第五章 情歌（2/2）

“真是的，小孩子就是这么天真才麻烦。”

冰雪无奈地耸耸肩。哼！由良理可能含着一丝泪光的眼眸瞪向她。“恋爱可不只有美的一面喔？”冰雪脸上浮现嘲笑大家的笑容说道。

“或许是吧。”摩耶面露苦笑，他后面的龙照忧郁地悄悄垂下眼眸轻声呢喃“——所以，我们必须坚强。”他说的大概没错。汐音也回忆起自己失恋的经历。

哼哼，冰雪得意地挺起胸膛，爱德华·巴雷尔笑咪咪地拍了拍她的肩膀。

“你不也没交过正式的情人吗？毕竟是单恋嘛。”

“——呜！？”

“…………”海狼保持沉默。

“……我刚刚也试着思考，也许就像龙照说的一样，我们必须坚强。恋爱是成长，比其他任何事更能促进人大幅成长的温暖契机。”

明日香客气却斩钉截铁地表示。摩耶和龙照再度赫然回头，哎呀？汐音心想。本来有点软弱的明日香，有如此坚定的眼神吗？

“坠入爱河的人不断去爱、不断许愿、不断相信，因而变强一点点、变出色一点点，才会是现在的样子。”

这次八木像已然开悟般感慨地说。

“这话是没错，不过在我眼中，恋爱不必扯什么长篇大论也不必列出一堆理由，只要纯粹去爱不就好了？即使是单恋也无所谓。惹人疼爱、好可爱，这种白然的心情就是恋爱。这么想就够了……”

“——这番话由八木学长说来好有说服力……”

春照战栗地向后仰，汐音不禁爆笑出声。她迎向大家的视线，悄悄闭上双眼。汐音知道。护与绚子。恋爱。她感觉到自己的心跳，胸中逐渐充满温柔的确信。

无论在难过、悲伤、痛苦的时候——

“恋爱是……奇迹。”

汐音睁开眼露出微笑，有人——大概是杏奈“咻～！”地吹了声口哨。“就是它！”美月高兴地一拍手掌。汐音望向宅邸，再度想着受伤的绚子。

“说恋爱是奇迹，真是相当罗曼蒂克的回答啊，妹妹。”

“……看到那两个人，我总觉得什么都办得到嘛。”

恋爱是什么？这不知为何突然闪过大家脑海的问题，真是个美好的疑问。汐音带着微笑仰望夜空，一阵舒服的风轻轻吹过，搅动盛夏的酷热。

她刚才十分担心，真的认为绚子可能就此崩溃。

别看绚子那么强大，有些地方却相当脆弱。她就像绝不会受擦伤，但正面遭遇巨大冲击时却会轻易粉碎的钻石。绚子因为约翰的发言陷入自我厌恶，受到挫折而绝望，不得不离开汐音他们的危机近在咫尺。

不过，虽然刚才打从心底感到不安——

“哪一方受伤时另一方就会有力地守护他，而反过来也一样，你们不觉得他们是无敌的情侣吗？如果不是奇迹让他们结下这道深深羁绊，那又该是什么？”

但现在一定没事的。

赌上全身全灵彻底守护绚子的护，和受伤的绚子单独走向庭园。他绝对能拯救绚子的心，不必担心。无论是adastra、约翰他们的问题都一样。足以令汐音等人都有这种感受的恋情若非奇迹，到底是什么？

“真狡猾。我觉得，他们现在可以轻易跨越任何重大的困难。恋爱就是引发奇迹的力量。这么一想，呵呵，或许有点像比亚特利斯——”

说不定他们两个————汐音将脑中浮现的话语吞了回去，对自己露出苦笑。这未免太乱来了。护和绚子应该都不想破坏adastra，比谁都熟知比亚特利斯奇迹的两人，说不定能找出比破坏更不遗憾的方法。

再怎么说，对护与绚子的恋情抱着这样的期待是否太过奢求？“……说要破坏adastra……”然而，杏奈却代替沉默的她说了出来。杏奈开完笑似的笑了。

“看到护与绚子那副活像在看扁世界的甜蜜样子，我猜adastra失去战意，放弃对绚子出手吧？”

“……如果是真的就好了。”美月同意道。

“这样一来，我们就不必和小ad起冲突了。”

“小…小ad……？”

爱德华·巴雷尔吓了一跳挑挑眉头，但美月只是呵呵笑着。“恋爱的力量可是百万倍。”瑶子说道，“有这么大的力量，感觉上的确什么都办得到。”龙照表示，“总觉得有点不甘心”由良理说，“……我碰到问题时，也是他们设法解决的。”明日香点点头。

“嗯。”摩耶微笑道。

“无论如何，他们一定会做出不后悔的选择。”

“明明只要快点下手破坏事情就完结了，你们真是天真。”汐音瞥了这么嘲讽的冰雪一眼，仍然惊讶地环顾朋友们，微微一笑。

什么嘛，原来大家都有一样的预感？

无论面对什么困难，相思相爱的他们必能克服。恋爱一定是唤来幸福结局的奇迹之力。比起正树、比起葛蒂、比起比亚特利斯，汐音想先相信他们……相信护与绚子之间的羁绊。

如果是护与绚子，如果是至今以来跨越种种困难变得坚强的两人，一定————

她对上大家的目光，在夏日祭典后首度相视而笑。

——……希实子？

只有沉郁地垂头丧气的希实子，是唯一的例外。

＊

“我想跟你好好谈话。”护一再说服之后，adastra终于放开了他。比起能够以会话进行高度沟通一事，adastra有积极对话的意志似乎更令约翰和正树惊讶。

“……你懂日语？”约翰问道。

“——”

