1－5章（2/2）
「——据情报显示，大约还有二十——一分，巴别塔就会完全启动。」
在佐山身边奔跑的人，回应了他的思考和低语。
身穿女仆装的八号让四个大型冰柜浮在左右，继续说道：
「我判断，一旦复活贤石完成，定会引起全世界的争抢。佐山先生……」
佐山注意到，带着数名女仆的八号将目光移到了他手边。
而佐山也明白她为何侧目。
「你很在意圣乔治吗？」
「tes。」八号点了点头，移开视线。
佐山左右手都戴着圣乔治。
圣乔治正放出光芒——它们各自以手背上的「＋」、「－」记号面牌为中心，流泄出蓝光和红光。
光芒脉动的频率，和流窜于巴别塔表面的光相同。
巴别塔不时传出的玻璃碎裂声，也会让圣乔治轻微颤动。
……这是它们为了彼此同步而产生共鸣吗？
才一这么想，一群人偶就冲出右方森林。
随后而至的，不是攻击或防御。
八号只是轻轻举起右手。
一名手持钝器及刀械的女仆领受了那简单的小动作。
她行了一礼后提起裙角，毫不犹疑地往十数名人偶奔去。
女仆们的迎击就这么多。
背后传来的枪击和爆炸声使佐山问道：
「——你不让我看看她们表现吗，八号？」
「佐山先生，请您将其视为战场上的清扫工作——主人虽愉快地享受登山之趣，但事实上山里垃圾随处可见。为了不让它们破坏主人的兴致，我等会随时动手清扫。」
「但主人却没发现你们在背后的辛劳，只会说这里真是山明水秀、风光明媚，是吗？」
「tes。我判断，我等但望见到主人的喜悦，为此所需的任何事都称不上辛劳——就像准备餐点一样，这是我等分内的工作。」
说完，八号淡淡微笑。
但她没有转向佐山。对于敌人在左侧引起的气流，她同样地举起左手。
「我等原本就是为了提升人类生活品质而生，而那也是3rd-g——」
很快地，佐山发现她话没说完。
佐山猜想，她正在共通记忆中发号施令吧。
接着，不停疾奔的八号再次开口：
「……可是后来怎么了呢？3rd-g毁灭了，而且天空、大地、历史都不剩一点残滓。蓦然回首，我等已经在最底层的g地底下当机械技工了。」
八号举起双手。
尾随的最后两名女仆，各在一鞠躬后窜入左右林中。
但八号没有分心注意她们。
「——我判断，让自己生存下去就是一种战斗。」
佐山静静听着。
「是的——根据现状，我判断所谓生存，就是要以『现在该怎么做』为对手不停战斗。」
八号对虚空、同伴的声响和倾听的佐山问道：
「您怎么想呢？您不认为——看不见下一步的战斗是件有趣的事吗？」
既然如此——
「我等自动人偶基本上是本着『快、乐、愉、悦』享受生存之战。我以自觉判断，即便没有感情，人偶依然生来就会面临精采的战斗。」
佐山接着听见的，是八号的一声「佐山先生」。
同时，他看见了森林的尽头。
黑暗的彼端是夜里的光。
月光、星光，以及——
「巴别塔的灯光……佐山先生。」
八号超前佐山，又说：
「——不知道未来将如何变化，会让您快乐吗？」
佐山没有回答。
他心中只有一件事。
新庄正在ucat地下与致命伤对抗。
不知新庄是生是死的未来，算得上快乐吗？
但八号是这么说的：
「那么，佐山先生。」
她话锋一转。
「在决定未来之前就在这里倒下，会是件快乐的事吗？」
这疑问在佐山心里引起一些思绪。
而他将其中最为重要的说了出口。
「——谢谢你，八号。」
佐山赶路之余，对前方的八号背影说话。
同时握紧双拳。
「你让我稍微振作了一点。」
「即使不带感情，我也能判断那是件令人开心的事呢，佐山先生。」
「是啊，的确——无论如何，不在这里赢得胜利，我就无法与新庄同学重逢，而且……」
佐山「呼」地吐气，轻声低语：
「就算失去了生命，新庄同学还是一样美妙。」
「tes，我能判断，佐山先生对生死的观点相当公平。」
「谢谢。」佐山回答。
他明白八号说这些话是何用意。到这里的半途上，ucat曾来过联络。
大树告诉他，他们还是无法从新庄身上移除「命刻」的效果。
即使月读亲自出马，尝试以破魔之刃切割、以结界破坏，都起不了作用。
尽管能用2nd-g概念核结束其效果，可是就算能立刻取得，新庄也撑不到他回去。
黛安娜似乎也加入了救援团队，可惜没有进展。
开发部加上当世最强的魔女，仍旧束手无策。
然而佐山还是得将另一个战场交给他们。虽不知是否能解除「命刻」概念，但他别无选择。
既然自己的任务是在这里战斗，就不该多想其他事。
……没问题的。
无庸置疑地，新庄仍在战斗。
通讯中曾提过，新庄心跳虽在减慢，但偶有微量回复的现象。或许，那就是新庄的意志被概念束缚却仍未放弃抵抗的证明。
也许那不会使她痊愈，但至少能争取时间。
加油啊。佐山心想，然后他压下这心思，对八号说：
「看来我让你操了不少心呢。」
「您言重了——人偶的用处，就是让惧怕黑夜的人们拥抱，使他们不再掉泪，而自动人偶只是会主动做这些事而已。」
八号迟疑了片刻，接着稍稍低头说：
「不过佐山先生应该不会希望我们那么做吧。」
「因为我有新庄同学。」
「那么……我们能代替新庄小姐吗？」
「当然不能。」
佐山立刻回答，接着吸了口气。森林的出口已相当宽敞。
「全世界只有一个新庄同学。你们也是，谁也不能代替谁。如果可以代替……到最后每个人都变得一样，不是很容易腻吗？」
「——tes。」
八号有力地小幅点头。
下一刻，佐山和八号跳进了月下。
脚下是片青草铺成的广场，其上——
「巴别塔已经……！」
八号仰着头喊道，但佐山不为所动。
存在于此，但也不存于此的物体出现了。
他们已闯入巴别塔所在的概念空间中，立于眼前的不再是影子，而是实际的巨塔。
「这就是挺立于大地之上的方舟吗……！」
一听，八号回头面向佐山。
「看来它在您的声纹接触其表面时做了扫描……」
她面无表情地思考了一秒，接着说：
「然后打开了一个入口。这是怎么回事呢？」
「因为我是她们的贵客。」
佐山说道：
「对方在邀请我进门。换作是我，我大概也会这么做吧，因为这是low-g和-g的战斗。」
「可是对方跟您不同——」
「一样的。」
佐山站到八号身旁。
直上夜空的巨塔穿了一身白衣，距离约有两百公尺。
「她和我是一样的。只不过，选择『生』的她想要创造不死的世界，而选择『死』的我要创造一个必须拼死的世界。我们的差别，就只有那么多。」
听见这话，回头看着佐山的八号表情稍微停摆。
很快地，她轻笑出声。
「竟然用『只有』来描述创造世界——佐山先生，您现在好些了吗？」
佐山想了想，说出的是——
「至少我已经放弃流泪了。」
如今——
「我只是停止哭泣，开始想——『现在该怎么做』而已。」
这句话使八号的表情莫名地和缓下来。
并在佐山的视线中微微低下头。
「————」
之后她别开了脸，转向前去。
紧接着，背后传来声音。
来自森林。
人形之物从围绕这片广场的森林中纷纷漫出。
像波浪，也像烟雾。
声音是喀喀的关节声，而速度源于疾奔。
无数怀抱敌意的人偶逼上前来。
所以佐山说：
「八号，你就突破她们自己先回去吧。我已经把巴别塔的内部构造大致记下来了，甩掉追兵不成问题。所以你快点走吧，不用担心我了。」
