第十八卷 终章（3/3）
基于自身的立场，堤格尔必须定期往来布琉努和吉斯塔特，但他也基于视察的心态，尽量每次都不走同样的道路。
他前往布琉努南部的次数还不算多，但这一带的人们比起北部的居民，更为支持堤格尔和蕾琪。因为对他们来说，堤格尔让他们脱离泰纳帝公爵暴政的解放者，同时也是击退了进犯家园的萨克斯坦军与墨吉涅军的英雄。
获赐领地的贵族和骑士们感激著堤格尔，而他们也知道蕾琪在墨吉涅军攻向王都时所展露的勇敢态度，以及堤格尔在战争上的活跃表现。由于两人的活跃也与他们自身的表现息息相关，是以这方面的传闻自然是不胫而走。
「王妃大人说过，要是和月光骑士有关的传闻全都属实的话，那堤格尔少爷在短短的半年之内就跑遍了布琉努的全土呢。」
「基本上是办不到的吧。」
蒂塔的话语让马斯哈耸了耸肩。
「也许再过不久，就会冒出他是骑著贝亚德跑遍全土的传说了呢。」
也绘制在布琉努王国军旗上的贝亚德，是有著黑鬃红躯的魔法之马。据说开国君王夏立尔只要跨上贝亚德，就能在一瞬间抵达王国的各个角落。据说在夏立尔死后，贝亚德便载著国王的魂魄升天而去。
莉姆虽然只是想开个玩笑，但两名布琉努人只是露出了有些僵硬的笑容作为回应。毕竟就连蕾琪都没有禁止这方面的造谣，说不定再过一阵子，就真的会出现传唱这种内容的吟游诗人了。
「话说回来，吉斯塔特的状况变得如何呢？老夫是有稍微从陛下那儿打听到些许内容就是了。」
马斯哈为银杯斟起新的葡萄酒，这么换了个话题。莉姆也重新露出了严肃的态度。
虽说因为并非公开场合，莉姆因此享受了好一阵子的聊天之乐，但她确实有必须向马斯哈传达的消息——只不过，那其实也不是多重要的内容就是了。
「米莉札的个性比预期得还要认真呢。虽然还不清楚她在战姬方面的本领，但就一名统治者来说，目前的她算是表现得合格了。」
米莉札是在一年前被艾萨帝斯选上的新任虚影的幻姬，今年十七岁。在收到报告后，堤格尔就一直对这名凡伦蒂娜的后继相当感兴趣，不过，她在首次会面的场合上的表现确实是让人印象深刻。
「在下是不是也得成为陛下的女人呢？」
闻言，在堤格尔身旁待命的达马德登时抱著肚子大笑。
他和纳姆在与堤格尔道别后，便天天更换王都的住宿处四下藏身，脱离了驻军的追捕。在王都纳入堤格尔的掌握后，他便开心地与两人重逢了。
纳姆在这之后回到了路伯修，依旧以骑士的身分侍奉莉莎；而达马德则是被提拔为国王的护卫，在吉斯塔特的王宫过起了新生活。听说他最近正考虑在王都买一栋房子。
在结束新任战姬的拜谒后，堤格尔在莉姆的陪同下邀请米莉札在庭园谈话，并拚命解释著那并非战姬应尽的义务。不过，米莉札看起来似乎还是不太相信的样子，毕竟现存的战姬全都成了新任国王的爱妾，她不相信也是无可厚非的事。
「话说回来，西侧的状况又是如何呢？」
莉姆指的是布琉努的西侧——也就是萨克斯坦王国和亚斯瓦尔王国。尤其对吉斯塔特来说，亚斯瓦尔是个隔海相邻的国家，是以需要加强戒备。目前亚斯瓦尔的统治者是塔拉多，他比堤格尔晚了一年登上了王位。
「目前萨克斯坦和亚斯瓦尔看起来都相当安分——至少表面上是如此。」
马斯哈将饼乾送入口中，以悠哉的口吻继续说道：
「两国都私下派了使者来到了我国。萨克斯坦询问我国有没有一同联手歼灭亚斯瓦尔的意愿；而亚斯瓦尔的使者也同样是如此，希望我国能出兵一同踏平萨克斯坦。」
「您们是如何回应的？」
对这两国来说，有这样的行动可说是理所当然。只要能把布琉努拉到同一阵线，吉斯塔特也会自然成为己方的友军——就算吉斯塔特不参战，起码也没有敌对之虞。如此一来，就能以二对一——甚至可能是三对一的局面对敌。
