第十一卷 第五话 暗黑公主与机械龙（4/4）
“我没事！可是妈妈给我的手环……”
艾可脸色苍白地将〈艾瓦隆手环〉出示给亚修看。
“是、是怎么一同事啊……这个！？”
亚修哑然失声。原本闪耀着银白色光辉的〈艾瓦隆手环〉，如今就像氧化的银一般，染成了黑色。看起来就令人不舒服，甚至带有不祥的感觉。
“不可原谅……”
艾可离开亚修，摇摇晃晃地站起身。
“喂，你！你把妈妈给我的手环怎么了？而且这等于是妈妈的遗物耶！”
她的双眸中燃烧着愤怒的火焰，发出光芒。
“呵、哈哈哈！你还真是个后知后觉的家伙呢。”
艾可面前的安妮格鲁特嗤之以鼻地说。这是她第一次不是冷笑或嘲笑，而是纵声大笑。
“幼龙艾可呀，你确定你担心的部分没错吗？既然如此，我就给你一个提示吧。你试着把那个手环摘下看看！”
艾可虽皱着眉，但像是想起什么似地，用手触碰手环。
“不行……拿不下来。动也不动！”
艾可的脸上浮现绝望的神情。
——龙之母赐予的〈艾瓦隆手环〉。
只要戴着这个手环，艾可便不会突然龙化。换言之，这是个控制装置。
而无法将这个装置取下，究竟意味着什么呢？
“这样一来，我就不能龙化了……”
听见艾可的喃喃自语，亚修不由得颤栗。
过去数度面对强人的敌人时，圣龙皇艾可那压倒性的战斗力，都帮上了大忙。而伯伦希尔的类型有异于过去的敌人，无法得知他究竟有多强。
在被迫和伙伴们分开的状态下，现在亚修正是应该骑乘圣龙皇艾可的时候，然而如今却无法这么做了。
“哼。没想到事情会顺利进展到如此地步，根本已经超越痛快的程度，变得无趣了。本来还期待你们能让妾身更愉快一点呢。”
说到这里，安妮格鲁特停了下来，脸上的笑容也消失了。
“将军。伯伦希尔，打开炮门！”
安妮格尔特用帝国语说道，接着高高举起冥枪根古尼尔。伴随着沉重的机械声，搭载于伯伦希尔双肩的两门魔导炮缓缓地启动。
——可恶！什么〈艾瓦隆骑士〉嘛！一旦艾可遭到封印，就无计可施了！我该怎么办才好？我该怎么办，才能拯救大家？
亚修紧握的拳头不断颤抖﹒却只能沉痛地接受自己的无能为力。
“巴尔孟克，发射！”
就在两门巴尔孟克发出轰然巨响的时候——
“不要放弃！”
一个凛然的声音响起。忽然间，一名优雅美丽的女性降临在眼前。
“娜比！？”
正当亚修大喊的同时，娜比展开了六角障壁。
在空中以抛物线飞来的魔弹，在碰到障壁的瞬间产生大爆炸，但娜比的防御魔法却丝毫未动摇。
“亚修、艾可，你们回忆一下！在艾可龙化之前，你们也和米卡悟斯等打得难分难解，不分轩轾啊！而且，被〈魔导蛇〉封印的只有龙化而已。除此之外的能力都没有被封印喔！”
没错，现在感到绝望还太早了——亚修改变了想法。由于〈艾瓦隆手环〉被侵蚀的事实，对他们造成太大的冲击，因此连这么重要的事都忘了。
没错，受到阻碍的只有龙化而已——
“艾可……”
亚修把手放在艾可的双肩上，凝视着她的脸。
亚修想要持剑战斗，就必须仰赖艾可的帮助。
然而，因为受到〈魔导蛇〉的攻击，艾可已经消耗掉大半的魔力。在这种状态下还要倚赖艾可，或许是件残酷的事。
不知是否感受到亚修的担忧……
“那当然啊！你以为我是谁啊？”
