第二卷 Best Friend ACT-2（1/2）

现在还是堪称清晨的时间。

对于在晚间饱吸冷冽的走廊空气，与嘴里吐出的白烟，少女一点也不在意。映入大玻璃窗的朝阳让她感到相当温暖，而且她也明白，到中午这段时间，气温将逐渐上升；但最主要的是，现在根本不是在乎寒冷的时候。

少女──玲珑馆美沙夜仍清晰记得不久前，早餐上发生的事。

「请问，『那一位』的真名怎么称呼？」

当美沙夜如此轻声提问时，坐在长餐桌另一端的父亲随即回答。

──那不是我该回答的事。

──你必须亲自问他，请他告诉你。

「我知道了，父亲大人。」

美沙夜毫无异议地听从了父亲的话。

父亲的意思，是要她与那名男子──

与伴随举行于这东京，名为圣杯战争的大规模魔术仪式而现界的七骑英灵之一，阶级为魔法师的我玲珑馆之使役者，直接当面对话。

男子。没错，直觉告诉她，那是男性。

昨晚首度见到他时，他的身形受魔术所隐蔽。

对于他的模样，只记得是个诡异的「人影」。

当时心里一团混乱，满是疑惑──被他所震慑。这部分的记忆正确无误。

美沙夜是第一次体验眼前有人存在却无法辨识，六神无主的感觉。这十年的人生虽然不长，但她也面对过几次神秘或魔术师等，实际上不算人类的人物，且没有一次被对方吓住。

当父亲以降灵术召来的恶灵就出现在眼前时，与渴望鲜血的魔兽在鼻息互触的近距离互瞪时，拜访欧洲魔术协会而与年迈魔术师交谈时，美沙夜都能毫不畏惧地毅然以对。

那全都不是刻意的行动。

在她观念中，那不过是当然之举。

然而昨晚，她却陷入混乱。一时之间不知该如何面对。

该如何解释这事实，美沙夜心中仍没有答案。

（……我一定要用我这双眼，看清他是什么人。）

穿过走廊的美沙夜，在心中再度反刍父亲早餐时的话。

英灵，超乎人知的英雄豪杰。是若非遭逢这个「特殊事件」，绝非魔术师所能操纵的强力幻想，可怕的具体神话。

那自称魔法师的人影……没错，就是那样的英灵吧。

事到如今，这点已无需怀疑。

那么，英灵是如何存在的呢？他又是什么人？真的是将为玲珑馆家赢得圣杯，值得让父亲对他那般恭敬的人吗？

既然得到了父亲的允准，实际行动就对了，根本不必迟疑。

美沙夜抬头挺胸地踏过走廊，一次次无视烘烤皮肤般的刺痛而穿过数道结界的阻挡，抵达玲珑馆宅邸一楼北侧走廊最深处，供那个人作个人使用的房间。

站到一扇高大的红门前。

平时，美沙夜鲜少进入这个区域。

这一区从前是祖父的工坊，听说父亲继承当家职位后，就将具有魔术价值的所有物品都搬进了他的地下工坊。所以美沙夜明白，这一带早已失去实质上的作用，就只是广大屋宅中数间没人使用的房间，没人居住的地方。

（父亲大人告诉我圣杯战争的事之后，曾经拿这里当库房就是了。）

几个月前，美沙夜曾见到专门买卖古董艺术品的业者，送来几件包装慎重的大型家具。由于不能直接送进地下工坊，她便猜想那应该是暂时搁置在这个无人区域，事后再由使魔另行搬运。若猜测正确，没有搬进地下的东西，或是老旧家具等祖父遗物中不具魔术价值的物品，都还静静地安置在这房间里。

