第三卷 第四话 威林翰灵庙之战（2/3）

距今十二年前。

当年以十三岁的稚龄，从锋提恩大学毕业的天才少女——安洁拉·康威尔，毫不迟疑地决定要出国留学。

留学的地点是谢普隆王国的最高学府·费尔柴德大学。骑士王家替她负担了全额的学费。

在费尔柴德大学的研究室，安洁拉邂逅了「王子大人」。

记得那是发生在盛夏时分——狮子宫之月的事了。

那天适逢费尔柴德大学的创校纪念日，气氛热闹非凡。

但安洁拉却独自窝在研究室里，埋首于龙族的研究。教授和同研究室的学生通通都外出参加庆祝的盛会了。

然而，却有个人突然出现在如此热衷研究的安洁拉面前，那个人就是朱利亚斯。

朱利亚斯，罗雷亚蒙利用安萨里邦骑龙学院放暑假的机会，造访了谢普隆王国。此行除了旅游之外，还兼有亲善访问的目的。

「哈哈。我还以为自己碰到了天使呢！你是教授的女儿？还是学生的妹妹？」

「我……我是不折不扣的学生好吗！」

据朱利亚斯的说法，他为了逃离烦人的支持者跑了进来，结果不小心在校舍迷了路的样子。

看他长得秀丽俊俏，没想到个性还挺调皮的。

当年的朱利亚斯年仅十六岁，已得到了龙骑士的称号。

不但智勇双全，还是个美男子。和朱利亚斯的邂逅，让青涩的安洁拉留下了非常深刻的印象。

朱利亚斯的笑容，只一瞬间便融化了孤独的天才，安洁拉的心——

眼前的米卡悟斯的shén • yùn，和朱利亚斯几乎如出一辙。哪怕他戴着面具或是改变发色，那个气质和言行举吐仍跟当年的他一致。

「这……怎么可能……！」

安洁拉杵在原地呆若木鸡。

米卡悟斯冷冷地向身后的少女下了命令。

「动手。」

少女迅速地掏出了收放在左手铁手套的武器——是山岳民族爱用而闻名的皮鞭。

「喝！」

鞭子应少女的吆喝声弯曲扭动。

鞭子「咻！」的一声呼啸而过，安洁拉应声弯下了膝盖。眼镜被冲击撞落掉到了地上。

「呜……」

明明少女是从正面施展攻击，安洁拉却感觉背后一阵剧痛。原来变化自如的鞭子轻轻松松地避开了安洁拉的视野，从背后予以打击。

「你、你们两个……来威林翰灵庙……有什么目的——」

霎那，安洁拉的脑海里浮现了一个可能性。

利用尸灰龙袭击安萨里邦市的犯人，至今仍未水落石出。

不过，从米卡悟斯在安萨里邦地方出没的时期来看，怀疑他是犯人相当合理。

——龙族的骨灰是制造尸灰龙不可或缺的原素。

假如米卡悟斯就是放出尸灰龙的凶手，那么这座威林翰灵庙不就非常危险？毕竟有无数的龙族埋葬在这个地底下……！

「拜托你们……马上……逃离这个地方吧——」

安洁拉用颤抖的声音，向目前人在湖畔、努力准备闭幕晚会的学生们喃喃说道。

不消说，不会有人听见她的警告——

少女劈出手刀，令安洁拉失去了意识。

确认安洁拉昏迷后，阿妮亚转头看米卡悟斯。

「这个女的……要怎么处理呢？她好歹是优秀的学者，杀了未免可惜……」

米卡悟斯用极其冷峻的语气回答：

「我不需要像她这样的人才。快点取了她的性——嗄哈！」

下个瞬间，米卡忏斯出现了异状。只见他突然抱头痛苦地shen • yin。最后还跪倒在地挣扎。

「咕……该死的家伙！难道就这么坚持……一定要妨碍我吗——！」

米卡悟斯嗫嚅着，不知在说些什么。

「米、米卡悟斯大人！」

阿妮亚仓皇失措地赶到了米卡悟斯的身旁，她第一次见米卡悟斯露出如此倍受煎敖的模样。之前从来没听说过他有什么痼疾……

「……用不着大惊小怪，我没事。」

米卡悟斯悠然地站了起来，仿佛先前的痛苦只是一场戏般。那感觉就好似赶走了附身作怪的妖物一样。

「呃……米卡悟斯大人？您真的无恙吗？身体有没哪个地方——」

「我很好。重点是——」

米卡悟斯神色自若地垂下视线看了地板。安洁拉昏迷不醒。先前米卡悟斯用小名「安」称呼了这个女人。那个口吻就好似在呼唤关系亲密的朋友或恋人似的……

「不管这个女的了。这儿可是龙族的灵庙，人类的尸体只会徒然弄脏这个地方罢了。」

「……明白了。」

等阿妮亚面有困色地应声时，米卡悟斯早已背过身子。

「米卡悟斯大人……？」

阿妮亚侧头不解。

米卡悟斯身上所发生的状况令她摸不着头绪。

在他发生异状之前，米卡悟斯似乎执意想取安洁拉的性命……可是为什么后来又打消了那个念头？

米卡悟斯向百思不得其解的阿妮亚下了指令：

「我稍后就去启动尸灰龙。你算好时机返回安萨里邦。」

「了解。」

米卡悟斯的身体固然令人担心，阿妮亚还是毫无异议地立刻点头答应了。

决战时刻迫在眉睫。

傍晚，亚修在医务室闲得发慌。

在治愈魔法的加持下，伤势有逐渐好转的趋势。虽然身体各处仍会隐隐作痛，至少已经可以不靠别人的搀扶自行行走了。另外，他现在穿上了病人用的睡衣。毕竟，一直光着身子难免会感到难为情。

