第一卷 终章（1/2）

圣诞历一二五六年，白羊宫之月。

少年与少女在深邃的森林相遇。

迎接七岁生日之后不久，西尔维亚离开首都锋提恩，千里迢迢地来到阿比昂森林。

龙之母居住的圣地。

西尔维亚遵循骑士王家所订定的规矩，前来接受〈幼生之仪〉。

一旦被龙之母选上，就可以成为正式的育龙人。

西尔维亚在内心起誓，一定要以育龙人的身分回到王宫。

她无法忘怀突然消失的兄长。

身为骑士王家的嫡子、以不满二十岁之龄获得龙骑士称号的朱利亚斯被冠上屠龙手的污名，从此被摒除于王家家谱之外。

据说朱利亚斯杀害了自己的帕尔。直到现在，西尔维亚还是无法理解温柔善良的兄长为什么会犯下那种滔天大罪。

她很想接近兄长，听听兄长的真心话。

带着一颗迷惘的心，西尔维亚勇敢地挑战了〈幼生之仪〉。

「呀啊啊啊啊！」

然而阿比昂森林不比舒适的王宫，环境相当严苛。

林中巨木高耸入云，空气中带着浓浓的湿气。

土壤和枯叶散发出来的腐臭令人不悦。

每当遇见老鼠、蛇或是蜘蛛的时候，总是哭着逃之夭夭。西尔维亚虽然对骑士抱持着一份憧憬，事实上她却是个不折不扣的胆小鬼。

最后终于不慎跌倒，扭伤了脚踝。

稍稍移动就是一阵剧痛，连走路都成问题。

「呜呜……」

唯一的心灵支柱，就是带在身边充当护身符的玩偶。

这个龙玩偶，是西尔维亚无可取代的朋友。

名字叫做兰斯洛特。几年前在谢普隆王国的首都阿卡姆旅行的时候，从市场上买来的。

西尔维亚打从心底喜欢兰斯洛特，可惜旁人的反应截然不同。侍奉西尔维亚的侍女一听到兰斯洛特是龙形玩偶之后，无不睁大了双眼。大家都说兰斯洛特的造型十分独特，乍看之下完全不像一只龙，真是太过分了。

