第十三卷 第三话 大贤者阿斯克勒庇俄斯（1/2）

隔天午后。魔导舰伊苏卡瓦隆进入了阿鲁库斯特兰大大陆东北部的耶鲁半岛上空。

包含耶鲁半岛在内的东北部因为形状的关系，而另有『龙之翼』的称呼。

今天同样是晴朗的好天气。湛蓝的天空万里无云，龙群在吃完午餐后，也来到甲板上晒晒太阳、享受日光浴。

亚里安洛德和高文靠在古夫林两侧，瘫在地上睡觉。

布里基德貌似有些顾虑地和圣龙保持距离。

莉安侬则蜷曲着身子躲在舰桥的影子下面。

艾可也来到了外面。她在甲板上铺好垫子，仰卧在上头，任阳光照耀她的全身。或许是吃饱的关系，她半梦半醒地打起了瞌睡。

尽管外表看起来是一般的少女，不过艾可跟龙群相处在一起的样子看起来非常自然融洽。

在这令人看了会忍不住莞尔一笑的画面旁——

「……艾斯帕达吗。自奥斯卡的加冕仪式之后就再也没来过了呢。」

65279亚修一个人喃喃自语着，远望眼下绵延不绝的大地。

无论是森林或平原都绿意盎然、充满生机，眼前风光让人看了为之振奋。

三个月前，前来此地出席奥斯卡的加冕仪式时，耶鲁半岛还覆盖着一层厚厚的白雪。不过才短短三个月的时间，景色就有了如此巨大的转变。

不只是景色，亚修等人身处的状况也跟三个月前截然不同。

乌列尔王子的阴谋被粉碎了，奥斯克伊亚女王也诞生了，原以为如此一来会有一段风平浪静的好日子可过，没想到……

「——原来你在这啊，亚修。」

听到身后响起的声音，亚修转头回望。

原来是米拉贝勒。充满神秘感的银发随风摇曳着。她按着头上的帽子以免被风吹走，迈步走到亚修的身旁。

「关于医疗装置〈尤诺涅斯〉的问题，结果确实是输出功率调得太高了。蕾贝卡她一定是想尽快把伤治好，所以才会把功率调升过头吧。」

「是吗……」

想起昨晚蕾贝卡那令人血脉贲张的身影，亚修不禁面红耳赤。

米拉贝勒不知何故也跟着脸红，低声嘟囔。

「那，那个……你跟蕾贝卡做到什么程……」

「咦？」

「我、我没说什么！」

米拉贝勒冷冷地把头别开到一旁，觉就像在闹别扭一样。

「那个……请问有什么让你不愉快的事情吗？」

「为、为什么本小姐有必要因为你和蕾贝卡在医务室……做、做了……伤风败俗的行为……就感到不愉快呢？」

「不好意思……」

总觉得气氛还挺尴尬的，于是亚修话锋一转。

「对了，关于大陆会议出席者的问题——」

「有什么不安的地方吗？」

亚修在脑海里回想前些天拉寇尔亲赠的邀请函。

「听说谢普隆王国的奥斯卡——不，奥斯克伊亚女王也愿意出席，这对我们来说是个大好消息，不过……」

「令人挂念的是罗夫洛克工商都市联合吗……」

「没错，邀请函上写着『马查贝尼元首是否出席尚未决定』。不晓得她到底是考虑到行程因素所以保留答案，还是——」

「身为〈戴米乌尔苟斯〉的一员，她很有可能在想什么诡计。追根究柢，拉寇尔已明言表示，这次讨论的议题是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉。马查贝尼不可能愣头愣脑地出席这种不利她的会议。」

「我那天本来想跟潘妮洛普枢机卿说明真相的……可是却被她嗤之以鼻。」

「那也是没有办法的事，潘妮洛普枢机卿的反应早在我们的预期之中。虽然拿来当证据有些薄弱，不过我们可以把包括秘银金属事件在内的所有情报，统整成一篇论文，然后在大陆会议的时候提出——说不定会有一点说服力吧。」

「说得也是。为了能在大陆会议时清楚向众人交代我们所掌握到的情报，我们得事先做好准备……这么说来，教会的长老好像都很怕〈戴米乌尔苟斯〉，这点潘妮洛普枢机卿先前曾不小心说溜嘴。」