但adastra彻底无视，约翰脸颊一阵抽搐。它别开脸庞，似乎无意与约翰会话。“我可没教它日语喔。”尽管不算代adastra回答，正树这么说道。

“它就连德语都只有幼儿程度的会话能力……才对。adastra是藉着刚才与比亚特利斯网路的通信——……吸收了大略的语言型态？”

……为了和护交谈？

“与做为总体的比亚特利斯共享知识与感觉……”

葛蒂锐利地眯起眼睛，独自沉思。

“那它喜欢护的感情，等于比亚特利斯的感情？这孩子的意志也是比亚特利斯的意志？真不敢相信，这孩子果然是解开比亚特利斯真面目的钥匙……？”

adastra坐在椅上，被护等人围成一圈。它无视于他们的困惑，甩动洋装裙摆下露出的纤细双脚，开始使用还很笨拙的语言说话。

“这种不可思议的心情。”

每说一句，它仿佛越来越适应。

“对护感觉到的…心情……让我想到、恋爱（liebe）这个字。可是我不明白，我不明白。这是什么？从我不知道的地方产生的、心情。恋爱是什么东西？和我的心情…一样吗？”

“你所说的心情，是什么样的……？”

护战战兢兢地对不安的adastra开口。一想到“我正在和比亚特利斯说话一护就有种仿佛小鹿乱撞、仿佛很惶恐的不可思议感觉。他瞥了绚子一眼，她有力地点点头。

“我不太懂，可是，我想待在护身边。”

当护向它发问，adastra的眼睛高兴地亮起来，护与绚子同时面面相觑。既然它能以接近人类的感觉问答的话……！护一股作气转头面向adastra。

“为什么你想待在我身边？”

“待在你身边，很高兴。”

adastra雀跃地说。

“我想触摸…护，想保护你。从我体内深处涌出的不可思议心情，来自同一个……地方，位于不明白之处。”

为什么adastra只对护展露如此幸福的表情？adastra说它也不知道，但它究竟为何对护产生可能是“恋爱”的感情——？护进一步发问。

“你说你对我的——可能是‘恋爱’的感情来自同一个地方，是什么意思？和什么东西来自同一处？”

“——我是谁？”

adastra闭上眼宛如吟唱咒语般回答，似乎不是针对护他们而问。

“我来自何方？我为什么在这里？为什么诞生？我想实现。可是，为什么我会这样想？我只是…只是深深地…深深地想实现————”

“想实现？”

adastra睁开眼睛摇摇头。

“………不过，是什么？想实现什么？我搞不清楚。我……希望有人相信？希望有人许愿？应该有答案，但我触摸不到。那些东西都在同一个地方，我不知道。不过，我知道一些事。”

adastra朝护伸出手，拚发出想抓住夜空的星子，试图获得无法触及之物的拚命气息。它的手触摸护脸颊，像普通女孩般纤细。

“我喜欢护，护是我的。└

由于adastra斩钉截铁地断言，护心中一惊转动视线，绚子面带笑容太阳穴痉孪的身影映入眼帘。

“喔、喔～”

她乍看之下很美的女神微笑，是多么可怕。“——呜。”护和艾梅蓝齐亚同时shen • yin，adastra却毫不在乎、怜爱地重复道。

宛如在不知不觉间煽动绚子的烦躁。

“护是我的。”

绚子的表情抽搐得更厉害了。

“我大概一直都想见护，但愿你也是这么想。”

“呵、呵呵。”绚子挂着恐怖的笑容缓缓迈开步伐，似乎已到达忍耐的极限。护和文梅蓝齐亚冷汗直冒地僵住，绚子不知为何拿起放在附近的花瓶。adastra幸福的口吻成了最后一击。

“护是我的……”

“————就说了不是你的！混蛋～～！！”

乓！绚子扔出花瓶砸中它的头侧。“绚…绚…绚子学姊…adastra！”护惊呼一声，正树看着adastra保持坐姿直接朝侧面倒下，佩服地说“绚子……你学到利用道具啦。”“等等，贝雅特丽齐！”艾梅蓝齐亚慌张地喊。

“我了解你的心情！非常了解！可是！adastra好不容易安分下来，像…像这种挑衅的行为……”

“我说过相信这孩子，但这是两码子问题！！”

绚子鼓起通红的腮帮子。

“什么叫护是我的！别得意忘形了！”

“——好痛。”

adastra朝侧面倒下，首度抱怨道。可恶！它的金眸恨恨地盯着绚子，拿起落在附近的花瓶碎片扔了回来。“啊呜！？”绚子吃了一击，“啊啊——adastra！？绚子学姊！！”护这次惊呼道。

“你从刚刚开始，到底在干什么？”

此时，adastra第一次对护以外的人说出口语。“还问我……干什么！”绚子捂住额头蹲在地上发抖，但不服输地奋力抬起头。

“绚子，你美丽的脸蛋又多出新伤了……”