「我不要。」
住山清楚听见八号的叫答。
接着，八号在他眼前转过头来，轻声微笑说：
「——您没猜到我会那么回答和想做什么吧？」
「是啊……的确很有趣。」
「现在，请让我告诉您，我接下来要做些什么。」
八号说道：
「为了在主人到他人府上作客时，不让疏于管教的看门狗追进屋里，我会镇守这块区域。」
对八号出口的话，佐山不再多说。
他只是继续奔跑，柔声回应：
「谢谢你。」
「tes，我判断，那是个无比正确的选择……就在刚才，距诺亚完全启动的倒数已剩下不到二十分钟，希望您能在接下来的十九分钟里尽上最大的努力。」
说着，八号转身背对着佐山，不让他看见自己的表情。
女仆手拎着扬起的裙角，旋动的包鞋跟带出轻风。
佐山跟着提升速度。
奔向巴别塔。
踏入为他敞开的门。
●
八号以听觉元件接收着远去的足音，同时停下自己的双腿。
元件所收受的佐山一切，显示他仍非最佳状态。
但八号判断，不能以此评断佐山。
人类不只是以有形的物质构成的。
……重点在于意志。
「所以……应该不必担心佐山先生了。」
八号望向正面。
前方——不，所有方位都是迅速逼近的人偶。她们在遥控和部分自动化辅助下，手持弓矢刀械突袭而来。
所有人偶的目标都是佐山。
『我判断，这是必须立刻处理的敌袭。』
她稍微左右扫视，旋即挥起两臂。
从袖口和围裙摆下飞出的，是两挺美制重机枪的组件。
重机枪即刻组装完成，漂浮在八号双掌之下。
但这样的战力，大举进攻的人偶可不放在眼里。
即便她能破坏一部分人偶，其余的也要将她一举击垮，追上佐山。
奔跑声已化为地鸣，一发不可收拾。
这时八号高喊：
「布阵预备——！」
紧接着，浮在她左右的冰柜盖子一掀，从中猛然站起的——
「tes！」
是自动人偶，而且一柜两人。
加上八号共有九名。
全员双手分别提了重机枪、反战车炮或火箭筒类火器。
「这里有我们守护！」
无数shǒu • qiāng和刀械组装起来，同时升上空中。
除了左右手的重火器，每人还配有十六把shǒu • qiāng和八把刀。
包含八号所携，共有重火器十八挺，shǒu • qiāng一四四把，刀械七十二把。
火器与刀械的集团有如夏日积雨云，以八号为中心缓缓旋绕。
「——我想这足以匹敌一支军队，您觉得呢？」
八号颔首认同。
接着，霎时间化为小型要塞的她将视线扫过四周。
浮空的冰柜顺着她颈部动作飘移，柜中两人手上的武器指向不同方向。
见此，人偶们停下了动作。
而八号则是顺应她们般挥动双手，仿佛想抱起自己。
在她手下飘浮的重机枪跟着迅速移动。
枪身前端削过土地，向左右画出圆弧。
两挺重机枪围绕巴别塔迅速移动，拉长圆弧。
牵制了所有人偶的重机枪，在短短七秒后停止移动。
它们带着一阵风猛然回到八号张开的双掌下，而这大广场上也多了个精准的大圆。
所有人一动也不动。
这时，八号向前一步，打破当前的局面。
手执匹敌一军的枪弹与刀械、有八名伙伴作陪的她，看着以枪口画出的圆说：
「我将优先从踏过这个圆的开始消灭。」
她提起脚尖，踏上大圆的弧线，开口吟咏：
「现值冬季。在世界终焉吐蕊的花朵，将在世界新生后凋零。至于错失谢期，又没有意愿接受移植的花，就由我们负责摘取吧。」
八号抬头凝视敌人，同时在共通记忆和现场发声：
「走吧，诸位自动人偶姐妹、移植到这世界的花朵啊。」
『主人正在呼唤、主人正在呼唤，主人的赞赏正在呼唤。』
「启动声也无可相比，主人的赞赏正在呼唤。」
『不得擅自接近主人，得到抱拥的感受也得深藏于心，才是花美之处。』
「此花似铁如钢，不知锈蚀为何物的心绽放得斑斓绚丽，历久弥新。」
『数据有云，若善尽操守不越矩，此花将成花期无尽的无情之花。』
「我等永覆冰雪的情花，乃为坚信主人情感的blessg。」
『一旦踏出步伐，便有花束相待。所以快动身吧，诸位女仆型自动人偶姐妹。』
「那单独一人无力收受的感谢之花——」
『单独一人无法远送，因此他将在启动声的最前端耐心等候。』
八号对众人道出诗歌般的语句，闭眼后瞬时张开。
「耐心等候……！」
下个瞬间，八号朝复明的视线前端使出全力。
送上她所有的谢意。
第四章『败北的理由』
那便是
不停喊痛的困窘希望
亟欲贪求之物
●
看到约尔丝的动作，风见在岩坡上拔腿狂奔。
全速冲刺。
她解开了x-wi的背带，将昔日的可靠战友搁在地上。毕竟它现在拥有「想飞就摔」的优异性能，根本派不上用场。
而现在的自己极为弱小，想必连带来的长枪也拿不动了吧。
所以那把枪也被她搁着，只能当作她与约尔丝之间的障碍物。
就连装甲服也让她感到极为沉重。
附带一提，裙甲已在不久前被出云拆下，现在被他当头盔戴着。
……就算能保护头部，脑子也早就烂光了吧……
让风见感到不解之处在于，失去了力量的自己仍保有正常速度。
虽能感到装备的负荷，但自己的身体一点也不重。
出云也是如此。防御力虽被反转，但还能举起武器和奔跑。
看来逆转的对象只有被赋予的能力。
……既然这样，现在我用的力量就是我自身的能力罗？
风见所能做的，是担任类似诱饵的角色。
之所以用「类似」形容，原因在于她毫无攻击力可言。
没有攻击力的虚张声势，无法分散对手的注意力。
因此约尔丝一心对付出云，正准备出手。
不过，即使放弃攻击，风见还是有法子将约尔丝的注意力拉向自己。
「——！」
在约尔丝出手前一刻，风见冲到她的眼前。
她闯入约尔丝紧盯出云的视线前方——一个能够遮住出云的位置。
少女更跳至敌人双眼的高度，妨碍攻击。
而且——
「！」
她随即凌空侧翻移身，避开约尔丝的攻击。
一旦视觉受阻，攻击就会延迟——因为看不见对手的反应，无法选择最佳位置下手。
至于出云的责任就是在这时痛击对手。巨剑重重一劈——
「喔喔……！」
然而画出大弧的剑锋——
「真希望它打不中我。」
却因为约尔丝的一句话而失准了。
厚重的刀刃明明劈向正前方——约尔丝所在之处，却只削中空气。
不会失手的攻击竟失手了。
……真的逆转了。
约尔丝原来拥有的概念是「期望落空」，他人对约尔丝所期望的全会落空。
若经逆转——
……就能实现自己的期望……
想要有光，就能产生光。
而她实际上也这么做了。
约尔丝挥动的手凭空发出光团，直线射向出云。
出云以弹起的剑将光击回——
「……！」
光却发出沙块粉碎声消散了。
而这瞬间，消失的光在周围降下霜雾，冻结了出云的剑。
一碰就会冻结周围的光。
「怎么样，说说看与神为敌是什么感觉吧？你们根本不是对手嘛。」
「最近的神都不给神谕了，但是废话倒还挺多的嘛。」
风见应声，而她也感到自己喘得果然比之前厉害。
接着少女转向一步后的出云。
「觉，你还好吧？」
哪怕只是些微的攻击，依然可能对出云造成致命伤。
风见暗自祈祷过去发生的事别再重演，补充道：
「不要太乱来喔？」
「放心吧。」出云柔声说：
「我挑的全都是能欣赏你屁屁的位置。」
出云直盯着风见少了裙甲遮掩的臀部看。
「——没问题。」
「什么没问题！」
装甲服就像件连身泳装，因此就算拆下裙甲，也只会露出装甲服下半部。