话虽如此，身受重伤依然是不争的事实。

不只是头部，连身体也被绷带包得像木乃伊一样，而且除了上厕所的需要以外，还被医师规定严禁离开医务室。

亚修看着窗外的景色看了好一段时间。

「闭幕晚会马上就要开始了吗……」

在天色垂幕的湖畔，营火的准备工作顺利地进行着。大概再一个钟头左右的时间，那一堆叠得老高的木柴就会起火燃烧了吧。

蕾贝卡、西尔维亚、洁西卡、科赛特、马克斯……这些早上来探过好几次病的朋友，也在太阳西下后鲜少露面了。当然这也是因为他们现在必须专心筹备晚会的事宜。

另一方面，露卡应该还在诺古之森和高文相处吧。

三个钟头前，她一度特地回来告知亚修高文仍活着的好消息。得知高文尚有一口气在，亚修放下了心中的大石。

接下来只要等露卡克服了对高文的恐惧，连结两人的星精路应该就会重新开通了。

「嘶……嘶……」

艾可趴在隔壁的床上睡得正香甜。在亚修昏睡不醒的那段期间，她大概每天都彻夜难眠吧。

「我要进门啰，亚修。」

这时，蕾贝卡的声音随着敲门声同时响起。不等亚修回应，她便堂而皇之地走入了房内。

身穿泳装的蕾贝卡只披了件单薄的上衣，好不性感。

蕾贝卡的泳装是深红色的。由于上衣前面是敞开的，因此深邃的ru沟、细致白皙的腹部、以及比基尼线全都一览无遗地呈现在眼前。

「蕾贝卡同学……！」

亚修窘得不知该把目光往哪摆才好。

「身体还好吗？」

用慈祥的视线看了熟睡中的艾可一眼后，蕾贝卡以严肃的神色凝视亚修的脸。

「我已经不要紧了啦。现在还能自己一个人去上厕所呢！」

「那就好。言归正传，有件事我非常挂念不已。」

「什么事？」

「安洁拉老师直到目前仍未从遗迹回来。我明明有告知她务必回来参加闭幕晚会的……」

亚修愣住了。他有听说安洁拉住集训第一天的傍晚就前往了威林翰灵庙。换句话说，安洁拉甚至不知道亚修身受重伤的事实。

「依安洁拉老师的个性，她应该是太陶醉于探险了吧？」

亚修露出苦笑说道，但蕾贝卡却愁眉不展。

「如果是这样就好了……我只怕她不小心和盗墓者碰个正着。所以有些担心。」

——磅！

这时，房门忽地被猛然打开。露卡从外头闯了进来。可能是一路匆忙跑来的关系，只见她汗流浃背，整件夏季制服都湿淋淋的。

平时总是慢条斯理的露卡难得也有这么狼狈的时候。

「呜咪？」疑似被骚动的噪音惊醒的艾可发出了睡迷糊的声音，慢吞吞地从床上爬起。她一边揉着惺忪的眼睛一边东张西望。

「发生了什么事？」

亚修询问后，喘得上气不接下气的露卡断断续续地回答道：

「我的帕尔……高文它……！」

露卡语带哽咽地说明了事情的经纬。

——高文死了？

亚修做了这般最坏的打算，但事实并未如他的预测。

高文似乎是趁露卡稍不注意的时候，跑去躲了起来。

露卡从今早便一直跟高文相处在一起。

只要克服从高文背部摔落的恐惧，高文就会再一次接纳自己。如此一来星精路便会重新开通，高文也能免于一死。

露卡是怀着这样的信念面对高文的——然而高文非但没有敞开心房接纳露卡，还闹失踪不见了。

蕾贝卡温柔地揽住了哭哭啼啼的露卡的肩膀。

「高文不可能弃你于不顾的。说不定它是感应到自己死期将近，不愿让你看到它死去的样子，所以才……」

听了蕾贝卡的假设，亚修也认为不能排除那个可能。

「我们现在立刻去把高文带回来吧！星精路切断的理由，我们已经查出来了不是吗？只要再稍微努力一下，高文应该就能得救了啊！可是它却主动放弃……怎么能坐视这种事发生呢！」