绚子和adastra都没听见约翰的叹息。啪啦啪啦！两人之间蹦出比“whoracle”更加激烈的劲敌火花。“……话说回来！”绚子拉高嗓门。

“你的目的不是我吗！？”

“咦————”

adastra动作轧然而止，大约十秒钟后连连摇头。

“不对，否定。我想要的容器，没那么寒酸。”

“寒…寒酸——！？”

一道龟裂划过绚子美丽的脸庞。adastra果然没将绚子视为“容器一或许值得高兴，但绚子发出的杀气却更加……“而且……”adastra不高兴地问。

“为什么，你叫我别碰护？”

“那……那是……”

不只是护，绚子好像也注意到正树与葛蒂他们的目光，霎时面红耳赤，别开视线扭捏了一会。“那是？”不过当adastra催促，她放声怒吼。

“因为我是护的恋…恋…恋恋恋——恋人…恋人！！”

“恋…人…………”

adastra静静地在口中品味这个字眼，突然沉默不语，想必正陷入沉思，试图理解词汇的含意。它沉思时，周遭的比亚特利斯漫开涟漪。

不久之后，adastra拉紧眼角。

“——意思是说，护是你的‘东西’？”

“呜，这个，呃…………”

绚子忍不住转开闪动着迷惘的眼眸。

“…………不、不对，不是的！”

“刚刚那一瞬间，你是不是有种冲动想要同意……？”

艾梅蓝齐亚抛了个白眼吐槽，“…………”绚子看来很难为情。“不对？”adastra歪歪头，危险的敌意已烟消云散，仿佛在求救的金的目光贯穿他们。

“我不明白。这种心情，是我不知道的心情。恋爱、恋人是指什么？护知道吗？为什么要谈恋爱？我究竟为什么会喜欢你？这是恋爱？”

护还是无法立刻回答。

他的脑海中浮现许多比喻。恋爱或许是力量，或许是魔法。或许是热情，另一方面也可能如利刃般伤害自身与周遭。也许能单纯的说怜爱的心情就是恋爱，包含一切来说，恋爱说不定近似奇迹。但是……

即使对一无所知的adastra如此说明，到底能给予它多少真实感？这种说明能够彻底传达护与绚子感受到的思念吗？

adastra的眼神太过认真。

“一定有关联。”

adastra诉说的声调太过迫切。

“我觉得，它们的根源是共通的。如果知道我为什么、为什么对护有这种感情，说不定就能串起我不明白的一切。我想知道，不知道的话，我恐怕永远都无法成为我——”

因此，护无法轻松回答。让adastra重新意识到“恋爱”一词的绚子似乎也一样。adastra的视线转了一圈，停在自称是“护的恋人”的绚子身上。

“你知道吗？恋爱是什么？”

“我……知道。”

绚子瞄了护一眼，仿佛很迷惘又有点害羞地垂下头。“……！”adastra产生反应，“……我知道。”绚子重复一遍，却为难地皱眉。

“可是——那个……所…所谓的恋爱是——”

她就此陷入沉默。或许想到种种念头，绚子双颊泛红。“恋爱……”艾梅蓝齐亚中也欲言又止，有点难为情地扭扭身躯。“没有人知道……？”一片鸦雀无声之中，adastra不服气地开口。

“我只认识……我自己？”

“……adastra，你就连对自己都还一无所知。”

一个交杂怜悯与轻蔑的声音对它说道，始终神情严厉的葛蒂开口。她顾忌地看看约翰和正树，透出一丝犹豫，但似乎已有所觉悟。葛蒂弯下腰告诉adastra。

“那么……你不知道自己为什么以这个外型出现吗？这外貌不是你自行选择的吗？”

外貌——？护惊讶之余，这才首度察觉。“啊……”绚子也轻喊一声，发现adastra的容貌像谁。她们并非相似到如出一辙的程度，别说头发与眼睛颜色，五官在细部也有许多差异。不过就近比较之下，它的轮廓、眼角与鼻梁显然——

为什么？护惊讶得倒抽一口气，但一瞬间立刻回神。因为当葛蒂靠近说话时，adastra眼中浮现令人背脊发寒的敌意。

“——背叛者。”

比起葛蒂与护他们，adastra突然脱口而出的台词更让它大吃一惊。它露出动摇与混乱的眼神仰望着葛蒂，不明白自己为何这样说。“喔？”不过，只有约翰和正树浮现好奇之色。

“……我是背叛者？”

“我不知道——”

adastra的眼眸悲伤地摇曳着，沮丧地沉默了一下。护思考着它感受到的不安。一无所知地醒来，被抛进广阔混沌世界的adastra是多么不安。“——所以……”它继续道。

“所以，我想要容器……好知道一切。”

adastra说出成为骚动起源的动机，眼中没有恶意或敌意，只有混乱与直率的意念。

“只要有容器，我大概什么都能明白，再也不会有明明知道却不知道的事情。只要有容器，我可以思考许多事，找出答案，一定能弄懂这份心情跟一切……”

一般而言，护当然不可能完全理解adastra的孤独与痛苦，但透过无数为悲伤骚动的比亚特利斯，实感直接传入他体内。我不知道，我想知道，非知道不可，好寂寞、好痛苦——对adastra的冲动感同身受。

护打从心底想救它，就像比亚特利斯的奇迹拯救儿时的他免于绝望。

不是破坏，不是争执。

不去否定一路以来相信的事物。

“——护。”绚子以手臂轻戳他催促道，护点点头，望着adastra。“我也想相信这孩子。”

