第十三卷 序章（2/2）

「欸，西尔维亚。没记错的话，大陆会议就是去年……我在锋提恩城第一次龙化的……」

艾可有些尴尬地瞟了西尔维亚一眼。

「嗯，是啊……」

不过从西尔维亚的声音里听不到一贯的霸气。她因为非常担心下落不明的科赛特，这几天连睡都睡不安稳。

不只是艾可，艾瓦隆圣龙皇骑士团所有人担很担心科赛特的安危。

艾可打从心底祈祷科赛特能平安无事。不，依照科赛特的实力，艾可相信她绝对不会有事的。所以艾可才故作平静，告诉自己不要太过悲观——不过她也很清楚同样的标准不能拿去要求西尔维亚，否则也太过残忍。

另一方面，蕾贝卡和米拉贝勒则在艾可的身后交谈。

「没想到居然会受邀参加大陆会议……这下子可能要愈来愈忙了。」

「嗯，是啊。我们才刚从罗夫洛克回来呢——」

事实上，艾瓦隆圣龙皇骑士团直到前天才返回安萨里邦。

◇

时间往回倒转——金牛宫之月的第一周。

亚修等人所搭乘的魔导舰伊苏卡瓦隆启航前往了罗夫洛克工商都市联合。此行的目的是为了跟寄来亲笔信函的工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼进行协商。

可是，没想到马查贝尼元首竟是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉一员，诡计多端的她，成功使亚修等人落入她的圈套。

最后亚修等人只能被迫撤退。

既然已与马查贝尼元首撕破脸，继续在奥索拉海逗留的话，势必会被军警察视为入侵者。

实际上，天一亮，警察的军舰便一艘接着一艘陆续现身。

只不过对方并未发动攻击，只是整齐划一地排成一列，以声势威吓伊苏卡瓦隆而已。

「……这个状况不是很乐观。」

米拉贝勒冷静地陈述意见。

「只要我们别侵犯对方的领海，他们应该是不会主动开战的样子。」

「可是我们必须寻找科赛特的下落——」

「假如我们在这种状态进入他们的海域，从国际观点来看，错在我们的身上。眼下我们只能相信科赛特会平安无事，撤退离开这个地方。」

「呜……！」

亚修接受了米拉贝勒的意见，以团长的身分黯然做出了痛苦的决定。

——也就是立即撤退。

◇

午休结束的预备钤响起后，学生们陆陆续续地返回校舍。

距离下午的课堂只剩不到十分钟的时间。身为学生，亚修也不敢跷课，不过他还有问题想请教拉寇尔。

「话说回来，拉寇尔。你说距离开办只剩两个礼拜，总觉得时间上还挺仓促的……每一回都是这样吗？」

「其实，第八回的开办是仓促决定的。这次的主要议题是在世界各地展开活动的秘密组织——〈戴米乌尔苟斯〉。」

这话出乎亚修意料之外。

他没想到会从拉寇尔口中听到那个名字。

「碍于现在场合，我就长话短说吧——」

一直保持沉默的潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿站了出来。今天她也如影随形地随侍在教皇猊下的身旁。

「艾斯帕达圣厅和〈戴米乌尔苟斯〉原本就有过节。那个秘密组织的真面目，其实是异教徒所创立的新兴宗教团体——说穿了，不过就是由一群狂热者所组成的乌合之众。」

语毕，潘妮洛普叹了口气。

「绝不能放任像那样的xié • jiào集团继续坐大下去……这是艾斯帕达圣厅全体的共识。话说回来，教会的长老们那吓得魂飞魄散的模样倒是挺滑稽的。」

从潘妮洛普的口吻听来，她个人似乎挺瞧不起〈戴米乌尔苟斯〉的。

「等一下，枢机卿。就我们所认知的〈戴米乌尔苟斯〉，跟一般狂热者给人的印象并不一样。他们非常冷静，拥有经济能力，也致力于开发强力武器。而且连帝国第六皇女和罗夫洛克元首等大人物都——」

「请你自重一点！你身为一国元首，岂可道听涂说。再者，你拿得出证据吗？马查贝尼年轻有为，可是被评价为拥有优秀宰相之才的明日之星喔。」

「呜……」

亚修哑口无言。他本以为只要说出前往罗夫洛克所发生的事，大家一定都会接受，但现实似乎不若他所想的那么简单。空有证词无法当作证据——这在国际社会上似乎是常识的样子。想说服潘妮洛普，必须拿出物证才行。

「请你今后务必谨言慎行。」

潘妮洛普掉头就走，摆明不给亚修说明的机会。

「猊下，我们走吧。追根究柢，就算您想邀请他参加大陆会议，为什么不派遣特使前来安萨里邦就好了？」

「那、那是因为……」

「猊下，您跟这个男的走太近了。不仅硬把神殿舰远航罗夫洛克，救援不知何故跟军警察展开对峙的伊苏卡瓦隆，还一路护航到学院都市……这么做已经明显逾越教皇的本分了吧？」

潘妮洛普又瞪了拉寇尔一眼。

「可是……人家就是想见哥哥一面嘛～！」

拉寇尔就像赖皮的小孩般大声嚷嚷后，扑进了亚修的怀抱。

「拉寇尔！？」

她就和跟小动物一样灵巧、娇小、而且温暖……亚修才沉浸在这般感触中没多久，马上就发现来自四周的视线钉满了他的全身。

拉寇尔倒是丝毫不把旁人的想法放在心上。

「你有打起精神了吗，哥？」

听到这话，亚修这才了解拉寇尔的用心。或许是自从结束罗夫洛克之行后情绪便陷入低潮的亚修，在无意间表露出了内心的沮丧与忧郁吧。

「谢谢你，拉寇尔。我会为了大陆会议拼尽全力的。」

「为了这个世界的未来，哥哥一定要借我一臂之力喔！」

「嗯，那是当然！」

之后，神殿舰艾斯佩兰萨在学生们的目送下，飞向了苍穹的彼方。

距离第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日还有两个星期。

获选成为举办地点的——正是受教皇猊下庇护的圣都艾斯帕达。

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