蕾贝卡点头附和了亚修的主张。

「没错，我也这么认为。我们没必要配合高文的美学，问题只在高文躲去了哪里……」

「那、那个……」

露卡向盘起胳臂凝思的蕾贝卡提供了线索。她已擦干了脸上的泪水，神情显得坚毅果决。

「我想……它应该是去了威林翰灵庙。那里是幼龙专用的基地……高文目前仍处于幼年期。」

蕾贝卡点了点头。

「唔……的确有那个可能。你们有听说过『威林翰之龙』这篇故事吗？」

「这故事我有听过。小时候家母常常念给我听。」

——那是一出发生在幼龙若亚萨身上的悲剧。

若亚萨在幼年的时候，便成功升格为圣龙。然而它不忍见饲主少女为重病所苦，所以自行切断了星精路。结果，若亚萨很快地就衰弱得形同槁木死灰。

但若亚萨发誓不愿让少女看到自己的死，于是它选择悄悄离开。后来少女虽然恢复了健康……但若亚萨早已孤单地藏在威林翰灵庙的深处，气绝身亡了……

当年还只是幼儿的亚修听母亲说完这篇故事，还情不自禁地哭了。

蕾贝卡就像要打破这个感伤的气氛一样，坚定地做出了宣言：

「我绝不会让高文走上跟若亚萨相同的命运。既然如此，闭幕晚会只好临时取消了。我要动员所有学生搜索高文的下落。最好能顺便找到安洁拉老师，那就是一石二鸟了。」

「不，请等一下。」

亚修向蕾贝卡的决策提出了异议。

「还是让其他同学享受闭幕晚会吧。我这几天都在昏睡，所以我不晓得大家到底受了多么严苛的训练……不过大家应该都付出了呕心沥血的努力。闭幕晚会举办的目的，不就是为了奖励那些完成训练的学生吗？」

「话是没错，不过你在打什么主意？难道……」

亚修笑了。

「你猜得没错。搜索就包在我身上吧。放心。多亏治愈魔法的帮助，我已经恢复得差不多了。」

这是骗人的。其实亚修每动一下，内脏和关节就会感到绞痛。即便如此他还是不肯轻言放弃。

听到这里，原本一直保持沉默的艾可摆出了臭脸。

「开什么玩笑！你是笨蛋吗？明明身体那么虚弱……你还坚持去找那头懦弱的龙？」

亚修把手放在艾可头上，安抚她的心情。即便口气凶了点，但艾可也是基于对亚修的关怀才口出恶言的。

「原谅我吧，艾可。我实在没办法继续袖手旁观下去。而且那家伙绝对不是什么懦弱的龙。」

「可、可是……！」

「如果艾可那么担心我，你要一起来吗？」

艾可顿时像一把火烧起来般胀红了脸。

「什……么……我、我才没有担心你！」

亚修没理会狼狈地挥手否定的艾可，向蕾贝卡深深地垂下了头。

「拜托你，蕾贝卡同学。」

「真是的……实在拗不过你。不然这样吧，闭幕晚会照常举行，由所有学生会成员负责搜索。」

「不行，那样也不妥。蕾贝卡同学缺席的话，大家一定会觉得很可疑。难得举办晚会，我希望其他同学都能心无旁鹜地享受它。」

「可是——」

当蕾贝卡打算反驳的时候，医务室的门一声巨响打了开来。

「既然如此，那就由我来助你一臂之力吧。身为骑士，见人们有难，自当全力相救——此乃罗雷亚蒙家的家训！」

威风凛凛地发出豪语的人，竟是西尔维亚。

搜索班的成员决定是亚修、西尔维亚、艾可、露卡四人。

马克斯和洁西卡也表达了同行的意愿，但蕾贝卡并未允诺。因为学生会有太多成员缺席的话，很难不让学生起疑，所以才会做出这样的判断。

以手持缰绳的西尔维亚为首，兰斯洛特一口气载了四个人。

——公主殿下的后面吗……

坐在西尔维亚后面的亚修感到诚惶诚恐。

身穿王宫款式的骑龙服、盘起了头发的西尔维亚，同时兼具了公主的美貌和骑士的气魄。

虽然尸灰龙袭击安萨里邦市区的时候，亚修就曾经和西尔维亚共乘过，但当时他浑然忘我地投入了战斗。根本没有余裕去意识西尔维亚乃异性的事实。

「你在干什么？不牢牢抓紧，小心被甩下去。」

被西尔维亚斥责后，亚修下定了决心。不顾一切地向前伸长了双手。环住西尔维亚腰部的瞬间，又一次为她的纤细柳腰感到吃惊。

第三个人则是艾可。她战战兢兢地抱住了亚修的腰。大概是担心亚修的伤势，她不敢抱得太用力。

「你也一样要牢牢抓紧喔？」

亚修隔着肩膀回头一看，艾可马上羞红了脸。

「我如果真的用力……你的身体不就要被我捏扁了吗！」

亚修露出了苦笑。艾可以她的方式表达对亚修身体的关心，这教亚修打从心底感到高兴。

最后上龙的人则是露卡。她坐下的位置不是鞍，而是尾巴的根部。

「喂，露卡。你那样子坐……不会有事吗？」

西尔维亚吃惊地询问道。

「没问题。」

露卡只是淡淡地回答。看来她似乎不喜欢骑具。

一口气载了四人的兰斯洛特优雅地飞上了天生。

从集训所到威林翰灵庙徒步得耗时一个钟头，骑龙的话一飞就到了。

——真是的……高文那家伙……意识到自己死期将至所以闹失踪？耍什么酷啊，我绝不允许它模仿幼龙若亚萨的行为……！

亚修一边在兰斯洛特的背上摇摇晃晃，一边想着高文的事。

不久，一处高耸如墙的丘陵出现了。

「那应该就是威林翰灵庙的入口吧。」

西尔维亚俐落地操纵着缰绳喃喃说道。

如西尔维亚所言，在山丘的中央一带可以看见貌似入口的建筑。虽然四周被薄暮笼罩，不过充满神殿风格的门口设置有龙华灯，朦胧地照一见了入口周边。

安洁拉独自一人徒步深入那种场所吗……一想到这，亚修不禁打了个冷颤。不管怎么看，这里都不是适合女性单独前往的场所。蕾贝卡的担心不是没有根据，的确不能排除她受对盗墓者攻击的可能……

