第二十三章 『力量的承担者』（3/4）

「喂！到底在干嘛啊？」

热田用手抚摸刀刃接着说：

「这样不行吧。」

「不行啊？」

「嗯。」

热田告诉鹿岛：

「就算努力做到这程度，也会马上被新的技术取代，变成旧东西。」

听到热田的话后，鹿岛察觉到一件事。

他发现热田并非看着刀刃，而是看向四周陷入梦乡的五名年轻人。

「这样我们也算是当了一下子的先驱者因为我们做出了2nd-g目前最强的机壳剑。」

热田发出「哎」的一声回过头。

回头的那张脸上浮现扭曲的笑容。那是看似感到伤脑筋、不知道该不该表现出喜悦的笑容。

然后，热田带着这笑容询问：

「这把剑真的可以交给我来用啊？」

鹿岛颔首后开口：

「热田，回答我。」

「什么？」

「我真的有把工作做好吗？」

「那当然。」

热田脸上的迷惘消失了。

「我不想太夸奖你，免得你得意忘形。而且，在这里倒成一片的小鬼们也发挥不小的力量不过呢，正因为如此」

热田吸了口气，准备开口说话的他挑选着宇眼。

「才会觉得不能跟老婆炫耀很可惜吧。」

鹿岛面带笑容说了句：「就是啊。」然后点了点头。

他拆开包装纸，把薄片状口香糖送进嘴里。

咀嚼几下后，鹿岛保持着笑容低语：

「这玩意儿真是有够难吃。」

●

随着午前的太阳开始往上爬，时刻慢慢接近正午。

位于奥多摩山中的鹿岛老家响起一个声音。

这是来自奈津的声音，她正读着绘本的内容。

在面向稻田的朝南外廊上，身穿运动裤和白色t恤的奈津抱着晴美，坐在木头地板上。

奈津身边放着袋口打开着、从家里带来的蓝色小型背包。

手里拿着标题为《八岐大蛇》的图画书。

她脸上带着笑容朗诵出图画书内容：

「后来，草薙被送到天上，从此名字变成了丛云。」

故事以祈祷幸福的话语结尾，而说出这话的奈津就保持着微笑阖上书本。

「想睡了啊？」

奈津搭腔的对象，也就是她的女儿早已闭上了眼睛。

她背后传来一道走过榻榻米的脚步声。

奈津回头，看见了鹿岛的母亲。身穿和服的中年妇人从后方探出头看向奈津说：

「要不要我拿棉被出来铺？」

「啊，麻烦您了。」

听到奈津的话后，妇人点点头，朝向屋内壁橱走去。

奈津抱着女儿站起身说：

「请问，爸爸今天去哪儿了？早上割草的时候，也没看见他来。」

「喔，那老头子昨天晚上因为奈津你不跟他喝酒在闹脾气，还说什么你都不喝他酿的酒。后来我嫌他太吵，把他修理一顿后关到仓库里去了。」

「原来早上仓库里面传来像猫咪在吵闹的声音是」

「现在安静下来了吧？」

「是啊。只是，那算是安静下来吗？应该说是完全没有动静」

「可是，现在放他出来太早了，就让他继续反省到中午。」

妇人一边拿出垫被，一边接着说：

「不过，这也算是老太婆我在吃点小醋吧。」

妇人说罢，发出了咯咯笑声。她在靠近阳光的阴影处铺上垫被，再套上床单说：

「话说回来，奈津你只跟阿昭喝酒，不是吗？这种事情本来就不应该因为对象是父母亲而改变原则好了，来这边吧。」

奈津顺着婆婆的声音，让晴美躺在垫被上。然后，用背包里拿出来的毛巾轻轻裹住晴美，并将颈部周围抚平。

「动作很熟练喔。」

「这是因为老师教得好。」

奈津与妇人对看，并露出微笑。

隔了一会儿后，妇人看向屋外遥远的东方。从山上这里眺望过去，iai的白色建筑物显得特别小。

像今天这样天气晴朗的日子，只要走出庭院，东京都内的街景一览无遗。

「今天天气这么好，阿昭那笨蛋是在干嘛啊？丢下这么好的老婆不管。」

妇人说罢，看向搁在外廊上的两本图画书。