第一卷 2 莱德梅里兹（2/2）

「实在是非常抱歉，因为这男的怎么样也起不来……」

「起不来？」

原本还疑惑地歪着头的艾蕾欧诺拉，在知道堤格尔要人把剑塞进嘴里才醒得过来后，不禁颤抖着肩膀，从嘴里传出阵阵憋笑声。

「身为俘虏还有办法睡得那么沉，看不出来你挺有胆量的呢。」

「他只是神经大条罢了。」

艾蕾欧诺拉好不容易才止住笑声，再次看着堤格尔说道：

「你的名字是堤格尔维尔穆德·冯伦对吧？就一个布琉努人来说，名字还真长，是有什么典故吗？」

「只是继承了祖先的名字而已。如果觉得很拗口的话，叫我堤格尔就好。」

他说出自己最习惯的称呼。这多少也是因为「堤格尔维尔穆德」或「冯伦伯爵」这类称呼总会让他浑身不自在。

艾蕾欧诺拉一听到他这么说，脸上表情随即亮了起来。刚才她监督士兵们时所散发的严厉战姬形象消失得无影无踪，转变为这个年纪的少女该有的表情。

「那你也叫我艾莲就好，我也比较习惯这个称呼。」

堤格尔忍不住目不转睛地注视着她。她对俘虏的态度相当亲切，说难听点就是太亲昵了。

「艾蕾欧诺拉大人。」

莉姆亚莉夏虽然发出了质疑的声音，但艾蕾欧诺拉——艾莲却一点也不在意。

「这家伙是我的俘虏，这点小事不需太过介意吧，莉姆？」

「『莉姆』？」

听到她这么称呼，堤格尔惊讶地回头看向莉姆亚莉夏。

「顺便跟你说一声，她就是当时因你落马的其中一个护卫，而在从迪南特回到这里的路上，负责照顾你的人也是她。」

听她这么一说，堤格尔才发现她的体型的确和那个「立姆」相符。

堤格尔虽然一度不知道该如何反应，但最后还是率直地向她道谢。

「虽然这样说有点奇怪，不过还是感谢你将我平安带来这里。」

俘虏在护送中因为拷问等原因被虐待致死，或是因为管理失当而饿死的案例，堤格尔也时有所闻。

但从位于迪南特的战场被护送到这里的过程中，堤格尔没有遭受任何虐待，而且都有吃到饭。

最大的原因，果然还是因为自己是艾莲的俘虏吧，不过莉姆亚莉夏——莉姆的管理确实也相当周到。

她不找机会报复堤格尔，而是确实做好自己该做的事情。

但莉姆听到他的道谢之后，却露出了强忍怒火的表情，无视堤格尔的存在，转头对艾莲说：

「艾蕾欧诺拉大人，您今天的工作尚未完成，我认为应该早点结束这件琐碎的小事。」

「知道了、知道了。」

艾莲苦笑着挥挥手，刻意板起一张脸看着堤格尔。

「首先，有一件事情我必须先跟你说清楚。堤格尔——不，冯伦伯爵，依照我国与贵国签订的条约，你将会被当成俘虏对待。也就是说，在我向布琉努王国要求赎金后的五十天内，我若没有收到赎金或与其等值的物品，你就会依照条约规范成为我的所有物，我以名誉和契约之神洛吉加司特之名发誓。没意见吧？」

