第二章 仰之弥高，回首匆匆（3/4）

护垂下头，目不转睛地俯望着双手。

自己想用这个奇迹之力完成的事情，是什么——

「好了，还有时间，你们就慢慢思考吧。」

听到学生会长轻松的台词，护的表情突然放松下来。

绚子与学生会长，一定也是经过过许多考虑之后，才选出了自己的道路吧!现在的二年级生、三年级生们，当然也都一样。无论是杏奈、瑶子、八木，或是选择不升学进去东比大的明日香也是——啊，护想起了一件事。

「绚子学姊。」护抬起头喊道。

「什么?」

「你和明日香学姊已经谈过了吗?」

有觉悟不惜接受数种处罚也要选择离开比亚特利斯之路的明日香，与他们有个约定。他们会尽一切可能，让明日香不要失去在学校里留下的众多回忆。

「还没有。」绚子这么回答，露出大胆无畏的笑容：「说得也是，差不多该和明日香谈谈这件事了。我也得好好敦你，运用哪些比亚特利斯控制技术可以避免丧失记忆。听好了，护?你也要帮忙。我们两个一起动手吧!」

绚子朝他眨眨眼。

「咦?」护伸手指着自己：

「我……我也要吗?可是，难度不是非常高吗?就连绚子学姊也未必一定能成功……」

「所以才需要你的帮忙啊!你要有自信。你已经变得比你想像中更厉害许多了——好，我决定了。吃完饭之后，我们就去找明日香谈谈吧。而且也得敲定日期才行。」

绚子一说完后就加快吃饭的速度，「啊，好的。」护也同样匆匆地动起筷子。

「对啊!」学生会长插嘴说道：

「绚子也得完美地解决明日香的问题，让护看看你好的一面。如果不和艾梅蓝齐亚确实拉开差距，保持安全领先距离的话，那就危险了。」

「所以我不是说了，不可能有那种事嘛!艾梅蓝齐亚的事，我早就没放在心上了啦!」绚子如此大吼，然后哼哼……脸上浮现从容不迫的笑容：「比起这个，说到明日香就让我想起来了。你和她怎么样啦?明日香向你告白了，对吧?」

「哇，真的吗，摩耶学长?真是太好了。」

美月的眼神闪闪发光。

「呜……」绚子出乎意料的反击，令学生会长畏缩了一下。沐浴在三人的视线之下，他别开目光，吞吞吐吐地回答：

「……关于这个问题，我要行使沉默权。」

「哎呀，怎么了?难不成你在害羞?」

绚子摆出胜利的姿态满足地笑了。

护也不禁轻笑出声，看着他们的笑脸，「唉……」学生会长苦笑着耸耸肩：

「你们已经有能力像这样把场面蒙混过去了吗?这正是用爱的力量克服了羞耻心——看样子，我现在毕业或许时机不错。你们豁出去变成无敌状态之后，再对你们开玩笑，不知道会遭到什么样的反击啊——难怪能背着我们进展到摸过胸部的程度。」

『咦!』

护与绚子的声音形成合音，两人一瞬间变得满脸通红，僵在原地。他们僵住之后，看到学生会长抛来会心一笑的眼神，这才察觉到上当了。护与绚子的太阳穴淌下冷汗。

美月与学生会长各自兴高采烈地嚷嚷着。

「护和绚子学姊都在进步耶!」

「你们果然还差得远呢!正中红心了吗?不如说看你们的反应，除了正中红心以外不可能有别的答案了。呼呼，快招认吧!是在护生日的那一天，你们两个一起消失的时候吗?我早就觉得那次很可疑了——」

护与绚子急忙合掌说声：「我吃饱了!」手忙脚乱地收拾便当盒，像逃跑似的冲出学生会办公室。

虽说是消除记忆，但实际上的作法并非像字面上所说的一样去消灭记忆，只是让人无法回想起来而已。因此，如果把明日香的记忆暂时复写在比亚特利斯网路上，等明日香接受消除比亚特利斯相关记忆的处分后，再让比亚特利斯网路与明日香的意识接触，就能唤起明日香的记忆恢复原状——