听到被它当成“容器”盯上的绚子这么说，不知给了他多大的支持。选择破坏adastra，明明更能保障她的安全。

尽管如此，绚子仍做了选择，说出“我也相信]

“只要有容器？总之，就是篡夺绚子的身体和精神吧。”

约翰从鼻子里哼了一声。

“很遗憾，看来果然只能破坏adastra了。吉村护，你无聊的尝试只是浪费时间。好了，让开——”

“——住口，约翰。”

绚子强硬地打断他的话，“——绚子。”约翰也不禁停止动作。“绚子……约翰是为了你的安全……”正树刚刚开口，却被她摇头拒听。这段期间，护弯下腰注视着adastra的眼眸，葛蒂和艾梅蓝齐亚在旁守候。

“我想拜托你一件事，adastra。”

“拜……托……？”听到他的话，原本低着头的adastra歪歪脑袋，然后——脸庞如花朵绽放开迸出光采。

“护拜托我！？说啊、说啊，什么都行！”

——说真的，adastra为什么……

——对我有这种反应？

“吉村护？你又想白费工夫——”约翰说到一半，“哥哥，请……请再多等一会。护和贝雅特丽齐一定……”艾梅蓝齐亚拉住他的手。护看看绚子替自己打气，做个深呼吸。

“我有一件很重要、真的很重要的事想拜托你，你愿意听吗？”

“说啊！我会实现护的愿望！”

“……那个，你所说的‘容器’————”

护尽可能以最温柔却强而有力的声调说道。

“是我很珍惜，比起任何人都更……珍惜的对象。因为有她，才有现在的我。光是想着她就让我幸福，一想到失去她就令我痛苦。她就是——那么重要。”

“护……”他听见绚子的呢喃。“……那…那个，很抱歉在这种严肃时刻开口，不过这番话听了连听众都有点难为情耶。”艾梅蓝齐亚shen • yin道。“真是听不下去。”约翰笑了。

adastra愣住了。

“重……要？”

“没错，重要。要是你伤害了她……我无法原谅你。不行，adastra。你想要的容器，是我想保护她不受世上任何危险伤害的人。”

adastra的表情一动。

有短短一瞬间，它的身体像收到杂讯般乱了调。

“无法原谅……我……？”

“拜托你，我不想和你起冲突。如果你也……不想跟我起冲突，希望你答应我别对容器出手。我希望你放弃得到那个容器的念头……”

万一adastra回答无论如何都想得到绚子—

一想到这里，护的掌心渗出汗水。护不想和adastra、和比亚特利斯正面冲突并破坏它。他希望它能了解，也试着让它了解。adastra脸上浮现混乱之色，最后悄声问道。

“……要是我得到那个容器，护会怎么看我……？”

噗通……周遭的比亚特利斯感应adastra的胆怯与悲伤，发出不稳的脉动。大概是动摇吧，adastra蜂蜜色的发丝沙沙——扭曲，战战兢兢地问。

“你会……讨厌我吗？”

“…………嗯，我会。”

护近距离目睹adastra的表情掠过近乎绝望的裂痕，点点头。他并非为了说服才这么说，而是事实如此。

“一定会，adastra……！”

万一adastra真的企图对绚子不利，护就再也无法肯定的角度看待它。不只adastra，想必连比亚特利斯本身都一样。因此他打从心底祈祷，希望比亚特利斯别背叛人的思念。

希望只要坦率地相信比亚特利斯，必定能得到回应。

“我需要……容器。我想知道。我…我…我——”

“我明白你想求知，但伤人是不对的。”

“——不要。别讨厌我。”

adastra纤细的身体颤抖着，看来泫然欲泣。“我……不要。”adastra重复道，光芒不规则的闪烁，大气噗通噗通地扭曲起来。突然间，随时可能爆发的压迫感刺痛肌肤。

“不要，不要……护。”

“既然如此，adastra——”

adastra出现戏剧性的反应。她飞扑而来，触感远比刚才朦胧得多。adastra动摇得无法保持形体，浑身各处如烟雾般紊乱。飘荡的光芒带着高热烧焦大厅。“护……！”绚子惊呼，但他现在没办法回头。

“不要，不要，不要！别讨厌我，别再抛弃我了，护！”

再……？护没有余力觉得不可思议，牢牢地回抱adastra紊乱的身躯。

“我不想讨厌你。”

护所说的既是adastra，也是做为总体的比亚特利斯。他相信比亚特利斯的意志，不会伤害他最珍惜的绚子还有同伴们。不知是透过言语或是比亚特利斯，某些意念传达过去，adastra环抱着护的手臂震了震。

“拜托你，adastra。别让我……讨厌你。”

护用力抱紧她，就像拥抱着绚子那般。如果adastra等于比亚特利斯，它不可能不了解——终于，adastra长长地吐出一口气放开了护。

“————我明白了。”

尽管周围的光芒仍残留肆虐的余韵，它明确地表示。

“肯定，我不会出手。我不要护讨厌我……”

adastra听从了护的话————

“什…么……？”“靠着和比亚特利斯对话解决问题……？”约翰和正树愕然不已。葛蒂难以置信地瞪大双眼，“adastra……！”护雀跃地喊。

“我是这么想的……”艾梅蓝齐亚沉稳地开口。

“因为护能够温柔地紧抱住它，才受到adastra——不，是比亚特利斯的喜爱吧？和我们……不同，并非单纯的比亚特利斯感应才能出众而已。”