不过露出平时被遮住的位置，实在——
……干么特地挑出来讲啊……
没事没事，自己还穿着防护裤袜，平时也有充分运动，线条一定很漂亮。
安抚自己后，风见转向前方。
约尔丝。
能顺应期待达成任何事的她，目前尚未遭受攻击。
而自己和出云也是一样。
明白这点后，风见吸了口气。
这里是个能力遭到反转的空间。她心想。
……所以呢？
这忽然蹦出的疑问，揪紧了风见的眉。
如果所有附加能力都会被反转，那么自己会不会看漏了什么呢？
随后——
「————」
为了不让对方察觉自己有所发现，风见赶紧藏起原先的表情。
她挺胸深呼吸，静下心后对身后的出云使个眼色。
「……好，来想点办法吧。」
「我同意。」
出云答覆后，风见点点头。
……说不定，那真的是个办法。
于是风见沉下腰来，抱着决心对约尔丝说：
「我要先攻喔。」
约尔丝听了眉头一皱。
「你当真？」
风见嘴角微扬地回答：
「你说呢？不过我可要先警告你——你的期望有个弱点。」
那就是——
「就算是神，一次也只能思考一件事，只能有一个期望。然后是第二个警告——」
风见挺起腰，让身子前倾。
「现在我要先攻，所以——先把拿来对付我的期望准备好吧！」
说着，风见释放了自己。
向前奔去。
距离七公尺。少女在出云随后冲来的足音中，展开攻势。
●
约尔丝短持鎚杆，举至右上。
风见带头进攻，出云紧跟在后。
他们打的算盘，多半是让出云在风见闪避的同时进行攻击。
而自己的确如他们所说，无法同时期待两件事，并列思考是不可能的。
所以他们会同时行动。
若攻击风见，出云便会在下一刻攻来。
若攻击出云，风见又会从中作梗。
……像这种时候，一定会挑背后出手吧。
正面突袭的风见没有攻击力。
即使有风见阻碍，真正危险的还是在后头的出云。
对出云而言，最重要的就是这个叫风见的少女吧。约尔丝心想。
那么，出云绝对会为了避免让风见遭受攻击而尽快出手，而且他将用更为准确、更为有效的攻击方式。
至于风见，也会设法阻止自己避开出云的攻击，看准关键时刻一决胜负吧。
……那么——
该期望什么，该先从谁下手，约尔丝已打定主意。
……风见！
打倒她就能让出云不攻自败，所以佯攻的她才是重点。
下一刻，已逼至眼前的风见开始了动作。
她以快速的侧翻进行回避，且伸展了全身，仿佛要全力扑来。
她扭转了撑地的手，准备闪躲。
又想遮眼？约尔丝架起武器，等着接招。
这时，约尔丝看见风见的手没有完全扭转——
「！」
反而撑地翻起。
惊讶的同时，约尔丝已经中招。
风见以倒立姿势背对着约尔丝压来。
力道虽大，但也不是支撑不住。
然而，风见并不想压倒约尔丝。
她双腿勾住约尔丝的颈肩，向下一仰。
就像用脚挂在约尔丝脖子上。
是一招夹头翻摔。
但约尔丝跨腿沉腰，挺住了这一招。
「……！」
然而风见动作仍未停下。她钟摆似的在约尔丝两腿间摇摆，并在下个瞬间——
「想顺势翻上来，完全遮住我的视野吗！」
可以想见，自己的头将被风见起身抱住，出云也会在那一刻朝原被风见盖住的躯体挥剑。
即使期望避开出云这一击，在被风见抱住头而看不见的情况下，可躲不过第二击。
事实也依此流程进行着。
风见抛掷般甩手——
「！」
她迅速起身，要遮住约尔丝的视野。
少女双臂向前高挥，紧缩腹肌而起，接着抱住约尔丝的头，遮挡视野。
同时，约尔丝感到出云也有动作。他利用风见的身体当掩护微弯低腰贴近地面，接着——
「我要上罗，千里！」
●
风见知道出云单手持剑从后攻来。
自己则是握拳甩手，要顺势挺腰抱住约尔丝的头。
就像是夹头翻摔的中途动作。
视野受阻的约尔丝只能在扯下风见和闪避出云之间选择。
若是前者，出云便有机可趁；若是躲开，马上还有下一击等着她。
……不管怎样，一定不会平安无事！
才一这么想，风见就听见约尔丝说出期望，为其后的期望起头。
她是这么说的：
「不知道我家外孙——」
约尔丝吸口气说。
「肯不肯为我攻击这个女孩呀？」
●
出云发现自己手上的巨剑已指向风见的背。
自己的身体已顺应约尔丝的期待，擅自动了起来。
他虽然想收招，手仍旧自顾自地转动剑柄，砍向风见。
……惨了！
这样下去剑尖必定会贯穿风见，绝对会。
视线之中，风见惊讶地回过头来。
但是一拍之后，出云看见她浅竖两层，闭眼点了点头。
那表示她将一切交给出云。见到她的信任，出云心想——
……我不好好表现一下怎么行呢！
下一刻，出云决定自己绝不能伤害这名少女。
所以，他的右手先放开了剑柄。
剑缓缓落下。
如此便不会让风见意外死在自己剑下了。
但是还没完，约尔丝的期望仍束缚着自己。
证据就在右手。五指已握起拳，挥向风见的身体。
那样娇弱的身体若吃上自己一拳，断几根肋骨或许还只是小事。
所以那也不成，只是，自己又该怎么做呢。
总之，自己一定得攻击风见，这是神的期望。
有没有不至于制造创伤的攻击？
的确有。
于是出云立刻照办，在握起右拳的同时竖起食指——
「单手灌肠——！」
「咿呀！」
攻击以万全的时机、速度及力道完成了。
但是ucat的装甲服对于出云而言坚韧得夸张，而他目前的防护力当然也挡不住这一击的反馈——
「痛痛痛痛痛吃萝卜了啦！」
不过，至少他保住了心爱的人。
判断力真够敏锐。出云在心里夸奖自己后说：
「哎呀千里，真是千钧一发啊。」
出云抬起头，看见了一样东西。
是风见的左拳，而且从侧边扫来，也就是反手拳——
「你对女生的屁股做什么啊！」
直接命中。
打击虽痛，被槌飞的出云两眼仍盯着风见。
她的脚和左手再次抓紧约尔丝的颈子，而举起的右手多了一样武器。
是长枪。
●
约尔丝睁圆了眼。
风见右手握着枪尖举在她头上，眼看就要刺下。
「……你怎么拿得起来？」
「很简单呀。」
风见用左手扣住了约尔丝的颈和背。
她眯眼微笑，距离近得气息能拍在彼此脸上。
之后，约尔丝听着风见说：
「我忘记自己替这把枪加了重锤——原来加重的量反而让枪变轻了呢。」
仔细一看，枪上的确有个重锤。
应该是她两脚夹来，借惯性仰身时从地上拾起的吧。
起身遮眼不只是要挡住出云——
「还要让我看不见你捡起长枪吗？」
「没错。」同时，风见背后传来出云的踏步声。
他拾起了放开的剑，准备补上一记。
同时攻击。
该如何以一个期望妥善回避呢。
接着，约尔丝将能够化解危机的言语说了出口。
只是短短一句话，一句能够终结现况的话。
「——可以都给我倒下吗？」
下个瞬间，出云和风见撞上了地面。
●
出云全身都受到冲击。
坚硬岩地带来了不同于打击的全面性伤害。
感觉身体不受控制，内脏在里头翻腾。
……呜喔……
防护在这概念空间不仅无效，还会加剧伤痛。
肺里怎么吸也吸不了气，难以呼吸。
手里仍抓着长枪的风见躺在一边，头部似乎遭到撞击——
「痛……」
她双眼紧闭，身体微微蜷缩。
而身穿白色战斗风衣的约尔丝就站在她的另一头。
她当着出云的面叹了口气，然后搔搔头苦笑着说：
「我早点这么期待不就好了吗？」
转向出云。
「例如——立刻败给我之类的。」
期望必会成真。
败。