虽然堤格尔很想说「意见可多了」，但他只能无奈地默然点头。

每个国家都有签订如何处置俘虏的条约。

这些条约的用意不外乎是为了尽量避免俘虏遭受虐待、羞辱或杀害；不过，订定一套能让交涉顺利地进行的规则，才是这些国家的真正用意。

「接下来是最重要的赎金部分，金额如下。」

堤格尔听到艾莲嘴里说出的数字后，整个人当场呆住了。

那数字几乎等于亚尔萨斯三年份的税收。

因为太过震惊，他甚至觉得有些晕眩。

「……不能减少一点吗？」

「不行。」

他得到了毫无商量余地的回答。

——那当然，想也知道她不可能答应。

会将敌人捉来当俘虏，几乎都是为了赎金，怎么可能因为几句请托就降低价码？

「你从今天开始就暂时住在这座公宫里。当然不用我说你应该也知道，如果你试图逃走的话，就得根据条约判处死刑。」

堤格尔的眼神茫然，就像被人钓上岸而垂死的鱼儿一般，他死命地搜寻自己的记忆，试着回想自己的领地究竟有多少资产。

一年份的税收额是还拿得出来，问题是根本就不够。

——蒂塔和巴多兰绝对负担不了。马斯哈卿人面较广，如果他平安无事的话，说不定还有办法筹些钱来……

筹措赎金这件事，不管怎么想都无计可施。

预见自己即将面临惨澹的未来，堤格尔眼睛深处传来阵阵刺痛，差点昏厥过去，但就在即将崩溃之时，他还是勉强硬撑了下来。

他手脚使劲，稳住自己摇摇晃晃的身体，以充满坚强意志的黑色双眼看向艾莲。

——我一定要回到亚尔萨斯。

那是自己出生成长、和爵位一起从父亲手上继承而来的重要领地。

他不只担心士兵们的安危，也想知道领民是否安好。

更何况他已经跟蒂塔约好一定会回去了。

就是这意念让他撑了下来。

「所以……你将我叫来这里，想说的事情就是这个？」

堤格尔勉强用平淡的态度和口气回话，听起来就像自己无所畏惧一般；这令艾莲不禁发出了赞叹声，赤红色的双眸也愉快地闪耀着。

「当然不只这个。我有件事情想让你试试。」

艾莲手一伸，指向沿着城墙排成一列的弓箭训练用箭靶。

「我要你从这里用箭射中那些标靶。」

「就这样？」

堤格尔原本还警戒地想着她到底要说什么，却听到了出乎意料之外的要求。

标靶距离这里将近三百阿尔昔（约三百公尺）。就算是弓箭技巧纯熟的人，看到这个距离大概也会惊讶地认为这是在开玩笑。

光要让箭飞这么远就已经是相当困难的事情了，还得射中标靶，这简直就是不可能的任务。

但对堤格尔来说，这距离根本不算什么。

——虽然不知道她究竟想干嘛，总之快点解决就对了。

其中一名士兵拿着弓和四支箭走了过来。他有张清秀的脸庞，留着富有光泽的及肩黑发，是个帅气的美男子。

堤格尔从他手里接过弓箭后，眉头微微皱了一下。

「这弓真糟……」

这弓不仅用了错误的材料制作，连握把的状况也很糟。弓弦张力不足，而且还弹性疲乏。

——她到底想干嘛？

他侧眼偷看了一下艾莲的样子，发现她站在远处，用孩童般充满期待的眼神看着自己。

——她不是故意的？那难不成吉斯塔特的弓都是这种水准吗？

他脑中闪过一丝不妙的预感，不过仔细想想，布琉努的弓品质也绝对称不上好。

——真要说起来的话，其实也很糟……毕竟从来没听过有专门制造弓箭的工匠。

堤格尔的弓是小时候父亲替他制作的，无论是材料的选择或是制造方法，都积极地采用了墨吉涅和萨克斯坦等他国的知识和技术。

要能让箭飞得远，靠的不只是堤格尔的技术，还得有精良的武器。