“护……！”

“……绚子学姊！”

护回过头，双方不约而同地露出笑容。他想起现在正当着别人的面，忍下拥抱绚子的冲动——结果绚子主动抱紧了他。她得意的笑着，朝约翰与正树抛去胜利的眼神。“……怎么可能？”约翰shen • yin道。

“可是……”

adastra补充道。

“我想要容器。”

咦……护与绚子吓了一跳，adastra点点头，沙沙——伸出还不稳定的右手指向约翰。

“没办法，用那个凑合一下吧。”

噗！约翰呛到，“——啥、啥！？”艾梅蓝齐亚发出惊呼。“……要试着当容器看看吗，约翰？”正树小声地间，“……玩笑开得太过火了。”约翰浮现青筋。

“终究是不受控制的比亚特利斯，只有破坏一途吗……区区人工生命，没想到有我来当你的对手吧？”

“请等一下！不行，这样也不行！adastra！”

护慌忙挡在adastra和约翰之间。

“抱歉，是我没解释清楚。其他人也一样，谁都不行——不能伤害人！”

“可是！可是……护，可是……”

adastra困惑地不知所措。

“可是，我需要……容器。”

它的金瞳再度浮现激烈的动摇，肩膀一带开始晃动，乱与动摇使它的身体又出现剧烈的乱流。残留着激情余韵的不稳定光芒发出令人毛骨悚然的嘶鸣声，“难道——”艾梅蓝齐亚不禁警戒起来。

护也感觉到了。

“我想知道……没有容器，什么都无法知道。护。”

周围的比亚特利斯反映出adastra的焦虑与不安。想要容器，却害怕遭到护厌恶，不能对容器出手，不能对任何人出手。那么，adastra无法知道？adastra想知道。我无法得知一切非知道不可的事？非得遭到护的厌恶？

——我……

——我讨厌那样！！

听见adastra心中悲鸣的瞬间，白光迸出火花，护的脸颊寒毛倒竖。adastra心灵的动摇产生共鸣，庞大的力量足以和绚子与约翰的比亚特利斯控制匹敌。

空气如浪涛般剧震，肉眼看不见的压力袭向所有人。

“————！？”

约翰和葛蒂几乎是以条件反射张设保护所有人的障壁，“呜……！”却无法在刹那间全数挡下，被看不见的力量逼得跪倒在地。连约翰和葛蒂都支撑不住，护、艾梅蓝齐亚和正树更是如此。绚子是唯一的例外。

受到原版“whoracle”完全守护的她一瞬间呆然伫立原地，随即面现厉色地怒喝。

“住手，adastra！”

她放声大喊，话声充满斥责孩子般不由分说的强悍与威严。adastra反射性地吓得肩膀一抖，恢复神智，护也跟着呼唤。

“不行，adastra！我不是说过，不可以伤人吗！求求你……！”

他没有拉高嗓门。透过比亚特利斯，adastra应该能感受到护的愤怒与恳切的愿望。它瞪大金瞳，不知如何是好，看来那不是adastra有意识下的行动。“嗯……！”它痛苦的shen • yin，拚命试着控制失控的比亚特利斯。

也许是无法承担负荷，adastra半身出现乱流。

一瞬之后，光芒爆发性地膨胀……消失。刚才几乎压溃他们的压力消灭，adastra纤细的身躯在残光中昏迷倒下，绚子冲过去接住了它。“啊！”护不禁惊呼，绚子和adastra都没被排斥弹飞。看来在失去意识时可以接触它。

绚子随着叹息笑了笑。

“——只要认真地讲，她果然听得进去嘛。”

“不过……她还真是个爱撒娇的孩子，简直就像贝雅特丽齐。”

“……你说什么，艾梅蓝齐亚？”

“没…没有，总之，太好了。”

膝盖着地的艾梅蓝齐亚拍拍胸口，“……话说回来，那力量好强大。”葛蒂放松下来一屁股坐倒，擦擦汗水。“adastra本身还不成熟。”正树说道。大厅的椅子与家具全都东倒西歪，看来暂时无人受伤。

“绚子学姊。”护走过去呼唤，绚子点点头。

“她昏倒了，大概是强行压抑自己力量的负荷太大——你的怒斥发挥了效果。尽管不知道原因，这孩子真的非常喜欢你。”

抱着adastra的绚子口气显得有点疲惫，表情却很温柔。无论如何，adastra遵守了约定。它没有对绚子出手，当比亚特利斯与它为了求知想要容器的想法共鸣失控时，也拚命压抑力量——

……为了求知？护思考着，感到答案落入胸中。adastra寻求容器，是为了解开连自己也不明白，模糊恒亘在胸口的疑问。说不定……

“……护。”绚子扶着adastra开口。

她好像想到了什么。护赫然回头。

“如果adastra会乖乖听你的话，说不定——”

“——我刚刚大概……也想到了同一个念头。”

护与绚子眨眨眼，互望了一会。当两人彼此放松表情时，“你们打算怎么办？”不知不觉间走来的约翰皱起眉头。护和绚子都没有迷惘。绚子不再胆怯地迎向他傲然俯望的青瞳，明确地命令约翰。