出云突然理所当然地浑身无力。
腹肌松开，带动横隔膜，让胸腔吸入空气。
「我问你……」
出云颤抖着问。
「你真的是我的外婆吧？」
「想攀关系呀？作梦吧你。」
「为什么？」
约尔丝轻轻摇头说。
「因为你……对我而言，根本是个失望集合体。」
约尔丝的眉角降了几分。
「我的世界、女儿和其他无法如愿的任何事，最后都指向了你。而且……」
「而且？」
「说起来还真是悲哀。」
约尔丝苦笑渐浓，对趴倒在地、连呼吸都有问题的出云说：
「你应该不知道，我的女儿在我离开她时说了什么吧？」
出云没回答，只想起身。
「继续趴。」
约尔丝轻轻一跳，靠近出云就是一脚。
跳过风见并踢出的这一脚，准确地命中出云的左腹。
狠狠一踢。
出云左侧肋骨发出声响，整个人也向右滚了三圈多。
在岩地上滚动的他，就连压过沙砾都会感到痛楚。
而胸部压中隆起的石块时，那痛楚更是尖锐得难以言喻。
肋骨断了，意识也痛得朦胧起来。
可是出云仍然——
「——」
尝试起身。
约尔丝朝他右腹再补一脚，再将他踢翻。
踢得他腾空飞起。
落地后滚了四圈。
或许是肋骨刺进了肺里，出云在吸气前就呛水似的咳出血来。
这时，仰躺的他又听见了约尔丝的话。
「再动也没用——你已经注定失败了。」
「大……概是吧。」
出云shen • yin道。
「那就……摆个胜利姿势来看看嘛，外婆？」
出云勉强挤出笑容，但约尔丝皱了皱眉。
「你在拿我寻开心吗？」
「当然……不是那样。」
出云又说：
「啊……看来还不用我说，你已经开始摆起来了呢。」
出云刚说完，事实已经产生。
是羽翼？
「……！」
反转之力产生的黑色羽翼，从约尔丝背后张开。
约尔丝在背后发出的黑色光芒中猛然回头。
「这是——」
「千里的x-wi，我刚才拿剑劈你之前顺便蹲下用左手捡起来的，你真的没看到啊？没想过我为什么只用右手挥剑吗？」
「————」
「然后，千里在捡长枪时，把上头其中一个重锤丢给我。于是我就把它装在x-wi上减轻重量——再趁千里反手打我那时交给她。」
x-wi重量约三公斤，被重锤减轻后几乎没有重量。
风见举枪攻击前之所以用左手扣住约尔丝的颈和背——
……不是因为要攻击，而是要把左手上的x-wi挂在你背上啊。
现在，黑翼已随约尔丝背部动作鼓动。
动作看来有些生涩，不过——
「————」
原来渴望向前、向上的飞翼，现在正确实地要求向后、向下。
约尔丝的身躯向后一摇——
失去了平衡。
这时出云强忍全身剧痛站了起来。
他举起奇迹似的还握在右手上的巨剑，朝约尔丝踏出一步。
但约尔丝又喊出了自己的期望。
「——给我败呀！」
神的期望就要奏效。
同时约尔丝跨开双腿撑住飞翼的下降力，架起右手的巨鎚。
「失败吧——让我期望落空的外孙啊！」
听见约尔丝这么一喊，出云短暂地闭上了眼。
他也不知自己为何有此举动。是因为让她期望落空，还是因为被她称为「外孙」呢。
……都没差啦。
可是，约尔丝的确期望他的失败。
那是神的期望，所以出云注定失败。
因此出云说道：
「对不起啊，外婆，我的确失败了。」
他毫不犹豫地将剑劈下，并且由衷地说：
「——对外婆动手的我，在做人方面算是失败了。」
●
「……！」
约尔丝吃了一惊。
出云的动作没有停下，巨剑直线劈来。
他说了「外婆」。
是因为自己称他「外孙」吗？
她不明了，只知道再不设法脱困，自己将吃上一记重击。
「外婆，妈跟你说了什么，我的确不知道。可是——」
出云继续说下去：
「可是妈是这么对我说的——总有一天，我们的生活会再也不需要任何防护。所以，在能够过那种生活之前，她会好好保护我。」
那么——
「现在的我，怎么样？」
约尔丝在出云发问后大喊。
为的是回避攻击还是什么，她自己也不明白。
那是短短几个字。
「——住手！」
出云跟着停手。
但是将巨剑定在空中后，出云却说：
「抱歉啦，外婆——我要停的是『失败』。」
强忍剧痛的出云沙哑地说道，接着——
「千里。」
他出声呼唤。
而应答则是约尔丝背后传来。
「没错—这种事的确是恶媳妇的工作呢，觉。我才是该做人失败的那个。」
约尔丝转过头去，果然看到风见就在眼下。
她已将呈炮击状态的枪尖指向约尔丝臀部。
少女双手合十，对约尔丝轻轻一拜。
最后扣下扳机——
「败北万岁灌肠炮——！」
第五章『抵达的开端』
没有阻挠的声音
没有阻挠的意念
也没有停滞的步伐——
●
眼前有段走道。
佐山身在充满深蓝光线、占地五公尺见方的走道上，注视着前方的人影。
一名身负白翼的女仆。
她向佐山鞠了个躬，黑发随之摆动。
『我叫诺亚，是目前本舰内唯一恢复机能的自动人偶，也是能以语音输入指令操控诺亚意识的终端介面——以上。』
佐山对听似发自墙面的声音点点头，不过——
「……新庄同学？」
疑惑的视线投向诺亚，她那副五官确实和佐山记忆中的脸孔相似。
但诺亚摇了摇头。
『这和造物主以自身形象创造天使是一样的道理——以上。』
「换言之，创造你的是新庄·由起绪？」
『您知道我的创造者吗——佐山先生——以上。』
佐山简单地回声「是啊」。
……她也知道我是谁。
多半是命刻告诉她的吧。
这时诺亚忽然转身，场面显得像佐山在跟随她一般。
「你不是来阻挡我的吗？」
『诺亚乃是为助人而生——以上。』
接着她又加了但书：
『目前命刻小姐尚未向诺亚求助——以上。』
「你也是个恪尽职守的自动人偶呢，诺亚小姐。」
『我判断，您不必多加称谓——以上。』
佐山又对她的背影说：
「可以说说看『以上』吗？」
『以上——以上。』
「真的连说两次了呢。」
『tes，只说「以上」就会变成连续说两次「以上」——以上。』
接着，诺亚向前走去。
『佐山先生，距诺亚完全启动还有十七分钟。如有急用，请随我来。我会带您前往概念创造装置——以上。』
没有脚步声。
诺亚的脚看似踏着地板，事实上似乎经过重力操控，并未接触地面。
或许是诺亚不想让地面沾上一点污痕，她完全没碰触自己的本体。
这时，有声音传来。
是诺亚的声音。
讴歌般的颂读声中，并未带有「以上」。
『来吧、来吧，阔步的裹泥胄甲。
去吧、去吧，脉动的钢铁刀枪。
我等将于战火境界发声，
我等将在生死岸头咆吼。
降临横渡世界与世界之方舟的灾厄——
运使穿越感情与理性之力量的幸福——
两者行经之处必有纷争，
两者驻足之处将有平稳。
两者交会之时，疑问顿生，
两者终结之时，答案立现。』
诺亚的白翼，也随着句句诗词渐显光亮。
墙上的深蓝色光线也仿佛与其共鸣般逐步增强。
……就像是能为一切事物消毒的光呢。
之后，佐山随诺亚而去。
足音高响。
在走道留下一道道泥印。
●
破坏是种瞬时成立的变化。
在夜下迸生的破坏，较大者有三处，小的则不计其数。
三处大破坏，是三头钢铁巨龙被轰上天空、摔入森林所造成。
其余的小破坏，是源自同样被轰上天空、摔入森林的人车。
比起打击声和金属声，风声更为强烈。
这是破坏肇始者挟风而动的缘故。
白色武神。
高逾十公尺的机械巨人。
只要它背上六枚羽翼轻轻一振，就能抬升那超重量级的躯体，并从翼间连续发出白色导弹。
