第689节（1/1）

此次答谢宴会的参加者并非只是华盛顿的政客以及海军部官员或是在华盛顿的海军将领，除此之外还有一群鼻子比什么都灵的商人，美国船厂大都为私人企业，在信奉自由贸易的美国，追逐利润是商人的特性，当他们知道中国有意建立海军，需要大量外购战舰的消息，联想到届时来自中国海军庞大的订单，这些逐利而行的商人怎么可能无动于衷。

“亨廷顿先生、亨廷顿夫人，见到你们非常荣幸！”沈鸿烈面带微笑回答道。之前沈鸿烈已经和多家船厂的董事长或船厂主席进行过浅谈，他们的兴趣和目的沈鸿烈非常清楚，就是如空中楼阁一般存在的未来中国海军战列舰订单。作为北海警备舰队司令官，沈鸿烈甚至都不太清楚那些订单会在什么时候出现，尽管已经从主任那里得到许诺，北海警备舰队一定会建造无畏式战列舰。

“将军阁下，我们公司制造的路易斯安娜号即将进入中国海军服役，相信未来它精良的制造工艺会给你们留下深刻的印象，我们公司同样期待未来与贵国海军再次合作，同时我们也非常乐意为贵国制造诸如新墨西哥级之类的新式战列舰，在美国纽波特纽斯造船和干船坞公司一定是你们最好的选择。”王盈·亨廷顿并没有隐藏自己的意愿，这次特意来到华盛顿目的就是为了得到中国海军的订单，至少要给对方留下深刻印象为将来打下基础，而最好的印象自然就是自己公司建造的路易斯安那号。

“亨廷顿先生，我相信我们之间一定会有更多的合作，而路易斯安那号正是贵公司和我国海军之间合作的开始！”沈鸿烈当然不会许下什么诺言，却绝对不会介意利用眼前这个机会提醒对方，他们的机会在路易斯安那号上，毕竟路易斯安那号和佛蒙特号两艘战列舰都将在他那进行检修，他们为了得到未来的订单，一定会尽最大努力让这两艘十余年舰龄的战列舰状态恢复到完美状态，当然资金没有任何问题。

“将军阁下，三个月后，前来接受军舰的军官们会接到两艘焕然一新的军舰！他们将会见证纽波特纽斯造船和干船坞公司的技术以及能力！”为了争取维修这两艘出售给中国海军的老式战列舰，王盈·亨廷顿利用老关系在海军部进行了活动，而目的正是为了向中国人展示船厂技术，以此给他们留下深刻印象，为将来和中国海军之间的合作打下基础。

“亨廷顿先生，对此我非常期待！”沈鸿烈轻轻举杯致意道。

此时宴会厅的舞曲响了起来，心情大好的沈鸿烈自然非常绅士的向眼前漂亮的亨廷顿夫人发出了邀请。这一夜沈鸿烈非常高兴，在舞池中跳动着的沈鸿烈似乎看到了未来规模庞大的中国海军阅舰式，海军的春天即将到来，二十二年前重建中国海军的梦想即将在自己的手中实现，最后喝了很多酒的沈鸿烈醉了，醉得非常厉害！

匹兹堡附近的小华盛顿镇，这个美国小镇在地图上甚至难以查找，这是一个非常普通的美国小镇，百年来这个小镇从来没有出现过什么大人物，除了那个曾经被报纸上称为“疯子”的海军少校，镇子上的居民和百年前第一批到达这里的欧洲移民一样，在祖辈开垦的农场上劳作着。

尽管今天并不是礼拜日，但是小镇上周围一些农场的居民都穿戴整齐带着家人来到镇上的教堂中，他们今天将见证一次历史性的授勋，得到消息的匹兹堡各个报社记者们也早早来到小镇教堂墓地附近，他们从不知道匹兹堡竟然出了这么一个大人物！昨天下午，五辆轿车驶入这座小镇，随后从车上下来十二名身着白色海军军装的亚洲军官，这在小镇上引起了轰动，这些亚洲人模样的海军军官在镇长指引下到了马吉芬家族的农场，随后整个小镇哄动了，这群亚洲人中军衔最高的竟然是一名中将，他是中国舰队司令，他们来到这里目的是为了给马吉芬家族那位曾经在中国海军服役的斐罗·诺顿·马吉芬授勋。

