第350节（2/4）

这一年正月初一大朝会上,承平帝宣布册封魏王为太子,因今年五月初七是太后七十大寿千秋节,特开设恩科取士。

官方的消息从各路驿站传出，穿越沙漠，海路，按照惯例,大燕国太子册封，万国皆来朝贺。几个比较近的附属国的使者，如高丽、扶桑等在正月底就抵达燕京,主管外交的鸿胪寺忙开了锅,姚知芳的父亲姚大人是鸿胪寺右少卿,据说连续好几天都没回家。

二月初九恩科开考，来自全国各地的举人共计四百余人拎着考篮参加考试，搜身过后，进入各个dú • lì的考棚，里面备有炭火、蜡烛、食物、马桶等物，他们将在这个地方坐上三天三夜，用多年的苦读，酝酿一篇决定他们命运的文章。

明远楼上响起鼓声，考试开始。

谁也不曾想到，决定他们命运的，不是文章，也不是考官，更不是皇上，而是――火！一场大火！（明朝天顺七年，贡院大火，烧死举人九十余人）

到了半夜，不知是那个举人实在太困了，伏案睡觉，失了火，那时贡院考棚是用木板搭建而成，燕京春天大风不断，风助火势，狰狞的朝着文弱书生们扑去！（注1）

由于考生入考棚后，后面跟着的差役就要锁上一排排号房，所以火势变大后，里头的考生即便是跳出了考棚，也要被号房这道门生生锁在里头烧死！

贡院失火并不是头一回，所以号房常备着盛满水的大水缸，可是杯水车薪，贡院成为一片火海！

天亮贡院大火终于扑灭了，重新清点人数，九十六个举人丧身火海，一百余人受伤，其他举人惊魂未定。

这场惨剧震惊大燕国，给四月太子册封典礼蒙上一层阴影。

恰好钦天监观天象，说两龙即将齐聚燕京，龙气太盛，故天有异象，视为不详。得出结果是：两龙不得相见，魏王四月册封太子之后，应该即刻去镇守故都南京，承平帝准奏。（舟借用了明朝祖制，太子镇守南京）