第一篇 宇宙尽在我指尖（2/2）

我停下手指。药需要名字。忽然往书柜一看，「詹姆斯·提普奇」这名作家的名字映入眼帘——里脱普提斯姆j，就用这个名字吧。

「妮克，你听得见吗？！」意识朦胧的妮克听见通讯机响起医疗组组长富兰克林·伊根的指示。「立刻给所有人注射三单位的里脱普提斯姆j！包括你自己在内！」

「收……收到。」

妮克和剧痛奋战，遵从了他的指示。她手指颤抖地从医疗包中拿出安瓶，装进注射器，插进位于塞威尔的生化防护衣上臂处的连接器注射，「咻」的空气声发出，他立刻失去意识，瘫倒在地上。

妮克使出吃奶的力气，也替其余四人注射。一切做完之后，她也将注射器插进自己的手臂。少女从痛苦中获得解放，陷入了无梦的沉睡中。

「医生，刚才那是……」

富兰克林回过头来，注视吉妮。

「苦肉计。里脱普提斯姆j会使全身的组织机能瘫痪，暂时呈现假死状态。大脑的机能也会降低，所以不容易受到精神攻击的影响。」

「可是，那应该……」

「没错。」富兰克林一脸阴郁地点了点头。「顶多只能维持三十小时的假死状态。如果在那之前不施打解毒剂的话，所有人都会没命。」

好，发展到令人捏一把冷汗的剧情了！我忍不住舔了舔嘴唇。六名登陆组组员的性命犹如风中残烛。如果不先救出他们，就无法执行星球爆破战略。谁能够拯救这六人呢？

当然，只有一个人。

「我吗？！」

尚恩被叫到舰桥，对于意想不到的事情大吃一惊。

「呃、可是，我是维修组……」

「我知道。」吉妮说：「这是个危险的任务，所以我也无法强迫你。尽管我是舰长，但是并没有权力将超过你原本职务的任务硬塞给你。可是，目前除了你之外，别无人选。」

「末日号依然滞留在星球上空，」麦亚指着萤幕说：「接近的话，很可能会遭受到它的精神攻击。如果没有方法防范的话，就没办法抵达开采基地。」

「你能够张起反esp防护罩。」吉妮说：「而且你也有小型艇的驾照，所以能够驾驶『贾贝林』。」

「保安组的索得怎么样？他是机器人……」

麦亚摇了摇头。「离子风暴太强了，机器人无法外出。」

「尚恩，拜托你。」吉妮从正面注视少年的双眼，一脸认真地恳求。「只有你才能救他们六个人。」

「……请让我考虑一下。」尚恩回答。

我写到这里，上传文章。我没有写尚恩答应接受危险任务的部分。

那个场景必须由尚恩自己写。

问题是尚恩会不会看这篇文章。据说他离家时带着笔记型电脑，在旅途中使用电脑的理由，除了写文章就是上网。如果内建网卡的话，应该能以手机或旅馆的电话连线上网。我抱着期待，寄信给不知身在何方的他，告诉他我在故事中使他的角色登场了。

我不希望他死。如果他看了网页，接着写故事的下文，至少那段期间内他不会自杀。如果事情往好的方向发展，说不定他会打消轻生的念头……

我抱着微薄的期待。虽然这件事也很可能以我一个人唱独角戏画下句点，但是我只能做到这样。

「尚恩，拜托你。」

电脑关机之前，我对着萤幕说。

「只有你救得了你自己……」

那天晚上八点。

我一重新启动电脑，就收到了尚恩寄来的信。

「太棒了！」

因为抱着姑且一试的心情，不期待会成功，所以收到回应时，惊喜得在萤幕前欢欣鼓舞了起来。寄信时间是半小时前，内容当然是故事的下文。那八成是他花了半天拼命写的，分量相当多。我浑然忘我地往下看。

尚恩接受任务，搭乘小型艇「贾贝林」前往休德贝里一号星。末日号或许是认为贾贝林没有敌意，所以没有对它发动攻击。小型艇穿越离子风暴，抵达开采基地，尚恩拖着陷入假死状态的六人，搭上了星尘号……

到这里为止的剧情发展全在预料之中。

但是，预料之外的事跟着发生了。

尚恩以自动驾驶使星尘号起飞，说他要自己驾驶贾贝林回来。两架都是天体号重要的装载机，因为都是尚恩在维修，所以舍不得它们。他说，我不能让它们跟星球一起爆炸。

我感到不安。不自然的剧情发展，充满了山雨欲来风满楼的意味。

而我的不安应验了。

末日号忽然动了起来，追逐两架逃走的小型艇。尚恩为了让搭载六人的星尘号逃走，改变贾贝林的行进路线，挡在末日号前面，变成了诱饵。末日号的船首开口处发射出牵引光束，渺小的小型艇被吸进光线，立刻被吞进了巨大的活太空舰内。

