第八卷 第四话 学院都市的地下迷宫（2/4）

“太、太不好意思了！”

阿妮亚手忙脚乱地把衣服穿回身上时，米拉贝勒纳闷地喃喃嘟囔着：

“话说回来，情况有点不对劲。为什么尸灰龙会出现在这种地方？”

“就我所知，有能力利用龙族的骨灰召唤尸灰龙的，只有附身在朱利亚斯王子身上的冥龙王莫尔德雷德而已。他召唤时所使用的魔剑，是集结了帝国引以自豪的魔导工学技术的结晶于一身的特制武器。应该没办法轻易大量生——”

阿妮亚话讲到一半陡然提高警觉，当场跪下。

她侧着头把一边的耳朵贴在地上，集中注意力。

不会有错。

有人——而且是数量可跟一支小队匹敌的人数正往这里步步逼近。

“……怪了，刚才的翼龙呢？”

一来到视野豁然开朗，四处充斥着光辉灿烂的龙绮华晶、气氛如梦似幻的大坑洞，克劳斯便拉住了缰绳。

爱马紧急停下脚步。

以徒步的方式行军的〈冰狼〉部队也在同时驻足。

“克瑞姆希尔，你累了吗？”

克劳斯扭头询问身后的少女。

他并非真的关心少女的身体状况。假如少女过度疲劳，以至于在关键时刻无法发挥身为武器的实力，将会拖累整个作战，这才是他真正担心的问题。若非这个缘故，克劳斯也不会看克瑞姆希尔是个年幼的少女，就好心让她共乘自己的爱马。

“………………”

克瑞姆希尔环抱着克劳斯的腰．默默地左右摇头。

“是吗。那我们继续前进吧。”

部队以克劳斯为首，一直线通过广场。

途中，众人意外发现广场中央有一座温泉。

“少主。有疑似龙族骨灰的物体散落在温泉旁边。”

就在此时，〈冰狼〉的队长突然高声说道。

“格尔巴特，这要如何解释？”

“很可能是肉体失去维持的力量自我崩坏。虽然我们成功量产了魔导工学的兵器，但实力终究不若米卡悟斯先生那般高强……”

“……不许你再提起那个背叛者的名字。”

听到那名字的瞬间，克劳斯火冒三丈。本来打算迅速带队离开广场的他，突然又打消念头。

“少主？”

“格尔巴特，龙族的骨灰还剩多少？”

“很遗憾……现在只剩下一头圣龙型的份量了。”

“好，那就在这里先召唤出来吧。”克劳斯重新环视了大坑洞。

“这个大坑洞弥漫着一股神秘的气息。你不觉得非常适合拿来做为召唤的场所吗？”

“少主明察秋毫。卑职这就去做准备。”

格尔巴特毕恭毕敬地鞠躬回答。

阿妮亚躲在岩石后面偷窥广场的情况，内心一片混乱。

事先发现有不明人物接近，紧急带领米拉贝勒和悠妮丝躲藏在岩石后面的决定固然正确无误，但她万万没想到半路杀出的，竟会是这号人物。

——那个人是瓦丹霍尔边境侯爵克劳斯！为什么他会率领部队来到这种地方！？

阿妮亚推测，克劳斯既然会把那支部队当作自己的私人军队来使用，也就证明他们应该是帝国赫赫有名的〈冰狼〉不会有错。

——话说回来，那名少女是什么来头……？

坐在克劳斯身后的少女，让阿妮亚有种不祥的预感。

不如何故，她就是觉得那名少女才是这个坑洞里的头号危险人物。

凭藉的不是什么理性分析，而是直觉。

没多久，貌似队长的老兵和五名兵士排列成了圆状。

队长打开布袋的封口，把骨灰洒在四周。

看到其他士兵手上所持有的武器，阿妮亚更加吃惊了。

那武器形状特殊，仿佛是由剑与枪械结合而戈。

虽然阿妮亚下过不少苦心钻研帝国制兵器的知识，可是这种类型的武器她还是第一次见过。

那个邪恶的气息和米卡悟斯的魔剑有几分雷同。应该是魔导工学兵器没错。看来帝国似乎成功量产了。

“尘归尘，土归土——”