他一面假装确认弓的状况，一面用眼角余光偷瞧哪才将弓拿给自己的士兵，只见他和其他几名士兵站在一起，露出不怀好意的笑容看着自己。

「这种小手段真是有够无聊。」

气昏头的堤格尔忍不住嘟囔道。

「什么？」

莉姆站在一旁露出了疑惑的表情。她似乎没听清楚他说了什么。

他原本想把弓拿给她看，向她抱怨一番，不过一想起自己现在身为俘虏，就又觉得把事情闹大似乎会很麻烦。

「我只是想问一下，这四支箭全都得命中标靶才行吗？能够只射中一支吗？」

「就一个将我的马一箭射死的人来说，你的话听起来还真没志气呢。」

堤格尔原以为这句话是在调侃他，但即使她说话的声音冷淡又不带情感，却感觉不到丝毫恶意。她似乎也没有察觉到这是把作工粗糙的烂弓。

「如果你状况不好的话，可以请艾蕾欧诺拉大人让你改天再……」

「不，我做。」

堤格尔口气强硬地答道，握好手上的弓。

「不过，请改成让我能将其中一支箭射中标靶就好。因为这不是我自己的弓，所以我没什么把握。」

莉姆点头表示答应，跑向艾莲身旁，随即又回到原位。看样子似乎是得到了许可，但艾莲看着自己的眼神却表现出明显的不满。

「请开始。」

堤格尔将第一支箭搭上弓，she出去。

箭矢在到达标靶前就失去速度摔落地面。飞行距离还不到两百阿尔昔。

从士兵们之间传来混杂了嘲讽的笑声。

他毫不在意地射出第二箭。

箭矢发出响亮的飕飕声从弓上飞出，虽然没有中途失速，却彻底偏离目标，撞上了城墙，伴随着坚硬的响声反弹回来。

士兵们的笑声愈来愈露骨，有好几个人甚至还捣住了嘴巴或抖着肩膀。他们纷纷对堤格尔投以同情或轻蔑的视线。

「你有认真在射吗？」

莉姆的声音带着一丝焦急，并且担心地朝艾莲看去。

艾莲也露出非常疑惑的表情，就像是明明正确地回答了问题，却被教师斥责的学生一样。

「有啦。」

堤格尔感觉不是很有干劲地答道，拿起第三支箭。

「喂喂，还要继续吗？该不会打算继续丢人现眼吧？」

「看得我都想代他上场了。虽然射不到标靶，至少箭能飞得比那家伙的还远还直。」

「战姬大人为什么要捉这家伙当俘虏啊？」

「当成余兴节目来看倒还挺不错的啊。说不定明天还会让我们看看不同的戏码呢。」

士兵们故意以他能听得见的音量嘲讽他，但堤格尔却一点也不在意。

他已经习惯被人辱骂了。比他们现在说的话还难听百倍的诽谤和中伤，他也听过好几次了。

他做了一次深呼吸。就在他为了转换心情而抬头看向天空、活动自己脖子的时候——

在堤格尔的视野里出现了一个黑影。

——什么？

他停下脖子仔细凝视。

在他领悟到那影子究竟为何时，堤格尔的背后传来一阵恶寒。他对艾莲叫道：

「快趴下！」

——是弩……！

弩与堤格尔所使用的弓不同，是一种设置了机关的武器。它是先由机械将弦拉起，再按下扳机射出巨箭。

虽然难以操纵又容易故障，但射程最高可到达三百五十阿尔昔（约三百五十公尺），也能轻易射穿盾牌或铠甲，箭矢甚至能穿透背部，威力惊人。

而藏身在城墙上的黑色人影手里正拿着这种武器。

他用弩射出了巨箭。

迅速飞行的箭矢发出呼啸声，笔直地朝着艾莲飞去。对方瞄准得相当精确，感觉艾莲就算想避开也来不及了。

但艾莲毫不惊慌，依旧站在原地一动也不动。

「——艾利菲尔。」

她如同念咒般地低喃着，从腰间拔出长剑迅速一挥。长剑在被斩裂的大气上划出一道白色轨迹，银色的粒子朝四面八方扩散。

刹那间，空气急速膨起、仿佛要爆炸似地以白色轨迹为中心，掀起了一道狂风。

艾莲银白色的长发随着风剧烈地飞舞，巨箭就在她眼前被强大的风劲绊住，彻底偏离了轨道。