当巨风刮得三架机龙不再运作时，山间的长廊已归白色巨人所有。
巨人站在辟林而成的道路上，仿佛连月下之风也要独占。
它往山下看去。
那儿有一群人。
无数人影以右脚断折或躯干被炮击开了洞的机龙为盾，待在那里。
对此，站在堤丰肩上的龙美背着月光问：
「现在你们要怎么办？」
逆光使她的表情难以辨认。
只能听见声音由化为剪影的她传来。
「这样好吗？」
问话声十分恬淡。
「让我在这里就了结你们，真的好吗？」
同时，堤丰的右手也按捺不住似的高举起来。
手中有剑。
六翼高扬，背后光线因热曲折。
风也缓缓地吹起。
「好吧——」
龙美的声音传人山下众人耳里。
「——我现在就了结你们。」
下一刻，堤丰背后产生了音爆。
白色巨人向动弹不得的人们全力冲去。
就在这瞬间—
「——不可以！」
一道声音闯进了堤丰和机龙之间。
那瘦小的身体横展着双臂，对迎面冲来的白风大喊：
「你还不了解吗？」
抹除恐惧的喊声贯透了风。
「你要的答案根本不在这里！」
但风仍未止息。
高速攻击直线袭来。
●
龙美望着眼下。
她在思考背上月光是冷是热的同时说：
「……你真的没躲开呢。」
脚下。
由堤丰肩上可见的大地，刺着一把剑。
顷刻前挥下的剑。
没入土地的厚实剑锋短短两公分前，有一名少女。
金发少女。
身穿蓝色装甲服和橘色飞行夹克。
龙美知道她是谁。
希欧·山德森。
她两肩上下大幅起伏，眼角泛泪张着嘴——
「——」
慢慢扬起视线。
两人四目相对。
龙美的眼处在月亮逆光中，底下的她应该是看不见的。
但希欧·山德森的蓝眼确实地与她对视。
仿佛坚信龙美也注视着自己。
……真有自信。
于是龙美问道：
「为什么？为什么你不逃走呢？」
疑问立刻得到答覆。
「因为你搞错了——我们不是你要的对手！」
一听，龙美寻思片刻。
一会儿后，她吐了口气。
「那么——」
为自己的话起头后，龙美接着说：
「你还是另一个自己的对手吗？」
堤丰将剑拔出地表。
拔剑的感受虽不会经由堤丰反馈给龙美，但她仍能从其动作感到土的柔软。
「你的机龙还困在我这把机壳剑制造的异空间里唷？一点力量也没有的你，到底是来这里做什么的？」
「力量没有离希欧而去。」
「那又在哪里呢？」
希欧即刻回答：
「——到处都是！」
希欧将横展的手按上胸口，并甩开眼角泪水说：
「只要是意志能到达的地方，都能够给我力量！」
这一喊让龙美看向其他位置。
希欧后方有名左手抱着头的少年，右手已架起步枪。
同样地，躲在机龙背后的人们也重新打理起自己的装备。
真傻。龙美心想。
「你啊——会变成把人带下黄泉的恶魔喔。」
「可是——以前想要伤害希欧的恶魔，最后却给了希欧幸福。」
希欧接着问：
「那你又算是什么呢？你到底——是希望得到哪种幸福才战斗的呢？」
问题很简单，问的是为何而战。
所以龙美想了想。
……那是——
龙美又将思考压下，只说：
「等待是一件有趣——却也无趣的事。」
「……咦？」
龙美不打算再说下去。
会有这种对话，是因为自己夺走了眼前少男少女的力量。在空中收拾敌机的亚力士，也差不多要回来了吧。
龙美的确认为自己夺走了他的对手，因此——
「……在这里收拾你们，是会成为我打发时间的余兴节目呢？还是会让我背负害亚力士失去对手的责任呢？」
堤丰举起了剑。
此举虽使得前方机龙后的人们有所反应，但龙美不以为意。
目标是眼下独自站立的少女。
只要这孩子不在了，其他人也会失去提供力量的意志吧。
……对不起。
都是我的错。龙美心想。
不仅是因为自己不耐久候，更重要的是——
……杀了他父亲点燃战火的我得……
尽该尽的恶，做该做的事。
龙美有如刻意要加深罪孽般，挥下了巨剑。
然而——
「——！」
却意外受到风的冲撞。
带有深沉金属摩擦声和重量的风从空中直线降下——
『喔喔……！』
龙美的视野、视觉、视线，以及双眼，都看着面前的一切。
看着眼下人们面露惊色。
看着冲撞堤丰的物体。
看着黑色的武神。
那是——
「——荒人改！」
●
撞击仅在刹那之间。
为了不被冲击震退，堤丰鼓动羽翼飞上空中。
不消数秒，堤丰已飞退百余公尺。它侧身备战，脚跟在着地时溅起土石。
龙美在仍萦绕着金属声的夜空中再次望向前方。
出现了。
在浪拍月岛的星海下，有一对比夜更黑的翅膀。
黑翼的所有者掩护众人似的沉身，架势并不陌生。
「喔……」
龙美发出不知是叹息还是讶异的声音。
手在身子一颤后扶上脸颊。
……他来了。
血荒人改也回应似的说：
『我来丫，美树姐。只是刚刚多花了点时间帮其他分队解围，小小心迟到了。』
来了就好，迟到也无所谓。龙美心想。
「你准备好了吧……？」
听见荒人改答「是」，龙美感觉心晃了一下。
至今一直选择逃窜、避战、自我安慰的另一个自己，正坦荡荡地站在面前。
……你终于来了……
「不过……你怎么突然敢来找我了呢？」
想听的答案只有一个。
而答案确实到来了。
『因为我会赢。』
一口气后——
『我会打倒你……！』
一听，龙美的眼角渗出莫名的泪水。
接着龙美点了点头——
「我——」
等很久了。
终于能和期待已久的对手，在这里创作一场期待已久的战斗。
与觉醒的另一个自己正面冲突。
仿佛要投入这名为战斗的怀抱般，龙美动身了。
她将堤丰送向前去。
「我……！」
再也不用等了。泪水因此随风散去，笑容取而代之。
荒人改也有了回应，开始动作。
迅疾的风和守护之力，造成了音爆。
龙美驱使的则是攻击之力。
自己在速度上占有优势。
不过对方也是全速以赴。
第一步就卯足全力。
相对速度使得那黑影如热流般摇晃。
下一刻，黑白双风便短兵相接。
●
希欧等人无法在山中自由移动。
被龙美拦下的时间，给了人偶们大举接近的空隙。
ucat以损毁的机龙为屏障固守阵地，而人偶则改采持续不断的零散攻击进行牵制，并借此消耗对方体力。
然而，让他们留在原地的理由还有一个——那就是附近森林中的巨响。
黑白双风挟钢铁和火星相互猛攻的轰声。
希欧目不转睛地看着声音的来向。
……龙美小姐……
龙美。
困住山德斐洛的人。
希欧几乎已经认定山德斐洛不会回来了。
不过——
……真的没办法把山德斐洛抢回来吗？
如果有，线索会不会就在龙美身上？
希欧没有证据，也不知该从何做起。
但她依稀感到，答案就在龙拳中的机壳剑上。
近处有着枪炮声，和奔入林中破坏众人偶的战斗声。
远处有着剑戟声，和卷起旋风面对光与力的战斗声。
空中也有阵阵爆炸声。
名叫亚力士的机龙，正以其加速能力和攻击力持续击坠美国ucat机龙。
对讲机不断传来美国ucat的通讯。
其中有段话让希欧印象最为深刻。
某机龙驾驶员在遭到击落之前，是这么形容亚力士的——
……他疯了。
加速、机动、攻击、回避以及控制那一切的决策力都不正常。
除此之外，从刚刚开始，撕破天空般的响声就不绝于耳。
是亚力士的引擎声。
他不停持续着极为勉强、似乎骨架都要当场弯折的高速动作。
那已不是飞翔。
他的动作有如恨不得劈开、撞碎天空一样。
