第十一卷 第五话 暗黑公主与机械龙（2/4）

惊人的风压以及轰然巨响同时爆开。

火舌直接喷向山崖另一头的岩石上。

蒙蒙的沙尘扬起，瓦砾碎片不断崩落。

石块如雨般落向谷底。

“布里基德”你干嘛突然……”

亚修愕然地低语道。

刹那间，周围的空气开始振动——

超乎亚修理解范围的某种东西，缓缓自谷底浮上。

“艾可小姐，最后的魔香炉也已经启动了唷。这样一来，我们的工作就完成了呢。”

琳达开心地说道，艾可这才惊讶地抬起头，同时想起自己原来正骑在圣龙的背上。

在琳达准备启动魔香炉的时候，在舒适的早春阳光下，艾可忍不住打起了盹来。

负责载艾可和琳达移动的，是向露卡借来的高文。

由于高文对饲主的忠诚度格外强烈，因此本来很担心它是否愿意乖乖让艾可和琳达骑乘——但在艾瓦隆圣龙皇，以及疑似与亚修拥有相同能力的琳达的骑乘下，就连高文也只能乖乖就范。

“没想到这份工作意外地轻松呢。”

艾可发出“嗯~”的声音，大大地伸了个懒腰。

“因为哥很体贴﹒所以我们只要负责设置三座就好了呢。”

“嗯，也是啦。”

艾可用眼角朝琳达瞥了一眼。

脸上挂着天真笑容的琳达，乍看之下是个聪明的女孩子。

事实上，在学生会干部之间，也对琳达赞赏有加，诸如：“有礼貌”、“成熟得不像新生”、“真不愧是亚修的妹妹”……等等。

正因如此，还是新生的她，才被挑选来帮忙学生会的活动。

然而，艾可仍然无法抛下对琳达的戒心。

因为那天晚上的事，始终盘旋在脑海里。

——……琳达啊，要当哥的新娘子喔。一定……喔……

——只要是为了哥……琳达啊，无论什么都愿意做……

——哥……不要……不要丢下琳达……不要让琳达孤单一个人……琳达啊，如果不能跟哥在一起，就活不下去了……

琳达所说的话，听起来不像是单纯的梦话。或者说，正因为是梦话，所以才会展现出平常压抑着的本性……也说不定。

刻划在琳达下腹部的〈星刻〉，也很令人好奇。

栖宿在琳达身体里的，究竟是什么样的龙呢？

还有一点。

琳达为什么拥有和亚修相同的能力？

天才驯龙师——这种能力，已经严重超出一般的常识了。这种能力只出现在亚修和琳达身上的理由，究竟是什么？

——算了，其实也没有必要急。毕竟也不想唐突地质问，把关系搞得尴尬……

艾可这样想着，说服了自己。

就在这时……

“呜喔喔喔喔喔……！”

远方响起一阵尾音拖长的吼声。

“这个声音……是布里基德！”

艾可心中浮现不祥的预感。因为那声音听起来很急切，像是试图传达什么危机。

“琳达分辨不出龙族的声音……但如果那真的是布里基德，就表示哥出事了，对不对？”

琳达担心着亚修的安危，脸上浮现不安的神睛。

“真让人担心……高文，我们立刻朝声音的方向去！”

高文率直地回应后，便以扫倒周围树枝之势，猛力地振翅飞翔。

——嗡……

宛如某种装置发出的噪音，刺激着亚修的耳朵。

从崖下浮起的东西，总算露出了全貌。

“……喂、喂，这是骗人的吧！？”

亚修瞠目结舌。至于阿妮亚，则连声音都发不出来的样子。

那东西和龙非常相似。

长有尖角的头部。又粗又长的颈子。

威风凛凛的躯体。四肢。像刀刃一般的利爪。

末端尖锐的翅膀。

每一个部分，都与龙极为雷同。

而且，那东西的躯体比一般的圣龙还要庞大。

问题在于……那东西并不是生物。

覆盖着全身的，既不是银白色的体毛，也不是鳞片，而是漆黑的装甲板。从头顶到翅膀的尖端，那东西的躯体全是以金属构成的。

它的双肩上，各搭载着一门又大又长的魔导炮。

它的头部中央，有个诡异的球体正在发出红光，仿佛正在睥睨着亚修与阿妮亚。说不定那个球体真的具有代替视觉器官的作用。

“机械制成的……龙！？”

亚修愕然。

这到底是谁做的？又是为了什么目的而制造的呢？

为什么要让它潜伏在菲亚娜森林中呢？

忽然间，亚修想起西尔维亚给他看那份的报告书。

——‘深夜的森林中出现神秘巨龙！？’

