第一章 「东方」号（2/3）

「这算什么回答呀。还有，塔帕莎怎么了？明明昨天她还跟你们在一起，今天却一直没有看到她的身影……」

「我想问你的就是那个塔帕莎的事情。」

才人对著齐儿可说明昨晚发生的事件。

露易丝被自称为「缪兹祢特尼伦」的神秘女性袭击，差点被掳走之事；还有自己打算去救她时，居然遭到塔帕莎攻击之事。

「真的吗？」

齐儿可惊讶得瞪大了双眼。

「嗯。不过，我没办法伤害那家伙。等我回神时，就发现自己已经把剑尖给刺偏了。我这边是肚子上挨了她一记攻击，不过那家伙似乎也没能对我的要害下手，我没受到致命伤。」

才人掀起衬衫，让齐儿可看看自己昨晚被塔帕莎刺伤的伤口。由于受到骑士队的水魔法使用者的治疗，所以伤口已经塞住了……不过魔法「冰之标枪」造成的痕迹依旧清晰可见。

「虽然我也不知道她的心境产生了什么变化……不过在那之后，她转而攻击原本与她是同伴的家伙。之后她还跟我一起乘上希儿菲朵，前去追赶掳走露易丝的敌人。接下来……就是被老师你们给救了。」

齐儿可陷入了沉思……但是马上又抬起头，突然跑了出去。

「齐儿可，你要去哪啊？」

才人与寇伯特疑惑地对看了一眼，然后跟上了齐儿可。

齐儿可的目的地是宿舍塔……塔帕莎的房间。

然而那里已经人去楼空，四处都不见塔帕莎的身影。齐儿可交叉双臂，开始默默思索。接著她以严肃的表情对才人发问。

「那孩子是什么时候回到这间学院里的？」

「呃……大概是十天前左右吧？」

齐儿可皱起眉头，露出不悦的表情。

「真是的……讲到那孩子，老是什么都不说！真的是太见外了！」

「什么意思？」

「那孩子啊，虽然跟我一起回到加尔玛尼亚……但是确认让没事之后，只说了声『先走』，然后就真的走了。」

「喂喂，不对吧，那家伙是在十天前左右才回到学院里来的耶！」

「所以啦，在这段期间，她一定是又接到了什么『任务』了吧。真是的……」

「『任务』是指什么啊！听起来不怎么妙的感觉！话说回来，那家伙曾经说过……『攻击我们的原因以后再说』。喂，齐儿可，说明一下吧！」

齐儿可用手撑住额头，沉吟了一会。接著开口说道。

「算了。到了现在，继续瞒著你也没有意义了吧。你知道那孩子是高卢人吧？」

才人点点头。在图书馆邀请塔帕莎进入骑士队时，曾经直接从她嘴里得知这件事。

「她并不是一般的贵族，那孩子是高卢的王族。」

「你说她是王族！」

「没错。」

齐儿可对著才人说明了事情的来龙去脉——塔帕莎来到这间托里斯汀魔法学院留学的悲哀内幕……

包括高卢现任国王的弟弟，也就是塔帕莎的父亲奥尔良大公被现任国王一派所杀害；以及塔帕莎的母亲为了保护她，喝下毒药导致心志丧失之事。

还有，就像是要把灾星扫地出门一般，把塔帕莎本人送到托里斯汀来留学的事情……

「不过，如果要说高卢王室哪个行为让我最无法原谅的话……」

话讲到此，齐儿可愤愤地咬了咬唇。那张总是带著嘲讽笑容的脸蛋上，浮现出如同火焰般的怒气，让人联想到她最擅长的系统。

「就是明明让那孩子受到这种待遇，发生棘手事件时却全都推到那孩子身上！」

「……棘手的事件？」

「你还记得在拉格朵莉安发生的事情吗？」

才人回想起在那美丽湖畔所经历的种种。悲哀的记忆再度复苏。威尔斯的殒命……

汉丽塔的眼泪……以及自己与水精灵的约定……

话说起来，自己把戒指的事情都给忘了……才人喃喃自语之后，抬起头来。

「嗯，我还记得。那时还跟你们打了一架呢。」

「那个也是高卢王室下的命令。」

「那，昨晚塔帕莎袭击我们也是因为……」

「应该也是高卢王室下令的吧。」

一股怒气冲上了才人的脑袋。

「真不可原谅！」

「比起这些事情，我更担心塔帕莎小姐的安危。」

至今为止一直默默在旁聆听的寇伯特皱著眉头，一脸沉重地开口说道。

「既然她不在房里，难道是被抓走了吗……」

才人也担心地问道，但齐儿可却摇了摇头。

「那孩子并没有粗心到会被人抓住。我想，她一定是躲起来了。为了不给任何人添麻烦……那孩子就是这样的一个人。」

「可是……」

「我想不久之后她就会跟我联络。我们最好按兵不动……现在只要相信她，乖乖等待吧。」

齐儿可边凝视著窗外边如此说道。听到她那打从心底信赖塔帕莎的口气，让才人有些感动。

「这事情可以告诉露易丝吗？」

才人开口一问，齐儿可点了点头。

「告诉她会比较好吧。那孩子也被卷入这件事情了对吧？还真是让人伤脑筋啊，一旦成为什么传说中的使用者之后……对那个瓦利埃尔来说，这负担太重了吧？什么『虚无』嘛。真是的……」

「你已经知道了啊！」

才人一惊，忍不住大叫出声。

「以前啊，那个英俊的阿尔比昂王子复活过来，并把公主殿下抓走的那次……是才人你自己说出口的吧？你说你们『只是在稍微模仿一下传说罢了』。可是呢，露易丝那个咒语能解除加诸在死者身上的魔法……很明显并不是四系统魔法呀，不是吗？既是传说……又不属于四系统的魔法……所以我一直在想，那该不会是『虚无』吧？看你这个反应，看来我猜中了呢。」

