第四章（2/2）

杏奈再次抓住芽依的手臂走了出去。芽依以十公分左右的步伐慢呑呑地前进，杏奈再次用力抓了一下芽依。

「这样好吗？如果这样走到校门口去，大家都会知道我们跟你起争执喔。到时候伤脑筋的人会是你自己吧？」

芽依忽然放松身体的力量，以正常的步伐走了出去。

「我来帮小芽依拿包包……」

话一说完，京香立刻抢走包包。

「这不叫人质，叫扣押品。」

芽依停下脚步一秒钟，才又再次走了出去。里华觉得芽依似乎看见她躲在大树后面，迅速缩起身子躲到树干更后面去。

「真的是白土芽依耶……」

听到里华低声嘀咕，魔法师点了点头。魔法师坐在摇椅上，抚摸着膝盖上的海鸥。

里华注视着海鸥，迟迟说不出接下来的话语。哪有鸟会摆出这样的姿势啊？海鸥摊开肚子和带有蹼的脚，以仰卧的姿势在睡觉。魔法师一直用右手轻轻抚摸着海鸥的肚子。海鸥一副很舒服的模样闭着眼睛。我们家养的那只猫「咪可」有时候也会翻过来要人家摸它肚子，没想到鸟也会这样。

「我在想啊，我应该要采取些什么行动才行。」

「嗯。」

「可是，我和白土芽依几乎没说过话。甚至连要叫她白土同学，还是直呼芽依就好，都让我犹豫不决。」

「叫芽依就好了吧？」

不是啊，现在的重点不是这个！里华忍不住想要这样吐槽回去，但又怕万一魔法师回答「为什么？」会让话题愈偏愈远，所以先停顿下来。毕竟里华不是来请魔法师帮忙决定怎么称呼芽依。里华想强调的是，她想要知道更多白土芽依的情报。

「自由美女」的形象破灭，使得里华完全不知道真正的芽依是什么样的人。为了了解真正的她——

「今天白土芽依会来吧？」

「百分之百会来。」

「那我可以在后面的房间听你们说话吗？」

魔法师停下抚摸海鸥的手，直直盯着里华看。里华急忙继续说：

「我不是因为好奇还是什么的。我只是想要听她会说什么话、会来典当什么回忆。如果没有好好掌握这些内容，我也没办法好好思考接下来要怎么消除霸凌，不是吗？」

「你打算消除霸凌啊？」

「我……总不能装作什么都不知情吧。可是，我今天亲眼看到了状况，那些霸凌者挺强的。所以，我们这边也要好好拟定对策才行。」

「我知道了。」

「咦？」

「在一旁观看你会怎么做，好像挺有趣的，就答应你吧。那这样，你最好现在马上躲起来。」

「咦？」

敲门声传来。里华吓了一跳地走出走廊。走廊上有一排通往阁楼的细窄阶梯，途中在平台转弯后，阶梯会继续往上延伸。平台上拉了一条晒衣绳，上面晾着三条手帕。

感觉好奇怪喔，魔法师竟然会洗衣服。不能用魔法迅速烘干吗？里华一边想着这些事情，一边在阶梯下方数来第三阶的位置坐下来。这么一来，就算万一芽依探出头望向走廊，也不会发现里华。不过，不会被发现的同时，里华自己也看不到对方。

「你好……」

听到极度虚弱的声音传来，里华站到楼梯第二阶，从那里悄悄探出头看。看见芽依陷坐在沙发上，里华心想似乎不需要担心被发现。芽依弓起背又低着头，一头长发往下垂，看起来很像小学时读过的日本传统故事里会出现的妖怪。自由美女的光芒荡然无存。