美沙夜如此对即将进入眼中的景象稍作想像之余，注视著门扉。

不将手握上门把，是因为门已经开了一条缝。

（他是个不注重门户安全的人吧。）

在心里将那人的评价降低一阶后，美沙夜悄悄凑近门缝。

并战战兢兢地窥视房中动静──

「是美沙夜吧。来，请进。」

是别人的声音。

和昨天那不具感情的声音不同。

身影也不一样，不是那难以捉摸的黑色「人影」。

身材高瘦，这部分没变。

线条细长，这也和昨晚一样。

他站在朝阳探入窗帘间隙的房间里，似乎在进行某种实验。左手拿著装有蓝色液体的烧瓶，右手指捏著滴管，停xià • zhù入银色液体的动作，转过头来。

他已不再使用隐身魔术，即使房间窗帘半掩而稍感阴暗，也能看清他的模样。

──是个俊美的男子。

──好美的一个人。应该不是女性，是男性没错。

身穿白色长袍的男性。

从那高瘦身形来看无疑是个男性，却能感到女性的阴柔气质，这或许是那头乌亮长发的缘故。

黑发，感觉很适合他。

仅是见到他的外观，才刚降级的评价就要回升了。

「说『欢迎』似乎不太妥当，毕竟这是你和令尊的房子。来，美沙夜，走廊上很冷吧？别顾忌，快请进。」

「……好。」

美沙夜微微点头。

怀著身体略显僵硬的自知之明，她进入房间。

紧接著，房中摆设就夺去了她的目光。

门后是标准得叹为观止的「魔术师的房间」。

木桌上堆积许多厚重魔术书籍和羊皮纸卷，书柜亦是如此。烧瓶与烧杯盛装著各种色彩鲜艳的液体，无数试管成列架设。看似某种机械装置的铜制物体另一端，连接漂浮青白肉块的水槽。橱柜与墙上到处陈列诡异的魔术触媒──形似爬虫类的生物乾尸，难以想像来自寻常生物的心脏或爪牙，黑曜石匕首，金色骷髅等挤满各个角落，散发各自的存在感。墙壁、地面、天花板随处可见看似匆匆抄记的魔法阵或魔术式。

「哇……」

美沙夜实在没想到，在她想像中充其量就是间仓库的地方，居然会摇身一变成充满神秘的藏宝阁。

还以为会是个堆满灰尘的阴暗空间呢。

结果竟是如此鲜活，彷佛整间房都在发光。

「好厉害，才一个晚上就变得这么──」

心中感想脱口而出。

赞叹不由得化为文字，流出唇间。

插图009

对一个仍怀有年幼好奇心的少女而言，这房间简直处处惊奇。

圣杯战争期间，美沙夜不能离开工坊，也就是玲珑馆府邸的领域。母亲与所有佣人都移居到伊豆的别墅，只有美沙夜在父亲建议与自身学习欲驱使下，选择留在杉并区的主邸。

结果，这段时间她几乎都待在自己房里，连上学也被禁止。

美沙夜认为自己并不在乎这样的限制，父亲一有空就会对她讲解圣杯战争的规则与系统，这让她无比满足。

但事实上，她早就闷得发慌了。

此刻映入眼帘的一切都是那么地新奇，感觉与强拗父亲和祖父让她参观他们的工坊时一样，甚至更加兴奋！

「那个……」高涨的好奇心轻易冲垮了踌躇。「我可以问您几个问题吗？」

「那当然。教导他人是一件快乐的事，你尽管问吧。」

语气斯文而平顺。

表情也是如此，还有种令人安心的柔和。

「你和令尊在我看来，都一样是承我教习之莘莘学子的后人。只要你愿意求知，我有问必答。」

见他微笑著这么说，美沙夜再也按捺不住。

她张开小小的唇，构想问题。眼前这个乾尸原本是哪种生物？那个心脏、牙齿和尖爪呢？黑曜石匕首是哪个时代的器物？金色骷髅又是什么魔术的触媒？

「我想问的是这房里的东西，好多东西我从来都没看过……例如，呃……这是什么？」

美沙夜指著看似爬虫类的乾燥尸骸这么说。

「啊，那个啊……」他微笑著回答：「那是火蜥蜴的木乃伊。」

他答得不假思索。

这让美沙夜想起她小学的老师。当班上女同学问老师汉字读法时，老师便理所当然地提供知识般，平素地回答。

火蜥蜴──

那是幻想种。某些学说认为，那是掌管四元素之一的精灵。很难想像，那般若真实存在也极为贵重的东西，就这么赤裸裸地存放在这里。

听美沙夜那么说之后，他不改微笑地点点头：

「你说得没错。别说现代，就连在我那个时代，这种幻想种也消失了很长一段时间。若发现这样的遗物，成为研究或实践的对象是很正常的事。它作为元素魔术的触媒，可以预期极为有效的成果；作为炼金术的触媒也非常优秀。假如用对方法，甚至能够让它返回生前的模样。」