就像要一扫亚修的悬念般，西尔维亚大喊：

「好，准备降落！」

兰斯洛特发出英勇的嘶吼后，开始急速下降——

米卡悟斯站在山丘的顶峰，俯瞰着渺小的世界。

眼下就是威林翰灵庙的入口。

往远方望去，则可见诺古之森和阿侬奴湖畔。以及集训所的建筑——

阿侬奴湖畔燃起了营火。闭幕晚会正式宣布开始。

地上放了一只外形会令人联想到棺柩的箱子。米卡悟斯打开箱盖，一把漆黑的巨剑从中现形。

这把巨剑正是尸灰龙的召换装置。

此乃集帝国引以为傲的机械工学和龙族长年发展的魔导之大成——魔导工学的产物。

米卡悟斯返回本国后，替装置进行了改良。

这把以前看起来有几分像工艺品的巨剑，如今变得更诡异、更凶险，感觉更机械化了。

镶嵌在握柄上的龙绮华晶数量也大幅增加。总计共有九颗深红色的大颗结晶。小颗的结晶起码有二十颗以上。假如拿去抛售，肯定能赚得一笔钜额的财产，不过在米卡悟斯的眼中，那些昂贵的结晶不过就是道具罢了。

米卡悟斯轻轻提起巨剑后，往脚下的岩石插入。这么做是为了把魔力直接注入到灵庙的内部。

外观形似龙颚的巨剑发出了沉闷的声响，深深地刺进了岩石里面。

「感觉就像墓碑一样哪。」

就在米卡悟斯无心地喃喃自语时，一道白色的影子映入了他的视野。一个疑似龙的飞行物体正急速朝此处逼近。

米卡悟斯睁大面具底下的眼睛，凝视傍晚的天空。那影子看来似乎是兰斯洛特。

「哼……公主大人微服出巡吗？」

米卡悟斯迅速地躲到了岩石后面。虽然他不认为在天色这么暗的情况下，自己还会被骑士发现，但绝不能小觑龙的视力。

所幸，兰斯洛特缓缓降落了。看来对方打算在灵庙入口着地。不一会儿，兰斯洛特从米卡悟斯的视线范围内失去了踪影。

「开始吧。」

米卡悟斯握住巨剑的握柄后，开始咏唱咒文。

「灰归灰，尘归尘。现身吧，魔导工学的结晶啊。令年幼早天的龙族之灵在此复活吧——」

刹那，镶嵌在握柄上的龙绮华晶绽放出了骇人的光芒。

「安、安洁拉老师她……跑进了这种洞窟里面？」

爬下兰斯洛特的西尔维亚，在探视了威林翰灵庙的入口之后，不禁面露怯色。

大概是没料到灵庙竟然会是这么令人不寒而栗的地方吧。

如果是白天也就罢了，渐涞的夜色更助长了阴森恐怖的感觉。

被薄暮笼罩的入口，看起来宛如直通冥府的大门。虽然有微弱的龙华灯朦胧地照耀着门口到广场一带，不过对心情的放松丝毫没有帮助。

「高文……」

亚修温柔地把手放在始终面露不安的露卡头上。

「放心吧。我们一定会竭尽全力找出高文来的。」

「嗯……」

露卡有气无力地点头答应的同时，黄昏的天空劈下了一道闪电。震耳欲聋的雷声紧接着响起。

「呀啊啊啊！」

第一个忍不住惨叫的人是西尔维亚。

亚修不禁苦笑。西尔维亚在维若妮卡的锻炼下，身为王族的自觉固然有所加强，本质上依然是个胆小鬼。

不过这个和乐的气氛旋即被艾可的一句话给打破。

「……就跟那个时候一样。」

艾可以锐利的眼神仰望天空。

兰斯洛特也目露凶光，「咕噜噜噜噜……」地发出低吼。

转眼间乌云密布，几乎要盖掉整个天空。

「你指的是尸灰龙来袭的时候……？」

艾可面色凝重地点头回答亚修的疑问。

「对。这个不祥的感觉……不会有错！」

这回轮到地面发出声响晃动。

亚修一度因为剧烈的上下摇晃险些失足摔倒，光是要站稳身子就令他十分吃力。

「呀啊啊啊啊啊！」

然而其他女生接连从四面八方抱了上来，使得亚修最后一屁股跌坐在地上。

从正面扑进怀里的是艾可，揽着右手臂不放的是西尔维亚，紧紧抓住左手臂的则是露卡。身处这种脸红心跳也不奇怪的状况，可惜亚修却无福消受。

「呜咕——！」

一阵剧痛刺穿了全身。所有人都忘了，亚修可是被医生叮嘱一定要好好休养的重伤病患。

「抱、抱歉！你不要紧吧？」

「对……不起。」

「是我不好啦……」

西尔维亚、露卡、艾可依序连忙跳开。

「没关系……我没事。」

亚修不愿造成其他人无谓的担心，挤出了笑容。虽然可能笑得有些僵硬，亚修只能祈祷昏暗的薄暮能帮忙掩饰。

见地震停止，亚修缓缓从地上爬了起来。

「呼咻……」

一个宛如在嘲笑虚张声势的亚修的吐气声赫然响起。

「——！」

一个，然后又一个……灵庙深处的黑暗里浮现出令人看了怵目惊心的光点。那显然不是人类。尽管感觉与龙有几分相似，可是又完全感受不到龙族特有的圣性。

「是尸灰龙！」

艾可大声警告众人的同时，有某个东西从灵庙深处冲了出来。