唯有不须人身操纵、持续保持合一状态的亚力士能办到，一般机龙是学不来的。
这时，在希欧附近仰望天空的鸡冠头以疑惑的口吻说：
「——为什么整队美国ucat的机龙还打不过他一个啊？」
希欧明白他为何有此疑惑。
亚力士每一个动作都尽了他一切所能。
亚力士的性能虽优于美国ucat的机龙，也只是一机之差。
想推翻多对一的结果，还需要某个关键字。
而鸡冠头歪着脖子说出了它。
「那对我们这种小角色而言……实在太疯狂了。」
鸡冠头对着在背后地面捡舍dàn • yào的同伴说：
「美国ucat的机龙都是一次升空十二架……你们不觉得，要赢过那样的阵容，就得有十二倍的疯狂吗？」
「对方真的就是那么疯吧。」
曲棍球面具男站了起来，拍拍鸡冠头的肩膀。
他在枪弹声中说：
「别管那么多了，快来帮我们捡谷子。」
「不过我平常都是做文书工作，近视很深耶。」
鸡冠头心不甘情不愿地加入众人，周围的工作也渐渐分为战斗和后勤两线。
他们分为以战斗守护阵地的一群，和整备枪枝、治疗伤患或准备再次出击的一群。
空中仍有声音。
森林也是。
而希欧在所有声音的彼端领悟了一件事。
不管是谁，都铁了心不肯退却。
美国ucat的机龙和亚力士都绝对不会认输。
……因为他们有必须守护的事物。
双方互不相让，亚力士持续损耗着自己，机龙们持续坠落。
……要是不想点办法……
这时，希欧突然听见原川的声音从旁传来。
「你好像很想帮忙嘛，希欧·山德森。」
「因、因为……难道原川大哥不想阻止无谓的伤亡吗？」
转头一看，原川和一群光头窝在一起，修理堪用的机车。
希欧对着他的背影，道出了自己的想法。
她在飞越天空的大气斩击声和穿刺损毁机龙的飞箭声中说：
「有人在等我呢。」
「你在作梦啊？」
「才不是呢！」
希欧大叫。
「另一个希欧……正在等着呢。」
「你病得不轻啊。」
原川低声说：
「况且，你要怎么到等你的人那边去啊？」
希欧无法回答。
不过，救兵般的字眼在这时出现了。
开启了损毁机龙内部的美国ucat队员和逆鸡冠头们——
「放心。」
正试着让机龙重新启动。
他们安抚着身子颤抖却无法顺利动作的机龙，明确地表示：
「就算你或我们办不到——也一定会有人带你过去。」
因为——
「只要你还想去、想亲自面对他，那个人就会出现。」
「说的没错。」那人的话引起了共鸣。
回应来自将伤患抱出森林的静冈与山梨ucat队员。
他们口吐白烟，身上或多或少都带着伤，但是——
「我们的战斗也是一样——我们都乐于为值得赌上一把的东西出力，所以如果你——只是如果喔？」
看似队长的男子调整过绕在头上代替兜帽的围巾，再次望向森林。
见到他气也不多喘一下就再次出击，一旁休息的人们也站了起来。
「如果你又能飞了，我们就可以说自己确实成了你的助力。」
「那、那……！」
希欧问道：
「如果希欧真的不能飞了呢……？」
「简单得很。」
围巾男的视线带着笑容转来。
「我们将坚强的少女带上战场，也保护了她——到此为止都是应该的，其实这样也就够了。如果你能再度飞翔，我们也只会当成赚了外快。一种战争结束之后，可以在喝酒时向旁人自豪的外快。就是这么回事。」
说完，围巾男转过身去。
这时，希欧听见其他声音。
「放心吧。」
这是女性的声音。
她并不陌生。
希欧跟着转向溪谷、自己的来路。
那儿有两道人影。
一人是跨坐在大型重机上的男子，有着金色短发。
另一人是个高瘦的女性。
女性。
少女总觉得在哪儿见过他们。
……有吗？
女性走向希欧，迟缓但平稳。
有段黑影随她的步伐摇晃起来。
那是一头随夜风飘荡的乌亮长发。
接着，显现在月光下的笑脸，将声音送进希欧及众人的耳里。
「放心。」
女性吸口气。
「你一定可以重回蓝天。」
认出黑发女性的声音后，希欧不禁喊出声来。
「你是……！」
●
黑白双风不断冲击彼此。
连续猛攻激出火花和金属声，且在下个瞬间被风卷散。
风与声。
攻势与呐喊。
冲击及反弹的尖端，以黑与白蹂躏着夜晚的森林。
执掌白色一端者，是巨大的六翼武神。
它的武器共有手中双剑、出自其翼的导弹以及本身的冲撞力。
而执掌黑色一端的，则是体型较小的双翼武种。
它的武器共有右手的刀、左手的拳，以及双腿的踢击。
刀剑相击，拳来甲挡，冲撞由回避化解。
双方的来往已超越「周旋」一词，化为无尽的盘绕。
黑色武神·荒人改一路猛攻。
飞场以一套串联攻击、回避与位移的武神战法，与对方缠斗。
现在，负责防御与管制的美影不在身边。
但飞场仍奋战不懈。
……只要能战到最后——
美影一定也在等着。
就像龙美一样，等着飞场的到来。
飞场深信不疑地挥下手中刀。
荒人改劈断无数林木后跃起，旋身再斩，并于着地同时跨步。
向前。
大步向前。
踏出由无惧推动的步伐。
『喔喔……！』
皓月当空。
自己的手还构不着等待自己的人。
手上的刀也未曾接触过她的躯体。
但她仍在等待。带着笑容，耐心地等待。
『……美树姐！』
即使手脚未及，意念依旧无远弗届。
于是飞场的话从战得过热的语言脑叶中冲了出来。
『——你说你杀了我的色老爸，到底是怎么回事！』
「……色老爸？」
『对不起！我全力在打没有多想，请当作没听到！』
「那……你想知道的其实很单纯。」
龙美的脸略为低下。
月光在她脸上打出阴影，掩住表情。
只能听见她穿过烈风的声音。
她缓慢且含糊地说：
「那个人啊？他突然冲到了我们那边，冲到被诺亚锁住、我们想开也开不了的门前。虽然我把他当成敌人……」
苦笑响起。
「不过我在他眼中还只是个小孩，所以——」
『……所以？』
「所以他就大意了吧——即使被我一刀刺穿了背，仍然一副不明就里的样子。」
接着是「呵呵」的轻笑声。
「他好像在完成五大顶的任务之后就死了。不过……如果他当时没被我剌伤，应该可以活着回到low-g吧？」
飞场没能回答。
「懂了吗？」
即使对方这么问，飞场仍说不出一句话。
接着是——
「你可以大声地对我说啊？说『把爸爸还给我』。」
就算如此，飞场依然没有应答。
……为什么要这样……
最后，他将否定对手疑问的话喊出口。
『那不是你一个人的责任啊！』
「但刺伤他的依然是我。当时刀上传来的感觉，我还记得很清楚呢。」
龙美不给飞场说话余地，继续说了下去：
「除了那一刀，其余都是无关痛痒的小伤吧。再怎么说……」
话音叹息似的传来。
「他可是你的父亲。他是另一个我的父亲啊。」
『！』
堤丰鼓翼退开。
飞场想跟上，却被连射的导弹压得难以前进。
刀刃档格声在弹阵中咆哮，接着对方再度出声：
「位置是右腹侧，比肋骨低一点的位置，应该把肾脏跟肠子都刺穿了吧。没错，我来到这个世界以后翻了无数次医书，很确定自己做了什么——也知道当时的手感不假。」
『……！』
飞场抗议似的向前移身。
爆裂的光弹磨耗着荒人改的装甲，数个零件因此炸飞。
巨响也成了耳所能闻的打击。
但飞场没有停下。
他将回避改为疾奔，冲向不断攻来的光弹。
……可恶。
对义姐的想法，让奔跑的飞场心变得沉重了一些。
有种模糊的感觉挂在心上。