松鼠发出滴滴答答的声响在泡茶。

「这是可以让人放松的花草茶。里面还加了一些昨天锹形虫帮忙送来的蜂蜜。」

锹形虫？送蜂蜜？虽然有太多疑点让里华忍不住想要反问，但芽依的反应只是点点头而已。

时间安静地流过。屋内安静得甚至快听见芽依轻轻啜饮花草茶的声音。

「我每天来一定都在说同样的事情。魔法师应该都听腻了吧。」

芽依保持低着头的姿势总算开口说话。魔法师语调平淡地回答：

「这就是我的工作。」

这种时候应该更体贴地给对方支持，说一句「没关系」比较好吧。里华有股想要冲进去的冲动。压下这股冲动后，里华重新在阶梯上坐下来。

「今天也要典当回忆吗？」

魔法师问道。

「嗯。」

芽依以虚弱的声音答道。

「放学后有人打手机叫我出去，所以我去了学校后面。那里有小黄瓜和茄子的田地，一片绿油油的很漂亮。最初来参观校园的时候，我就觉得那里真是个好地方。我还想过如果上美术课时老师说可以自由在校内写生，就打算去那里画画。可是，杏奈她们不是这样的心情。她们的表情好凶好凶。她们从那里把我带到便利商店的提款机前面。我跟她们说没带提款卡，但不知道为什么，后来却发现提款卡就在皮夹里。我明明把回忆当掉了，身体某处却还有记忆也说不定。身体某处可能还记得要带着提款卡比较好。」

「有可能。」

「结果被她们领走了四万元，比我打工赚的钱还要多。」

「喔。」

「不过，托魔法师的福，所以没事。只要典当回忆，我的户头就会有很多钱。如果这样就能解决，就无所谓了对不对？」

「是这样吗？」

「过去一定也是这样吧？到了我打工的发薪日，她们就会来拿钱。也就是说，到下一次被拿钱还有半个月的时间，对吧？这样我可以放心一点了。」

不对。不应该是这样的。这样根本没有解决任何问题。里华稍微抬高臀部，并探出身子。

里华看见魔法师拿出档案夹。

「那么，今天的回忆就付你两千元吧。我是很想再多付给你一些——」

「我明白。毕竟我每天说的几乎都是一样的回忆。其实根本可以不要再拿钱的。只要魔法师愿意收下我的回忆就足够了。没办法，如果每天都被欺负，还要背着这些回忆去上学，我会受不了的。因为能够像这样把回忆放在这里，我才有办法精神奕奕地迎接早晨。」

「真的吗？」

忍不住开口说话后，里华捂住了嘴巴。不过，当然来不及挽回了。芽依露出惊愕的表情站了起来。她此刻的脸色搞不好比被杏奈等人包围时更加惨白。

「是谁？」

里华只好现身了。

「我是永泽里华，跟你同班。」

里华带着「管他的」的心情，大步走进客厅。芽依五官端正的脸，皱起了眉头。芽依没有看向里华，反而面向魔法师说：

「太过分了，竟然有人在偷听。」

毕竟事态严重，里华以为魔法师会畏缩，没料到魔法师一派轻松地回答：

「这是我的店，是我答应她的。因为她说想听内容。」

听到魔法师回答得理直气壮，芽依找不到话语可以反驳而低下头。里华站到了芽依面前。一旦说出口就没有后路可退，只能和那个霸凌团体对决。里华强忍住涌上心头的反胃感说：

「白土同学，请听我说。」

「你今天在场吧……」

「咦？」

「你躲在树背后偷看。我还以为你在耻笑我。」

「不是的。」

「那为什么要偷看？」

「我从来不知道你遇到那种事情。还有，我很想帮你忙。」

「怎么帮？」

「我不知道，但我觉得你不应该每天来这里典当被霸凌的回忆。」

「为什么？」

芽依突然拉高了音调，并露出挑衅的眼神瞪着里华。

「你怎么可以说这种话？抱着前一天令人厌恶的回忆入睡，隔天早上要怎么起床？要怎么去上学？放学后一定会再发生同样的事情。明明知道这样，怎么有办法去上课？我已经决定好要度过愉快的高中生活。国中时的所有回忆我都保留着。包括在补习班因为受不了同学作弊，所以告诉老师的回忆，还有在那之后同学说我是叛徒的回忆。还有，同学误以为我抢走她男朋友而怨恨我的回忆。事实上明明是那个男生自己跑来跟我告白的。我根本完全没那个意思，所以拒绝了那个男生。」