那个体积比马大，可是以龙族来说又太娇小了。而且数量不单只有一头，是成群结队。

那些东西总计约莫五头，全是一些长得像幼年地龙的怪物。它们有着漆黑的体表、疯狂的眼神、溃烂的牙龈，及腐肉般的恶臭。

刺耳的咆哮声接连响彻了夜空。

「幼龙尺寸的……尸灰龙？」

亚修茫然地嘟囔的瞬间，领头的怪物发动了攻势。只见它的嘴巴往上下两边张开后，发出了炫目的闪光——「虽！」的一声，一团火焰贴着地面低空飞来。

兰斯洛特发出凄厉的吼叫，张开了防御魔法的护盾。眨眼间抵消了喷吐攻击的效果。

不过，现在不是向兰斯洛特道谢的时候。

尸灰龙集团这回使出了暗红色的触手。触手以撕裂薄暮之势，一条接着一条近逼而来。

西尔维亚成了头号牺牲者。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「公主殿下！」

虽然亚修连忙伸出援手，结果只是扑了个空。湿滑光润的触手缠上西尔维亚的纤细腰枝，把她吊在半空中。

「放、放肆的家伙！竟敢冒犯骑士王家的公主……！」

无奈对手不是能用语言沟通的对象。

尽管西尔维亚奋力挣扎，但她愈是抵抗，触手愈是巧妙地缠住她的身子不放。最后就连骑龙服也硬是被扯下大半的面积，钮扣纷纷弹飞。

「住、住手！停止这种无耻的行为……！啊呜……不要啊啊啊啊啊啊！」

西尔维亚的惨叫拉起一道长长的尾音划破了夜空。

「艾可，快拿出圣骑甲给我！」

艾可怒目驳斥了亚修的要求。

「不行！你可是有伤在身的人耶？装备了圣骑甲对身体会造成负担——」

「现在是顾虑那种事情的时候吗！公主殿下要被干掉了！」

「可、可是……」

相较于裹足不前的艾可，一旁的兰斯洛特展开了行动。

只见它为拯救主人，从口中喷出红之炎龙吐息。

——轰！

那是货真价实的吐息，不是龙媒魔法制造出来的火焰所能相提并论。无与伦比的破坏力把阻挡在灵庙入口的五头尸灰龙烧成了火球。

「咕喔喔喔喔……」

化成火球的五头尸灰龙发出惨叫，虎视眈眈地把目标转向亚修等人，但兰斯洛特又接着喷火补上致命的一击，尸灰龙终于烧成了灰烬。

虽说原本是幼龙，但顽强难缠的韧性与一般尸灰龙没有两样。触手断掉之后，从半空中落下的西尔维亚被兰斯洛特的背部接个正着。

「呼、呼……多谢你相救，兰斯洛特。」

确认西尔维亚平安无事后，亚修松了口气，但马上听见露卡怯生生地尖叫。

「天啊……！」

露卡站在悬崖往湖畔的方向俯瞰。不对，正确而言，她是在注意诺古之森。

「怎么了？」

「森林……被污染了……」

身为耶库布莱德人的露卡，很有可能敏锐地感应到了森林的异变。

亚修循露卡的视线望去，顿时哑口无言。

——咚咚咚咚咚……

森林在撼动。那个震撼的声响，就仿佛有一支地龙部队疾驰而过般。野鸟和小动物的惊惶叫声此起彼落。

从露卡那句「被污染」的话来判断，地龙型的尸灰龙可能正在林子里四处流窜。

看来除了正门以外，尸灰龙另有其他离开灵庙的路径。

「亚修，快看湖边！」

西尔维亚放声大喊。她骑在兰斯洛特的背上指着阿侬奴湖。

「难道……那些也是尸灰龙？」

亚修握起拳头发抖。漆黑的异形在被夜幕包围的湖面游动。多亏有湖畔的营火，才能隐隐约约辨别出它们的身影。

那无疑是水龙型的尸灰龙。为数约有二十……不，恐怕多达了三十头左右。它们正一路朝着湖畔的营火前进。

「天上也有！」

这回换艾可指着上空。一群翼龙型的尸灰龙一边发出怪鸟般的叫声，一边在空中飞舞盘旋。只见它们无视亚修等人，迳自往集训所的方向飞去……

「原来如此……它们的目标本来就是要攻击集训所！」

亚修激动地双手握拳。

「可恶……就算集训所的学生都是成绩顶尖的佼佼者，有实际跟尸灰龙交手过的人充其量也只有会长跟马克斯。真的不要紧吗——？」

「亚修，现在不是担心别人的时候了。我们也只能相信会长可以保护好集训所。」

西尔维亚冷静的声音把亚修的注意力拉回了现实。

她的视线笔直地集中在灵庙入口的一点。

「那个是……！」

亚修哑口无言。

第二批的地龙型尸灰龙蜂涌而至。这回一口气冒出了六头。

「咕噜噜噜噜……」

兰斯洛特一声低吼，吐息应声炸裂，令带头的三只尸灰龙化成了焦炭。

这时，暗红色的触手刺穿尘埃迎面飞来。兰斯洛特却丝毫不感到畏惧。只见它仰赖后肢站起身体，挥下了铁锤般的前肢。锐利的尖爪发出呼啸的尖锐声响。成捆的触手就像橡皮筋一样硬生生地被扯断。

