第十六章（2/3）

“你说的阿姨，指的是关根淑子吗?”

“是，我跟阿姨也很熟。”

“听说彰子到了东京就业后，暑假和过年时都会回家来，是吗?”

阿保想了一下，停了停才说：“是吗……也有没回来的时候吧!”

“你们开同学会吗?”

“开，只有初中三年级的同学会。当时小彰没有参加。”

“是吗?”

“同学聚在一起就会说东说西，我也是通过那种渠道听说小彰在东京当陪酒小姐。”阿保舔了一下嘴唇，表情痛苦地说，“我有个同学在东京上班，他说有一次走进涩谷的便宜酒廊，竟然看见小彰穿着网状裤袜在里面。”

“涩谷?那他是在骗人。彰子没有在涩谷上过班。”

“那是在哪里?”

“新宿三丁目的金牌酒廊和新桥的拉海娜酒廊。金牌我没去过，我倒是去过拉海娜，可不是什么便宜的酒廊，小姐也不会穿着网状裤袜。”

“大概是想吸引大家注意，所以才瞎编鬼扯的吧。”郁美说。

“你们朋友之中，还有人知道彰子被逼债的事吗?”

“当然有，这种事传得很快。”

“那关于她如何解决债务的问题呢?”

阿保摇头说：“不晓得，好像是什么个……个……”

“个人破产。”

“噢，是呀。她这个做法，我也是刚才听本间先生说了才知道。

因为阿姨说到处跟亲戚借钱才解决了地下钱庄的债务，我还以为是真的呢。”

原来如此，本间想。毕竟“破产”二字给人灰暗的印象，就连彰子的母亲也要隐瞒女儿“个人破产”的事实。

“那地方上的人们现在还是这么想?”

阿保点头说：“应该没有其他想法吧。只是有一阵子也传出怀疑的风声。因为关根家没有什么能借钱的亲戚，至少在宇部宫市内没有。”

“所以，当讨债公司不再骚扰时，大家觉得奇怪。”郁美加以补充。

“因为大家心中有这个想法——”本间慢慢说出，“就连你看到关根淑子的那种死法，也不禁怀疑起彰子了。”

仿佛是在确认自己的想法一样，阿保注视着郁美的睑，然后说：

“是的，没错。”

“你怀疑彰子又开始有金钱的问题，所以觊觎母亲的保险金。”

阿保的头低了下来。郁美回答道：“没错，因为听说有两千万呀。”

奉间苦笑了。“实际上是两百万。”

“什么?真的吗?”

“是呀，只是简易保险。”

“那为什么传闻中是十倍呢?”

“因为是谣言嘛。”

“阿保，你是听谁说这金额的?”

阿保侧着头想了一下说：“不记得了。”

“葬礼的时候，你直接问过彰子本人‘债务处理得怎么样了’吗?”

“这种事不太好开口吧。”

“会吗?”

“不管怎么说，当时的小彰看起来因为妈妈过世受到了很大的刺激，谈钱的事很难……”

“可是你心里头却怀疑她杀了自己的母亲?”

这问句直接而无礼，但阿保并没有生气。看起来他打心底感到羞愧。

“……是的。”

“就连境先生也是这样吗?负责该案件的刑警也没有问她的不在场证明?”

“好像警方也进行了调查，但是没什么结果。”

关于这一点，本间暂时持保留态度。说不定警方根本没有调查到那里。

“你在葬礼之后到川口的公寓找她，是因为这一怀疑吗?”

郁美对于这一部分似乎都很清楚，于是代替沉默的阿保发言：

“是的，所以才专程到那里去。”

“因此发现她行踪不明，便认为是畏罪逃跑了?”

“是的。”

“我实在无法相信事情会变成这样。”

“这也难怪，连我也不太敢相信呀。”

本间拿出那张“彰子”的照片给郁美看。

“你见过这名女子吗?”

郁美接过照片端详。

“你说关根淑子从楼梯上摔下来时，你刚好经过现场，叫了救护车。在那些看热闹的人中，发现了一名样子有些奇怪的戴墨镜女子，是吗?”

郁美看着照片回答：“是的，没错。”

“那名女子跟照片上的女子长得像吗?”

郁美紧盯着照片看了好一会儿，整个包间里寂静无声，隔着纸门能听见外面点菜与应和的声音。

不久后她蹙着眉摇头，说：“我不认识这人，没有见过她，也不知道她是不是那天晚上我看到的那个女人，很难说。毕竟已经是两年前的事了，我也只是刚好瞄了一眼。”

“感觉怎么样呢?”阿保开口问。

“我不知道，不能随便乱说。”

本间点头说：“说得也是，谢谢你。”

不可能运气那么好的。本间对郁美谨慎的表现感到赞叹。

“关根淑子从楼梯上摔下来的经过，你还记得吗?”

郁美不寒而栗地抱住双肘。

“我还记得。那天夜里，我打完工，正在回家的路上。我在车站大楼里的咖啡厅打工，有时可以把卖剩下的蛋糕带回家。那天晚上我也带了蛋糕。结果那一场混乱之后，回家打开一看，蛋糕全搅成一团了，大概是我尖叫时，随手乱甩乱转的关系吧。”

“不好意思，要你回忆不愉快的画面。掉下来的时候，淑子尖叫了吗?”

郁美静静地摇摇头，然后说：“这一点警方也问过了，我没有听到尖叫声。忽然之间，她就掉落在眼前。”

本间摸着下巴思索时，阿保开口说：“所以警方一度说过可能是自杀。境兄——就是之前提到的负责奉案的刑警，提出了自杀的说法。他说，如果不是自己想死，喝醉酒的时候是不会走那种楼梯的，明明有电梯可搭。”

“言之有理。”

“只是多川里的人表示，阿姨讨厌搭电梯，尤其是喝醉酒的时候更觉得恶心，总是自己走楼梯下去。”

“是吗——”

“可是境兄还是坚持自杀的说法。他说，如果是意外事故或被人推倒，她绝对会发出叫声。”

本间想，倒也未必。如果是冷不防地被推倒，或是被其他东西吸引了注意力……

“看情形，有时候也可能只会发出像打嗝一般的声音。现场很安静吗?”

阿保笑说：“多川里面有卡拉ok，隔壁的酒吧里有舞池，经常放舞曲。我们也去过那里，根本没法跟旁边的人交谈。”

郁美也同意：“是呀。而且当时听见我尖叫，跑出来的都是附近大楼或店家的人。直到事情闹大了，多川的人还不知道发生了什么。”

“关根淑子常去多川吗?”

“好像经常去。”

“定期性的?”

“没错。我是听小彰说的，说从她们母女还住在一起的时候，到小酒馆喝酒是阿姨唯一能放松的时刻。”

“她有固定去的日子吗?”

“说是周末晚上。因为阿姨在厨房工作，星期六放假。”