「被潘妮洛普枢机卿轻视的那些长老搞不好还比较明事理，知道〈戴米乌尔苟斯〉不是好惹的。」

「潘妮洛普枢机卿的地位是不是比长老还要伟大呢？」

「那当然。她贵为拉寇尔的辅佐官，不但是首席枢机卿，同时也是艾斯帕达圣翼骑士团的团长。就某种意味而言，她身兼摄政、大臣还有将军三大要职呢。」

「她才二十几岁而已，就爬到这么高的地位……真的是很有本事。」

「不过，我们能否扭转这个『很有本事的人』的认知……关键就在你的身上了，亚修。」

「我真的有那个能力吗？」

「对自己有自信一点。你一定可以的。」

「米拉贝勒小姐……！」

亚修不禁心跳加速。平时总是板着一张冷静面孔的米拉贝勒露出笑容，向他鼓励打气。

那张笑容深深地吸引住了亚修。

「我、我有说了什么奇怪的话吗？」

或许是强烈地意识到亚修的视线吧。米拉贝勒显得坐立难安。

「不是的！我只是很开心听到米拉贝勒小姐那么说！」

亚修怀着诚恳的心情注视米拉贝勒。

米拉贝勒的脸颊飞上玫瑰色的红晕，突然僵在原地。

她的年纪虽比亚修大，表情却十分羞涩。

无关乎王族或学者的身分，这就是米拉贝勒原有的模样吧……就在亚修如此心想的时候。

「哈啾！」

在旁打盹的艾可无预警地打了个喷嚏。

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「米拉贝勒小姐，危险！」

亚修虽出声警告，无奈为时已晚。

——轰嗡！

一道逆时钟旋转的狂风，吹起了米拉贝勒的裙子。

白色的蕾丝内裤占据了亚修的整片视野。虽说放弃了王位继承权，但米拉贝勒依旧穿着符合一国公主身分的高贵内裤。

「呀啊啊啊啊啊！」

宛如要划破天际般的尖叫声响彻了甲板。就连对艾可的喷嚏声没什么反应的龙群，也被她的尖叫给吓醒。

「……你有看到吗？」

米拉贝勒按着裙子，抬眼看着亚修，眼眶里还有眼泪在打转。

「呃，那个……应该算有不小心瞥到一眼吧。」

「呜呜……！」

米拉贝勒一如羞得想找洞钻进去般，一溜烟地跑走了。

「……呜咪？」

另一方面，造成这个尴尬状况的元凶——艾可则一边揉着惺忪睡眼，一边在甲板东张西望。

◇

虽然途中发生了这么一件尴尬的插曲——

不过，魔导舰伊苏卡瓦隆最终仍平安地降落在和圣都艾斯帕达外墙相邻的驻舰场。

目前停靠在驻舰场的，只有隶属艾斯帕达圣厅的神殿舰艾斯佩兰萨。受邀的各国中，艾瓦隆圣龙皇骑士团是第一个报到的。各国首脑应该会在举办日前陆陆续续抵达才是。

离舰的亚修一行人在十余名卫兵的护卫下，前往了相隔在驻舰场和市区之间的大门。为了避免引人注目，他们决定把龙都留在舰上。

路上，亚修向一个貌似队长的卫兵攀谈。

「那个，请问拉寇尔——不，请问教皇猊下在哪里呢？可以的话我想当面问候一声……」

「这个时间的话，猊下正在礼拜堂向圣女萝莎·玛莉亚祈祷。」

卫兵以严肃的口吻回答。

依拉寇尔的个性，按理说她应该会在第一时间冲来迎接，不过既然在执行圣务，那也没有办法了。

感到有落寞的亚修跟在卫兵后头移动。

「呜哇……！」

「这里的街景还是一样壮丽呢～！」

众人一踏入圣拉法罗广场，艾可和洁西卡马上发出赞叹。

圣拉法罗广场是有「艾斯帕达圣厅正面玄关」别称的知名景点。

广场中央有一座方尖碑，四周则被回廊包围。一根又一根林立其中的圆柱酝酿出庄严神圣的气息。

最教人惊讶的，就属在广场上穿梭来往的人潮了吧。

挤满了观光客和巡礼者的广场气氛热闹，感觉活力四射。

提到萝莎·玛莉亚教的大本营，一般人都会有庄严肃穆的刻板印象，不过这里的人们个个表情明亮开朗。

既然有如此汹涌的人潮作为掩护，即便亚修等人上街走动，也不怕会引人注目。有过在罗夫洛克港引发骚动的经验后，就知道能不顾虑露人眼光自由自在到处行走，是多么令人求之不得的事。