那个画面只能用横尸遍野来形容。

不过短短几分钟，第二批地龙型的尸灰龙便宣告全灭。

「好、好强……！」

兰斯洛特奋战的英姿令亚修赞叹不已。西尔维亚驭龙术的精准度明显有长足的进步。

西尔维亚垂下视线，以精悍的眼神看了亚修等人。

「快骑上来！准备深入灵庙了！」

「各位同学接受了为期五天的选拔集训！你们的实力都有显著的提升！要相信自己！你们的实力远比你们想像中的还要坚强！」

在蕾贝卡的号召下，学生们纷纷骑上了自己的帕尔。

翼龙组升空，地龙组往诺古之森出发，水龙组则在阿侬奴湖集结。主打的正是以牙还牙、以眼还眼的布阵。

「蕾贝卡果然有一套……」

率领水龙组的洁西卡远眺古夫林腾上夜空的威容，一边喃喃自语道。

蕾贝卡英姿焕发地站在古夫林高高扬起的脖子上。她已装备了绚烂夺目的圣骑甲。庞大的魔力形成一层灵气裹住她的全身。骑着亚里安洛德的马克斯则一如副官般跟随在她的身后。

不久前，学生们还围着营火沉浸在闭幕晚会的欢乐气氛中。

然而，从水陆空三路展开进攻的尸灰龙使风云瞬间变色。分别有如天国与地狱。学生们一度陷入了恐慌状态，全因蕾贝卡的存在，形势才有所转变。蕾贝卡的一席话比任何魔法都有效地鼓舞学生、使他们打起了勇气。