「尚恩？！」

我头皮发麻，尚恩真的打算一死了之吗？他想让「天体号」中的虚构人生，也和自己的现实人生一起结束吗？

故事仍在持续进行。我虽然感到恐惧，但是心想「不能看漏了一字一句」，于是迅速地往下阅读。

「尚恩有没有回应？！」

吉妮的声音变了调。负责通讯的娜塔沙，利布罗设法恢复和「贾贝林」之间的通讯，拼命地操作通讯系统。

「中微子通讯机还在运作！」

「尚恩！尚恩！听得见吗？！」

「……听得见。」

从通讯机发出尚恩痛苦的声音，其中夹杂着杂讯。吉妮松了一口气。

「状况如何？」

「我在末日号机内。被牵引光束固定，动弹不得……我感应到扫瞄光束……末日号好像正在扫瞄『贾贝林』内部……大概是想搜集用来进化的资料……我觉得扫瞄结束之后，『贾贝林』恐怕就会被分解。」

「有没有什么线索？！有没有发现什么末日号的弱点呢？！」

「舰长，请听我说……这家伙……这家伙正在哭泣。」

「你说什么？！」

「你说什么？！」我也和故事中的吉妮一起惊叫。这是怎么一回事？

「这是怎么一回事？」

「这家伙的强烈思绪穿透我的反esp防护罩，透露出它的情感。这不是精神攻击……只是对于一般人太过强烈，一般人只能感觉到痛苦而已。

「没错，这家伙正在哭泣。它在诅咒自己的身世，诅咒为了战斗而被创造出来的可恨宿命……被讨厌、被憎恨、被攻击的自己。」

或许是受到了末日号的思绪影响，尚恩在啜泣。

「它想逃离宿命……可是，逃离不了……因为从一开始就被设定了程式……无法违抗程式……只能杀害敌人……采取剥夺其他生命的生活方式……它正在号啕大哭，诅咒这样的自己。它的念波强烈到足以shā • rén。」

意外的真相令吉妮哑口无言。

意外的真相令我哑口无言。

尚恩将自己的遭遇和被追逐、被迫害的末日号重叠在一块！

我多么愚蠢啊。我一直认为，如果破坏邪恶的末日号，就会是美好的结局。但是，那种结局等于是对尚恩宣告死刑。

「舰长，我求求你。」尚恩哭着哀求。「我怎么样都无所谓……请让这家伙解脱……请连同星球一起破坏，让这家伙的痛苦结束……这样就会是圆满的结局……这家伙也希望如此。」

不对！那绝对不是圆满的结局！

尚恩的文章写到这里结束。这代表还有希望。他刻意不收尾——因为他希望我收尾。

我发誓不能让尚恩丧命。我绝对会写出圆满的结局！身为舰长，岂可让重要的部下丧命！我绝对不会那么做！

「不要放弃！」吉妮叫道，「我会找出救你的方法！尚恩，不到最后一刻不要舍弃希望！」

我在尚恩的电子邮局最后补上自己的文章，上传到网页上。

尽管如此，在这种绝望的状况下，很难想出解救尚恩的方法。我需要大家的协助。于是马上群发邮件给尚恩之外的所有会员。

「现在马上看网页。尚恩遇上了危机。想出救他的方法！」

过了十五分钟左右，留言板上出现了第一则回复。来自塞威尔。

「尚恩这家伙在想什么呢？！牺牲自己，解救我和妮可逞英雄吗？这不像是他的作风。」

隔了几分钟，科学组的牧冴田留言：

「我反对见死不救，牺牲伙伴赢得胜利，违反『天体号』的精神。」

接着出现的是战斗组的吉姆·沃霍克。

「我也赞成。再说，神风特攻队（※二次大战时日本的自杀轰炸机队。）已经过时了。」

医疗组的苏菲说：

「到头来，末日号也是过去战争的牺牲品吧？杀了它未免可怜，不是吗？」

这项发言引发了热烈的讨论。每隔几分钟就有新留吾，讨论串以惊人的速度暴增。

众人的意见逐渐倾向不该杀末日号，然而就这样放过它的话，又会出现牺牲者。再说，被它逮住的尚恩怎么办？派出敢死队去救出他吗？不，末日号有那种念波，所以不可能接近它。能不能制作阻挡念波的设备呢？在这么短的时间内，大概办不到。假设科学组已经完成了呢？那么一来，尚恩从一开始就不必去了……