艾可骄傲地挺起胸。
“射击！继续射击！”
应和着安妮格鲁特的声音，两门巴尔孟克不断发出低沉的声响。
即便如此，突然出现的女人所展开的防御屏障简直固若金汤，在巴尔孟克的炮击之下，依然不为所动。
“哼。没想到你们竟然还有伏兵。她的角以及发色……看来是和艾可有什么关系吧……但是，防御魔法对我们是无用的！炮击继续，卓古文德尔，发射！”
安妮格鲁特高举冥枪﹒下达新的指令。若是用上卓古文德尔，应该就能解除龙族的防御魔法了。安妮格鲁特打出的王牌依然没变。
“……呣？”
然而，出乎预料的事情发生了。
令安妮格鲁特意外的是，卓古文德尔并没有发射。
“啧，没子弹了啊。看来在空中战的时候用太多了——”
就在此时……
“呜喔喔喔喔喔！”
亚修往前冲了出来。他居然舍弃了神秘女子展开的防御障壁。
非但如此，亚修还愚蠢地直冲向安妮格鲁特。
这个行为只让人觉得他疯了。
“这到底是怎么一回事！？妾身不懂，妾身不懂那家伙……喝，将卡鲁斯纳特也一并用上！就算用尽子弹也无所谓！”
听见安妮格鲁特激昂的声音，伯伦希尔开始发射搭载于腹部的重机关枪。
炮声加上枪声，使得战场的氛围愈发紧绷。
然而，亚修却依然无所畏惧地逐渐朝她逼近。他的双眸不但不见疯狂，反而满溢着熊熊燃烧的热切意念。
亚修的身影忽然间消失无踪。原来他利用巴尔孟克的炮击所扬起的尘烟，把自己给藏了起来。
“难道……事到如今，他还想要扭转局势？”
——轰！轰轰！哒哒哒哒！
炮声和重机关枪连续发射的声响相互重叠。
只要停下来一瞬间，全身说不定就会被子弹贯穿。
然而亚修却只是一心无二地在战场上狂奔。
他绝对不是自暴自弃。
这正是他们在极短的时间内商量出来的作战计划。
躲在巴尔孟克扬起的尘烟中，直线前进。
现在只能信任艾可和娜比，继续奔跑。
跑。跑。不断奔跑。
忽然间，一阵冷洌的晚风吹来，将炮击所扬起的沙尘一扫而净。
“糟了！”
亚修的身影立刻大刺刺地呈现在眼前。
不出所料，他与安妮格鲁特四目相接。
“……哼。没想到你居然会愚蠢到用肉身直接冲向这里。为了表达对这份愚蠢的敬意，就送你一发最大的子弹吧！”
安妮格鲁特用双手握住冥枪根古尼尔，将枪头朝脚边刺下。这是她头一次做出这个动作。
“伯伦希尔呀，准备发射主炮！”
“什么……原来巴尔孟克并不是主炮！？”
愕然的亚修面前，只见伯伦希尔慢慢张开了上下颚。
伴随着低沉的机械声，出现在它喉咙的，是一门极大的炮口。
其口径足以媲美大型魔导舰的主炮。从上面嵌着龙绮华晶这点来看，那应该属于魔导炮的一种。
“……喂、喂，再怎么看，这也是用来对付魔导舰的武器吧！？”
难道她真的打算将那种武器朝着人发射？
亚修顿时觉得双脚随时会瘫软。
他深切地感受到，没有帕尔帮助的龙骑士，只不过是一名步兵罢了。
——即便如此，他还是继续往前奔跑！
没错，因为亚修决定一娶相信艾可和娜比了。就算伯伦希尔的主炮喷出火焰，他也不会停下脚步。
“魔导能源开始蓄积。十、九、八……”
相对地，安妮格鲁特的声音依然冷酷无情，仿佛安妮格鲁特本身也是这架机械武器的一部分。她用着没有抑扬顿挫的话调，开始倒数计时。
那听起来根本不像是威胁。