「可以召唤吗？」

「可以。我会把它用来作提炼元素的材料。」

如此果决。

他一样说得理所当然。

「一般认为，火元素的转换是一种没有技术可言的魔术；而我认为一旦技术纯精，说不定能达到太阳之焰的程度。」

「当然这只是一种比喻，但这样的想像……不也挺浪漫的吗？」

浪漫──美沙夜不曾以这种观点看待魔术。

美沙夜曾考量效果优劣、效率高低等实质利益，但不认为魔术师该抱有白日梦般的感慨。那不是来自祖父或父亲的教诲，单纯是她自己从现实角度导出的答案。她想也没想到，会在这时听见「浪漫」一词。

她并不感到钦佩，更没有同意。

就只是惊讶。

这一问一答的时间，

持续了将近三十分钟。

「那么，那么那么，那边那个瓶子里的是什么？」

「那是人造人（houncus）的幼体。我用特殊溶剂将他们依不同成长时期封存起来，以便观察每个时期间的细微变化。他们每一个的寿命都相当短暂，只耍能找出原因为何，应该就能克服短命的缺点了。」

对于美沙夜的问题，他总是耐心听完──

并一个接一个地──

仔细解答。

「那是什么？」「那又是什么？」美沙夜这么问之后，他立刻毫无窒碍地告诉她：那些晶体不是结晶，其实是五大元素其中四样的萃取物。而最后一个，则是设法赋予无形的乙太形体后，所得之乙太固结物的「碎片」。

他表示，房中物品绝大多数都是美沙夜的父亲召唤使役者之际，为他这个魔法师而准备的用具。美沙夜到这里总算明白，那些古董艺术品的运送业者究竟搬来了怎样的东西。

不过，人造人相关产物和元素或乙太的「碎片」，以及看似蕴含强大魔力的几个「宝石」，都是他一晚就制作出来的东西。这部分让美沙夜一时间难以理解。那每一样都是需要长时间，甚至得耗费数年才能完成的东西。能办到这种事，是因为他使用了父亲日前提到的使役者「技能」，还是他生前所学的古代魔术有如此神奇的效果？

「我认为，穷极乙太的奥秘，也许能带领我揭开失传神代秘仪的神秘面纱。我想亲手拥有上古时期，迦勒底智者（注：迦勒底指迦勒底王朝，即新巴比伦王国）所触及的纯正星辉。那是在整个宇宙间闪烁的穷极之光，同时也是这星球散发的光吧。」

尽管那听来有些狂言妄语（bobast）。

但男子一次次真挚的回答，仍足以搏得美沙夜的好感。也许是看美沙夜年纪尚浅，他几乎不曾提及具体的魔术施行方式。然而就他短时间所回答的概要而言，已让美沙夜感到超乎所需。

其中，只有一项缺憾。

他仍未透露自己的真名。

「……看你的表情，好像还不满足呢。我懂了，是我不好，请见谅。」

「怎么了？」

「既然你已经是个魔术师，想必是无法满足于这么粗浅的答覆。很好，那我就每天拨两小时出来，替你上课吧。」

这是──

能够获得未知魔术知识的机会，美沙夜当然高兴。

可是，她更不希望替父亲办事的使役者，将本该投注于圣杯战争的时间耗费在旁务上。没错，美沙夜转向男子，决然答道：

「不了，我必须拒绝。非常感谢您的好意，但您是──」

「我怎么样？」

那俊美端正的容貌就在面前。

斯文柔和，不怎么像个魔术师，感觉很年轻。

甚至让美沙夜怀疑自己昨晚怎么会觉得诡异。

长黑发的男子，自称魔法师的人物。明明来这一趟，是为了确认他是不是配得上父亲的英灵。从昨晚见到那一面到今晨还一直胡思乱想，几乎没阖过眼。

所谓的英灵，都像他一样亲切吗？

男子在美沙夜心中的评价早已不知提升了多少阶，停也停不住。

美沙夜不偏不倚地承受他的视线，稍作思考后开口说：

「……您是父亲大人的使役者，所以我想，您的力量和时间都该用在圣杯战争，用在帮助父亲大人上。」

「你果真是个了不起的孩子，美沙夜。」

男子深深颔首。

接著离开所坐的椅子，屈身至与美沙夜的视线同高，身体自然呈现高跪的姿态：

「你说的一点也没错。这是我的坏习惯，我很容易忘了自己身在何种场面，一心只想著传授我的知识，为人指点迷津。我已经不是以前的我，是个现界成魔法师的使役者；所以我当然不该耽搁自身义务，得尽全力成就令尊的大愿才对。」