讨论迟迟没有结果，直到深夜时分，陷入了胶着状态。尽管如此，还是持续有人发言。明天放假，所以大家打算熬夜。

过了凌晨十二点时，生活组的富兰梭瓦进行了令人意想不到的发言。

「没办法让末日号洗心革面吗？」

洗心革面？怎么做？讨论立刻陷入混乱。入侵末日号的中枢改写程式如何？不，战斗舰不可能能够轻易地从外部入侵，再说，也没办法入侵不晓得作业系统和语言为何的系统。可是，只要破坏战斗程式的话，末日号就会从战斗的宿命中得到解放吧？重点是要怎么破坏……

我并不是只看这些发言。我编辑众人的发言，作为角色的实际发言，编入小说中陆续上传。我决定让船员们在故事中真的展开唇枪舌战。

我相信，尚恩一定在看这些内容。

「尚恩，你感受到了吗？」我寄信给尚恩。「大家正在试图解救你和末日号。大家不希望你死。你感受到了大家的心意吗？」

科学组的媞媞亚提出了有希望的解决方案。

「末日号拥有自我进化能力，对吧？不妨利用这一点，使末日号进化，成为超越程式的太空舰。」

苏菲、吉姆、牧冴田赞成她的意见。问题在于怎么使它进化。可以给它进化所需的资料。可是，那种资料在哪里？

「对了！」

我终于想到了解决方案。然而在设定上究竟是否可行呢？

在留言板回应太慢了。尽管已是三更半夜，但我还是直接传简讯到麦亚的手机。他正在便利商店打工。

「有没有可能将以c语言写成的所有资料，传送到太空梭的电脑？」

我等几分钟，他回了简讯。

「如果以中微子通讯传送速度太慢，必须以雷射通讯才有可能。」

「原来如此。」

我对科学一窍不通，顶多只知道光纤的传输速度比电话线快。原来只要以光速传送资料就行了。

我马上动手写文章。

「脉冲引擎全速启动！移动到末日号的正面，接近到距离两千！」

吉妮一声令下，拉菲尔感到不安。

「这样的话，会不会刺激末日号？」

「这艘船的防护罩能够防御一、两发长距离光炮。」

「但是，防得住它船首的那座大口径因次脉冲炮吗……」

「那正是我的目的。」吉妮爽快地说出令人害怕的话。「船首打开到发射脉冲炮之前，至少需要两分钟暖机。那段期间，那家伙的体内会曝露出来。换句话说，能够从外部射进光束——能量光束会被弹开，但是低功率的雷射应该会穿透防护罩。」

「可是两分钟……也是一个不要命的赌注。」

「至今的赌注哪个不是不要命的？」

吉妮微笑说完，打开了传向贾贝林的通讯线路。

「尚恩，听得见吗？」

「嗯……听得见。」

「我们接下来要绕到末日号前面，将通讯雷射射进它体内。」

「为什么？」

「我们要将天体号的所有资料传送至贾贝林的电脑。包括船的结构、装甲、引擎、电脑……除此之外，还有船员的所有资料、航行的对数、生活组的食谱、选美大赛的纪录、苏菲写的诗、麦亚的渊博学识、富兰梭瓦的话。

「末日号应该会扫瞄这一切。那家伙至今吸收的尽是战斗舰的资料，所以进化成了战斗舰。可是，我们不一样。天体号是一艘和平的船，充满了大家的回忆。末日号将会获得大量的新资料、至今没有的概念。

「它或许无法全盘了解。可是，我们要试着表达我们的一切，像是开心与悲伤、惊讶与恐惧、友情与信赖、勇气与爱……这四年航行中发生的点点滴滴。我们要试着奋力一搏，末日号会因此重获新生。