「原来……是这样啊？」

「是啊。可是，就算记得这些事情也没用。因为霸凌是一种情绪，不是在讲道理。那些人一且讨厌对方，就会一路讨厌下去。她们在享受一般生活里感受不到的高涨情绪，也没有要停手的意思。所以，知道我要报考清川高中之后，她们也改变志愿，然后卯起来用功考上清川高中。那感觉就像不愿意让难得抓到手的猎物逃跑。我每天被抱着这种念头的人欺负，你认为我受得了一直杠着这样的回忆吗？」

芽依忽然放松身体的力量，就像加热过的一样，软趴趴地倒坐在沙发上。

「可是，遗忘也会有不好的事情发生。」

说出口后，连里华自身都感到讶异，没想到自己能够保持语调沉稳。其实里华此刻的心境仍想要退缩。

魔法师依旧坐在摇椅上，时而注视芽依，时而注视里华。

「因为你忘了回忆，反而让那些人更加烦躁。她们觉得你在装傻，所以愈来愈生气。」

「如果她们不觉得我在装傻，事态就会好转吗？」

「咦？」

「不会有什么改变的……」

俯视着略低着头的芽依，里华不禁有种自己才是霸凌者的感觉。

「先坐下吧。」

在魔法师的劝说下，里华找了张空凳子坐下来。

「我一直觉得白土同学过得很自由、很令人向往。」

「咦……」

芽依抬起了头。

「你不会和其他同学一起去上厕所，或是一起加入相同的社团，不会被局限在这种模式里，独来独往的很自由。」

「国中时候的我根本不是这样。」

「真的吗？」

「有个人一起行动当然比较快乐。不然听到老师说『两个人一组』或『四个人一组』的时候总会心头一惊，怕自己找不到同伴。」

「嗯……」

「其实现在就是这种状况。所以，每次要上这种课的时候，我就会缺席。像是烹饪课或生物课的小组观察时间。」

「为什么？我们班上应该有很多人想要和你当朋友啊。像我就是啊。」

「一开始会相处得很融洽。我是指还只有女生们自己聊天或一起玩乐的时候。」

原本一直躺在魔法师膝盖上的海鸥觉得无聊了，所以拍了拍翅膀飞到壁炉上。芽依一边用视线追着海鸥，一边平静地继续说：

「可是，一定会有男生来破坏。男生本身并没有要来破坏的意思，他们只是来跟我告白，或要我跟他们交往……这么一来，就会发生麻烦事。开始会有人说『小南从以前就很喜欢小刚，芽依你太过分了吧』之类的话。我只不过是被告白，然后拒绝了对方而已。所以，我下定了决心。我决定上高中后不要跟任何人有交集，要当一个独来独往的女生。就算想交朋友，也不去交。只要这样过日子，或许就能够平顺地度过三年时间，也不会发生讨人厌的事情。以目前来说，这点还算进行得很顺利。唯独多了她们来搅局。」

「如果没有解决掉『她们』的问题，就无法正式展开高中生活。」

「我已经借由遗忘展开了。」

「可是，就算你典当了回忆，所以想不出具体内容，但还是会记得自己典当过回忆，不是吗？意思就是，每次见到那些人，你就会想起自己经常到ㄏㄨㄟˊ一ˋ当铺避难的事实。这不可能是什么愉快的事情。」

「那你告诉我该怎么做才好？」

被芽依这么一问，里华叙述起方才一边聆听对话，一边思考的事情。

「我啊，我国中时曾经参加过校刊社。后来因为发生不愉快的事情，所以退出了。不过，现在上了高中，我想要再次参加校刊社。我可以在校刊社把这个问题提出来。我不会指名道姓。不过，我会写一篇报导，让她们看了会吓一跳地心想『是在写我们吗？』」