「那里就是圣萝莎·玛莉亚大圣堂对吧？」

「嗯，真亏你还有印象。」

亚修点头回答艾可的问题。

圣萝莎·玛莉亚大圣堂正是艾斯帕达圣厅的象征。

同时也是第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办场地。

不过负责带路的卫兵们则是看也不看大圣堂一眼。在往右转穿越回廊后，众人踏进了红色屋檐的房子栉比鳞次的市区。

◇

在市街区移动了十几分钟后，卫兵们停下了脚步。

「这里就是迎宾馆。」

卫兵说明后，亚修等人抬头看了眼前的建筑物。

那是一幢古色古香的四层楼屋子。

一如迎宾馆的字义所示，是专门招待国宾用的设施。

壮丽的外观有几分美术馆般的风情。有两名配备了刺刀的卫兵直挺挺地站在门口，负责警备。

一踏入玄关大厅，亚修一行人立刻获得盛大的欢迎。

「欢迎艾瓦隆圣龙皇骑士团大驾光临——」

看似执事的老人带头领着一人群左右并排的女仆现身迎接。

其后，亚修等人被带到住宿的卧房。除了国家元首专用的大卧房之外，这里还准备了能供所有成员住宿的房间。

大家聚在走廊讨论了一会儿后，决定以亚修＆艾可、蕾贝卡＆露卡、洁西卡＆阿妮亚、雷蒙＆马克斯、米拉贝勒＆悠妮丝的配置来分配房间。

◇

「打铁趁热，我们立刻去拜访阿斯克勒庇俄斯博士吧。」

短暂休息后，亚修集合所有成员来到他的卧房，做出了提案。

亚修的房间不只有接待宾客用的空间，沙发张数也够多，足以让所有骑士团成员都有位置坐。不愧是国家元首级的套房，设备尽善尽美。

「可以的话，希望米拉贝勒小姐能为我们引见，不知方便吗？」

米拉贝勒以前曾来到圣法研究所留学。那里对她来说应该是熟悉到形同自家厨房才是。

「我不介意。原本我就有这个打算了。」

「对了，米拉贝勒，你好像还没跟我们说明过，阿斯克勒庇俄斯是个什么样的人吧？」

艾可向米拉贝勒投以狐疑的视线。

「那个人……等你们实际见面后就知道了。」

从她言词闪烁的反应来看，果然不是什么普通人物的样子。

「先不论博士的个性了，快点决定哪些人要去圣法研究所吧。」

亚修点头附和蕾贝卡的提案。

「说得也是。目前确定的有我、艾可以及米拉贝勒小姐……」

「那个，我也想去……」

悠妮丝战战兢兢地举手。大概是不想跟敬爱的米拉贝勒分开吧。

「知道了。那悠妮丝也算进去。另外——」

「我也充当护卫一起去吧。即便这里是受教皇庇护的圣地，〈戴米乌尔苟斯〉的爪牙也有很可能早就进来埋伏了。」

「谢谢你，蕾贝卡同学。」

虽然昨晚和蕾贝卡发生了那件尴尬的事，不过两人还是可以正常对话。亚修松了一口气的同时，又情不自禁地想起蕾贝卡的luǒ • tǐ。

这回换露卡唯唯诺诺地举手。

「我……可以一起去吗？听说………阿克勒庇俄斯对药草学也有很深入的研究。」

「哦……真的吗。」

「在我很小的时候……父亲曾说过阿斯克勒庇俄斯的事迹给我听。我希望在药草学方面的知识能更加专精，替大家治好各种疑难杂症和伤势。」

「好。既然如此，露卡也一起来吧。」

被露卡的决心感动的亚修，二话不说地答应了她的要求。

◇

根据米拉贝勒的介绍——只要朝圣都东北方前进，沿街道走个十公里左右，就能抵达圣法研究所了。

若是徒步前往，可得花上不少时间和力气，不过亚修等人决定分组乘坐古夫林和高文，所以不是什么大问题。

古夫林和高文沿着往东北方延伸的道路开始飞行，不过——

「慢着，亚修！你不觉得你贴露卡贴得太紧了吗！」

「我也不是故意的。不抱紧的话会很危险啊。」

亚修搭乘的圣龙是高文。乘坐的顺序由前往后依序是露卡、亚修、艾可。

「仔细想想，一开始就应该让我坐露卡后面的吧？」

艾可的心情有些不悦，不过乘客必须抱紧骑手可是共乘的铁则。亚修只是遵守铁则，并没有怀着趁机吃豆腐的龌龊念头，但……

露卡的银发就在眼前随风摆动。

现在只要低头就能看见她那雪白的后颈，亚修内心因此小鹿乱撞也是不争的事实。

