第三章 毕业典礼前夕的艾梅蓝齐亚战记（1/4）

在东比大附属高中第一校舍的屋顶上——

「找到你罗!」

当护笑着向她开口，靠在铁丝网边垂下头的汐音吸吸鼻子，露出无力的微笑。护看着她哭红的双眼，差点不小心哭了出来。

不行不行，我怎么能在这里陪哭：

「因为汐音学姊跑步的速度也很快，我差点就跟丢了。」

「……对不起，让你们看到我丢脸的一面了。」

「哈哈，这么突然是怎么啦，害我吓了一跳。」

「我觉得丢脸得脸上都快着火了。如果是在正式典礼上就算了，我居然在彩排上——而且还冲出体育馆。我应该给大家添了麻烦吧——再也没有比这更丢脸的事情了。」

「不要紧。毕业典礼的彩排本来就是可有可无的东西嘛!我不喜欢毕业典礼的彩排，我想应该也没什么人会喜欢吧!」

护一边开朗地回答，一边走到汐音身旁，把背靠在她旁边的铁丝网上。喀沙，铁丝网传来摇晃的声响。「汐音学姊。」听到护呼唤她的名字，「……是的。」汐音将还在发红的双眼转向面对他。

护对汐音露出微笑：

「你是想到毕业典礼的事，所以觉得难过起来吗?」

汐音默默地低垂着头。

护脸上带着微笑，抬头仰望天空：

「我也会觉得很难过，所以才会讨厌毕业典礼的彩排。一想到『啊啊，毕业典礼马上就要到了，大家都要消失了。』我就觉得很寂寞。再加上对汐音学娩来说，是哥哥要毕业了啊!」

汐音彷佛发出一声叹息：「就是因为这样。因为护看起来好像没注意到，但实际上却看得很清楚……」她小声地碎碎念着，接着似乎下定决心，开始诉说：

「我是看着哥哥的背影长大的，一直都是如此。或许，也可以说我是跟在哥哥的背后一路走来的吧!」

「因为学生会长很可靠吧，」

「有些地方是啦，不过他也有很笨的一面。」汐音轻笑着点点头，目光注视着远方：「……上大学之后，哥哥好像打算搬进宿舍。」

「咦?」

「他说这么做比较方便。自从父亲与母亲去世之后，这是第一次……等到春天来临之后，就剩我孤单一人了……因为这样，所以……」

所以，汐音才会对学生会长的毕业感到格外寂寞。才会在彩排途中想到正式的毕业典礼，泪水忍不住溢出眼眶——「是吗……」了解之后，护喃喃地说。他想到自己小学与国中要毕业时，逸美那家伙只是嚷嚷着：「快给我毕业，!」就觉得无趣。

「因为这样，汐音学姊才会一直无精打采吧!学生会长要毕业离开学校，也会搬离家里——是啊，的确让人感到寂寞。」

「护。」

「是的。」

汐音犹豫了一会儿之后开口说道：

「——你愿意听我吐吐苦水吗?」

「如果可以的话，请尽管大吐特吐吧!」护露出笑容回答。「谢谢。」汐音害羞地扬起嘴角。她仰望着天空，用好像没什么大不了似的口吻说道：

「我觉得很不安。」

她轻声呢喃。

护歪着头发问：

「是对一个人生活……感到不安吗?」

「不是这样的——护，你那是什么表情?没错，反正我是个不会做菜也几乎没洗过衣服的人啦!」说完之后，汐音一脸愕然：「……这么说的确没错。等到哥哥离开之后，我三餐要吃什么啊……」

「对不起，我不该打断你的话……」护颓然地垂下头：

「请继续往下说。」

「……我对自己没什么自信。」

「是关于哪方面的自信呢?」

「——我没自信能够当好这所学校的学生会长。」

「汐音学姊——?」这句出乎意料的自白，令护瞪大眼睛。

当汐音报名参加二月的学生会长选举并轻松当选时，谁也不曾对选举结果感到怀疑或不安，只觉得这是个理所当然的结果。觉得没有哪个学生，会比汐音更适合掌管有绚子等人在的学生会了——

然而……?