齐儿可眯起眼睛，露出了个得意的笑容。

同一时刻，女王一行人正在露易丝的房里举行午餐会。虽然以欧斯曼校长为首的学院教职员们都建议女王使用学校的餐厅，但汉丽塔用「这只是我个人的私事」为由，拒绝了这项提议。

也因此，为了女王的午餐，一张大桌子被匆匆忙忙地搬入了露易丝的房间里，并摆开了筵席。

汉丽塔背对窗户，坐在被摆设好的餐桌主位上。正对著汉丽塔往右边看去，她左手边的位置属于露易丝，再下一个是基修。负责服务上菜的谢丝妲站在众人后方，表情看来相当紧张。这是因为她连作梦都没有想过，自己的人生当中，居然会碰上这种能服务女王的状况。

她不时地偷偷观察著汉丽塔的侧脸。也许是回想起刚才汉丽塔面对才人时的热情视线，谢丝妲的眼神相当飘忽不定。看来她似乎还无法相信刚才所见的事实。

而汉丽塔本人……还以为她正在愉快地倾听著基修的发言，但没多久她便把视线转向窗外，还忧郁地叹著气。

看到汉丽塔这种举动，露易丝内心的猜疑更是节节升高……汉丽塔的感情其实已经放得相当深了吧？

昨天晚上虽然自己一时气昏头所以动手打了她……但是那是因为自己不明白汉丽塔究竟是不是认真的。也是因为……如果她只不过是基于「有点动心」这种程度的心情就对才人出手……自己可完全无法忍受。可是，如果事情并不是那样呢？

如果汉丽塔的感情是认真的呢？

自己到底应该怎么办才好？

对于自幼就坚信「绝对必须遵从汉丽塔的意愿」这原则的露易丝来说，一考虑到这些状况，脑中就变得一片空白。因为她的大脑拒绝去思考这些事。

正当露易丝像这样苦恼不已时，她察觉到菜肴里似乎混了些别的什么东西。眼前的菜肴是派皮中包著鸡肉的料理，但一用刀叉切开食物，里面就弹出了一张纸。

这张纸上写著如下的文字：

「因为我还无法相信，所以请进行确认。」

露易丝一回头，就看到紧张得表情紧绷的谢丝妲站在后方。看来就是这个女仆把纸条偷偷塞进菜肴里去的。露易丝忍不住叹了一口气。看来谢丝妲真的很想知道汉丽塔到底是不是认真的吧？露易丝悄声说道：「我也不知道啊。」

语毕，露易丝又因为担心自己刚才的自言自语会被公主殿下听到，而感到相当不安。她不动声色地偷偷看了看女王的表情。幸好，汉丽塔看起来一整个心不在焉。至于那个基修，他正全神灌注凝视著汉丽塔那郁郁寡欢的面容。

似乎是想对犹疑不决的露易丝表示催促之意，谢丝妲开始不停地戳著露易丝的背脊。每当谢丝妲做出动作，露易丝也跟著扭动身子。最后，由于她实在是太烦人了，露易丝干脆狠狠地踩住了谢丝妲的脚。

「好痛！」

谢丝妲痛得跳了起来。

「怎么啦？」

一脸讶异的汉丽塔望著露易丝与谢丝妲两人。

「没、没什么事！」

露易丝把谢丝妲写的纸条揉成一团，塞进了自己的口袋。此时突然一阵哐啷声响起，原来是本来被谢丝妲拿在手中的托盘掉到了地上。

这女仆，现在又想要做什么啊？露易丝边在心里嘀咕，边看著谢丝妲的行动。才发现谢丝妲装成是在捡拾托盘，却趁机钻到了桌子底下。她掀起桌巾，从露易丝的双腿之间探出头来。

她的嘴唇缓慢地变化著。

「请进行确认。」

露易丝用大腿夹住了谢丝妲的脸。

「噗唔唔唔唔……」

汉丽塔再度把视线焦点放到了露易丝身上。

「怎么了呢？」

听汉丽塔的口气，她似乎完全没有发现女仆不见了。

「真、真的没什么……」露易丝边用大腿卡住谢丝妲的头，边冒著冷汗。

于是汉丽塔转开视线，又开始忧郁地凝视著窗外。仔细观察就能察觉，她几乎都没碰桌上的菜肴。啊啊，汉丽塔似乎真得陷得很深。

露易丝重重地叹了一口气。

那，才人的想法又是如何呢？与汉丽塔相吻时才人的表情，又浮现在露易丝的脑海里。那似乎蕴含著情意的视线……如果要问才人过去面对自己的眼神是否相同？到了现在，露易丝实在没有什么自信。说不定……比起我来，才人对公主殿下更……

露易丝感到自己内心的怒气正蜂涌而起。

我说，露易丝·法兰西斯。你有没有弄清楚？

那只狗，明明说了那么多次的喜欢喜欢喜欢，结果却背叛了主人大小姐，去对著其他女人摇尾谄媚耶！

而且，那个对象居然还是公主殿下！

千挑万挑偏偏却挑到我最最最重要的汉丽塔女王陛下，这样一个对象！

这、这这这这这个叛徒！

这、这这这这种背叛方式实在是太超过了！

果然，不是该被他用一个吻就蒙混过去的状况！

露易丝内心的烦躁越来越扩大，她丝毫无法控制。在无意识的状况下，她的双腿也更加使力，被卡在她的大腿之间的谢丝妲忍不住痛苦地发出悲鸣。

「小、小姐……呜……好难过……」

就在同一时刻。