「我不希望你刺激她们。」

「咦？」

「她们一定会把事情公开的，说出我在补习班被霸凌的事情。」

「可是，你刚刚不是说过那些都不是你的错？」

「不是这样的问题。当知道我是被霸凌者的瞬间，大家的目光就会不同。大家会开始想『虽然不是很了解状况，但还是和她保持距离比较好』。」

海鸥突然飞起来，开始在天花板上盘旋。

「想回家了啊？」

说罢，魔法师打开了大门。海鸥每振翅一次，肌肉都会发出「啾啾啾」的声音，随着肌肉运动的声音响起，海鸥往鲸岛的方向飞去。

从门口走回来后，魔法师开口说：

「应该有更简单的解决方法吧？」

「咦？」

里华和芽依同时看向魔法师。魔法师没有再多说什么。里华察觉到了魔法师的想法。没错，只要我能够下定决心。

芽依看向窗外，慌张地说：

「我该回去了。天色都快暗了。」

然后，芽依拿起包包站起身子。

「欸，你是永泽同学，对吧？」

「叫我里华就可以了。」

「呃……里华。你什么都不要说喔。」

「咦？」

「你不用帮我多想什么。万一造成反效果，那我就头痛了。」

芽依大步走去的背影，已回到自由美女的模样。大门打开后，夕阳照了进来，芽依的长发宛如一道巧克力瀑布般发出艳丽的光芒。

「等一下！」

里华叫住了芽依，同时发现映入眼角的魔法师似乎微微点了点头。

「白土同学，等一下！」

「做什么？」

芽依态度冷漠地回过头。「我可以也叫你芽依吗？」「咦？」

「你愿意当我的朋友吗？」

「为什么？」

「因为我从以前就很崇拜你。因为我想再多跟你说说话。」

「咦……」

「不过，我希望你答应我一件事。」

「当朋友要有条件的啊？」

芽依脸上浮现带有挖苦意味的微笑。里华不受影响地回答：

「没错。从明天开始，你不要再典当回忆。不管是好的回忆或不好的回忆都一样。」

「我很喜欢这个地方。」

「你还是可以来啊。我自己也是啊。虽然我经常来找魔法师，但从来没有典当过回忆。」

「咦？」

「虽然我没有典当回忆，但魔法师说她不在意。所以，你可以来这里说给魔法师听，但不要典当就好。而且……」

「而且？」

「我也可以听你说话。」

芽依看起来似乎微微颤抖着。

「这样太突然了。」

「说的也是……」

「明天之前，我会好好考虑。」

「嗯。」

大门关上了。里华看向窗外。或许是意识到有人在看自己，芽依用包包挡住背部，骄傲地往山崖下的石阶走去。此时，魔法师忽然用左手在空中挥动了一下。

「啊……」

里华不由地叫出声音。石阶旁绽放的绣球花脱离根茎，轻飘飘地飞舞起来。芽依惊讶地停下脚步，数不尽的心形花瓣围绕着她。

电视里的气象播报员激动地大声说：「虽然现在还只是六月，但预估今天将达到如夏天般的高温！」

隔天早上，里华一边时而用小毛巾擦拭额头和脸颊，一边往学校走去。准备踏进教室时，里华停下了脚步。芽依在教室里。里华没料到总是迟到的芽依已经来了。芽依的座位在中间列的前面第五排。对于坐在靠走廊第一排座位的里华来说，距离有些远。芽依没有在看书，也没有在玩手机，只是坐在那里托着下巴在发呆。

里华直接走到自己的座位。从包泡里拿出教科书放进抽屉后，有人轻轻拍了里华的肩膀两下。里华回头一看，发现芽依的身影。

「早安，里华。」

芽依面带笑容说道，但有些不敢抬高视线。里华急忙开口说：

「芽依，第一节是什么课啊？」

芽依咧嘴露出笑容说：

「数学课喔。」

芽依总算和里华对上了视线。里华发现芽依的眼底也带着笑意。

「还记得昨天发生什么事的感觉果然很好。」

里华点点头。

好！开始拟定作战计划！

在学校和雪成聊天会被摆臭脸的状况依旧没有改变。不过，今天是周末，而且里华要陪雪成看他想看的足球比赛。所以，在搭了四十五分钟的电车上，雪成一直保持着好心情，时而还会吹口哨。