「所以，马上打开雷射线路！拜托你！」

我写到这里打住，上传文章。在此同时，写信告诉尚恩我上传了故事，接下来只能等尚恩的反应。

五分钟、十分钟、十五分钟……时间一分一秒地流逝。我着急了。难道已经太迟了吗？尚恩会不会已经没在看这个了？他会不会已经在哪里自我了断了呢？

上传过了二十分钟后，终于收到了信。

「好。」尚恩回应。「我这就打开雷射线路。」

「尚恩，谢谢你！」

我噙着泪水，一口气写完结局。

天体号遭受长距离光束的攻击而摇晃。因为太过靠近，末日号的战斗程式启动了。尽管光束因为离子风暴而能量衰减，仍对天体号的防护罩造成了重大的负荷。

「防护罩输出功率衰减至百分之八十！」

「让它撑到最后一刻！」

吉妮试图保持冷静，但是声音中藏不住紧张。

「末日号船首打开！」

鸠奴维普叫道。出现在萤幕中的末日号，浑圆的船首开始像花般打开。

「确认贾贝林的位置！」

「雷射发射！」

随着吉妮的下令，娜塔沙敲下通讯面板的按键。天体号发射出雷射光束，被吸进末日号的口中，两艘太空舰以细丝般的蓝色光束连接。

「锁定了！开始传送资料！」

娜塔沙忙不迭地操作按键，记录在天体号记忆体列的所有资料，压缩成高密度，乘着光线传送至贾贝林。

末日号一定会读取这些资料。

「确认末日号内部在励起能量。」

麦亚报告。末日号进入了发射因次脉冲炮的态势。如果直接击中，天体号会分解成素粒子。

那段期间，末日号也持续长距离光束的攻击。每次受到冲击，天体号的防护罩就会削弱。

「防护罩衰减至百分之四十！」

「机关组让曲速引擎进入空转状态，以便随时能够紧急跳跃时空！」吉妮紧抓着摇晃的舰长椅说：「除此之外，多余的能量全部挪给防护罩！」

话一说完，天体号产生了极其剧烈的摇晃。

「防护罩被打穿了！」布雷修脸色苍白地报告。「右舷甲板受损！隔舱板关闭！」

已经到了极限吗？舌妮咬牙切齿。因次脉冲炮再过不久也即将发射。进一步受损的话，就无法紧急跳跃时空。不能让所有船员遭遇危险。

她正要下痛苦的决定时——

「脉冲停止励起了！」麦亚叫道：「能量值在下降！」

「光束攻击停止了！」

鸠奴维普发出惊呼声。所有船员都察觉到了这一点。先前断断续续地撞击防护罩的光束攻击，也戛然止息。

吉妮松了一口气。

「资料传输率多少？」

「目前百分之九十四。」娜塔沙说：「即将传输完毕。」

「舰长！末日号表面有异常状况！」

鸠奴维普叫道。末日号随着原本妆点船体、像深海鱼般的骇人磷光一起消失光芒，整个船壳逐渐变成灰黑色。不久，末日号陷入了一片漆黑的阴影之中。

「它该不会死了吧……」

「不，不是。」麦亚说：「在船壳内侧检测到活络的能量活动，温度也正上升当中。看来内部结构正以惊人的速度进行重组。」

「它正在进化吗？」

「八成是。」

「究竟会进化成什么？」

麦亚耸了耸肩。「无法想像。」

几分钟后，出现了答案。

末日号的船壳产生无数的裂痕，从裂缝中发出白光，整个船壳立刻像爆炸般，碎成四分五裂，从内部流泻出神圣的耀眼光芒。

末日号变成了令人诧异的面貌——类似天体号，但是拥有令人联想到小鸟的翅膀，变成了一艘纯白而优美的太空舰。

末日号——不，曾是末日号、光芒四射的活太空舰——抛开束缚自己已久的丑陋外壳残骸，旋即展开双翅，轻快地飞翔。它优雅地划破离子风暴，经过天体号旁边。

那一瞬间，所有船员——就连非超能力者——都感觉到太空舰释放出的强烈念波。其中已经没有苦恼和悲伤。白灿耀眼的船释放出的是从诅咒从获得解放的喜悦、得到自由翅膀的美好，以及感谢的心念。

然而，那只是短短的一瞬间。闪闪发光的船一面散布喜悦的念波，一面以惊人的速度时空跳跃进入仙女座星云。

吉妮目瞪口呆地目送它离去，等到通讯机发出声音才回过神来。

「呼叫『天体号』，听到请回答。」是尚恩的声意。

「尚恩，你没事吗？！」

船员立刻确认位置。贾贝林漂流在末日号旧船壳的残骸之间。洁白的船舰在临走之际，把它吐了出来。

「嗯……呃，发生了什么事吗？末日号突然变成纯白色，令人丈二金钢摸不着头绪。」

「任务结束了。」吉妮微笑。「尚恩，干得好——我们这就去接你。」

上传结束时，东方的天空已鱼肚白。我喝着即溶咖啡，享受深深的疲劳感和完稿的充实感。

尚恩马上寄了信过来。

致舰长：

感谢你写下了完美的结局，令我感动地流下了眼泪。

如今，我对于自己的缺乏勇气感到羞耻。明明可以鼓起勇气面对现实，我却害怕地一直逃避。因为没有勇气，所以才会依赖刀子。

可是，我不会再逃了。因为我知道只要有勇气，就能脱胎换骨。无论任何痛苦的状况，应该也都能开创新的局面。

我接下来打算向警方自首，说不定会被关进少年感化院几年。出来之后，我可以再登船吗？

我面露微笑回信。

致尚恩：

「天体号」随时为你敞开大门。

逃避现实？想笑的人尽管去笑吧。「天体号」这艘船或许确实不存在。然而，船员的团结、信任和友情却是真真实实存在的。