是好是坏也说不清。
他找不到适当的言语去描述，只能认分地自嘲太笨，笑笑不再深究。
但飞场告诉自己，这一次不能就此罢休。
比起脑袋灵光，父亲一定更希望自己能健壮地长大。
傻瓜也有傻瓜的做法。飞场如此心想，接着——
『——！』
向前踏步。
距离已缩至三十公尺以内。
对高逾十公尺的武神而言，只是刹那之间。
面对如此距离，飞场又感到心里的沉重。
能让龙美体会到这份重量吗？
……啊，可恶。
飞场向前弯身，且在前倾下奋力挺进——
……如果不能，一定会让人很难受吧。
奔向前去。
高提的膝头欲将脚尖刺入地面般压下，拉动身躯。
背上的翼炸开空气，将机体一举推向前方。
飞场挥高右手的刀，为斩击扭转全身，冲向堤丰。
同时，堤丰动了。
它并非退避，而是将双手的剑——
『……下段？』
剑尖相指，形如八字。
相对地，堤丰所有羽翼一同向上拉伸。
遮盖了天空。
三十二发光弹自延展的羽翼带着不同间隔窜入空中。
目的并不难懂。
上以弹幕设防。
下以双剑为守。
可是飞场并未因此迟疑。
……我要赢。
义姐被顶上的光弹照亮，但表情仍藏在阴影里。
她始终没露出脸庞。
所以——
……我要赢！
飞场挥下刀刃。
●
龙美看着飞场出手。
荒人改大刀一挥，但目标不是堤丰。
……是树？
刹那间，数十林木被截成两段，四处飞散。
林木不是倒下，而是顺着挥砍的冲击，在空中翻转。
它们掩蔽了堤丰的正面视野和天空。
上方，有些物体撞上了漫天断木。
堤丰击出的光弹，已自空中落下。
追击荒人改的光线纷纷命中荒人改掀起的木墙。
『……！』
龙美面对光弹爆破声和树干碎裂声，找出了荒人改的身影。
黑影由下窜来。
飞场打算以高飞的树木挡下来自空中的攻击，同时从其下方突袭。
然而一旦被对手看在眼里，这招便失去了效用。
「在那里！」
堤丰双臂一抬，振肘挥剑。
剑尖劈开林木，刺进犹如一团黑影的黑色装甲。
无窒无碍。
刺耳声响中，整段剑身没入钢铁铠甲。
可是——
「！」
堤丰收回了剑。
自树雨及光爆中现身的，是一块黑色装甲——荒人改的胸部主装甲。
但堤丰刺中的，也只有这么一块钢板。
本体不在那里。
因此龙美眉头一揪——
「难道——」
下一刻，风呼啸而至。
动静来自正上方。
漆黑疾风自间隔不一的倾盆光雨间奔向堤丰。
荒人改舍弃身上绝大多数的装甲，大幅减轻了重量。
黑色武神将装甲做为诱饵，自己跃入了光雨当中。
它仿佛在说「最危险的地方就是最安全的地方」。
「……！」
堤丰的剑才刚收回，无法及时应对。
而上方的黑色武神已高举着剑，张开双翼，全速俯冲。
经双翼推力加速的纵劈，带着破竹之势直线袭来。
黑风任凭光爆噬晈地舍身攻击，就这么坠入龙美视野中央。
不偏不倚。
愈来愈近。
然而——
「没用的。」
龙美笑了。
低着头、面蒙黑影的她笑着喊道。
「这样还是碰不到我！」
●
飞场在动力全开的金属声中，见到难以置信的画面。
那源自某种刀法。
站在堤丰肩上的龙美，抽出背后的刀。
她单以右手持用的刀，挡下了另一把刀——飞场操控荒人改施展的全力一劈。
……太扯了……
现在，荒人改保持挥刀姿势浮在半空中。
龙美的刀以绝顶平衡感撑住了荒人改。
树木在背后坠地，堤丰的光弹砸向地面及树群。
光团从下方照亮四周的一切，刮起剧风。
不过——
……这下不太妙吧？
飞场即使化为钢铁之躯，也在这一刻感到寒意。
接着，他听见细小的叹息声。
「为什么……」
龙美低着头微微吸气。
「为什么还是不行呢……？」
问号跟着浮出飞场心里。
因为她的口气不像在数落飞场，反而像是自问。
……美树姐想告诉我什么吗？
那就是她等待与战斗的理由吧。
……难道……该不会——
『……！』
当飞场灵光一闪时，龙美已有所动作。
她有如一巴掌甩向姗姗来迟的飞场般，猛然拉开撑住荒人改的刀。
飞场临机立断。
几乎同一时刻，荒人改受到了攻击。
飞场使出的全力，被龙美的机壳剑吸收后如数送回。
这仿佛是在否决飞场，说他还不足以与她匹敌。
结果——
「——！」
荒人改遭到破坏，飞得老远。
●
龙美看着荒人改断成两截。
它并非被劈开，而是被冲击撕裂。
空中的荒人改随抛物线远去，自腰部一分为二。
金属撕裂声有如刮削玻璃的尖响。
分家的钢铁身躯落人大片森林，接着——
「——」
群木不荷重量，塌出窟窿。
根部在树干弯曲断裂前先行示弱般翻出地面，纷纷圮倒。
窟窿就这么接上某个开阔空间——一条道路。
日本ucat列车所辟出的路。
映在龙美眼中的，只剩下残破的机龙，以及一群战力不值一提的人。
一群光是人偶就应付得不可开交的人。
荒人改的残骸，随冲击惯性一路滑进他们所处的道路上，有如在夸耀这一击的破坏力。
钢铁巨人的上下半身摧残、推挤着倒下的树木，接连滑向道路的起点。
它们刮起大量土石，最后慢慢停下。
接着，龙美将视线转向了路上的人们。
和亚力士相对的少女也在其中。
龙美又看了看周围，可是——
……美影还是来不了吗？
金发者只有山德森家的女孩，其他净是些生脸孔。
也好。龙美心想。
「这样她就不必目睹龙司送命了。」
龙美将剑收进背上鞘中，喃喃低语。
这时，龙美注意到一件事。
希欧·山德森正望向这里。
不对，如果只是单纯地看，确实没什么好在意的。
令人在意的，是她的表情。
……吓呆了？
那是一张既像讶异又像难以置信的脸。
「……怎么了吗？」
以枪声为衬的问题，让希欧猛然回神。
她慌张地回答：
「希、希欧怎么了吗！」
希欧这一惊，在她周围引发了一串动作。
一群光头、鸡冠头和肌肉男急忙将希欧团团围起，抱胸问道：
「我等乃飞王亲卫队……！你找飞王大人有何贵干！」
龙美闻声皱眉，反问：
「……亲卫队？」
「希、希欧什么都不知道！那些全都是他们临时掰出来的！原、原川大哥，你也帮忙解释一下嘛！」
一听，坐在一边进行整备的少年随口回应道：
「飞王陛下动怒罗。」
「小的该死——！」
男子们同时向希欧深深下跪磕头。
人在中间的希欧后退一步，满脸通红、手足无措地看着龙美说：
「那、那个，现在希欧该怎么办呢！」
「这个嘛，就算你问我……」
龙美尴尬地侧首时，希欧身边的少年突然将手向上一挥——
「——？」
抛出某个银色物体——一支扳手。
与那诡异的动作相较之下，原川抛出工具的原因更教龙美不解，因此她跟着抬头。
这时，下跪的男子们转过头来，和希欧一起大喊：
「趁现在！」
声音是喊向这一侧。
可是那指的又是什么？
想当然尔，那一喊的对象不是自己。
……那么——
龙美随即找到答案。
左手边不远处，有个在堤丰肩上疾奔的影子。
飞场·龙司。
「……！你还活着！」
事实回答了她的问题。
龙司虽全身血迹斑斑，但他的右手已拉到背后，准备攻击。
少年直扑而来。
而龙美已将刀收回鞘中。
……糟了……！
全都是因为刚才的荒人改。
挡下荒人改凌空劈砍并顺利回击的瞬间，让龙美以为胜负已定。
……他在那之前就脱离荒人改了吗？
答案就在眼前。飞场及时和损毁的武神分离，因此他即使伤痕累累，仍保住了性命。
