第八卷 第三话 平和的生活与悄悄接近的军靴声（2/2）
“听我说，艾可。你诞生到现在多久时间了，”
“呃，我是在白羊宫之月出生的，所以……”
艾可伸出双手折指计算。
“好像七个月吧？”
“没错，才刚七个月而已。艾可不过只是一头幼龙罢了，所以不需要焦急，知道吗？”
“可是……”
“哪怕是未完成品，至少艾可创造了原创的圣骑甲给我。可别忘了你还只是出生七个月的幼龙喔。光是现在的成果，我觉得已经是能名留龙族历史的壮举了。”
亚修语气坚定地表示：
“你要知道，我会受伤并不是你的责任。而是因为我还不是个能独当一面的龙骑士。你完全无须感到自责，我反倒还要感谢艾可呢。”
“咦……？”
“因为今天有艾可在，我才能保护大家。”
“亚修……！”
艾可的红色眼眸泛起了泪光。
亚修的目光被她那楚楚可怜的模样给牢牢吸引住。
两人自然而然地默默凝望彼此。
艾可羞涩地垂低了脸，等她重新扬起脖子时——
眼睛是闭上的。
亚修马上就意识到她这个动作代表了什么意思。
于是他轻轻伸出双手，放在艾可柔弱的肩膀上。
艾可的肩膀倏地抖动了一下。
她一定很紧张吧。
“艾可……”
亚修抽动喉咙吞下口水后，也闭上了双眼。
感到紧张的人，不是只有艾可而已。
亚修一边感受着收缩剧烈的心跳，一边慢慢把脸贴向艾可——
“——喂，我来探视你啦。”
瞬间，房门冷不防被猛然打开。
“……呜！”
亚修和艾可吓得连忙分开保持距离。
只见一身漆黑的女仆伫立在病房的门口。
女仆拥有宛如人偶般精雕细琢的美丽脸蛋，以及令人联想到寒久阳光的银发。
左眼则戴着黑色的皮革眼罩。
“讨厌，来得真不是时候……”
艾可的低声抱怨清楚地传进了亚修的耳中。
大概是不想被不请自来的闯入者看到自己火烫的脸孔，艾可别过头眺望窗外。不对，她应该只是在假装看风景而已。
“原、原来是赛乐丝啊。你怎么会一个人来，真是稀客。”
“……你讲个话怎么会像是在念经一样？”
赛乐丝貌似傻眼地叹气。
看样子亚修和艾可本来要接吻的事情全被她给看穿了。
“不过你误会了一件事。像你这种粪金龟，我怎么可能会特地一个人跑来探病？”
赛乐丝淡淡地解释后，转头朝走廊大喊：
“喂，奥斯卡，快点滚过来啦！你要装纯情躲躲藏藏到什么时候？”
“我、我知道了啦……”
从走廊传来的那个声音，无疑是奥斯卡本人。
照理说现在是上课时间，不过奥斯卡向来奉行我行我素的个人主义。大概又一如既往地跷课了吧。
但今天的奥斯卡态度有些收敛，或者应该说感受不到以往的霸气。派赛乐丝打头阵，而自己却是在外面走廊等待，这件事也很不自然。
不久，奥斯卡畏畏缩缩地走进了病房。
“唷、唷……亚修。”
“咦？”
亚修吓了好大一跳，连话都说不出来。
艾可在见到奥斯卡的瞬间，也震惊到倒抽一口气。
“你真的是奥斯卡吗！？”
现身在两人眼前的，不是女扮男装的铁娘子。
而是留有一头柔顺黑发的上流名媛。
那一身洋装大幅采用了讲究豪华绚烂的谢普隆风格设计，看起来好不光鲜亮丽、耀眼夺目。
挖空的胸口更是露出了一道挑逗人神经的深邃ru沟。
“你、你说那什么失礼的话！真教人失望……”
听那声音和口吻，确实是奥斯卡没错。
“不过你今天为什么要扮女生？”
“不许你说我是扮女生！因、因为这才是……我真正的模样！”
被那光采夺目的美貌迷得七荤八素的亚修，这才恍然大悟。
“你、你说得对。抱歉，是我失言了，奥斯卡。”