随着风漫进鼻子里的，是平日总与露卡为伍的药草香。

「抱歉，露卡。我觉得艾可说得有道理，我应该坐在最后面的。」

亚修有些不好意思地开口说道后，露卡摇了摇头。

「我不介意。甚至……觉得开心。」

听到这句话，亚修心脏一阵狂跳。仔细一瞧，露卡的耳根子微微地泛起了红色。

「等一下，你们两个在鬼鬼祟祟讲什么悄悄话啊！」

艾可从后面大声抗议。

「艾可你自己也是紧贴在亚修的……背上。所以谁也不欠谁。」

「那、那是因为……不抓紧的话会有危险啊。」

艾可支支吾吾无言以对。因为露卡说得没错，艾可自己也整个人牢牢地贴在亚修的背上。

「哈哈，你这句话不是刚才我跟你说过的吗，艾可？」

「呣咕咕……」

一行人就在这种和乐的气氛下飞行了一段时间后。

「亚修，你看那个！」

悠然地骑乘着古夫林的蕾贝卡忽然手指前方。

朝那个方向望去的亚修露出了目瞪口呆的表情。

只见一座貌似高塔的建筑物如海市蜃楼般浮现在前方。不，以塔的设计来说，那栋建筑物的宽度也太粗了。那个形状就像用一圈又一圈的石灰岩墙壁堆叠起来一样。

「那就是……圣法研究所吗！？」

亚修不禁在喉咙里低声嘟囔。

「没错，亚修。」

同样乘坐在古夫林身上的米拉贝勒一派轻松地回答。

「因为是圆筒造型，所以有人会觉得看起来很像塔，但严格说来，它算是一种积层都市，总共有十二阶层。那栋巨大建筑物的里面含括了城市的构造。」

在来到这里前，亚修还以为圣法研究所应该跟传统的研究所没什么两样，结果却是天差地远。

这么看来，圣法研究所有可能也是学院都市的一种吧——亚修心想。

◇

「魄力也太惊人了吧……」

穿过正面的城门后，艾可不断东张西望。

「我也是第一次到这种地方。感觉很有科技感呢。」

蕾贝卡也貌似感动地抬头仰望天井。

「全部都是人造物……跟耶库布莱德森林恰恰相反……」

露卡愣愣地眺望着四周的景致。

一如蕾贝卡所形容的感觉，色调统一使用亮白色的室内空间，让人联想到了未来的建筑。

而且空间非常宽敞。第一阶层的大厅甚至大到足以让古夫林和高文在里面赛跑。

「——入场手续办好了。」

米拉贝勒和悠妮丝从柜台回来。

米拉贝勒不愧是曾在这研究都市留学过的人，以惊人的速度为一行人办妥了入场手续。

「对了，米拉贝勒小姐。虽然现在问这个有些迟了，不过我们突然找上门来，博士会愿意接见我们吗？毕竟博士似乎是享誉盛名的大人物……」

亚修忽然提出内心的不安。

「关于这个问题……你放心好了。只要报上我的名号，她一定会接见我们的。我可以跟你保证。」

「不傀是米拉贝勒小姐。」

亚修由衷表示佩服后，米拉贝勒面露凝重的表情喟然而叹。

「其实，可以的话，我也不想做这种保证……」

「咦？」

「没、没事。」

米拉贝勒「咳咳」地清了清喉咙。

「言归正传，博士的研究所位在最上层——第十二阶层喔。那边有升降机可以利用，我们去搭乘吧。」

亚修等人在米拉贝勒的带领下，前往搭乘自动升降机。

◇

搭乘魔导式自动升降机，一来到十二阶层——

「呜哇！这到底是……！？」

亚修瞠目结舌。

坐落在他眼前的，是一大片青翠茂盛的森林。

亚修想都没想到室内竟然会有森林的存在，张大嘴巴看傻了眼。更教人吃惊的是，这就跟天然的森林一样，有鸟兽昆虫等形形sè • sè的生物栖息在里面。

上方的天井是由玻璃铺设而成，灿烂的阳光透过玻璃洒落森林。

「这里的一切全都超乎我的想像。还挺有趣的呢。」

蕾贝卡面露愉快的笑容。

「可是这里没有耶库布莱德森林的……神秘感。看起来像森林，实际上应该是……庭院。」

露卡一边抽动着耳朵，一边冷静地说出感想。

「你说对了，露卡。」

米拉贝勒像在夸奖表现优良的学生一样面露微笑，

「博士的研究所就位在这座森林的最深处。你们跟我来吧。」

亚修等人随着米拉贝勒进入了森林。林子里设有平整的林间道路，不怕走一走会迷路。