包括队长，其余士兵也跟着一起唱诵咒语。他们现在所唱诵的，确实跟米卡悟斯过去所唱的是一样的咒文。

“难道他们打算在此召唤尸灰龙？”

见米拉贝勒蠢蠢欲动地想把身子探出岩石后面，阿妮亚一整个惊慌失措。明明事态如此危急，米拉贝勒却被勾起了身为学者的好奇心。

“不可以冲动，米拉贝勒殿下！”

阿妮亚在米拉贝勒的耳边窃窃私语，提醒她克制自己的行为。可是米拉贝勒非但把她的话当耳边风，身子还往前伸得愈来愈长。

“——现身吧，尸灰龙！”

队长的声音洪亮地响彻坑洞的同时，异变发生了。

兵士们高举到头顶的魔导工学兵器绽放出了诡谲可怕的光芒。

只见士兵们脚下的地面浮现出了六芒星的图案。

洒落在地面上的骨灰在转眼之间迅速组成龙的外形。

简直就像骨灰本身取回了原有的意识般。

“咕噜噜噜噜呜呜呜呜…………！”

尸灰龙随着令人寒毛直竖的吼声现形了。

它身上的漆黑毛皮显得湿亮有光。

身躯之庞大，几乎可以跟古夫林和崔斯坦互别苗头。

背上的翅膀形状诡异，与其说是龙，感觉更像是蝙蝠。

——圣龙型的尸灰龙！？

阿妮亚瞠目结舌。

眼前的尸灰龙散发出的威压感，绝非米拉贝勒所击败的飞龙型所能比拟。可能是召唤的精密度提升的缘故吧。

“……好可怕的技术。”

就连米拉贝勒也在不知不觉间感到紧张。看来身为学者的好奇心在这时巴不得不舍弃了。

米拉贝勒打开手上的地图。

“情势所逼，这回的探险只好就此打住。我们抄捷径返回学院吧。”

米拉贝勒的手指在地图上移动，划出最短路径。

“我不晓得帝国军在打什么如意算盘，但很明显绝不是什么好事。庆幸的是他们今天的行动被我们偶然撞见。我们必须把这个危机传达出去……”

阿妮亚大感意外。

她本以为米拉贝勒会把探险摆在优先顺序的第一位。

因为她这人对探险的执着心之强，即便传出了谢普隆王国政府决定处死骑士王的坏消息，还是不肯取消探险计划。

下一秒，凶恶的气息袭卷了整个坑洞。

“咕噜噜噜……呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！”

尸灰龙高高扬起脖子发出了嘶吼。

那道凶恶的目光，明显射向了阿妮亚等人所藏身的岩石。

就连克劳斯所率领的精锐部队也没能发现抹消了气息的阿妮亚等人，但却被它察觉了。

“被发现了——！？”

阿妮亚当机立断，把米拉贝勒和悠妮丝夹抱在两边腋下，从岩石后面跳开。

——咻！

只见尸灰龙的腹部长出了几条红紫色的触手，在半空中飞窜。

阿妮亚等人当作藏身之处的岩石被一击粉碎。

空中扬起朦胧的尘烟。

阿妮亚打了个寒颤。

如果刚才继续躲在岩石后面的话，后果不堪设想……

“咕哦噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！”

见猎物现形，尸灰龙的双眸发出了冷冽的妖光。

更多的触手随着嘶吼飞窜而来。

眼见触手的尖端就快缠上米拉贝勒的上半身。

“米拉贝勒殿下！”

阿妮亚忽然扑到米拉贝勒的面前，挡在她的身前。

霎那间，被触手缠身的阿妮亚失去自由，双脚悬空离开了地面。

倏地一阵天旋地转，阿妮亚发现自己被倒吊在半空中。

防寒用的外套三两下就被撕成碎片。而且湿滑黏稠的触手还钻进了裹住胸部与腰部的民族服装里面。

“……不要！”