汐音发出一声比刚才更大声的叹息：

「竟然，我可没想过『要是没报名参选学生会长就好了』……这种念头。」

汐音学姊一定办得到!护反射性地想这么脱口而出，却没有说出口。汐音应该也知道大家抱持着这样的想法吧，尽管知道，她还是感到不安。护皱起眉头：

「为什么你会这么不安呢?」

「我刚刚说过，我是看着哥哥的背影长大的吧?因为我很清楚，哥哥以学生会长的身分做了多少事情，花费了多少精力在工作上……所以，我不认为我有办法做到同样的事。」

汐音轻轻一笑：

「你知道吗，护?这所学校在创校的时候，在规则、校风还有对于比亚特利斯相关知识的保密义务，都比现在更严格得多。这些规范能放宽到这种程度，都是从一年级开始就进入学生会的哥哥争取来的。特别是在他就任学生会长一职之后，更是如此。」

「咦，是这样啊!我还是第一次听说呢!」

「很了不起，不是吗?」汐音自豪地说道：「虽然只限于表面上的部分，但他却能改变学校的作风。也只有哥哥，才有能力统率有绚子他们在的学生会——在实际就任学生会长之前，我也以为自己能做得更好一点……」

汐音的眼眸缺乏自信地摇荡着。

的确，自从学生会长不再出席学生会会议之后，话题的中心常因为汐音无法完全统率大家而摇摆不定。因为突然要她办到过去学生会长做的所有事情，汐音自己也感到很困惑吧!虽然如此，护依然认为汐音只要习惯之后，就能做得到。这不是客套话。

但是，现在的汐音却在「学生会长毕业后，要搬离家里」的不安影响下变得很敏感，就算这样激励她大概也没有用。而他们现在还是一直称呼学生会长为「学生会长」，或许也会让汐音有所疑虑吧——

「因为汐音学姊是汐音学姊，学生会长是学生会长啊——」

话说到一半，护望着汐音寂寞的侧脸，脑中灵光一现。是吗?因为学生会长即将离开，汐音学姊果然觉得非常寂寞——护在刹那间下定决心。这豁然开朗的心情，宛如阳光悄悄从云层问的缝隙洒落大地似的，护放弃一开始要说的台词，如此说道：

「——交给我们就可以啦?」

汐音眨眨眼睛。

「如果碰到靠汐音学姊自己的力量都难以处理、可能会办不到的事情，那么我、绚子学姊，还有其他人都会尽力帮忙。所以，请你不要担心，如果汐音学姊会觉得不安，那么我们一起努力吧!」

好吗?护露出微笑。「护……」汐音轻声呢喃，过了一会儿之后，也缓缓地露出微笑回应说道：

「——说得也是。」

「我记得除了学生会长以外的学生会干事，都是由学生会长来指派的吧?」

「咦?嗯，是啊!」

「你已经决定工作分配了吗?」

「还没有，不过……?」

「既然如此，请让我担任副会长吧。」

只要其他职位的人选定案。汐音在工作面与精神面上一定都能轻松不少，而且如果看到汐音——同属学生会的同伴在烦恼，自己却什么也不做，那就太狡猾了。他应该也有许多可以帮上忙的地方才对——

护的提案，似乎让汐音吃了一惊：

「可以吗?」

「是的。」护答应之后，这才突然觉得很难为情：

「那个，我是说如果汐音学姊不嫌弃的话……我不够可靠……吗?」

「没这回事。」汐音摇摇头，她的脸上已经没有悲伤的神情：「——请让我由衷地向你说声谢谢。让你特地追过来，还鼓励我……真是的，我还真是丢脸。」

「那么——」护松了口气，脸上散发出光彩。

接下来他们又聊了一会儿，差不多也该回到体育馆了。当他这么提起，汐音指着自己还残留着一点泪痕的脸颊说道：

「等我再冷静一点，就会回去向大家道歉。不用顾虑我，护先回去吧。」

「我知道了。你要尽快回来喔?」

和汐音约好之后，护离开屋顶：「那我先走一步。」他转身向汐音点个头，打开通往楼梯的铁门走回校舍，「——你们谈了什么?」马上就听见一个女高音问道。

护已经有了这样的预感。

「护，汐音的情况如何?」

一脸担心的学生会长站在楼梯上，绚子把背靠在楼梯的墙边双手抱胸，两人在这里等着护的出现。

「你们一直都在这里吗?」

「嗯。」学生会长点点头，朝绚子瞥了一眼：「我刚刚也想到汐音身边去，不过绚子充满自信地说：『护会和她谈谈的，不必插手也没问题。』哎呀，看来在绚子眼中，你就像是无所不能的英雄一样可靠——」