“尊敬的先生们、女士们：今天我们这群来自大洋彼岸的客人，不远万里怀着崇敬而感激的心来到这里，是为了纪念一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一个国家的勇士——斐罗·诺顿·马吉芬少校，一位梦想着为自己祖国海军效力的青年，却将自己一生中最美好的时光和他的生命奉献给了另一面国旗下的人民，并且被自己的祖国所误解的勇士！马吉芬少校是一名荣誉海军军官，在北洋海军服役时他努力而忠诚的工作赢得了同僚的信任。”

“马吉芬少校在中国度过了他一生中美好的10个年头，他也把自己最好的年华献给了中国，第十年，他34岁，马吉芬想回家乡休个假，但就在他回国前夕中日宣战，马吉芬少校在给家人的信中说道：‘中国和日本马上就要开仗了，我们很可能就此永别，但我必须留在岗位上，在中国服役的10年里，他们始终以仁慈对我，如果这个时候遗弃他们，将是多么可耻。’主动撤销休假的马吉芬少校用行动向中国海军及政府表示了他对这个国家的忠诚。”

“在二十二年前的那场海战之中，马吉芬少校用他的英勇行为向他的中国同事展示了勇气，以及对中国的忠诚。……但是马吉芬少校无论是在中国或是在美国都受到了不公正的待遇，但是他为中国海军作出的贡献，以及他对中国的忠诚，不会被大洋彼岸的中国所忘记，经共和中国大总统签署命令，特追授斐罗·诺顿·马吉芬少校，共和中国最高勋章一等大绶文虎勋章！以此对其表达曾在中国海军忠诚而卓越服务的感激之情！”

站在马吉芬墓碑旁的沈鸿烈，用带着英国口音的英语，略带感伤语气，用轻缓的语速读出由司马起草的追授文，看着这些感动的美国人和那些拍照的美国记者，沈鸿烈明白主任的目的达到了。为曾经是北洋水师洋员的马吉芬授勋出自司马的决定，除了表达对这位为中国海军付出一切的美国人的尊重之外，还有一个目的——为了宣传中美友好。

现在西北对外政策就是联美抗日，马吉芬这么好的宣传材料，如果放着不用真是暴殄天物了，所以司马才会通过个人关系，请大总统黎元洪签署总统令授予马吉芬少校共和中国最高勋章——壹等大绶文虎勋章！所以沈鸿烈在结束华盛顿之行后，立即带着考察团来到华盛顿镇这个匹兹堡的小镇，为在二十一年前，北洋水师战没一周年那天，用shǒu • qiāng结束自己生命的马吉芬少校追授勋章。

“谨立此碑以纪念一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一面国旗的勇士。”当追授仪式结束之后，穿着军装的沈鸿烈若有所思地看着马吉芬少校的墓志铭，沈鸿烈知道墓中身着一套北洋海军军官制服下葬的马吉芬少校绝对有资格接受这枚勋章。在马吉芬的墓碑前手持军帽站立了数分钟之后，沈鸿烈戴上军帽对墓中这个为中国海军付出了生命的美国人行了一个标准的军礼，而一旁一个未离去的美国记者用相机拍下这一幕。

几小时之后，当沈鸿烈一行离开小华盛顿镇的时候，在沈鸿烈的膝间放着一面折叠起来的黄色旗帜，这是马吉芬的侄子送给沈鸿烈的礼物，“镇远”舰在黄海海战时使用的大幅龙旗。这面龙旗是马吉芬自杀后，遗体从纽约被运回家乡华盛顿下葬时，棺上覆盖的就是这面“镇远”舰在黄海海战时使用的大幅龙旗。

作为军人的沈鸿烈知道，一位为了宣誓效忠的旗帜而战，为了自己尊敬的伙伴而死的勇士，一身戎装与一面战旗，就是对这位安那波利斯的浪子马吉芬少校灵魂最好的慰藉。

“那么对他们呢？”想着北洋水师那些奋力作战的水兵们，沈鸿烈目光变得凝重起来，只有击败日本海军，才是对他们最好的慰藉！现在北海海警舰队已经走上大舰队的第一步！终有一天，那些英勇水兵们的灵魂会得到最好的慰藉，实现中国海军二