那毛骨悚然的触感让阿妮亚全身起了鸡皮疙瘩。

以前她曾亲眼目击过艾可被触手侵犯的场面，可是没想到那个感觉会比想像中还要恶心。

尽管她试图挣扎抵抗，无奈四肢都被触手牢牢固定住，完全无计可施。

只见触手所分泌的黏液慢慢在褐色的肌肤上头扩散开来：

“好……好不舒服……！不如一口气……杀了我…………啊呜！”

痛苦地喘气的阿妮亚，脑海中忽然闪过米拉贝勒的身影。

——对了，我是被请来当护卫的。我必须保护米拉贝勒殿下……！

阿妮亚忍受着屈辱，用坚决勇敢的眼神望向米拉贝勒。

“米拉贝勒殿下！不要管我了，请您快——！”

阿妮亚没能把话说完。

更多的触手在空中咻咻作响地交错飞舞，从头到脚都不放过地侵攻了她的身体。

“阿妮亚！”

霎那，米拉贝勒的身体喷发出了惊人的斗气。

“这三天你十分尽责地保护了我。现在我怎么能对你见死不救？”

从剑鞘拔出西洋剑的同时，米拉贝勒使出了华丽的连续攻击。

只见无数的触手一一被斩断。

浓稠的体液化成飞沫洒落在地上。

“咕哦哦哦哦哦哦……！”

受到痛击的尸灰龙忍不住发出了痛苦的哀号。

获得解放的阿妮亚，随着触手的碎片从半空中坠落。

眼见她即将头部着地时，悠妮丝牢牢地接住了她的身子。只是她的力气不足以支撑阿妮亚的体重，肢体缠绕在一起的两人就这么一起跌倒在地。

“——真教我吃惊。如果我的记忆没错，你应该就是米拉贝勒第三王女殿下吧？”

瓦丹霍尔边境侯爵克劳斯驾着马朝米拉贝勒接近。

“咕噜噜噜噜……”

原本失去触手而火冒三丈的尸灰龙见克劳斯出马，马上驯服地退开让出空间。看来〈冰狼〉的士兵们似乎可以像过去米卡悟斯所办到的一样，随心所欲地驾驭尸灰龙。

阿妮亚咬紧牙关，做好准备自我牺牲的悲壮决定。

——照近情势看来，也只能由我充当诱饵杀进小队里面，制造机会帮助米拉贝勒殿下和悠妮丝趁隙脱逃了。

“我不会让你们碰米拉贝勒殿下一根寒毛的！”

马背上的克劳斯沉默半晌后，睁大了眼睛。

“你是阿妮亚？我听说你在骑士国遭到逮捕后被送上死刑台了啊……这是怎么回事！？”

看样子克劳斯似乎对骑士国政府所散播的假消息信以为真了。这是维若妮卡当初为了保护阿妮亚所做的因应措施。

“我才想问，你领兵入侵安萨里邦有什么企图呢。”

克劳斯闻言，马上露出轻蔑的眼神。

“野蛮的山岳民族竟敢用那种语气跟我说话……！既然在此被你们撞见，我是不会眼睁睁放你们逃走的。米拉贝勒王女应该还有利用的价值，就请你留步了。”

克劳斯眯起眼睛后，目不转睛地上下打量了米拉贝勒，接着冷冷地瞥了阿妮亚和悠妮丝一眼。

“至于阿妮亚和那个女仆……带着也只有碍手碍脚的份。杀了她们。”

阿妮亚紧握鞭子的握柄，心想：“果然只有强行突破一途了……”

这时，亚修的面孔忽然在阿妮亚的脑海中浮现。

——结果我还是没能去探望他……

原本阿妮亚打算趁休假的时候去医院探视一趟，无奈餐厅的工作实在太过繁忙，所以迟迟找不到机会成行。

在陷入了短暂的感伤情绪后……