第二十三话 魔星蚀之夜（1/4）

处女宫之月第十六日。深夜三点三十三分。

夜空中央，毫无预警地出现了一颗巨大的星星。

那深红色的星光，让夜空中无数的小星星都变得黯淡无光。就连如同『夜之女王』般闪耀著璀璨光辉的满月也不例外，它的下场就跟其他星星一样，狼狈地从宝座被赶了下来。

只见那颗巨星将天空染成一片鲜红色，彷佛在宣示它才是真正的女王般，唯我独尊地君临了夜空。

◇

赛法洛斯领海内，在魔导艇迪朗达尔伺机而动的琳达等人，也察觉世界发生了异状。

第一个发现异状的，是定期使用潜望镜观察外界状况的米拉贝勒。

「竟然能像那样改变夜空的颜色，这已经超越人类智慧的范畴了……」

放开潜望镜后，米拉贝勒踉踉跄跄无法站稳脚步，悠妮丝连忙从背后扶稳她的身子。

在米拉贝勒退开之后，琳达接在她后面使用了潜望镜。

「呀啊！？」

只见她发出一声怪叫，再也说不出话来。她情不自禁地用了过大的力气搂住帕尔珀西瓦尔。珀西瓦尔困扰地扭动身体挣扎，可是琳达严重失神了好一段时间，甚至没能发现珀西瓦尔已经感到不适。

这个世界到底发生了什么情况？

那个也是盟主萨佛那罗拉……琳达的父亲搞的鬼吗？

该不会哥哥他们没能来得及阻止惨剧发生吧……琳达脑子里隐约浮现出如此不祥的念头，可是她慌忙用力摇头──

因为这种情况是不可能发生的。

过去哥哥他们不管碰上什么难关，最后都能一一克服。

这次一定也──

一如要粉碎琳达的希望般，驾驶席上的阿妮亚突然大叫：

「紧急事态发生！有多数的热能反应……恐怕是一大群海栖魔兽正往这边接近！照它们的动向看来，明显是以我们为目标……」

「迪朗达尔，紧急浮出水面！我们到空中避难！在海底跟海栖魔shòu • jiāo战，对我们太不利了。悠妮丝去担任阿妮亚的助手！」

米拉贝勒当机立断地下达指示后，回到位子坐定。

这艘迪朗达尔原本就是飞行用的魔导艇，潜水机能是后来才加装上去的。必须等到升空后，迪朗达尔才能发挥真正的本领。

一会儿后，迪朗达尔的角度大为倾斜，船头朝向了海面。

「呜！」

琳达抓住附近的椅背，好不容易才站稳。另一只手也用力抱紧珀西瓦尔，以免它摔下去。

「恰～！」

莫尔德雷德在地板上打滚。琳达站的位置离它太远，也来不及救它。

「让我来！」

所幸科赛特反应机灵，及时拦住了莫尔德雷德的身体。科赛特的姿势就像站在平地一样从容自在，真不晓得她身体的平衡感到底是如何运作的。至于莫尔德雷德则被抱在科赛特的怀里，天真无邪地笑得好不开心。

不久，迪朗达尔的舰身穿破了海面。一开始如尖塔般矗立在海面上，接著激起猛烈的浪花恢复水平的状态，好不容易终于赶在碰到海栖魔兽前浮到海面上。

琳达隔著操舵室的窗户看到了──

看到散发出阴森光芒的巨星。

还有抹成深红色的夜空。

以及受到连带影响，沾染了血一般颜色的海面。

那个景色远比透过潜望镜看到的画面还要教人感到冲击、怵目惊心。

──世界末日。

琳达忍不住想到这样的字眼。

「迪朗达尔，切换到航空模式！」

连喘息的时间也没有，米拉贝勒立刻接著尖声下令。

魔导引擎立即轰声大作。

平时要起飞时，琳达的心情总是非常兴奋，可是她现在满心焦虑，只希望魔导艇能愈快起飞愈好。因为陆陆续续有海栖魔兽从海面现身。

粗略估计，那个数量至少有好几百只。每一只魔兽眼眸都射出了光芒，彷佛跟那颗巨星产生共鸣一样，每一双眼眸都是鲜红色的。而且它们全身缠附著深红色的斗气，教人看了不寒而栗。相形之下，甚至让人觉得昨天遭遇到的魔兽「匿名者」根本算是小儿科。