“……知道就好。”
奥斯卡模样忸忸怩怩，没好气地回答。
“不过，你怎么会想换回女装啊？”
亚修不懂奥斯卡有何打算。
万一身为女性的事情被揭露，奥斯卡的王位继承权将不由分说被剥夺。
以那个行事慎重的奥斯卡来说，这样的行动实在有失鲁莽。
“你这粪金龟！”
闻言，赛乐丝拍了亚修的背部。
“痛痛痛！”
赛乐丝虽然打得不是很大力，但还是让折断肋骨的亚修痛得唉唉叫。
“等一下，人家受伤耶，你做什么啊！”
“哼，我只不过是稍微摸他一下而已。”
虽然艾可为亚修抱不平，但赛乐丝还是不改狂傲的态度，她懒得再跟艾可奉陪下去，把脸探到亚修的面前。
她仅剩的那只眼睛绽放出了可怕的凶光，吓得亚修整个人缩起来。
“你可以设身处地为奥斯卡着想一下吗！她当然是希望你可以欣赏她女性化的一面，所以才会特地盛装打扮来医院探病啊！再说维若妮卡王女刚好也搬走了。”
“喂、喂，赛乐丝！不要把话说得那么明，很难为情……”
奥斯卡面红耳赤，在赛乐丝背后打断这个话题。
这身华丽的洋装，似乎对奥斯卡施了什么魔法一样。
今天的奥斯卡不仅看起来纤弱柔美，而且气质高雅。俨然就是个淑女。
况且奥斯卡在学校可是无人不知的绝世美男子。
她美丽的脸庞一如大颗的钻石般闪闪发亮。
仿佛只有奥斯卡的四周笼罩了一层朦胧的白光一样……
“——喂，你给我节制一点！”
“呜哇！”
被半眯住眼睛的艾可用力拧了脸颊一把后，亚修的意识终于回到现实。
四人说说笑笑了一会儿之后，亚修忽然想起一件要紧的事。
“对了，赛乐丝你的母亲……她后来还好吧？”
赛乐丝当初之所以会服从乌列尔的命令引发冥星石事件，就是母亲沦为人质之故。
随着事件平定，赛乐丝也重新向奥斯卡宣誓效忠。
那时亚修固然由衷感到开心，可是也一直很挂念这样的结果会不会让赛乐丝的母亲碰上危险。
“啊啊，你说她的母亲吗？”
瞧奥斯卡态度一派轻松，亚修十分吃惊。
“我也很希望能救出赛乐丝的母亲，所以我本来打算在五百年祭结束之后，立刻回国的。此举当然是为了救回她的母亲。只不过……”
“有什么不测发生了……吗？”
亚修紧张地吞下口水。
“在我返国前，我的老家——布列斯佛德家寄来了一封信。”
“……信？”
“据说乌列尔的部下专程驾马车，把赛乐丝的母亲载到了布列斯佛德家的样子。”
“这是怎么回事……？”
亚修眉头深锁。
赛乐丝的母亲平安无事的消息固然令人安心，可是也留下了许多疑点。
“赛乐丝的母亲似乎也是在不知情的状况下被马车载走的。总之，现在由布列斯佛德家负起责任收留她。”
“真是莫名其妙……乌列尔到底有何企图？”
“你错了，鸟列尔的作风一向如此。换作是平庸的恶徒，恐怕早杀了人质好收杀鸡儆猴之效。可是乌列尔是不会这么做的。”
“我想……大概是因为我的母亲对乌列尔来说，没有杀害的价值吧。”
赛乐丝板着脸从旁打岔，不过奥斯卡摇头否定了她的猜测。
“不是那样的。否则他不会派马车专程送你的母亲到布列斯佛德家。这是乌列尔给我的讯息。‘我承认冥星石事件是我输了。不过下次我是不会手下留情的。’——没错的话，应该是这个意思。”
“乌列尔第三王子果然不容小觑……”
亚修叹息后，奥斯卡跟着附和。
“没错。包括我在内，目前王位继承者虽然一共有一百零八人，可是当中大多数都效忠乌列尔王子。乌列尔上头本有两名兄长，但勇猛威武的第一王子在几年前因原因不明的心脏病去世了。第二王子则是平庸之辈．早成了乌列尔的傀儡。”