“叫大家过来，没有必要破坏adastra。”

adastra躺在沙发上睡得正酣，比亚特利斯之光不时随着它翻身的动作闪烁。它在作梦……吗？护心想。adastra正在作梦？比亚特利斯作的梦？

“adastra想知道自己不明了的许多事。为了求知，非得知道不可————这多半是为了传达比亚特利斯意志而诞生存在，adastra的命题。”

绚子环顾众人，冷静地说明。

“哇～”学生会的成员们回到屋内，惊讶地望着一团乱的大厅，但听到护他们不破坏adastra的决定后，纷纷露出“我就知道”的安心表情，令护很开心。大家都不是能毫不在乎地破坏adastra的人，也相信他们会找出破坏以外的道路——

“不知道就无法完成自我，因此作为求知的手段，adastra才想要容器——否则的话，当所有意识投向思考时，adastra可能无法维持自己的身体。”

“——既然是命题……”听完她的说明，正树面露难色，其中也掺杂了对于护他们会怎么做，adastra将有什么变化的兴趣。比起否定，他更像在期待他们的回答。

“要adastra——忍耐想知道的冲动，不就更加困难？不论怎么处理，我看它迟早会追求像绚子，或是约翰、‘银之玛莉亚’这样的容器吧？你们说不要破坏adastra，那该如何让它忍耐想知道的念头？”

护并列在绚子身旁回答。

“没有要硬是忍耐。”

“——嗯？”

“由我们来教导她不就好了？”

他正面迎向正树的目光。

心脏噗通一跳。

“adastra想知道许许多多的事。虽然我们也有很多不懂的东西，至少还是能帮助adastra求知——何况……”

护与正树面对面，对等的提出意见。在绚子身旁，试着说服憧憬的“那个人”。突然间，护感到这件事本身就像奇迹一般。

“adastra说过，只要知道‘恋爱’是什么，或许就能把一切串连起来。”

“我们知道adastra所说的‘恋爱’是什么。虽然很难靠言语来传达，但我和护一定能设法告诉她的。有我们全部人在，可以教导她更多其他的事物。如果adastra在我们帮助下学到知识……”

绚子走向沙发，抚摸睡梦中adastra的额头。啪嚓！两者的接触仅仅一度迸出微弱的火花。只要adastra没有完全觉醒，“whoracle”不会拒绝它。

“whoracle”的功能是无效化比亚特利斯中包含的意志，这代表着？

“这孩子不就没必要拿人类当‘容器’了吗。怎么样？正树、约翰……你们有什么异议吗？”

“——你准备怎么处理‘whoracle’？”葛蒂以相当接近常态的语气问道。她也像正树一样测试护等人，对他们的应对很感兴趣。

葛蒂指向正树与约翰。

“你打算相信adastra的约定，脱掉机器？这么做的话，我看那边的两个人还无法接受吧？”

“没错。”正树承认道。

“这有可能实现吗——如果不必破坏adastra，我当然很欢迎，但我实在不能同意让没有防备的绚子曝露在adastra眼前——”

“要是你们反对解除我的‘whoracle’，那也无所谓。”

绚子回答得太过干脆，“……无所谓是什么异思？”约翰讶异地问。绚子大胆地笑了，她的笑容太美丽也太强，护看得着迷，心跳稳稳地摇动着。护忽然间充满自豪的确信，全身几乎颤抖。

“我是说，让我的感应能力保持被‘whoracle’封印的状态也无所谓。不然的话，你和正树也不会接受。”

“你说真的吗？难道你不明白？”

约翰不敢相信地摇摇头。

“你该居住、生存的地方不同，将无力的你留在那里，也只会伤害周遭的人——”

“——护告诉了我，我再也不会……”

当然，绚子伤口还在心中。有生以来首度经历的挫折、令她不禁大哭的自我厌恶和绝望不可能被轻易忘怀。记忆像漆黑的脓血般淤积在绚子心中，纵然如此，她仍明确宣言。

“我再也不会无意义地害怕护或大家为了我而受伤。”

绚子接受了护的祈祷与心意，不再恐惧来自大家的关爱，承认自己可以被爱。就像昔日拚命追逐绚子的护一样，将他人给予的温暖化为力量与成长——

“万一护为了不想看我受伤而离开我，我会无法承受。就像我想保护大家一样，大家一定也想保护我。大家是在明白一切的前提上，希望待在我身边……我再也不会困惑了！”

“绚……子学姊。”

一说出她的名字，护感到颤抖的胸膛猛然发热。自己拯救绚子受伤心灵的事实，以及绚子跨越软弱的高贵，令他的灵魂咆哮。绚子学姊、绚子学姊、绚子学姊……！

“无聊的戏言。”

约翰冷冷地环顾护他们，魔王的眼神光凭注视就有威吓的力量、强迫他人敬畏与服从、着魔与迷惑。然而，现在再也没有谁感到恐惧，即使微微发抖，也无人从约翰身上别开目光。

“原来如此。”约翰优美的笑了。

“看来吉村护——不，你们全体都有觉悟，不惜受伤也要留在绚子身旁。但现实又是如何？忘了几小时前发生的事吗？你们没有保护好绚子，是个事实。你们的力量不够。”