迪朗达尔逃也似地脱离海面，高度慢慢攀升。

即使魔兽的模样看似有所异常，但它们终究是海栖型的魔兽。只要我们逃到空中，它们也莫可奈何──琳达虽然怀抱著这样的期待，可惜最后却宣布落空。

「啾噜呜喔啊啊啊啊啊啊啊！」

忽然一阵奇怪的叫声传进了琳达的耳里。

剎那间，海栖魔兽发生了异常现象。它们本来是一大群聚集而成，现在却失去个别的轮廓，慢慢开始融合在一起。

不久，这魔兽的融合体形成了巨柱。

光是琳达透过窗户可以确认的柱子就有七根。

每一根柱子突然长出好几只触手，袭向迪朗达尔，那样的举动简直就像食虫植物一样。这么说来，迪朗达尔就像误闯危险地带的飞虫了。

「悠妮丝，准备主炮发射！」

「是！」悠妮丝遵从米拉贝勒的指示，高喊答腔。

「米拉贝勒大人！我去甲板迎击！」

科赛特说完立刻展开行动。几分钟后她现身在甲板上，而且骑著机龙。那应该是过去战斗中所获得的战利品，经过修理后停放在迪朗达尔上，给科赛特做为专用兵器的吧。

攀住船身试图阻止迪朗达尔升空的触手，绝大多数都被搭载在机龙上的机关枪扫射得支离破碎。那个火力十分惊人，魔兽的血液和体液如倾盆大雨般洒落在甲板上。

「科赛特小姐……好厉害！」

虽然身处危急时刻，琳达还是看得出神了。

跨坐在钢铁的龙上，表现得生龙活虎的科赛特，散发出和真正的龙骑士相比一点也不逊色的强大魄力。而且那架机龙在让科赛特骑乘之后，彷佛被注入了生命似的。

「──能量填充率，来到百分之八十了！」

这时悠妮丝大声报告。

「主炮，发射！」

米拉贝勒等不及填充率达百分百，立刻下令发射。

随著震耳欲聋的炮声，迪朗达尔的主炮发she，也成功击碎一根巨柱。话虽如此，由于魔兽数量众多，所以还有六根巨柱──……瞬间，又有新的巨柱成形。这样下去根本没完没了！

──有没有什么事情是琳达可以帮忙的……！？

琳达懊恼地抿起了嘴唇。在这生死存亡之际，自己却完全无能为力，如此严酷的事实让她扼腕不已。

跟驾驶席相关的工作她完全一窍不通。而且她也没有像科赛特一样到甲板迎敌的勇气，更没有那个能力。

琳达对只会碍手碍脚的自己感到厌恶。像我这种拖油瓶就算跟大家一起行动，也完全帮不上忙吧──琳达甚至开始妄自菲薄了起来。为什么珀西瓦尔会要求哥哥带一无是处的我一起走呢？