如今所有学生非但没有感到畏惧，还激奋得克制不住发抖。

大批的尸灰龙压境而来。

双方距离约剩一百公尺左右。

「现身吧……一击必中的魔枪……」

蕾贝卡自然是不落人后，抢先打头阵。

「凯·波尔古！」

刺眼的光芒应咒语绽放而出，一把长枪凭空现形。凯·波尔古的闪光一举贯穿黑夜。一直线陆续发生的大爆炸，一一击坠了成群的翼龙型尸灰龙。

「进攻！」

蕾贝卡俨然将军般一声令下。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

学生们听令，同发动了攻击。

兰斯洛特的角发出了朦胧的苍白色光芒。

这是龙族的一种初阶魔法。亚修等人也因此不必靠龙华灯手电筒也能在洞窟中探索。兰斯洛特静静地一步一步踩着稳健的步伐前进。让人几乎感受不到步行时的震动。

如此一来，也大幅减轻了对亚修身体造成的负担。

「谢谢你了，公主殿下。」

西尔维亚疑似是被亚修的耳语给吓了一大跳，只见她的颈子猛然抽搐了一下。

因为头发被深红色的缎带绑了起来，所以露出了耀眼的白皙颈子。

「干么那么莫名其妙！我又没做什么事，值得你煞有介事地向我道谢！」

「你是关心我，才刻意教兰斯洛特放慢脚步的吧？所以……」

「我、我才没考虑到那么多！在空间这么狭窄的地方，怎么可能高速移动呢！」

亚修不禁苦笑。西尔维亚的个性还是一样别扭。像兰斯洛特这么慧黠的龙，要在狭窄的通道高速移动，照理说根本是雕虫小技。

「——小心！」

西尔维亚突然十万火急地大叫。

「叽啊啊啊啊！」

有三头翼龙型的尸灰龙从前方袭来。那副模样与其说是龙，更像蝙蝠。

即便生前是尊贵的龙族，一旦沦为那个样子之后，便与恶心的飞行生物别无二致。

亚修神经紧绷，下一秒——

「咕喔喔喔喔喔喔喔……！」

兰斯洛特发出了怒号。在辉煌威风的圣龙所通过的路径上，只剩一堆死灰。

「真厉害。」

听到亚修的喃喃自语，西尔维亚昂然地挺起了胸膛。

「哼……在你卧床休养的期间，我完成了选拔集训的所有课程。每天和那个会长交手反复进行模拟战的日子……说来就令我鼻酸。」

西尔维亚的口吻隐约夹带着一股哀怨。看来她似乎被修理得十分凄惨。只经历了第一天海水浴的亚修不禁感到惭愧。

只是，西尔维亚会变强的最大原因，应该还是维若妮卡王女的苛责与激励吧。

若非上个月维若妮卡前来安萨里邦访问，西尔维亚也无法成功脱胎换骨。

「话说回来，怎么还找不到安洁拉老师呢……希望她没有遭到尸灰龙的攻击。」

西尔维亚一边继续查看灵庙的地图，一边叹了口气。

「而且也不见高文的影子……露卡，你有感应到什么吗？」

「不行……因为星精路被切断了，〈星刻〉完全没有反应。』

既然露卡感应不到任何气息，也只能把整个洞窟内部翻过来找一遍了。虽然是一件光想就让人头晕目眩的苦差事，但情况紧急分秒必争。

「对了……艾可，我有事必须先跟你交代。」

亚修隔着肩膀回望艾可。

「什么事啦？」

紧攀在亚修背上的艾可没好气地抬起了头来。

「下一次我要你拿出圣骑甲的时候，你一定要乖乖拿出来喔。一时的犹豫，也有可能会造成千古恨。」

「什……！」

艾可马上气炸了，抡起拳头不断敲打亚修的背部。

「不许你这奴隶指使我！小心我踩扁你喔！」

虽说那个敲打方式就像在撒娇，但力道却是深入骨髓，痛得亚修叫苦连天。

「好痛痛痛！不、不要再打了啦！」

「你也不想想你是有伤在身的人耶！就算那是临时拼凑而成的仿造品，对身体的负担还是很大好吗！」

语气固然凶恶，但艾可也是担心亚修的伤势，才出自一片好意。她的心意令亚修由衷感到高兴。问题是现在情势紧急，或许主谋还窝藏在灵庙的某处。

「不然，能麻烦你制造一套负担较轻的圣骑甲吗？」

「你说什么？」

「拜托你了。我相信，你一定有办法制造出一套适合我目前状况的圣骑甲。」

「你、你为什么……说得那么自信满满啊！」

「这还用问吗？因为艾可是我的得力伴侣啊！」

「……！」

可能是破亚修诚挚的已意打动了吧。只见艾可嗫嚅难言，倏然胀红了脸。

「好啦……问、问题是，在遗龙工房的那段期间，我的身体——」

亚修马上就听出艾可欲言又止的事情。

只有灵魂能前往遗龙工房。肉体只能留在这个世界。

灵魂出窍时，变成空壳的肉体完全没有防备可言。

「不用担心。我会保护好你的身体的。」

亚修放开西尔维亚的腰后，一边提防从兰斯洛特身上摔落，一边小心翼翼地和艾可交换了前后位置。

「亚修……？」

艾可目瞪口呆，转头看了身后的亚修。

「看，这么一来就没问题了吧？」

亚修揽着艾可的腰用力抱紧。

「什、什什……！」

艾可的肩膀抽动了一下，身体僵得如木头般。

从发缝间隐约露出的耳廓整个变得红通通的。

仿佛随时都有可能从耳朵喷出热气似的。

「你、你要是没有扶好我……等我回来就准备走着瞧！」艾可怒气冲冲地撂下狠话后，把背靠在亚修的胸膛上。一股洗发精的香味从轻盈飘逸的发丝漫过鼻头。

下个瞬间，艾可的身体像断线的傀儡一样，失去了力气。艾可的后脑勺垂靠在亚修的右边肩膀上。

亚修实际感觉到艾可的灵魂出窍了。

「看你的了，艾可。」

亚修承受着艾可的重量，像是在祈求似地喃喃自语道。

「唔……？」

突然来到视野开阔之处，西尔维亚紧急勒住了兰斯洛特。

这儿不像有尸灰龙出没。

兰斯洛特加强了犄角的亮度，照亮空间格外辽阔的空洞。

西尔维亚右手持着缰绳，用左手翻出地图对照。

「照地图看来，这里应该是灵庙的中心部了。」

「中心部吗……」

亚修牢牢抱紧意识仍未恢复的艾可，一边观察洞内的环境。

西尔维亚隔着肩膀，偷偷窥看亚修的那副模样。