「我们回答『要是出手相帮的话，就要把打下的领地割让六成至七成给我国』。两边的回应都是如此。」
听到马斯哈露出贼兮兮的笑容这么说，莉姆不禁爆笑出声，害得她呛咳了起来。蒂塔从椅子上起身，轻轻摸著莉姆的背部。
终于平复下来的莉姆，苦笑著看向老伯爵说道：
「您们可真会抬价呢。」
「不不，这还算是合理的开价喔。毕竟对方也是怀著能把吉斯塔特拉入己军的打算啊。萨克斯坦虽然就此作罢，但亚斯瓦尔却不死心，询问我方想拿下哪个地带的土地。结果，蕾琪殿下表示想拿走南半部的地区。」
「您说……南半部吗？」
莉姆侧首，动脑思考了起来。不过，她却迟迟得不出答案。萨克斯坦素有『山与森林之国』这样的别称，是个充斥著山地和林地地形的国度。不管得到的是东半部还是南半部，应该都没有太大的差异才对。
「莉姆亚莉夏卿也一时摸不清头绪啊。其实老夫和玻德瓦也是如此。」
马斯哈伸出手指，在桌上画出了简易的地图。
「殿下的目的，是尽可能不让亚斯瓦尔缩短和墨吉涅之间的距离。」
受到冲击的莉姆睁大双眼，凝视起马斯哈搁在桌上的手指。淡金色的长发轻轻晃了晃。
——我完全没想过这一点呢。
马斯哈所描绘的无形地图，在莉姆的脑海里清楚地成形。
若亚斯瓦尔会在与布琉努联手的状况下歼灭萨克斯坦，并拿下萨克斯坦的南部作为新的领土，那亚斯瓦尔的活动范围就会遍及南海，一口气增加了活动的范围。
就目前来说，亚斯瓦尔和墨吉涅之间还未进行过直接的贸易，因为两国之间隔著萨克斯坦、布琉努和吉斯塔特。
不只是陆路而已，海路也是充满风险，没办法从亚斯瓦尔直接乘船前往墨吉涅。若坚持硬闯海路，那不是会遭到暴风雨袭击，就是会遇难沉船，甚至还有被海盗袭击的危险。是以亚斯瓦尔的商船在以墨吉涅为目的地时，多半都会沿著海岸，以布琉努和萨克斯坦的港都为中继站。
然而，亚斯瓦尔就算只拿到了萨克斯坦的西南部，状况也会大幅改变。如此一来，亚斯瓦尔与墨吉涅的交流肯定会变得比以往容易许多，而若是停靠布琉努港都的商船减少的话，也会对王国的财政造成影响。
更不得不防的是，亚斯瓦尔王塔拉多和墨吉涅王克雷伊修，都是怀有巨大野心和强大霸气之人。若是让两人相见，难保不会在谈笑之余，商量起联手侵攻布琉努和吉斯塔特的计画。
感到有些喘不过气来的莉姆抬起了脸，凝望著马斯哈：
「对于蕾琪殿下的要求，亚斯瓦尔的回应是……？」
「对方以南半部有著祭祀『霸王』瑟菲莉亚的神殿为由，希望我方改变主意，但最后还是决定重新评估此事。虽然他们有可能哪天再来提出新的方案，但也可能选择独力攻打萨克斯坦吧。」
莉姆叹出了蕴含苦涩和安心的一口气。在当上宫廷顾问官的三年期间，她解决过不少问题，也为自己能协助堤格尔一事感到自负。
然而，她的这份自负却在这一瞬间被粉碎殆尽了。要是莉姆站在蕾琪的立场上，恐怕就会交出萨克斯坦的南半部了吧。
「看来布琉努会长保和平了呢……」
莉姆怀著不甘和不想落于人后的决心，这么说道。
就在莉姆待在王都尼斯谈笑风生的同时——
堤格尔和艾莲站在位于亚尔萨斯中央一带的一处丘陵上。站在丘顶望去，就能将核心都市榭雷斯塔的街景一览无遗。
堤格尔身穿以绿色为基调的麻制服饰，并因应漫长的旅途披了件外套。艾莲穿的并非军服，而是以蓝色为基调的宽松服饰，并在上头罩了外套。至于艾利菲尔则是垂挂在她的腰间。
自从生完小孩后，艾莲便改变了服饰的风格。由于并未懈怠锻炼，她的剑技如今已经进步到更高的层次；而在踏上战场时，也还是像以往那般站在最前方奋战。卢里克已经不只一次向身为丈夫的堤格尔这么埋怨：
「亲爱的老爷大人，您若不想让心爱的孩子沦为单亲之身，就请您快点想些办法阻止夫人吧。」