金原市是这一带地区的主要城市，也是以加入日本职业足球联盟为目标的金原fc的大本营。走出中央剪票口后，看见一年一班的相乐治也靠在墙上玩手机。治也和雪成同样是足球队队员。三年级生参加完夏季比赛、功成身退后，他们两人都被大家认定是一年级就有机会当上正式球员的队员。不过，治也会露出「不管有没有当上正式球员都无所谓」的表情，这点和雪成有点像。

「朝乃呢？」

里华寻找着治也的女朋友。上个月四个人曾经一起去看过电影。朝乃就读的高中是女校，看电影那次是里华第一次和她见面。

「我们分手了。」

治也把手机对摺，发出轻脆的声音。那声音听起来像是用剪刀剪断了两人的关系。

「是喔——谁提分手的？」

雪成问道，他似乎也是第一次听到这个消息。

「我提的。就觉得变得有点麻烦。每次听到她说我回信回得太慢，就整个人很没力。」

「因为你们不同学校，都见不到面，朝乃才会觉得很寂寞吧？」

里华试着替朝乃说话，但治也似乎不希望别人替朝乃说话。

「听说羽先前辈他们今天是先发球员。」

治也一边和雪成说话，一边很快地走了出去。

虽然里华和朝乃并没有特别处得来，但两个男生自己在聊天时，至少还有个说话对象。今天只有三个人啊……不过，这样或许反而比较好吧。里华决定以正面态度来思考。因为里华今天有事情想问治也。

「治也，你是上桥国中毕业的吧。」

到了球场后，趁着雪成去上厕所，里华和治也聊天说道。可能是手脚太长，所以闲着不知道该做什么吧，治也在小卖店旁边用双手抱住柱子，一只脚踩在柱子底下的消防栓盒子上，另一只脚在半空中甩来甩去。

「是啊，怎样？」

「我最近认识四班一个叫麻生杏奈的女生，你认识她吗？她也是上桥国中毕业的吧？」

里华早就做过调查，她知道杏奈和她三个同伴都是上桥国中的毕业生。顺道一提，芽依是另一所叫作木花国中的毕业生。她们只有在补习班当过同学。

「我认识啊，还很熟呢。我们从小学开始就是同学。」

呵呵；治也抿着嘴发出笑声。里华原本就打算看治也的反应，再决定是否把杏奈视为「好朋友」，来变换说法。看见治也的表情后，里华做出了决定。

「她是不是有点怪怪的？我们才第一次见面，她说话就咄咄逼人。她是不是个性很倔强？」

里华胆战心惊地等待回答。事实上，里华还没有直接和杏奈说过话。那天里华只是躲在大树后面偷看而已。

「嗯——我懂。她就是那种类型的人。」

听到治也的回答后，里华仿佛得到力量似的，豁出去地说：

「你有没有什么好梗可以让我吐槽回去？不用什么太夸张的梗。有没有，像是小学五年级还在尿床啊，或是有什么好笑的绰号啊，还是经常被老师骂啊之类的。就是当我被她吐槽时，可以很俏皮地吐槽回去那种程度的梗。」

「有了！」

治也露出不怀好意的笑容。

「她有一个绰号。有一阵子大家都叫那家伙『小蜜』。」

「小蜜？因为长得像蜜蜂？」

里华一边回想杏奈那张不漂亮但不至于到丑陋的脸，一边问道。

「不是。是因为唇蜜。」

「唇蜜。」

「别说是我说的喔。那时候毕竟年纪小容易冲动。现在都是高中生了，还是不要把过去挖出来比较好。」

嘿嘿；治也轻笑两声后，松开柱子做出漂亮的落地动作。

「欸，你们把我叫来这里，有什么事吗？」

芽依问道。杏奈等四人包围住芽依，并慢慢逼近。

自从那天后芽依没有再典当过回忆，所以她知道是怎么回事。她知道在这里会听到什么内容，也知道自己会有什么遭遇。里华躲在他处观察状况，从她的角度也看得出来芽依微微颤抖着。

