
对着走在前头的青年的黑色背影，少女——爱斯特里瑟在心底道歉。但是，希望他能原谅自己。这是她卑微的愿望、目前唯一的梦想了。只是很短的时间。对，只是冒险一下而已，所以……
但是——
不知是幸运还是不幸，在她跟他的目的地等待着的，不只是“小小的冒险”。