「…………」

为了制造亚修的新圣骑甲，艾可前往了遗龙工房。亚修从刚才就一直紧紧地抱着她那娇小的身躯不放。

当然，亚修这么做只是撑着艾可，避免她从兰斯洛特的背上摔落而已……但西尔维亚说什么就是一颗心悬在那七上八下，始终无法恢复平常心。

——可恶，我到底在慌什么啊！

西尔维亚重新打起精神，小心谨慎地环视四周。

空洞的大小跟学校的讲堂约在伯仲之间。天花板特别地高，估计应有十五公尺之谱。地面上到处伫立着仿照翼十字架制作的墓碑。

每块墓碑的高度至少都有五公尺以上。矗立在正中央处的翼十字架，尺寸更是大得非比寻常。它的顶端几乎都快碰到天花板了。底下会是埋葬了什么大有来头的龙吗？

遗憾的是，这里仍不见安洁拉的身影，也找不到高文。这个位居灵庙中心部的空洞照理说应该是最有可能找到她们的地点了……

西尔维亚一声长叹后，亚修从后面开口跟她说道：

「公主殿下，你看天花板。」

「——唔？」

西尔维亚睁大了眼睛。天花板的一角破了一个火山口般的洞，从中可以窥见乌漆抹黑的夜空。仍旧是一行人进入灵庙前，艾可用「不祥」这个字眼所形容的幽暗天空。

在天气晴朗的日子，应该会有月光透过那个洞kǒu • shè入灵庙内部，酝酿出梦幻的气氛吧。

「咕噜噜噜噜……」

兰斯洛特突然扬起脖子，发出了恐吓的低吼声。

它死盯着不放的地方正是头顶上的那个洞口。

「怎么了，兰斯洛特？」

西尔维亚才刚惊讶地问出口——

「我们又见面了，少年。」

头上便传来男子的声音。一个身材高瘦的人影出现在洞口的边缘。

「你是……米卡悟斯！」

亚修愕然地倒抽了一口气的样子，连西尔维亚也感觉得出来。

兰斯洛特的犄角，朦胧地照出了头上的景致。

一个被光照成苍白色的面具男孤影，在黑暗中浮现。西尔维亚也看过报告书，所以马上就想到他是哪号人物。

「名为米卡悟斯的恶徒！在这里狭路相逢，表示你气数已尽！我以罗雷亚蒙骑士王家的名义，代替上天制裁你！」

面对慷慨激昂的西尔维亚，米卡悟斯只是用喉咙挤出干笑。

「有、有什么好笑的！」

「哼……命运实在是够捉弄人的了。连那个当代顶尖的武者维若妮卡·罗雷亚蒙都会落选，没能成为育龙人……偏偏是你这个胆子最小的撒娇鬼会被选上。」

「你说……什么？」

米卡悟斯一嘴仿佛熟知内幕的说词，西尔维亚蓦然有种难以形容的不对劲感。

「怎么了，公主殿下？」

亚修一脸诧异地从背后问话。

「不、不……没什么。」

口头上如此回答的西尔维亚早已陷入了一团混乱。

——这个感觉是怎么口事？那个叫做米卡悟斯的男子……我跟他明明是第一次见面，可是却有一股怀念之情油然而生。为什么我会对他怀抱这种情感？

「公主殿下？你……哭了？」

「咦！？」

亚修的话令西尔维亚猛然回过神。

这才发现，一串串的泪珠早已不听使唤地沿着脸颊滚滚落下。

「这……为什么我会……？」

就连西尔维亚也搞不懂自己为什么会流泪。不过，只要看着那个名叫米卡悟斯的男子……很不可思议地一颗心就会被揪得紧紧的。

米卡悟斯突然而露微笑。

那个笑容看起来就好似在关注孩子的父亲般，慈祥又温和。

「你长大了哪，西尔维。」

「什——！」

西尔维亚感到一阵恶寒。

世界再广，会以这个昵称呼唤西尔维亚的人，在这世上只有亲属而已。不仅如此，那个优雅又富有磁性的口吻，在在勾起了西尔维亚的记忆。

——兄长大人！你好讨厌喔，朱利亚斯兄长大人！

——哈哈，西尔维真的是个撒娇鬼哪。

——还不都是因为……兄长大人把人家晾在一旁，光顾着跟葛廉哥哥说话！

童年时代的往事历历在目地于脑中浮现。

这怎么可能。

——『屠龙手』。

犯下了这条重罪的兄长——朱利亚斯早已遭到处刑了。当时西尔维亚年仅五岁。

在罗雷亚蒙骑士国，弑龙乃是无上的重罪。纵使是骑士王家的王子，也无法豁免极刑。更遑论朱利亚斯下手杀害的对象，是他自己的帕尔——圣龙莫尔德雷德。

朱利亚斯已经不在这个人世上了。

然而……米卡悟斯的一举一动都让人感觉得到兄长的shén • yùn。

这时兰斯洛特又发出了低吼。仿佛是在警告西尔维亚必须提起戒心似的。

「难道说……！」

西尔维亚也注意到不对劲。

地面正隐隐约约地摇动着。

——有东西潜伏在地底下！

「咯咯……兰斯洛特能奋战到什么地步，真是值得拭目以待。还是说——那位少年，你会像之前一样又使出怪招来吗？」

「呜……！」

亚修为之语塞。

艾可一直保持沉默尚未清醒。西尔维亚没办法预测得等上多久，艾可才会制造出新的圣骑甲。

米卡悟斯一如看破了亚修的窘境般，脸上露出嘲笑的表情。

「只不过，端看艾瓦隆皇女那副德性……我看你应该是使不出什么怪招来了吧？」

「你说艾瓦隆？为什么你也会知道——」

亚修明显受到了动摇。艾瓦隆——这个字眼疑似是古代语，西尔维亚不懂那有什么含意。再者，皇女指的又是什么？

——不对，现在不是追究那种问题的时候……

西尔维亚摒除杂念，激励自己振作。

「我告诉你，埋葬在这座灵庙的龙族不过都是幼龙罢了！就算变成尸灰龙，也不会是我和兰斯洛特的对手！」

西尔维亚做出了宣言，米卡悟斯却丝毫不放在心上。

「是这样吗？大半的战力都被我调派去集训所了。你们打倒的那些尸灰龙，不过只是小喽啰罢了。再者，沉睡于这个地点的幼龙……生前可都是圣龙。」

宛如在呼应米卡悟斯的说词般，地面分裂成了两半。地鸣般的轰声震天价响地在洞内缭绕，巨大的墓碑也随之倾圮。

只见一个庞然大物缓缓地从地底现出身影。

「咕噜噜噜噜……」

随着仿佛自冥府深处窜起的低沉嘶吼声，那个东西和兰斯洛特展开了对峙。