现在只穿装甲服长裤的他，想必是从荒人改跳到堤丰肩上的。
而且——
「多亏有希欧他们替我引开注意力，我才能这么接近你！」
视线笔直射来。
龙美立刻选择回避，面对飞场向后退去。
但飞场快过了她。
转瞬间，少年已在龙美胸前。
飞场接着沉下身子，紧握右拳——
「——！」
上钩拳就要扫来。
这时，龙美让自己执行下一个动作。
勾动右手指。
令堤丰随之挪动。
目的是拉开飞场脚下的堤丰左肩。
而其左锁骨关节也果真因此拉出缝隙。
飞场与龙美的间距也被拉长，然而——
「！」
飞场又重踏一步，击出右拳。
见到这锥刺般的一拳，龙美仰身闪躲。
「……！」
●
下个瞬间。
所有人都见到了。
飞场的右拳硬生生停下，抵在龙美胸下。
●
飞场不动了。
所有意识都集中在右拳面上。
这一拳原来是要打在龙美腹侧上的。
若完全击出，或许能打断她几条肋骨。
但飞场突然停下这拳，不是因为失手。
右拳上有着某种感触。
「这……」
他松手摊掌，答案便在一托一捏之间揭晓。
「……应该是88b吧，而且没穿内衣。」
恰到好处。下过感想，飞场发现另一个事实。
……不会吧。
飞场一副大梦初醒的样子抬头看向龙美。
龙美表情冻结，飞场却笑歪了嘴。
「今天我总算是捏到了！之前每次都被闪掉唷！」
耶～！
「——万岁！是我判定胜罗！」
下一刻，飞场看见龙美有所动作。
她有如龙卷风投法的左投般大幅扭身，转回时顶着一张红透的脸。
「sè • láng……！」
飞场吃了龙美全力的一巴掌，旋转着飞进空中。
●
龙美几乎下意识地还击。
若有意图，也只有一个。
……用现在最强力的攻击打烂龙司！
与右手同步动作的堤丰左肩已退向后侧。
如此便能顺势以对手的攻击回敬空中的对手。
上钩拳。
左肩向前一带，挥起了超高速的超重铁拳。
「堤丰，挥拳！」
铁拳瞬时突破音速，裹上一层音爆和雾气。
直捣目标。
毫不留情地振臂高挥。
犹如前天夜晚的加料重演版。
那一拳虽将飞场打得不成人形，但准头、速度都差强人意。
而这回万无一失。
……这么一来，龙司也能安心地去了吧。
不过，龙美看到了意外的画面。
「……咦？」
飞场在捱轰的同时蜷曲了身子。
……那是——
是的，龙美很清楚那代表什么。
那是她的招式。
能够吸收、消解任何打击的动作。
「他做得到吗……？」
不可能，龙美心想。能办到的只有自己一个。
然而，一道来自正前方的喊声否定了她。
「他就是会！」
女性的声音。
并不陌生。
「龙司办得到！他被四吉的攻壳武装打到时也用过了一次！而且那时候——」
是美影的声音。应该不存在的坚定声音。
「那时候，龙司还飞到我身边来了！」
下一刻，飞场将这段话化为现实。
他脚贴堤丰拳面，屈腿弯身——
「！」
纵身一跃。
跳向背后——毁损机龙伏地后构成的屏障。
他迅速且准确地飞往敌方据点。
那儿有道直立的高瘦人影。
龙美看见了，但对方与她记忆中的身影有所不同。
可是——
「……那就是最后的进化？」
●
飞场在着地时看向前方。
看着站在月光之下、森林和众人之前的人。
美影。
不，那不是飞场认识的美影。
「…………」
美影对哑然失语的飞场腼腆地笑了笑，别开视线说：
「我来了，因为我等不下去了。」
接着——
「——怎么样？」
她将手伸向颈后，撩动头发。
漆黑的长发。
飞场看得忘了反应，只是听着她说：
「贤石留在我身上的力量，完成了最后的进化——给了我想要的颜色。」
「影子的颜色……」
「嗯。」
美影缩起肩膀，偷瞄飞场一眼。
飞场也转眼看去，发现浏海上还有撮金发。
少女红着脸捏起金发说：
「这个……一定是妈妈特地留给我的。」
接着她两手按住胸口，缩起身子。
「……奇怪吗？」
「不会……」
「不喜欢吗？」
怯懦提问的美影背后，有一大群人不知怎地抄起刀枪。
于是飞场连忙摇头说：
「简直棒呆了！」
「真的吗？跟之前比哪个好？」
这也太难回答了吧？比血更稠的汗从飞场脸上汩汩流出。
但飞场率直地回答：
「——虽然代表世界一家的金发jù • rǔ也很棒，可是黑发jù • rǔ象征了日本的风雅，同样值得高兴！我的最爱永远是最新的美影姐！」
「是吗？」
美影放心地松了口气。
「原来是这样啊。」
她害羞地微笑，并抓起飞场双手——
「我的比美树还大，而且一样没穿内衣喔？」
让他的手指陷入胸部装甲服下侧的软质曲面。
之后美影晃动黑色浏海，有些担心地问：
「……喜欢吗？还是说美树的比较好？」
「怎么可能！」
飞场不顾周围上膛声大喊：
「没有人比美影姐更好了！」
「这样啊。」
美影笑弯了眼，微笑的唇间贝齿微露。
之后她看向一旁。
森林之中，有架白色武神站在无数倒木彼端。
接着，美影的手绕过飞场颈子抱住了他，贴着脸颊点点头。
「……一起打赢她吧。」
「——好。」
位在飞场视线远端的龙美也跟着顿首。
她同样叹了一声，放松肩膀——
「那好吧。」
右手猛力一挥。
堤丰随之突袭。
「！」
全力加速。
吹飞背后林木，直线冲来。
但飞场没有多大动作。
只是摆手示意众人退开，并感受脖子上美影双手传来的力量。
她就在这里。
她终于清醒过来，而且来到了这里。
希望人如其名的她也总算如愿以偿。
胸部还很大。
无话可说。
但飞场仍开了口。
胸部先摆一边，现在还有更重要的要说。
能连结自己与美影的词语。
能和眼前求战而来的白风对抗之力。
那就是——
「荒帝……！」
●
美影伸张双臂，背后传出金属的吼声。
由黑色重金属铸成的躯干框架随后而至。
动力系统、人造肌腱及四肢框架也跟着来到周围空中。
紧密接合。
更多框架和人造肌腱出现在头、胸、背、四肢周边，受装甲敛合、压缩，固定成形。
金属声及风声交鸣。
荒帝的自律系统张握五指，踏实脚尖，由肢体末梢感受自身存在的确立。
美影和飞场也逐渐埋没在无数的接合中。
机件包覆全身时，合一程序也跟着启动。
化为机械和美影同在的感觉，让飞场既温暖又有些腼腆。
接着是更进一步的变化。
飞场以高速加压的视觉仔细检视它们——这些由进化带来的变化。
刹那之中，在各处追加装甲及人造肌腱接合时，双臂和头部都——
……还要再多些什么？
首先是右臂。
一面盾——不，正确而言，是个弹射台般的宽长底座。
这个形似极长装甲的部位，事实上是——
『神碎雷的底座……！』
不仅如此，还有其他装甲出现在左臂旁。
一面接于左肘的狭长带爪钢甲。
这才是供荒帝御敌的厚实巨盾。
下端有段长柄，明示其后黑刀的存在。
胸部也新增了装甲，使得其外型趋于女性——
『————』
同时，头部组件后方喷出有如黑色火焰的物体——一束在风中摇曳、翻腾的黑发。
无数气流也在此刻自荒帝全身流泄而出。
武神。
俨如血肉之躯的武斗机神。
肩甲高大有如披挂，腰甲宽阔有如长裙，
接着，荒帝手持盾下握柄，抽出一把漆黑长刀。
化为影色战姬的荒帝浅展双臂，放出吸气似的响声。
『——！』
白风已逼至面前。
势将操使暴风之力化解一切攻击的敌意之风。
但荒帝无所畏怯，摇发迈步。
『我要上了！』
放声高喊。
『……我要上了！』
将心念诉诸冲击。