“虽然你是龙骑士，可是状况对你相当不利哪……”
亚修用凝重的语气说道后，奥斯卡突然向前探出了身子。
这位名媛的双手温柔地捧住了亚修的脸颊。
奥斯卡的体温源源不绝地注入了亚修受寒的身体。亚修不好意思正面直视那张美丽脸蛋，于是稍稍垂低视线，结果挖了个大洞的胸口映入他的眼帘。
若是只认识女扮男装的奥斯卡，绝对想像不到她会拥有如此丰满的双胸。
而且奥斯卡的身体现在往前弯的缘故，所以隐隐约约好像快要可以看到藏在绢布里面的花苞。
亚修不知该把眼睛往哪放，心脏不禁怦怦狂跳。
奥斯卡打趣地一边注视着狼狈的亚修，一边信誓旦旦地宣言道：
“放心吧，我有赛乐丝跟崔斯坦。不瞒你说，我最近展开了特训。”
“哦，那倒是教人好奇。你有在开发什么新的必杀技吗？”
“我现在着重战斗方式更胜开发技巧。难得乌列尔送了冥星石这个大礼，我希望能拿来好好活用。总之，成果如何，就待我往后揭晓吧。”
“真的假的……”
亚修整个人傻住了。
奥斯卡竟然打算让那颗造成轩然大波的冥星石变成自己的武器。
不过亚修随即念头一转，奥斯卡若连这点能耐也没有的话，或许没办法脱颖而出、成为下任谢普隆王……
“而且，亚修你还记得跟我的约定吗？你答应过我，要助我夺得王位的——”
奥斯卡那张近在眼前、差点和亚修鼻子碰鼻子的脸浮现了微笑。
那个笑容充满了勾魂摄魄的迷人魅力。
“啊、啊啊。对啊……”
亚修当然还记得那个约定。
可是他才一点头，就有一股仿佛会“轰轰轰轰轰……”作响的强烈杀气从旁边袭来。
“你们两个……竟敢当着我的面打情骂俏，胆子不小痲？”
艾可握在胸前的拳头颤抖个不停。
“艾、艾可你先别生气啊！”
“小心我踩扁你们喔！”
无视惊慌失措的亚修，艾可的大喝如轰隆雷声般震天价响。
安萨里邦的北部，是面积辽阔的菲亚娜森林。
深夜。每当猫头鹰的啼叫在林间缭绕回响，往往伴随着展翅拍击的声音。
在苍郁的森林地带深处，有一座小规模的遗迹。
高挂夜空的满月上让遗迹的全貌依稀浮现在黑暗之中。
这座遗迹状似古代的坟地，可见好几块方形的墓碑耸立在砂石上。挖掘工程疑似仍在进行途中。
然而却有一帮不识好歹的人，在这块神圣不可侵犯之地扎营。
他们是从帝国领地瓦丹霍尔派遣而来的精锐部队。
正式名称为蒂国陆军第十二边境守备队。
俗称——〈冰狼〉。
士兵数目约在五十人上下。
每个士兵都装备了貌似剑与机关短枪合体而成的魔导工学兵器。刀身是黑色的，握柄的部分则镶嵌有龙绮华晶。
〈冰狼〉原本是专司保护国境的警备部队。
自从赛诺古拉比亚战争结束之后，这五十年来大国之间不曾再爆发过战争。不过，有各式各样的少数民族以边境地区为家，和帝国爆发冲突的情况屡见不鲜。也因这层缘故，〈冰狼〉在帝国军中，是实战经验最丰富的一只部队。
这群魔导兵的大半都在养精蓄锐，以备即将开打的战争，唯独少数擅长爆破行动的士兵还待在遗迹群的最深处，仰赖月光作为照明继续工作。
他们的目的是把眼前的瓦砾炸碎，好清除障碍物。地震带来的落石崩塌，导致地下通路的入口被堵死。
其中一名士兵按下引爆装置的按钮。
蛰伏在森林的野兽受到爆炸声音的惊吓，纷作鸟兽散。
克劳斯·威特豪森一边盯着暖炉的火焰，一边饮用红酒。
〈冰狼〉抵达遗迹时，这里的宿舍空无一人。