进入春天后，已经数度被目击在夜间飞行的巨龙。

此刻眼前所见的威风样貌，确实与目击者的说法一致。

不，它的体型，甚至比他们根据目击者提供的资讯推测的还要大。在体格上能胜过这头龙的，大概就只有圣龙皇艾可了吧。

“……既然是机械制造，也就代表这用上了帝国的独门技术吗？阿妮亚有从米卡悟斯那里听到什么吗？”

“没有耶。我从来没听过有人在研发这种东西……”

阿妮亚目瞪口呆地摇摇头。

这时，机械龙缓缓下降，在亚修的面前着陆。

“轰……”宛如地鸣的声音响起。

“哼，竟然识破了妾身们的潜伏。妾身予以赞扬。”

从上方传来的声音，让亚修吓了一跳。

机械龙的头部——有个纤瘦的人影。

穿着漆黑洋装的少女，优雅地骑乘在机械龙上。不，是不是应该用搭乘这个词，而不是骑乘？

那是一名少女，艳一丽得令人联想到黑夜中耀眼的银色新月。

她的年纪大约十五岁左右，给人一种脱俗的感觉。

她那看来好强的双眸有点像是丹凤眼，眼珠呈现翠玉色。她有一头华丽的金色长发，卷卷的发尾垂在左右胸前。看起来就像是王公贵族喜欢的发型。

她的右手拿着一支长枪。那骇人的形状，和以前米卡悟斯手中的魔导剑有些雷同。

“你是……？”

亚修用惊讶的口吻问道。少女轻轻笑了起来……

“那张脸……看来你就是亚修·布雷克啰？”

“你为什么知道我！？”

“你的问题真愚蠢。你不但在克劳斯所率领的〈暗黑龙闪队〉的袭击之下，成功地守护了锋提恩城，更在千钧一发之际阻止了乌列尔王子的阴谋。接着，更击退了变成尸龙魔树的龙之母。现在世界各国都在瞩目着你和幼龙艾可，以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的动向呢。”

少女的话中带有帝国口音，果然是帝国人吧。

“你居然知道这么多！”

“而且——对妾身们来说，你也具有重要的意义呢。”

“……们？”

看来少女还有同伴。

就在亚修打算针对这点再追问的时候，少女就先尖锐地问道：

“对了，你的帕尔在哪里？那只地龙应该不会是圣龙皇艾可吧？”

少女轮流瞪视亚修和布里基德。

“我并不打算把艾可的行踪告诉你这种人。比起这个，更重要的是，你骑的那个东西是什么啊！？”

“无礼！什么叫做‘那个东西’！”

少女以锐利的眼神冷冷地俯瞰着亚修。

看来她对机械龙抱着很强烈的感情。

“这孩子是装甲机龙的最高杰作，更是我亲爱的帕尔——伯伦希尔！”

“慢着！‘帕尔’这个词是很神圣的。不可以随便用在机械制作的玩具上！”

“你说……玩具？看来你不小心说了不该说的话呢。”

少女的脸上浮现愤怒的表情，仿佛随时可以听见青筋暴出的声音。

她那看似冷静的形象下，沸点意外地低。

“我们上，伯伦希尔！”

少女一高举长枪，长枪的末端便发出了微弱的亮光。

装甲机龙——伯伦希尔发出低沉的金属声响，重重地踏出一步。

亚修不禁打了个寒颤。

因为伯伦希尔的腹部装甲上，搭载了许多黑得发光的机枪。

“卡鲁斯纳特，发射！”

亚修让布里基德以之字型奔跑，穿过枪林弹雨。

然而，伯伦希尔的枪弹攻击却是愈发激烈，不断地逼近。

“哼，地龙的动作慢慢变得迟钝了喔？”

少女的指摘冷冷地传入耳中。

事实上，布里基德的疲劳确实已经达到极限。

“咕喔喔喔喔……！”

下一瞬间，一发子弹命中了布里基德的后脚。大口径的子弹，贯穿了坚硬的鳞片。

——咚！

布里基德的身体剧烈摇晃，亚修和阿妮亚双双从鞍上跌落。

“呜咕！”

亚修的背部撞上了地面。背部传来一阵剧痛。阿妮亚似乎撞到头，丧失了意识。

“咕噜噜噜……”

即便拖着渗血的后脚，布里基德依然挡在亚修和阿妮亚的前方。它从喉咙发出低吼，像是在威吓着伯伦希尔一样。

“不行，布里基德！”

亚修抱着悲痛的心情，对布里基德的背影喊道。然而，布里基德却不动如山，决心以自己为盾牌，守护他们。

再这样下去，挚友雷蒙就要失去帕尔了……

“哼。就是因为这样，我才厌恶活生生的动物。干脆把你做成标本，放在我城堡的走廊展示好了！”

少女说出残酷的言语后，便让伯伦希尔缓缓地前进。她没有立刻射击，应该是因为已经确信胜券在握了吧。

——咚、咚……

伯伦希尔一步又一步地逼近。

在亚修的耳中，那听起来就仿佛是死神的脚步声。

他深深体会到，与艾可分开的自己，是多么地无力。

少女的态度从嘲笑转为严肃，语气辛辣地说：

“伯伦希尔呀，打开炮门！”