琳达怀里的珀西瓦尔只是用圆滚滚的大眼注视著她，没有回答问题。这只龙真的充满了令人费解的谜题。

随后船身一阵剧烈的天摇地动，停止向上攀升。看来船身似乎是被太多触手给缠住了。

「米拉贝勒小姐！这回有一群飞行魔兽正往我们逼近！」

阿妮亚语带绝望地大喊道。光是海栖魔兽的集合体就教迪朗达尔应付得焦头烂额了，要是在这时遭到空中夹击，势必难逃坠落的命运。

这时，没人预料得到的事情发生了──

「嘎喔～！」

或许是本能地感受到阿妮亚心中的绝望吧，莫尔德雷德忽然发出愤怒的吼叫，同时从操舵室冲了出去。

虽然那个声音算是怒吼，可是听起来怪可爱的──

「等一下，莫尔德雷德！？」

看到自己的帕尔突然做出无厘头的举动，阿妮亚一脸错愕。

「阿妮亚，你去追莫尔德雷德。接下来换wǒ • cāo纵！」

米拉贝勒的判断非常迅速确实。

「对不起！我立刻就去把莫尔德雷德带回来！」

阿妮亚神色慌张地跑去追赶莫尔德雷德，米拉贝勒接著坐上了驾驶席。

现在到底发生了什么情况，琳达根本无从想像。

「不要乱跑，莫尔德雷德！外面很危险！」

阿妮亚冲到甲板寻找莫尔德雷德。

猛烈的枪声、硝烟与机油的臭味，以及四处飞溅的血液。

甲板现在俨然化成了战场。

「阿妮亚大人！莫尔德雷德她……！」

驾驶机龙奋战的科赛特转头看了阿妮亚。即使是科赛特这般高手，在这种状况下也挤不出余力保护莫尔德雷德的样子。因为只要科赛特的火力稍微放松下来，迪朗达尔就会被魔兽拖进大海。

事实上，迪朗达尔现在就是因为船身被触手缠住，所以没办法再继续升空。而且粗如柱子的触手上还长了更多更细的触手，在甲板上肆虐。

「不好意思，科赛特小姐！我这就去把她带回来！」

阿妮亚四处寻找莫尔德雷德的身影，很快地她就找到了。莫尔德雷德就在船头附近，不知在大声喊叫什么。

阿妮亚激动地拔腿奔向船头，细细的触手立刻锁定她为目标高速窜去。阿妮亚拔出短刀斩断触手，莫尔德雷德的背影愈来愈近了，不过还是离她有一段距离。

阿妮亚忽然感到有些不对劲。

莫尔德雷德明明毫无防备，可是触手却完全没有反应，看起来就像把莫尔德雷德摒除在攻击目标之外。

──难道说……它们的目标只有人类吗？那些魔兽到底是……

虽然有数不清的疑问，不过魔兽对莫尔德雷德不感兴趣，对阿妮亚来说反而是求之不得的状况。

她一边以手中的短刀为武器，一边时而往右滚、时而往左跳闪避触手。历经一番波折，终于抵达莫尔德雷德的背后。

「嗄喔！嗄喔！嗄喔喔～!!」

莫尔德雷德像在恐吓敌人一样吼叫著。那模样看起来，简直就像在模仿龙的小孩子。阿妮亚觉得好气又好笑，一方面觉得她那模样惹人怜爱，一方面又想骂她擅自乱行动，心情颇为复杂。

「莫尔德雷德！」

阿妮亚扑向莫尔德雷德的背部，给她一个紧紧的拥抱。接著阿妮亚打算将她抱起来带走，然而──

「嗄呜！」

没想到却遭到莫尔德雷德的强烈反抗。阿妮亚哑口无言，她第一次碰上这种情况。

「你、你怎么了？」

问题一脱口，阿妮亚忽然发现──

「阿妮、保噗！」

莫尔德雷德如此大声嚷嚷后，流下了偌大的泪珠。从那副表情看来，她流下的很有可能是懊悔的眼泪。那句话的意思或许是「我要保护阿妮亚！」吧。

──啊啊，原来如此……

阿妮亚恍然大悟，莫尔德雷德想要变身成龙战斗，所以她才会一直模仿龙大吼大叫。可是不管她怎么渴望，就是无法顺利变身成龙……所以她才会心有不甘地流下眼泪。

有了把握后，阿妮亚下定了决心。

她放弃把莫尔德雷德带回操舵室了。

追根究柢，不管是魔导艇还是科赛特的机龙，迟早都会弹尽援绝走投无路。因为敌人的数量实在太多了。

要打破这个状况的关键，一定就在莫尔德雷德身上。不，应该说唯有让莫尔德雷德变身成龙一途，才有胜算……！

阿妮亚挤出笑容后，握紧了莫尔德雷德的手。

「阿……妮？」