里华沿着杜鹃树丛前进，绕到了仓库后面。芽依也不知道里华在这里。芽依面带警戒神情用两只手牢牢抱住包包。或许芽依是在无意识下想要保护胸部和腹部。

「你还问我们有什么事咧。少装蒜了喔！」

杏奈直直瞪着芽依。

「你再这样继续装傻下去，我们就把罪状贴在公布栏上！」

「罪状……」

芽依低下了头。

「你不要因为我们对你太好就得寸进尺。你之所以没有被大家欺负，是因为我们没有把补习班发生的事情说出来。只要我们说出来，你就完蛋了。再也不会有人要跟你当朋友的。不过，你好像本来就没有朋友喔。」

沙良像是要讨好杏奈似地发出咯咯的笑声。

「有啊。我有朋友。」

芽依保持低着头的姿势嘀咕道。

「是谁？你说说看啊！」

被这么逼问后，芽依陷入了沉默。

「快说啊！」

就算被顶了一下肩膀，芽依还是没有开口。芽依是在担心如果说出里华的名字，里华会受到波及。她是在保护里华……在这瞬间，里华先确认过拿在右手的东西后，冲了出去。

「她的朋友，是我。」

「啊！」

芽依瞪大了眼睛，差不多有直径两公分那么大。里华脑海中浮现这般奇怪想法的同时，站到杏奈的前方保护芽依。

哼哼；不知是谁用鼻子发出耻笑声。里华露出凶狠的眼神一看，发现凶手是京香。

「你是想当正义的使者啊？很抱歉，芽依不是正义的一方，不值得保护。」

「没错，如果你以为我们是为了霸凌才来到这里，那你就错了。我们都已经是高中生了，不会做那种事情的。我们只是在交涉，在要求精神赔偿金而已。就算加害者全忘了，被害者也不可能忘记。」

没必要再听她们啰嗦下去。里华把拿在右手的细长纸袋递给杏奈说：

「这个你拿去。就当作精神赔偿金。」

「什么东西……？」

杏奈撕去胶带，往纸袋里看一看，偏着头把手伸进纸袋中取出内容物。杏奈没有出声，脸色明显变得愈来愈白。

「唇蜜。刚好在特价，所以我帮你买了很多支。听说你从以前就很喜欢唇蜜啊。喜欢到忘了付钱就想要带回家的程度。」

「你在说什么啊……听都听不懂。」

「本来应该要叫警察的，但毕竟是当地的小孩，所以就从宽处理。可是，听说你在其他家店又犯了啊？小学六年级就喜欢收集唇蜜，难怪现在会化妆化得那么浓。」

里华心想「最后一句可能说得太超过了」，而不禁想要把时间倒转十秒钟。治也提供的秘密比想像中带来更大的效果，里华此刻的心情就像卡通里的超级英雄。消灭敌人成功！

「我对人也是很好的。放心，我不会告诉别人。我们彼此都是高中生了，就好好享受新的生活吧。嗯？」

里华抓住芽依的手腕。

「不过，如果你再继续找芽依麻烦，下次我会要你付这些唇蜜的钱。如果你不给钱，我就在你们班的公布栏张贴请款单。」

京香、沙良以及另一个不知道名字的女生都没有询问杏奈怎么回事，而是一直瞪着里华。她们似乎知道小蜜的过去。

里华头也不回地拉着芽依跑了出去。

「里华，那唇蜜是什么？为什么她们突然都安静下来了？」

「那是魔法棒。」

「你也会魔法啊？」

「会一点啰。」

开始跑步后，汗水有些渗了出来。不过，两人决定直接去鲸崎的山崖下。

里华和芽依就这样沿路奔跑。