序章（2/2）

「这……是某个码头呢」

在摆脱“c”的追击时，瓢虫为了带少数弱者逃脱而脱离了大部队。但是，采取那种行动的她似乎也已经逃出了赤牧市。画面中显示她在和“c”派来的复苏者战斗，却已经打倒了大半，正和少数同伴一起往大型船只上移动。

「大海。——的确，能够摆脱“c”的地方，也只有那里了吧」

就算是“c”，在没有了电力这个能力媒介的海上也无法随心所欲了。

对于横冲直撞型的瓢虫而言，可以说是个英明的决断。

「不过话说回来，瓢虫——明明受到复数梦想依附因此没有被“c”复苏，却出人意料了呢。在那种状态下即使复苏过来，人格早早崩溃也不足为奇。……感觉有点古怪呢」

虽然还想再观察上一阵子，但影像很快就切换了。

画面中的人是谁，一目了然。

因为能看到熊熊燃烧的火焰，以及在火焰中心放声大笑的人影。

「异种一号，harukiyo。他好像也在码头呢。能看见货船和拖车……载着的是α吗」

这一组合略显意外。

最强大且最自由的附虫者harukiyo。被称作炎之魔人的他竟然会和初始的附虫者α这名人物有接点，着实出人意料。就算有接点也不清楚harukiyo保护α的动机。

「是赤濑川集团从中牵的线吗。就算不是，他会注意到α的真正价值也在意料之内……但关键问题是」

八重子眯起了本来就显得细长的双眼。

「依我看，harukiyo已有成虫化的征兆了。经过了这么多场战斗以后，理应早就成虫化了——」

对于八重子来说，附虫者好比是自己的孩子。她既见证了附虫者这个种族诞生的瞬间，也一直在左近守望着他们成长的过程。

自己竟然会看错附虫者成虫化的时机——。

附虫者与“c”的战斗理应早有定数，但到了这个地步却违和感不断。

这些细微的不协调，“c”究竟有没有注意到呢？

「harukiyo也成功逃到了海洋里……」

八重子喃喃低语。这时影像又切换了。

「——又是码头」

这一次是显而易见的集团战。

被动防守的是由特别环境保全事务局和“虫羽”组成的混合军。可以说全国附虫者的战斗要员都聚集在了这里。

另一边，朝他们发起攻击的是“c”派来的复苏者们。

在这个进行着激烈交战的码头，停泊着一艘巨大油轮。能在这种非常情况下准备好这种大家伙的人，在这个国家里并不多。

「原来如此，计划逃往海上的是土师圭吾和赤濑川七那啊」

策略家土师圭吾和资产家赤濑川七那，打算让旧世代的附虫者们逃往海上。

「若是土师圭吾打算将他们带到海上，目的地估计就是……」

脑海中浮现出附虫者们的逃亡地，但是有比这更加让人在意的事物。

八重子的视线停留在画面中的装甲车上。

「“睡美人”arisu——」

她是在已被遗忘的昔日决战中陷入了长眠的一号指定。

围绕她发生的一切皆是无序的产物，就连她刚一醒来便再次像这样陷入沉睡也是在预料之外。

很难想象她这样一个人事到如今会照常理行动，但是——。

「……」

八重子有在瓢虫和harukiyo身上感到过的同种违和感。

无根无据，有的只是直觉。

不顾正在思索的八重子，影像自顾自地切换至了下一个画面。

接着出现在画面中的是一名身材矮小的少女。

她同样是八重子非常熟悉的附虫者。

「秘种一号，“冬萤”」

几年前，那个附虫者差点毁灭了特别环境保全事务局。

那名少女突然出现，几乎将八重子积累至今的心血在一瞬间化为乌有。尽管当时勉强捕捉成功，但她那惊人的潜在能力至今依然不改。

可以说，当前“冬萤”是最接近“c”的存在。

她是拥有为了创造新世界——而将现有的一切事物尽数破坏的力量的附虫者。

「你是想说、创造新世界的必要条件都已经齐备了吧，“c”」

八重子一边用手指摸了摸屏幕，一边露出微笑。

「好吧，就让我好好见证一番吧。你从“方舟”里放飞“鸽子”，用“洪水”对世界进行筛选的光景……」

画面再一次切换了。

画面上显示的是一名少年。

「——最值得提防的附虫者，已经不存在了」

八重子收起了笑容。

自“虫”诞生之时起便是如此。

他——不对，他们一定会去做这样一件事。

并非改变什么，亦非破坏什么，只是当世界朝着八重子所期望的面貌改变时——会站出来加以阻止。

由名为亚里亚瓦利的“原始三只”所产生的附虫者。

「……“郭公”」

低声说罢。

八重子用手指弹了一下屏幕上那个曾经被称作恶魔的附虫者的落魄身影。