巨箭穿过了她身旁空无一物的空间，无力地刺中了地面。

——……刚才到底发生了什么事？

堤格尔目瞪口呆地注视着艾莲。

这绝对不是凑巧，绝对不是。

在学习弓术的过程中，堤格尔也接触过弩。他很清楚巨箭的威力有多大。

能将巨箭吹离轨道的强风，不可能如此凑巧地在这时吹起。

「捉住那个刺客！」

莉姆一声令下，拿着弓箭的士兵纷纷朝城墙上的黑影射箭。但那些箭不要说射中那人影了，连城墙也碰不到。

至于拿着剑和枪的人们则直接往城墙的方向冲去。

因为这场骚动，驻守在城墙上的士兵也发现事态紧急，开始追逐黑影。

——这件事和我没关系。

堤格尔默默低语道。虽然刚才反射性地大叫出声，但他并非艾莲的部下，也不是吉斯塔特的人民。

就在堤格尔这么想时，他忽然回忆起第一次遇见艾莲时的情况。

『你的本领还挺高明的嘛。』

她笑着这么说。

除了蒂塔、巴多兰、自己的士兵们，还有死去的父亲等和他亲近的人以外，已经有多久没有人这么坦率地称赞过他的弓术了呢？

「——你们要活捉那家伙吗？」

他将箭架在弓上，以平板的口气询问莉姆。

「现在哪还有多余的时间想这些啊……！」

莉姆手指发白地紧握着长剑，恨恨地瞪着城墙上的黑影。

身为一名士兵，她其实很想抢在士兵们的前头追赶刺客，但她又无法随意离开艾莲身边。

人影快速地在城墙上奔驰，然后跳到了塔上。他应该是打算从那里往外逃吧。

「我明白了，那就射脚吧。」

堤格尔若无其事地说着，用力拉开弓。

先前那两次射击，已经让他彻底摸清这把弓的状况了。

——这点距离的话应该是没问题。

莉姆的眼神从一开始的疑惑转变成质疑。

最后则充满了震惊。

弓弦震动了一下。

飞出的箭矢发出尖锐的声响，划出一道大弧后，射穿了人影的脚。

那人就这么从城墙上摔了下去。追在后头的士兵们扑上去将他制伏。

「这……怎么可能？」

一名刚才看着城墙往前跑的士兵，回头看向堤格尔，露出惊愕的表情喃喃自语道，仿佛已经找不到其他词汇可说似的。

其他士兵也全都目瞪口呆地注视着堤格尔。

「太扯了，他那个位置离城墙少说也有三百阿尔昔（约三百公尺）以上耶……！」

「不对，考虑到塔的高度的话，根本不只是距离的问题。太不合理了。」

「真的假的……人类使得出那样的技术吗？还是说布琉努人每个都这样？」

大家七嘴八舌地讨论起来，不过他们此时的眼神和声音全充满了讶异、震惊和赞叹。

有人惊讶地站在原地说不出话来，也有人摸着额头看着天空发呆，或是吟诵着诸神的名号。

刚才还弥漫在训练场中的恶意，现在已经彻底烟消云散了。

「太、太荒唐了……竟然可以用这么劣质的弓……」

把弓交给堤格尔的士兵们也同样因为恐惧而脸色发青。

「——伤脑筋啊。」

堤格尔耸耸肩说道。虽然这让他心情舒畅不少，但同时也感到困扰。他从来没像这样一口气被这么多人盯着看。

他拿着第四支箭看向莉姆，她的模样也和士兵们相去不远。当他们视线一相交，他就发现她的身体因为紧张而变得僵硬。

他转头看向艾莲。

「我还是问一下好了，还要射第四支箭吗？」

「这样就够了。再射的话就会惹人厌了。」

她轻轻摇晃银色的发丝，摇了摇头。

「做得很好。」

艾莲露出打从心里感到欣喜的表情对堤格尔笑道，同时将剑收回腰间的剑鞘中。

不知从何处吹来的风，轻轻抚过了堤格尔的发丝。

——这是……

堤格尔忍不住伸手抚摸自己的头发。因为他没来由地觉得是艾莲的长剑吹起了这阵风。