这就是绚子想出的「不必失去回忆的方法」。

他们立刻找到了正在三年级链金科教室里吃午餐的明日香。

「——就是这么回事。你有什么问题想问吗?」

说明完毕之后，绚子这么问着。「思……」明日香沉默了一会儿后开口说道：

「嗯，我已经十分清楚这个方法的内容了。不过，这个方法果然不是百分之百绝对会成功……对吧……?」

「……很遗憾。因为难度很高、过程又很精密，我无法保证绝对会成功。但是，我会全力以赴，护也会帮忙，我有百分之九十九会成功的自信。我知道你很不安——」

「不。」明日香打断绚子的话，露出笑容：「没关系，我不要紧。我只是确认一下而已。我相信鹰栖同学与吉村同学。然而说我不会害怕那是骗人的，但即使失败了，我也不后悔。因为这是我自己选择的道路。」

谢谢你们，明日香补上这句话。

「是吗?」绚子的表情放松下来，眼中亮起恶作剧的光芒：

「明日香，我还有件事想问你。」

「咦?啊，请说。是什么事?」

「你和学生会长进展得如何啊?」

「咦?咦咦?这个嘛，那……那个——」

接下来——

他们与明日香约好日期，走出三年级链金科的教室。午休即将结束，他们走向两人教室所在的楼下。「没想到明日香学姊也使用了沉默权耶，」半途中，护开朗地笑着说道：

「说真的，学生会长和明日香学姊到底怎么样了，?因为逸美的关系，我满在意的……咦，绚子学姊?」他发现绚子一副焦躁不安的样子，常常回头瞥向后方：「……?后面怎么了吗?有人吗?」

护看看后方，却没有找到任何熟悉的脸孔。「……没什么。」绚子这么回答之后，加快了脚步。并肩走在她身旁的护盯着她的侧脸问道：

「那个……」

「什……什么啦!」

「你该不会是在注意艾梅蓝齐亚有没有出现……?」

「怎么可能!真……真是的，护，我在学生会办公室里说过的话你听到哪里去了。为什么我非得特地监视她有没有出现!」

「说……说得也是，哈哈。」

绚子学姊明明说她不在意，可是看起来又好像非常在意——?绚子会担心艾梅蓝齐亚对他所做的行动，对他来说算是一种光荣，但迈向毕业典礼，护总觉得最大的问题不是学生会长的问题，也不是明日香的问题，而会出在艾梅蓝齐亚那些充满谜团的行动上。

隔天早上是个一如往常的平静早晨。艾梅蓝齐亚没有溜上护的床铺，也没有在校内黏在他的身上，绚子很明显地松了口气，心情好极了。护在下课时间曾碰到艾梅蓝齐亚一次，但只是彼此打个招呼，她没有什么特别奇怪的举动。

唯一没变的人……

「在我……不，在我们心中，小艾是——」

就是一手拿着木刀，继续维持彻底抗战模式的渡边：

「——与污秽的俗世隶属于不同次元的偶像，是不可侵犯的女神!用你那肮脏的手触摸她，那是想都别想!你这个比畜生更低等的没用混帐东西!像你这种家伙，最好沉入横滨港!嘴巴冒着泡沉人海底吧!不然的话，就加入小艾迷俱乐部!」

「不，所以我说渡边啊……这是误会……误会!事情不是这么一回事，是艾梅蓝齐亚她主动贴过来——」

「竟……竟敢说小艾主动贴上你~~！？」

他的解释成了火上加油。「对不起……对不起，总之很对不起!」护几乎是条件反射性地拚命道歉，离开现场避难去了。

因为艾梅蓝齐亚不再有可疑的行动，虽然搞不太懂，不过她之前的行为可能只是一时兴起，或是她抱持的问题已经解决了……?护这么想着，几乎就要放心了。然而——

地点是放学后的操场，护与艾梅蓝齐亚在秘密特训时常使用的体育仓库后面——

咻，一阵风吹过。

艾梅蓝齐亚的牙齿一边冷得格格打颤，一边开口说道：

「那……那么，我要展开今天的训……训……哈啾!啊，……训练了。首先，是让比亚特利斯网路与……」

「艾梅蓝齐亚，可……可以先……等一下吗……?」

因为太吃惊，护断断续续地说着，试着整理脑中的思绪。我是不是累了……他以为自己看到了奇怪的幻觉，闭上眼睛按着太阳穴。几秒钟过后，护轻轻睁开眼睛望向艾梅蓝齐亚。

他全身冒出冷汗。

为……为什么?他的脑海中只能浮现这个疑问：

「我可以……问一个问题吗?」

「什么……哈啾!」

「你为什么要穿成这样……?」

没错。

艾梅蓝齐亚的打扮可是非比寻常。

她穿着一件从某些角度可以看到内衣裤透出的睡衣，颜色还是粉红色。白皙的胸部在大幅敞开的衣襟下若隐若现，每当有风吹过，裙摆就随之摇曳。在这种季节、这种寒风、这种阴天之下，穿得这么少，简直令人难以置信。