他诚挚的目光，笔直地灌注在美沙夜眼中。

和昨夜全然不同。

这真的与她邂逅诡异人影时，那透明冰冷，彷佛冰块的感觉不同。现在美沙夜怎么想都认为，那副身体和自己一样，具有一个活生生的人格。

但是，为什么呢？

现在自己心中，明明找不到任何混乱或困惑。

却在这瞬间，感到自己因为他而「不知所措」。

「美沙夜，你是个聪明又可爱的孩子。多亏有你的提醒，给了我一个重新审视自身定位的机会。」

「我只是说了应该说的话而已。」

美沙夜没有移开视线。

不闪不躲地面对，回答他。

接著，他再度微笑著说：

「就让我送个礼物给你吧，美沙夜。」

「不，这怎么好意思。」

自己的好奇心已经占用他不少宝贵的时间。

不能再接受他的馈赠──美沙夜坦率地说出心中的话。

「若不这样，我会过意不去。」

但男子执意坚决。

断然否定她的婉拒。

「所以，我要把这个送给你。」

随后──

他手上多了把不知从何处取来的短剑。

美沙夜当然知道，那是现代多数魔术师都曾一度握在手中，师父在弟子能够独当一面时赠予的信物。其余时候，是施行魔术时具增幅功能的礼装，魔术仪礼所用的一种「法杖」。其中最为有名的便是剑形。

堪称是魔术师之间无人不知的剑。

「azoth剑（注：剑柄圆珠刻有azoth，a是所有字母的开头z、o、th各是拉丁、希腊、希伯来文的最后字母）……」

喃喃地，美沙夜念出它的名字。

「看来你知道这是什么。那由来呢？」

「我也知道。那是冯8231霍恩海姆──在表面历史也极为著名的炼金术师兼魔术师，帕拉塞尔苏斯──」

美沙夜这么说著转向他，就没再说下去。

因为那俊美的男子将一指抵在唇上，作「安静」的手势。

美沙夜连忙双手捂住嘴。

难道……

该不会……

这个人就是──

这把剑「真正意义上」的制作者及所有者──！

「要保密喔。」

他分享秘密似的凑到美沙夜耳边，语气平静地这么说。

并补上「当然，令尊已经知道了」。

美沙夜一连点了好几次头，表示她绝不会泄漏，对谁都一样。

每次点头，都能感到胸口深处的亢奋随之涌上。兴奋、昂扬都不太对，该怎么形容心中如此强烈、鲜明的感觉呢？

惊愕，不对。感动，也不对。欢喜，还是不对。

这是──荣耀。

他自认其亲手打造的工坊是铜墙铁壁的神秘要塞，只要身在其中，对美沙夜说什么都无所谓──无论怎么想都无法排除这种可能。毕竟父亲甚至将它称为神代的神殿，而不是魔术师们创建的工坊。尽管如此，就算如此，他透露了他的真名仍是不争的事实。

即表示──

美沙夜在他心中的评价是「深值信赖」，足以将命运交托给她。

（……这个人，真的这么看重我？）

美沙夜仰望笑容温柔的他，坚定地接受他的视线。

并重新握紧手中短剑。

「帕拉塞尔苏斯之剑」──

昨晚见面时明明握过了手。

美沙夜却有种现在才真正与他握手的错觉。

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使役者，圣杯战争举行之际唤出的英灵。

具体的神秘，重现的传说。

而他们拥有的「宝具」，更是使其遥遥凌驾于现代魔术或武器等力量的英灵，真正堪称「最强」的重点要素。

有时是历史留名的武装。

有时是千锤百炼的绝技。

象徵英灵们所构筑的传说，有形的奇迹。

在圣杯战争中，「宝具」等同于争斗时的杀著。

因此──

务必隐匿自身英灵的真名。

务必取得他人英灵的真名。

英灵之名，将毫不保留地揭露其传说。

若有真名的桥接，便能轻易推知杀著「宝具」的能力。