她确实打算用主炮射击一介肉身的亚修。
“呜喔喔喔喔！”
亚修大喊，宛如想把安妮格鲁特的倒数计时消除一般。
他从喉咙深处挤出声音，加速狂奔。
“……四、三、二、一。”
安妮格鲁特的倒数计时，就在这里毫不留情地到达了尾声。
——艾可！
正当亚修在心中呐喊时……
“——马刺！！！”
背后传来一阵高呼。
在那瞬间，亚修被一股温暖的光辉所包围。
圣骑甲的各个装甲，开始装备在亚修的全身。即使魔力已被消耗大半，艾可仍然漂亮地将圣骑甲献上。
呼应着圣骑甲的波动，亚修左臂的〈星刻〉出现了剧烈的反应。
〈星刻〉自己仿佛极为愉悦似地跃动着，图腾也渐渐扩散到亚修的全身。亚修感到全身灼热发烫，全心全意地接受艾可的意念。
无情地打断亚修思考的，是安妮格鲁特冷酷的声音。
“主炮——达因斯雷夫，发射！”
已经圣天龙骑士化的亚修，立刻召唤出艾克斯凯利邦，同时一口气将其拔出刀鞘。他将刀身与刀鞘交叉成十字状，正面迎接主炮的攻击。
那极大的压力，令人联想到龙所喷出的火焰，亚修的脚步也难以踏稳。
即使装备着圣骑甲，那巨大的热量依然切实地传来。然而，亚修不能就这样被压垮。因为只要不击倒安妮格鲁特，就不能保护重要的伙伴了——
“我要……保护人家！”
亚修一边抵抗达因斯雷夫的冲击……
——咚！
……终于往前跨出了一步。虽然只是一步，但却沉重无比……！
“唔！？你竟然耐得住达因斯雷夫！”
“将军——”
宛如是对方才的回敬一般，亚修这么宣告。
多亏了刚才的拚命奔跑，伯伦希尔已将达因斯雷夫的射程范围缩小至极限。这正是哑修的企图。
“本是无坚不催的钢铁，和骑士中的骑士相配的圣剑啊——”
“噗通”……随着亚修说出的每一个字，遍及全身的〈星刻〉便热烈地呼应。
一切都是为了这一瞬间。
蕴藏在圣骑甲中的所有魔力，全部注入了圣剑中。
“啧，可不能对上艾克斯凯利邦……飞吧，伯伦希尔！”
伯伦希尔一边继续吐出达因斯雷夫，一边准备从背部喷射出魔导能量——
“骑龙演舞，肆之舞——荆冠戒雨！”
遥远的上空，传来一道娇嫩的喊声。
不如同时，黄昏的天空中被刻划了〈星刻〉的图腾，而露卡正停滞在图腾的正中央。蕾贝卡与西尔维亚骑在龙上的身影﹒也出现在巨大图腾的两侧，仿佛正在守护着露卡一般。
此外，方才让人以为已经坠落的马克斯，如今已归队。刚才身受重伤的亚里安洛德，也充满活力地飞在空中。
蕾贝卡、西尔维亚和马克斯，以及各自的帕尔，都已经伤痕累累。马克斯连眼镜都不见了，额头还流着血。
然而，露卡和高文却毫发无伤。
亚修这才惊觉——原来蕾贝卡他们也是为了这一瞬间，而将大量的导弹消灭，倾全力守护拥有骑龙演舞这张王牌的露卡。
由于他们双方分别在陆上与空中交战，根本没有时间讨论，但这时机未免也太凑巧了吧。
亚修不禁眼头一热。
第一次见到的第四支舞，发挥了不同于其他演舞的效果。
以魔力构成的无数荆棘纵横交错，禁锢了伯伦希尔的下半身。
“自作聪明……把它扯断！”
安妮格鲁特大喊。伯伦希尔发挥它强劲的力道，接二连三地将荆棘切断——
但对亚修来说，只要这一瞬间就足够了。
“其名为——艾克斯凯利邦！！！”