眼眶浮现泪珠。

〈幼生之仪〉就快要结束了，到时候西尔维亚只能空着两手回到王宫。

「呜……呜呜……」

明知不能待在这里浪费时间，双脚却完全不听使唤，西尔维亚的心中充满了无力感。

就在她开始啜泣的时候，前方的树丛突然沙沙作响。

「呜……！」

西尔维亚吓得脸色发白，不过出现在她眼前的却是一名少年。大概是跟西尔维亚一样，正准备接受〈幼生之仪〉吧。

少年走到西尔维亚面前，伸出了手。

「受伤了吗？」

少年毫不掩饰的问话顿时让西尔维亚火冒三丈。对于骑士王家的公主而言，少年的问话刺伤了身为王族的自尊。

「我、我才没有——」

西尔维亚欲言又止。只见她露出苦涩的神情，再度蹲了下来，口袋中的兰斯洛特也随之掉落地面。

「……嗯？」

少年拾起兰斯洛特，脸上露出惊异的神情。

「这是……合成兽？」

「它是龙！」

涨红了双颊的西尔维亚厉声反驳，伸手抢回兰斯洛特。

「哈哈，原来是龙，这就是我不对了。」

微微苦笑的少年背过身子蹲了下来。

「……你做什么？」

西尔维亚不明白少年的用意。

「看不出来吗？我带你回到森林的入口。」

「什么？回到森林的入口？你要我放弃参加〈幼生之仪〉的权利？」

少年理所当然地点点头。

「那当然。你的脚受伤了，怎么可能——」

「给我闭嘴！」

西尔维亚厉声怒斥，猝不及防的少年差点跌了个狗吃屎。

「我……我需要帕尔！都已经来到这里了，休想叫我回头！」

「『帕尔』是什么？」

少年为之一愣，露出狐疑的神情，这个举动反而更激怒了西尔维亚。

「身、身为骑士国的国民，居然连这种基本常识都没有！帕尔就是成为伴侣的龙，是非常神圣的字眼，最好给我记清楚了！」

「好、好啦！」

可惜西尔维亚并没有就此放过少年的打算。

「先别管我，你自己呢？为什么不去寻找龙在哪里？难道你并不想成为育龙人吗？还是……」

「还是怎样？」

西尔维亚突然凑了过来，少年连忙别过头去，脸颊微微泛红。

「还是你只是假装寻找，根本没有成为育龙人的打算？听说这种毫无理想、毫无目标的孩子似乎愈来愈多……」

「这个……我当然也想见见真正的龙族……吧？」

模棱两可的回答虽然不够干脆，西尔维亚还是放过了少年。

「那就去吧！顺便让你知道我们家的家训，给我听好了！」

西尔维亚端正姿势，大声地开口：

「骑士的荣耀与龙同在！」

「可是我走了之后，你怎么办？没有人陪你喔！」

西尔维亚默然不语。『没有人陪你』这句话如同一把长剑，刺入她的胸口。

「看吧，又何必逞强呢？」

「因伤退出？不行，这种事情绝对不可能发生在我身上！我绝不放弃！」

少年好奇地打量西尔维亚，最后终于笑了出来。

「我知道了，你说什么都要得到幼生对吧？」

「嗯，没错！」

「既然如此，只有一个办法。」

年握紧拳头，直视着眼前的西尔维亚。

正气凛然的眼神不禁让西尔维亚心跳加速。

「我背着你一起去寻找龙之母吧！」

西尔维亚哑然失声。

「你是认真的吗？」

「那当然。」

少年再度背向西尔维亚蹲了下来。西尔维亚犹豫片刻，最后终于下定了决心。上半身紧贴着少年的背心，西尔维亚感到脸红心跳。

「好，出发！」

少年背起西尔维亚，稳稳地往前踏出一步。

……梦境到此结束。

这里是高级班的女生宿舍——爱波娜。

最上层王室专用的房间之中，西尔维亚缓缓睁开双眼。

黑夜已过，早晨的阳光透过窗帘的缝隙映射而入。

揉揉惺忪的睡眼，西尔维亚慢慢坐了起来。

「不可以……公主殿下……不要这样……」

邻床的科赛特发出引人遐思的梦呓。

光是想像她到底做了什么梦，就让西尔维亚感到头疼。

「……梦？」

迎接七岁的生日之后不久，西尔维亚造访阿比昂森林。遇见了一名少年。

「……」

西尔维亚解开睡衣的钮扣，露出自己的胸部。

她的〈星刻〉，就位于胸口的正中央。

大约手掌大小的图样，与古代文字十分相似。

西尔维亚轻触胸前的〈星刻〉。

「不知道他在哪里……」

胸中涌现出一股莫名的惆怅。

「……对了。」

离别之际，西尔维亚将玩偶送给少年。

藉以表达她的谢意。

同时也希望少年不要忘了她。

当时的记忆虽然逐渐模糊，西尔维亚依然清楚地记得接过玩偶的少年脸上露出的微笑。

安萨里邦攻击事件之后的第二天。

根据亚修和艾可的证词，袭击市区的巨龙名为「尸灰龙」。

市民以及观光客共有三十余名伤者，无人死亡可说是不幸中的人幸。

建筑物的部分，全毁的有四栋、半毁则一栋。

圣达拉姆广场暂时封闭，有关当局正倾全力进行修复。

尸灰龙的魔力非同小可，损伤却相当轻微，可说是一大奇迹。

亚修等人的奋战当然是功不可没。

关于尸灰龙的背景，目前正在积极地调查中。

安萨里邦学生宿舍有个不成文的传统，只要某个学生得到了帕尔，大家就会替那名学生举行庆功宴。

俗称「帕尔派对」。

通常大家的帕尔都是在基础课程的第一年诞生。

然而帕尔迟未诞生的亚修一直无法得到人家的祝贺，三年的基础课程结束之后，就直接升上了高级班。

因此他早就已经忘了这项传统。

尸灰龙的袭击，也让学院暂时停止上课。

这时蕾贝卡突然做出举行「帕尔派对」的提议。

亚修很感谢蕾贝卡的好意，可是他的房间乱得可以，简直跟垃圾堆没什么两样。马克斯虽然在一个月前彻底地打扫过，但现在早已恢复了原状。

「好吧，就从现在一直打扫到晚上吧！」

其实只要交给马克斯，两三下就清洁溜溜了。亚修自己也很清楚，一旦目睹房间的惨状，马克斯绝对会以惊涛骇浪之势动手打扫。不过马克斯大病初愈，亚修实在不忍心麻烦他。

「呼……呼……」

现在正是艾可旳午睡时间。耳中听着艾可规律的鼻息，亚修开始着手收拾房间。

先将几乎占领房间地板的垃圾装进袋子里面，同时趁着这个机会下定决心丢弃使用率不高的物品。

然后将衣柜清空，挑出已经不穿的衣服、或是不会再翻阅的书籍等等。

「嗯？」

亚修突然停止手边的工作。

衣柜里面滚出一个陌生的东西。

「填充玩偶……？」

亚修没有收集玩偶的习惯，而且眼前的玩偶实在是……不怎么可爱。

看起来应该是一只龙，不过外表并不讨喜，简直就像神话故事中经常出现的合成兽。

亚修不禁搔搔后脑。

「嗯……还是想不起来。」

依稀记得这个玩偶是非常重要的东西，至于为什么重要、又是如何重要，就真的想不起来了。

还是把这个玩偶塞进衣柜里面吧。万一被人看见，少不了又是一顿讪笑。

大扫除持续进行，一晃眼就到了傍晚。

「……应该差不多了吧？」

亚修喃喃自语的同时，大梦初醒的艾可懒懒地睁开双眼。

「安静一点好吗？吵得我都睡不着觉！」

亚修不禁摇头苦笑。

「别这么说。今天大家可是为了我们举行派对，到时候会有很多好吃的东西。」

据说派对料理是蕾贝卡负责准备。若真如此，确实令人期待。

「咦，真的吗？」

一听到有好吃的，艾可顿时清醒了过来。

「——亚修，是我。」

这时蕾贝卡的声音从门外传来。

「来了！」

亚修立刻开门。

「哈啰，亚修。房间整理好了吗？」

才刚碰面，蕾贝卡立刻提出相当犀利的问题。

「你、你怎么知道？」

「没什么，只是我的直觉罢了。对了，我今天还带了一个特别的来宾。」

躲在蕾贝卡身后的人物，居然是西尔维亚。

「……公主殿下？」

「学、学生会长坚持要带我过来，我说不过她，才勉强过来露个脸罢了，不必想太多！」

两人才刚见面，西尔维亚就怒气冲冲地大吐苦水。

亚修突然有种奇妙的感觉。察觉这种感情所为何来之后，亚修不禁心跳加速。西尔维亚身上的服装既不是制服也不是骑龙服，而是气质出众的礼服。

「呵呵……好久没看到这么有趣的公主殿下了，我也想来凑凑热闹。对了，光是穿上这套礼服，就足足花了三个小时呢！」

科赛特躲在西尔维亚的身后吃吃而笑。