「等……等等，学生会长。」

绚子慌张起来。

她站在楼梯中段仰望着护，咳了一声：

「呃……总之，那个……就是这么一回事——怎么样，汐音不要紧吧?」

「她不要紧。她说马上就会回来向大家道歉。」

请放心吧!听到护这么说，「是吗……」学生会长松了口气露出微笑，「哼，什么嘛，给大家添麻烦，」绚子嘴上一边挖苦，一边把头转向别的方向浅浅一笑：

「因为，她是个会为了区区的彩排，哭哭啼啼的大笨蛋嘛!真不愧是拥有那种奇怪的发型，和平常的笨蛋等级完全不同。她可是放眼全世界也能争夺第一的笨蛋，是笨蛋的日本代表。我看她的头盖骨里面，一定装着不是脑浆，而是塞满了头发吧!」

「绚子学姊……你很担心汐音学姊吧!」护轻笑出声，「什——!」绚子说不出话来，只能焦虑地大喊：

「怎么可能有那种事!喂，护!」

「不过，我真的吃了一惊。本来我是期待在正式典礼时可能会这样，没想到她居然在彩排上哭了出来。老实说，害我有点焦急。」

学生会长感慨地说完后，「就是说啊!她的头发和精神明明都像铁丝一样粗壮。」绚子也噘起嘴唇。「——不。」学生会长突然露出认真的表情，喃喃地摇摇头：

「这可不对了，绚子。我说这种话，她本人可能会很生气吧……但是，汐音并不是那么坚强的孩子。」

护与绚子都注视着学生会长。

学生会长面有难色地说下去：

「汐音是那种明明很怕寂寞又是个爱哭鬼，却会把所有的烦恼独自藏在心底的类型。一想到只要碰到什么导火线，她紧绷的弦就会像这次一样突然断裂……在我毕业之后，我最担心的就是那孩子——思?你们怎么露出那种奇怪的表情?」

「吓我一跳。」绚子双眼圆睁地看着学生会长：「没想到你出至葸料地……是个好哥哥。」

「这句话是什么意思。」

抱着心中的确信，护对发出苦笑的学生会长笑着开口说道：

「学生会长，你不必担心。因为有我们陪着汐音学姊，请你相信我们吧。请相信——汐音学姊吧。」

「——是吗。」学生会长露出微笑。

「啊，对了。」在回到体育馆的途中，护在走楼梯时转头看向绚子：

「我要成为学生会副会长了。」

他轻松地说道。

「是喔!」绚子也稀松平常的回答——接着在几秒钟之后，傻傻地喊了声：「——咦?」

绚子一对有着双眼皮的眼眸，因为吃惊开始摇荡：

「护，你刚刚说了什么?」

「我拜托汐音学姊让我当学生会副会长。」

「——为……为什么……?」

看到绚子打从心底感到不可思议地歪着头，护发出轻笑。

「原来如此，这样我就放心了。」学生会长笑着回答。

没错，一定没问题——护如此确信。直到毕业典礼前夕的此刻，他首度能在脑海中描绘出学生会长离开后的东比大附属高中的具体样貌。即使不像过去那样依赖学生会长，大家也能以汐音为核心顺利运转。窗外的蓝天，就像护晴朗的心情般地同样闪耀。

艾梅蓝齐亚不太明白，对于毕业典礼的感慨是种什么样的感情。因为从小时候开始，她就不断地跳级，从不曾好好地参加过一次毕业典礼。她几乎没有可以称作朋友的存在，对于老师们也没什么特别的感谢之意——

尽管如此——

既然汐音会难过地在彩排上哭了出来，艾梅蓝齐亚能够理解这个仪式对他们来说非常重要。在这么重要的时期，我到底在做什么啊……艾梅蓝齐亚把依照女同学的建议买回来的五颜六色性感内衣并排放在床铺上，脑海中突然浮现这样的想法。

『——艾梅蓝齐亚?』

耳边传来义兄的声音。

「啊，是的!」这让艾梅蓝齐亚赫然回神，慌张地端正姿势。没错，她正在和哥哥通电话——平常和哥哥讲电话时，她总是非常紧张，像这样发呆想事情的状况过去从不曾发生过啊!