艾克斯凯利邦所放出的一击，化为有如怒涛的奔流，用足以吞下达因斯雷夫那庞大热量的气势，缓缓地前进——
“唔！撑住，伯伦希尔！”
原本游刃有余的安妮格鲁特，此刻也不由得发出苦闷的喊叫。
接着——足以撼动整个森林的冲击，就这么扩散开来。
亚修用尽全力挥斩的一击，直接命中了伯伦希尔的腹部装甲。
……紧接而来的是一片静谧。
出乎亚修意料地，伯伦希尔现在还站得稳稳的。
安妮格鲁特依然握着长枪，伫立在伯伦希尔的头顶。
“唔，怎么会这么硬。”
力气尽失的亚修，不由得单膝跪地。在此同时圣骑甲与艾克斯凯利邦也化为光的粒子而消失无踪。因为刚才的一击，已经用尽了所有魔力。
或许是总算平静下来了吧，安妮格鲁特发出了冷笑。
“胜利的女神，似乎对妾身微笑了呢。”
“不，你错了。”
亚修抬起头，露出会心一笑。
安妮格鲁特皱了皱眉，接着伯伦希尔身上便起了变化。
它的腹部装甲宛如玻璃般碎裂，并开始剥落。
圣剑艾克斯凯利邦的攻击，确实命中了。
然而下一瞬间，亚修的笑容却冻结了。
“喂……等一下！那是什么……！？”
亚修瞪大了眼睛，全身动弹不得。
因为伯伦希尔的腹部，藏着一个令人意想不到的东西。
“那到底是怎么一回事？”
艾可跑到亚修的身后。魔力几乎消耗殆尽的艾可看起来相当憔悴，但仍展现出充满活力的样子。
亚修觉得这样的艾可非常惹人怜爱，但下一秒钟，便立刻指向伯伦希尔的内部。
“那个……你看那个…………”
艾可疑惑地顺着亚修的视线望去，接着也瞪大了双眼。
“什么……！？那是什么啊！”
藏在伯伦希尔腹腔内的——是一个圆筒状的物体。圆筒是由玻璃制成的，里面装满了透明的液体。
而漂浮在液体之中的东西，完全超乎亚修的想像。
——一名全裸的少女，有如胎儿一般漂浮在液体中。
她的头发漆黑，长度及腰。身体看起来还很幼小，大约十二岁左右吧。
白皙的肌肤，宛若刚出生的婴儿。
而那名少女最大的特征就是——
长在头部左右两侧，微微弯曲的角。
“……该不会，那孩子也是龙族！？”
艾可惊愕得连声音都忍不住颤抖。
此时，安妮格鲁特像是搞错了场合似地﹒用万分怜惜的语调说道：
“喔喔，亲爱的伯伦希尔呀！你怎么会变成这么可怜的模样呢！一定很痛吧……一定很难受吧……我们马上回家，妾身立刻帮你治疗！”
令人意外的是，安妮格鲁特似乎对于少女被看见的事情完全不以为意。她只是不断感叹着机械龙的损坏状况。
对安妮格鲁特来说，那名少女难道只是“伯伦希尔的零件”吗？
“等一下！那个女孩子——”
“我们的胜负就留待下次再定！”
——轰虫轰轰轰！
一阵爆炸声传来。伯伦希尔完全无视于停留在空中的西尔维亚等人，以超高速飞离了此地。
“唔……！”
强烈的风压袭来，亚修迅速地护住艾可。他一面挥开飞舞的沙尘，一面遥望远方的天空。不知不觉中夕阳已经西沉，天空染上夜色。
伯伦希尔的轨迹形成的飞机云，淡淡地浮在夜空的中央。
“……总觉得有大事要发生了。”
亚修只能愕然地这么低语。
谜团愈来愈令人费解，然而可以确定的，就是有人正在策划着某件事……
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