假如有任何考古学者或挖掘工人在此休息住宿的话，恐怕早已遭到不分青红皂白地杀害。
只要是为了达成任务，〈冰狼〉从不计一切手段。
今晚的克劳斯以〈冰狼〉指挥官的身分，潜入了罗雷亚蒙骑士国。
“呼……万万没想到我亲自领兵上阵的这天会到来。”
粗鲁地把空空如也的酒杯放在桌上后，克劳斯语带自嘲地说道。
和谢普隆王国第三王子乌列尔联手的消息，要是走漏出去传到本国，恐怕会激怒赛法洛斯皇帝，并将克劳斯处以极刑吧。世世代代被任命为瓦丹霍尔边境侯爵的威森豪特家，势必也会遭到抄家灭族的命运。五十二年前的赛诺古拉比亚战争结束后，两国便一直处于水火不容的关系。
谢普隆人瞧不起赛法洛斯人，说他们浑身机油味；赛法洛斯人也不甘示弱，反讽谢普隆人是心思都花在装饰门面上的绣花枕。
“……王国里还是有乌列尔第三王子这般的优秀人物存在。只要王国和帝国携手合作，就算是对上仰赖龙族庇护才能存活下来的骑士国，也就不足为惧了。”
克劳斯已经走到无法回头的地步了。
他想要抓取另一瓶新酒，身体却失去平衡。
虽然勉强稳住了身子，不过还是差点从沙发摔落。
“……主人。您再喝下去，对身体恐怕不好吧？”
开口关心克劳斯的，是坐在骨董椅子上、宛如人偶般一动也不动的克瑞姆希尔。
她上半部的脸戴着遮蔽魔眼用的面具。
盲眼的克瑞姆希尔仅凭克劳斯的气息和空气中的酒味，似乎就判断出他今晚所喝的酒量。
“这点小酒影响不了我的。”
克劳斯起身离开沙发后，走到安置在墙边的工作桌。
一张学院都市安萨里邦的旧地图已被摊开，平放在桌子上头。
尽管那张地图破损严重，许多部分难以辨识，不过它确实是安萨里邦地下迷宫的地图。
虽然并非完整的地图，不过十分受到考古学者重视的样子。
这份地图的主人是乌列尔。像这类稀有的古地图，即便是专门的学者也很难找到取得管道，乌列尔却轻轻松松就得手。
克劳斯拿起笔，在地图的空白地方写下文字。
——ozauberflote（魔笛作战）
“脖子洗干净等着吧，亚修·布雷克和幼龙艾可。这场以毁灭你们两个为目的的作战……我替它取了个〈魔笛作战〉的名字。〈魔笛〉的加持乃是为了我们而存在的。”
就在克劳斯自信满满地喃喃自语的同时——
“——失礼了。”
随着敲门声，门外传来了嘶哑的嗓音。
“格尔巴德吗，有什么事？”
格尔巴德·叶格——他正是〈冰狼〉的队长。
忠心耿耿的格尔巴德一入房，当场毕恭毕敬地下跪。他是从克劳斯之父那一代起，就开始伺候边境侯爵的军人。
“按照少主的命令，挡住地下入口的障碍物已经撤除了。”
“……格尔巴德。我说过别再称呼我‘少主’，你忘了吗？”
克劳斯在父亲病逝之后继承了当家的地位，基本上，底下的人理应尊称他为“殿下”。实际上，克劳斯之父生前就是被称呼的。
“抱、抱歉，是小的错了——少主！”
尽管克劳斯有些怀疑他是明知故犯，不过障碍物成功清除终究是个好消息。
因为如此一来，就能随时经由地下道潜入安萨里邦市了。
想当然，如果派〈冰狼〉大举进攻，也不是没有机会正面突破。
不过，当务之急是把克瑞姆希尔带到她该去的地方。
所以最万无一失的方法，还是经由地下通道偷偷摸摸地入侵。
没错，毕竟克瑞姆希尔是将为乌列尔和克劳斯带来奇迹的〈魔笛〉——
克劳斯脸上浮现了满意的笑容。
“辛苦你了，格尔巴德。〈魔笛作战〉正式宣布开始！”
"ozauberflote？~asb1365~11"isclosed