义兄发出苦笑：

『你好像很疲倦。你没有太逞强吧?』

「请别担心，哥哥。我不要紧。」

艾梅蓝齐亚几乎是反射性地摇摇头。接着，她开始说明自己至今以来对护所采取的诱惑行动，试着征求义兄的意见：

「——话说回来，我经过各种的思考之后，所试着执行的诱惑行动，哥哥觉得如何呢?」

『虽然这种话由提出要你去诱惑吉村护的我来说也怪怪的，不过你在我没注意到的时候，也变得相当成熟了啊……』

听到义兄以复杂的语气这么说，艾梅蓝齐亚疑惑地反问：

「这是什么意思?」

『没什么，你不用在意。』

虽然艾梅蓝齐亚的头上浮现出问号，但既然哥哥说没什么，那就没什么重要的吧!她重拾先前的话题说下去：「是的。要介入护与贝雅特丽齐之间，果然很不容易——」

『思，辛苦你了。』

与义兄又谈了一、两分钟之后，这通电话结束了。

艾梅蓝齐亚叹了口气，眺望着并排放在床上的内衣。接着，她犹豫了一会儿——然后抓起那些衣物，全都塞进垃圾桶里：

「这种东西是没用的。」

艾梅蓝齐亚倒在床铺上。

她闭上眼睛喃喃自语：

「即使倚靠这种东西的力量，结果一定也是白费力气。靠这些道具，没办法把护从贝雅特丽齐手中夺走……」

在她脑海中浮现的影像，清晰得宛如刚刚才发生。

就在她眼前，护与绚子接吻了。

那真的是个很轻、宛如小孩子在嬉戏般的天使之吻。虽然如此，那一吻对艾梅蓝齐亚来说，却是个无比强大的冲击。那是无敌的，是最强的。艾梅蓝齐亚觉得，不论她再怎么使出浑身解数，绝对无法瓦解那个吻所代表的意义。

她越想越觉得——

那不是什么「性戚」之类的东西，是某种她无计可施的力量。

艾梅蓝齐亚按住刺痛的胸口。

她甩开脑中浮现的影像：

「我该怎么做……」

我该怎么做，才能让护回头看着我?

当她在胸中如此呢喃时，胸口深处就心跳不已。当她回忆起护的手的感触，掌心彷佛就涌上一股暖意。当她在脑海里描绘出护慌张的表情，嘴角就微微绽放出笑意。

而当她想起护的笑容——

自从当面看到护与绚子接吻以来，不知为何，只要一想到护的事，以前会加快的心跳现在变得更急促了。接下来要用什么方法来诱惑护?要如何吸引他?艾梅蓝齐亚在烦恼这些问题时，感受到的忐忑不安并非痛苦，而是种愉快的感受。可以说——她是兴高采烈的。

庆祝周藤摩耶毕业的宿营，终于将在下周举行。

基本上，她经过种种考虑之后，已经准备好了应该能引发最大效果的作战计划。然而……

艾梅蓝齐亚知道绚子很喜欢护，护也以同等的感情喜欢着绚子。所以，她不确定自己是否能介入两者之间的羁绊。老实说，她没什么自信。

不过，艾梅蓝齐亚也只能全力以赴了。

没错，这都是为了哥哥。

为了哥哥——

「——来进行准备工作吧。」

好!艾梅蓝齐亚从床上爬起来，走出房间准备出门。

她必须购人大量的免洗筷才行。

二十八日，每四年一度的二十九日……周末过去了。

三月一日，也就是举办学生会长毕业欢送宿营的日子平安到来。

这天是个大晴天，暖和的气温让人有种春天即将来临的预感。

在星期天，护与汐音已经拖着抱怨「为什么我得为了那个笨蛋会长，特地……」的绚子，出门买好了晚餐的食材、零食、果汁——还有要送给学生会长的礼物，万事俱备。

护迫不及待地等着放学后的到来，从一大早开始就一直雀跃不已。

「……你干嘛这么兴奋?在圣诞节的时候，大家不也一起出去游玩过夜了吗?」

午休时间时，因为护从头到尾都笑咪咪的，翘脚坐在前面位子上的绚子傻眼地问。「咦?因为……」护这么回答：

「这是我第一次在学校里过夜，当然会很期待啊?只要想到学生会长会很高兴，我也很开心。而且不管和大家一起旅游过多少次，好玩的活动还是一样好玩。」

绚子的嘴角微微扬起：

「护真是个小孩子。」