尽管对手是怪物般的高手，他们在夏日祭典上几乎被“对抗终点”一人击溃是不争的事实。“这……”当时扶住绚子肩膀的摩耶眼中蒙上阴影，“摩耶。”绚子制止道。

“约翰，这次的经历让我清楚，我……没有你评价的…没有我自己以为的那么强大。”

绚子甩甩充满光泽的长发，眼神却毫不动摇。

“也许只差一步，再有某个齿轮脱轨，我就会求助于你。不过，状况没有发生。护他们没有你想像中那么弱小，比起你，我选择信赖他们。”

无视于约翰俊美的脸孔扭曲，“所以——”绚子回头面对大家。护没有看漏，她清澈的眼眸一瞬间……只有短短一瞬间闪过胆怯的影子。艾梅蓝齐亚、摩耶、汐音、由良理和其他人大概也没看漏。

“我可以……依靠大家吧？戴着‘whoracle’的期间——”

绚子露出微笑掩饰胆怯，仅仅闭上双眼。

“你们会……”

她多半正回想起有生以来一直承受的嫉妒与忌讳目光，想起父亲叫嚷“怪物！”的声音，想起疏远的母亲，拚命想跨越那些伤痕。

“你们会——”

绚子睁开眼，用颤抖的嘴唇发问：

“保护……我吗？”

“包在我身上！！”

护带头强而有力地回答，“那是当然，贝雅特丽齐！”艾梅蓝齐亚拿出最宏亮的声音说。“喂喂，你以为我们都认识几年啦。”“真爱逞强！要人家说几次才听得懂！”摩耶和汐音各自笑着表示。“看我把胆敢打姊姊主意的笨蛋痛扁一顿！”由良理握紧拳头，“事到如今才说这些干嘛！”其他人当然也有的发笑、有的傻眼。

“绚子学姊……！”

护温柔地握紧绚子戴着机器的右手，“whoracle”静静地发光。她的手很纤细，刚刚才第一次伸向他们寻求依靠。护紧握着她的手拉至胸前，从近距离xià • zhù视绚子的眼眸。

“别担心，没问题的。我和大家都不惜一切也会保护你，就像当我们碰到困难时，绚子学姊一定会帮助我们的一样……绚子学姊。”

他投注了与世界同等巨大的爱情，向她微笑。

“ichliebedich”

绚子仿佛随时会哭泣，忍住猛然涌上的情绪——一瞬之后回以微笑。

“我也一样，护！”

“——比起我，你选择依赖吉村护他们吗？”

听到约翰的呢喃，护等人回过头。“真遗憾——”汐音正想讽刺，但约翰并未露出不甘心的表情。“咦…咦……？”由良理本来想得意洋洋挺起胸膛，也困惑起来。

“你好像彻底被吉村护传染了——也罢。既然说得自信满满，那就交给你们吧。不过吉村护，你可别误会了，别对等的看待adastra。”

约翰在笑，脸上浮现美得令人发寒的魔王笑容。“约翰……？”连正树都惊讶地呼唤，约翰却没理会。如果想保护绚子……他继续道：

“破坏adastra是最适合的方法，你们为何不肯接受？否则的话，我怎会想破坏宝贵的研究成果。只因为那是最好的法子，我才那么做罢了。你们到时可别后悔说，早知道就别多管闲事，照着我的话去做就好了之类的。｝

护狠狠瞪着约翰。

“这是什么意思？”

“别忘了adastra昏迷前的失控。对等的接近？太可笑了。绚子，和我比肩率领最忠实的比亚特利斯，操纵近乎无限的你，应该有所实感才对。比亚特利斯并非用来相信、共处的东西，它们必须有人控制，受到完美的掌控支配。”

约翰轻轻举起手，掌心冒出火焰。“——！？”一股支配周遭的惊人感觉，同时令他们身体紧绷。足以一击打倒“对抗终点”的比亚特利斯控制——但约翰一握拳，火焰没留下任何比亚特利斯感应的余韵干脆地消失。

约翰加深笑意。

沉静的俊美转化为露出利牙的猛虎。

“比亚特利斯是该受控制的力量，也是该由我们使用的物质，匍匐在强大精神前由人引发的奇迹。不是对等的。别谈什么相信的幻想，若不用明确的意志支配，比亚特利斯只是失控的能源——吉村护。”

护听见在他与绚子身旁沉睡的adastra幸福的打呼声。由约翰他们创造，却因为不听从他们的意思行动，就面临被破坏的处分，只为了供人利用而诞生的有生命比亚特利斯——

约翰俯望着adastra。

“比起绚子的安全，你更在乎你对这个不受控制的比亚特利斯所说的天真戏言？对你而言，绚子的重要性只有这点程度吗？”

“我一直相信比亚特利斯的奇迹。”

护守护着adastra回答。

“我现在站在绚子学姊身旁，和你面对面。因为有比亚特利斯给予许多奇迹，我才能站在此地。不相信比亚特利斯，我又该怎么做——！”

护和约翰互不相让地瞪着对方。“约翰选择支配利用比亚特利斯——”摩耶开口，“护和绚子选择相信比亚特利斯，对等相待？”汐音接着说道。

绚子无言地加重握住护手的力道。“绚子，你……”正树轻声呢喃，声音里带着迷惘。

约翰这次也明显露出嘲讽的笑。

“我暂时不破坏adastra，观察一阵子。你迟早会重新体认自己的无力，吉村护————”