这话语之辛辣程度，简直就像是被杰拉尔传染了似地，而闻言的老爷大人只能无奈地耸了耸肩。卢里克的头顶还是一如往常，上头不见一根毛发。
实际上，在堤格尔登基之际，卢里克也改掉了光头的造型。
然而，由于多次被习惯他留光头的部下们认错人，是以最后还是留回了光头。
待在丘顶上的并非只有他们两人，还有他们骑乘的马匹和有著蓝绿色鳞片的龙——路尼耶。路尼耶的身形在这三年来成长许多，变得和小马不相上下，已经没办法用幼龙来称呼它了。
而路尼耶的身旁有个小孩。他是堤格尔和艾莲的孩子，有著深红色的头发和红宝石般的眸子，名为贝雀尔。在古老的吉斯塔特语中，贝雀尔是「风」的意思，他刚满一岁不久。
贝雀尔骑著躺在地上享受日光的路尼耶的背，在上头哇哇叫嚷。最近的路尼耶常常负责陪同贝雀尔等堤格尔的孩子们一同玩耍。
「贝堤。」
艾莲以昵称称呼贝雀尔后，一岁的孩子便从路尼耶的背上下来，朝著这里直直地跑了过来。贝雀尔虽然还不怎么会说话，但从未染上任何疾病，是个总是元气十足地到处跑跳的孩子。
艾莲抱起了跑到身旁的贝雀尔。
贝雀尔以含糊不清的声音喊著「妈妈」，贴上了母亲的脖子。艾莲以左臂抱著爱子的身子，用右手抽出了艾利菲尔。
『降魔之斩辉』很有默契地吹起了风，扬起了贝雀尔的红发。贝雀尔开心地笑了起来。
「布琉努的状况如何？」
艾莲问道。一直到几天前，堤格尔都还待在王都尼斯，以布琉努王的身分处理政务。再过十余天后，他便会和艾莲一同踏入王都席雷吉亚，并以吉斯塔特王的身分打理国务吧。
不过，堤格尔反而对这样的状况乐此不疲。毕竟自从在吉斯塔特和布琉努都举办过加冕仪式的这三年期间，他并不常待在王宫里头，而是经常外出跑行程。
在与态度不善的诸侯交涉、或是讨伐滋扰村镇的蛮族或盗匪时，堤格尔总是会亲自出面处理。毕竟此举能彰显国王的权威，是以他还会这么做上好一阵子。而他的努力逐渐有了成果，如今两国的局势都已经稳定许多。
艾莲将贝雀尔交到了堤格尔手中。
堤格尔抱起了贝雀尔，俯视著榭雷斯塔的市容。贝雀尔也追著父亲的视线望向了榭雷斯塔。
「贝堤，爸爸是在那个城镇里出生的。我第一次离开城镇，应该是五岁的时候吧。那时候的我连小马都骑不好，只能在父亲和巴多兰的协助下攀在骡子上。一走出城镇，眼前就是一片一望无际的草原，而一想到不知道草原的另一端有什么东西，就让当时的我感到既兴奋又害怕。」
对这小小的孩子来说，他听得懂的部分恐怕连一半都不到吧。不过，堤格尔认为这样也无妨。
「爸爸不知道亚尔萨斯和这片大地会不会变成你的东西，不过，爸爸希望这里能成为你重要的故乡。」
忽然间，堤格尔意识的一隅浮现出一幅奇妙的光景。
他总觉得在很久以前，父亲乌鲁斯似乎也抱著自己站在这里，说了几乎一模一样的话语。
这也许是错觉吧——堤格尔摇了摇头。毕竟他根本想不起自己一岁时的记忆。但即使如此，他还是感受到内心正逐渐被一股柔和的幸福所填满。
一道疾风从堤格尔的身后吹向前方。
这阵风是从何而来？是来自莱德梅里兹？来自孚日山脉？来自更远的奥尔米兹？或是源自更加遥远之处？
这阵风将吹向何处？它能穿越大气之海，抵达王都尼斯吗？还是会临时改变心意，朝著北方或南方而去？还是说，它会吹向亚斯瓦尔或萨克斯坦等外邦呢？
堤格尔维尔穆德·冯伦和同伴们，在这片大地上吹起了新的风。这阵风吹去了积累的尘埃，捎来了明亮的光辉。而这道风的去向，目前尚不得而知。
贝雀尔探出身子，伸出了手，像是试图抓住那道风一般。
也许小小的孩子在这道风中，看到了父亲和母亲都看不见的某种东西。
风将吹向天涯海角，并承载著千秋万载的思念。
「魔弹之王与战姬完」