一瞬间，伯伦希尔开始动了起来。

伴随着沉重的机械声，搭载在其双肩的魔导炮一一瞄准了亚修他们。

“……！”

亚修惊愕地倒抽一口气。

“再会了，亚修·布雷克。你就和那头没用的龙一起被炸个粉碎吧！”

已经无路可逃了。现在的亚修能做的，就是想办法移动自己已然麻痹的身躯，抱住阿妮亚保护她，如此而已。

接下来——

“巴尔孟克，发射！”

就在少女大喊的同时，震耳欲聋的炮声便连续爆发。

——轰！轰！

两发魔弹在空中画出漂亮的抛物线，飞向亚修等人所在的位置。

“哼。没想到威名远播的亚修·布雷克——原来只有这种程度啊。未免也太令人失望了。”

少女站在伯伦请尔的头上，等待茫茫沙尘散去。

“对盟主殿下来说，这或许是件坏事，但艾瓦隆圣龙皇家的血脉会阻碍我们的计划，乃是不争的事实。当然，艾可的骑士——亚修，无疑也是必须排除的对象。盟主殿下一定也会理解的。”

就在少女像在试图说服自己一般，冷冷地低语后——

“——你这个笨蛋！不准擅自把自己搞到差点送命！”

一个激动的声音，从沙尘的另一边传来。

“我……没事……吗……？”

在烟雾弥漫的沙尘之中，亚修慢慢地抬起头。

“你这个笨蛋！不准擅自把自己搞到差点送命！”

听见这段痛斥，亚修的心里顿时充满了勇气。

不会错的，那是艾可的声音。

“哥、阿妮亚小姐，你们都没事吧！？”

琳达急切的声音，也传入了耳朵。

“你这个可疑份子！不但侵入我国的领土﹒还带着启人疑窦的武器，你还有什么好说的！看来那份报告书里写的是真的！”

紧接着的是西尔维亚凛然的声音。

“……看来她口中的什么盟主，就是她的老大了。”

再来，是蕾贝卡谨慎的声音。

“我的雅修莉差点就要被杀死了……真是好险啊。”

马克斯的这句话，亚修则故意假装没听到。

最后，随着一阵风拂过，沙尘总算散去——

四头圣龙——古夫林、兰斯洛特、亚里安洛德与高文布阵在亚修的前方，施展出铜墙铁壁般的防御魔法。

古犬林身上有蕾贝卡和露卡。

兰斯洛特身上有西尔维中、科赛特和洁西卡。

亚里安洛德身……是马克斯和雷蒙。

而骑乘在高文身上的则是艾可和琳达。

打头阵的蕾贝卡和西尔维亚，已经装备了圣骑甲。火红与冰蓝，形成强烈的对比。

‘真是千钧一发呢，亚修。这次你可是欠了一个大人情喔？’

娜比的意念传达了过来。原来伙伴们能及时赶来救援，正是因为体察到危险的娜比呼唤了大家。

“谢谢你，娜比。”

亚修擦去冷汗，对娜比说。

蕾贝卡让古大林往前跨出一步，对少女说：

“首先，你得报上名字和所属的组织，接下来再详细地说明那个诡异的交通工具——”

“不，请等一下！那张脸……我一定有见过！”

西尔维亚展现出慌乱的神态，打断了蕾贝卡的话。

“该不会，怎么可能……不，可是……那个美貌，我不可能忘记。这家伙……不，你该不会是……！”

从西尔维亚的圣骑甲发出喀啦喀啦的金风声，便能清楚知道她全身都在颤抖。

“哼。你就是罗雷亚蒙骑士王家的第四王女西尔维亚——真没想到，在这种地方竟然会见到熟面孔啊。”

少女用锐利的视线对西尔维亚投以一瞥后，便环视众人。

“退下，愚民们！”

她的威严，让人不敢相信她只有十五岁左右。亚修不由自主地后退。

接着，少女堂堂正正地报出了自己的名号。

“妾身乃魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉的七翼将之一——安妮格鲁特·拉拉·伐尔普鲁加冯·赛法洛斯！”

“魔导结社？不，比起这个，赛法洛斯这个姓氏……！？”

亚修愕然地呆立在原处。

一切都来得太突然，让他无法消化。只是，纵使世界再大，“赛法洛斯”这个姓氏所代表的意义，也只有一个。

“你想的没错，亚修。虽然彼此身为敌国，但我骑士王家与赛法洛斯帝国的皇族，过去仍有机会见过几次面……正因如此，我才会知道……”

西尔维亚停顿一次呼吸的时间后，断言道：

“不会错的，她是赛法洛斯帝国的第六皇女。”

“…………！”