他抛来大约半年前，护与绚子的心几乎崩溃时一样傲慢又充满自信、无所畏惧的眼神。护与绚子也笑着回应，和半年前只能勉强保住内心的时候不同了。那是经过许多事件，进一步认识许多感情，足以跨越任何困难的坚强眼神——

＊

月色很美。如此沉着的月色，或许正适合替从夏日祭典到“对抗终点”来袭、adastra降临的激动之夜做个总结。在大家都入睡的深夜，希实子受到从窗外射入的月光邀请，不经意地走向庭园，吹着清凉的夜风。

“……为什么？”

没有任何人聆听的呢喃自然地脱口而出。她仰望着月亮闭上眼，脑海中浮现回到大厅时，比亚特利斯失控造成的乱象。她浑身一冷，双臂抱住身躯，拚命忍着别当场蹲下来。

“为什么大家……为什么…………？”

对希实子来说，今天真的是自从许久前失去左眼那天以来最糟的一日。从祭典会场回到绚子家时，她也拚命隐藏身体的颤抖。那一刻，自己到底为什么……

当护他们与“对抗终点”战斗时，自己怎会有试图控制比亚特利斯这种肤浅念头……？

不，还不只是想到使用比亚特利斯控制，造成愚蠢的失败。一开始要是她没求救，没大叫“吉村学长救我！”这种没头没脑的话，就不会发生那场千钧一发的冲突。

就结果而言，“对抗终点”撤退，也没有任何人受重伤，但希实子知道这仅是侥幸。

对手可是“对抗终点”在绚子不能控制比亚特利斯的状况下，一步，真的只差一步，绚子、艾梅蓝齐亚、学生会的大家，还有护很可能i

她不该呼救的。

也不该试着依靠比亚特利斯控制。

“…………”

希实子睁开眼。

“————！”

她随着窜过全身的冲动，全力捶打地面。

无数次无数次，一再重复重复。

视野一阵扭曲，从体内渗出的悲伤、悔恨、绝望自希实子眼中滴落，冰冷地打湿伤痕累累沾满血迹的右手。她直接蹲下来，咬住嘴唇拚命压抑哭声。应该看不见任何东西的左眼，浮现父母被打飞的身影。

那是左眼最后所见的光景，随着痛楚强烈地烙印在失明的左眼中，不肯散去。是她的不成熟，不受控制的比亚特利斯失控引发的悲剧。

“大家、吉村学长、鹰栖绚子学姊究竟为什么——！”

为什么……为什么、为什么、为什么！

为什么如此相信比亚特利斯这玩意……！

由于adastra感情失控，大厅被砸得一团乱。那是因为有约翰和葛蒂在才能挡住，万一在场的不是他们而是学生会成员，将会如何？护他们是在理解这点之上，还宣言信赖adastra、信赖比亚特利斯的吗？

那场面明明和希实子童年的记忆相同啊。

明明正是那“不受控制的比亚特利斯”，连根夺走了种种事物……！

告诉它什么是恋爱？只要协助adastra学习想知道的东西，不会有任何人受伤就能解决？adastra一心不愿遭到护厌恶，会遵守约定绝不动绚子？

——即使现在没事，迟早也会出问题。

希实子非常了解约翰最后所说的话，大概是护他们之中唯一抱着强烈实感理解的人。比亚特利斯必须被控制、被支配，她随着强烈无比的战栗体悟这一点。

约翰说得对，比起护他们更加正确，是绝对的正确。

就算告诉护他们，恐怕也不会了解。

除了作为实验体亲身经历过的希实子以外。

“…………不……ra……不行。”

承认吧。夏日祭典的冲突发生时，希实子急切的想着非得帮助他们。即使再因为难为情而掩饰也无可奈何。

在绚烂会校内叛乱时的互动。

进入学生会后，每天平凡的闲聊与互开玩笑。

大概是希实子一生中最快乐体验的帛琉之旅。

大家吵吵闹闹笑容以对的艾梅蓝齐亚欢送会。

“不……adastra……不行。”

希实子喜欢护，不，也喜欢绚子、艾梅蓝齐亚、汐音、由良理、美月和其他所有人。虽然当海狼吐槽时她反射性地否认，不过……够了。承认吧，希实子真的很喜欢接纳自己成为同伴的学生会大家。在学生会度过时光很快乐。

才刚认识几个月，感情却深到凭亲爱或友情之类的词汇不足以形容。希实子不知道他们对她有何看法，但只要继续留在学生会，在东比大附属高中度过每一天，迟早都会如此——希实子有种预感，他们将变成她无可取代，第一次交到的挚友们。

比起现在更加重要。所以……

所以，为了这个缘故————

“不破坏adastra不行……！”

破坏那未受控制的比亚特利斯，失控的比亚特利斯。adastra迟早会连根破坏打开心房、相信她、温柔相待的他们重要的事物。肯定adastra，代表肯定伤害希实子与她双亲的比亚特利斯是无邪的存在。

蝉鸣停歇的深夜庭园里，寂静得几乎能听见月亮的哭泣声。漫长的一夜逐渐结束，明天、后天想必也是漫长的一日。靠希实子的力量，无法破坏adastra。然而，她无论如何都得办到。轻轻吹过的风，吹不干希实子的泪水。她一个人低声哭泣着。