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炎炎夏日,外头的鸣蝉喧闹，窗户大开着，玲珑悄声进去,便见贺九笙正提笔写字出师未捷身先死，长使英雄泪满襟,未写完,便一阵咳嗽，鲜血吐在宣纸上,落下点点梅花。

贺九笙叹了口气，搁下笔,问“什么事”

玲珑禀道“大人，长宁侯霍成英求见。”又低头加了一句“温陵先生不肯去海外,已经在江船上自尽了”

贺九笙早有预料，闻言只不过微微点头“请长宁侯进来。”

霍成英进来的时候，贺九笙已经已经换上了官袍,笑着微微摆手“痹症发作,不能久站,长宁侯，失礼了。”

霍成英看着她,一如十六岁肆意洒脱,不拘俗礼,更加不在意任何人的眼光,他从袖子里掏出一份书信,递过去“温陵先生的绝笔，他说他活到七十岁已经活够了，想做的事情都做了，想说的话都说了,不必再连累亲友上下打点周旋了。”

贺九笙接过来，细细瞧了一通，道“有些人就是这样，宁折不弯，论起这点来，我远不如先生也。”

霍成英自请下江南来羁捕温陵先生，为的不过是问贺九笙一句话，临到关头，却也胆怯起来“我想知道为什么”

贺九笙问“什么为什么”

霍成英站起来“当初太后给你我赐婚，你为什么要拒绝”

贺九笙这才抬头，打量他，长安年少羽林郎，骑射翩翩侍武皇，她忽然想起十六岁的灞桥春柳下，俊美骁勇的长宁侯世子打马而来，朝气蓬勃的脸倒映在波光粼粼的湖面上，叫人不敢直视，她微微叹息“我以为这是心照不宣的事情，无需多言。”

霍成英笑笑“什么心照不宣我不知道什么心照不宣”

贺九笙抬头“我从前说过了，世子很好，但是并非我的选择。”

霍成英问“他真的就那么好，叫你青眼有加，连太后的指婚都要违逆”

贺九笙道“他样样都不如世子，但是有一样世子对我来说，远不如他。”

“哪一样”

贺

九笙开口“他是军户出身，无意仕途，根基浅薄，而世子是侯府贵胄。女子贺九笙尽可以择良配，但是翰林院编撰贺九笙如果嫁给侯府贵胄，那么她以后就只能呆在京城给陛下写青词了。贺九笙寒窗苦读数十载，可不是为了做一介词臣的，世子”

她口称世子，仿佛面前应对之人还是从前之人。

霍成英不解“荣华富贵，官位名爵对你来说就这么重要难道长宁侯夫人，一品诰命竟然比不上你那虚无缥缈的仕途前程女子做官，位高者无过前朝都御使沈贞，半身劳碌，枯竭心力，到了最后不也是官也丢来，命也丢”