事实上，艾梅蓝齐亚看起来冷得要命。

「穿……穿成这样没问题吗?不会感冒?」

「没问题，我才……不冷——哈啾!」艾梅蓝齐亚匆匆地拿出手帕，擤擤鼻子：「比起这个，怎么样?这身打扮性感吗?适合我吗?」

艾梅蓝齐亚站在原地转了一圈，飞舞的裙摆底下，隐约露出雪白的大腿。

呜哇……护感到脸颊开始发烫，慌忙地别开目光：

「很适合你啊!但……但是，问题不在于适不适合——」

「是吗?很适合吗……」

艾梅蓝齐亚露出一脸喜色垂下眼眸。

「不，我要说的不是这个，艾梅蓝齐亚。」

「……哈啾!」

「……总之，你还是先披件什么衣服比较好……」

「我没事。我们开始吧。首先，是让比亚特利斯网路与意识接触的练习。一开始你可能会不知道该怎么做，不过有我负责引导，不必担心。」

「啊，嗯。」集中精神吧!护回答之后，这么提醒自己。既然艾梅蓝齐亚无意换衣服，那也无可奈何。说不定，她是为了考验护的集中力才会穿成那样——

「你穿成这样真的没问题吧?我知道了。那个，我该怎么做?」

「你就站在那里，闭上眼睛。」

「嗯。」

护依言照做。

在一片黑暗的世界里，他感觉到艾梅蓝齐亚正在移动。

「集中意识，将意识与四周的比亚特利斯重叠。」

这一点对护来说，已经不再困难了。将集中的意识向外投射，就能感受到自己的意识与比亚特利斯化为一体。护保持这样的状态，听着艾梅蓝齐亚的声音从后方传来：

「加深与比亚特利斯之间的感应。缓慢、慎重地进行。保持下去……保持下去——」

抱!

那个瞬间，护的集中力在刹那间消失了。

艾梅蓝齐亚掂起脚尖，从背后紧紧抱住他。

「艾……艾梅蓝齐亚?什么……?」

「……你的集中力怎么被打断了，这可不行啊!继续进行下去吧，我会引导你的意识，因为一开始要独力与比亚特利斯网路相互感应可是难如登天。」

就算你叫我继续进行下去……

这也太清晰了吧!透过质料单薄的睡衣，艾梅蓝齐亚身体的触感清楚地传来。动摇的护回过头，看到面无表情却双颊泛红的艾梅蓝齐亚正抬头仰望着他。

他的心跳漏了一拍。

因为在艾梅蓝齐亚直率的眼神深处，藏着令人吃惊的认真。艾梅蓝齐亚一定是喜欢上护了——美月的台词掠过护的脑海，即使他心里觉得「不会吧，怎么可能」，但还是会特别意识到这一点。

「护。」艾梅蓝齐亚呢喃道：

「你不集中精神，是不行的。」

「嗯……嗯，抱歉。」

护慌忙地道歉，设法重新集中意识。

护试着将意识与四周的比亚特利斯重叠——然而，艾梅蓝齐亚的吐息突然吹向他的颈问，令他颤抖了一下，集中力瞬间再度烟消云散。护惊慌失措到难以呼吸，艾梅蓝齐亚却又把身体贴向了他：

「艾……艾梅蓝齐亚——」

「我……我说过了吧，护。你要好好集中精神。」

「——啊，嗯。」

没错，艾梅蓝齐亚果然是在考验他的集中力——护这么说服自己，拚命地压抑快要溃散的意识，再度挑战。当他好不容易感应到比亚特利斯时，同时也感觉到有一个柔软的物体碰触着他的颈项。那该不会是艾梅蓝齐亚的嘴唇……?

护身上冒出冷汗。

为……为什么——?

要在这种情况下集中意识，实在是个惊人的难题。不如说，你什么时候才要引导我的意识呢，艾梅蓝齐亚……?尽管如此，护还是拚命地试着集中意识。

艾梅蓝齐亚伸出一只手的手指，缠上护的手指。那动作就像是在说，我不会放开你。艾梅蓝齐亚的手加重了力道。睡衣的威力太惊人了，用厚重布料制成的制服根本无法相比，可以清晰地——「——!」护倒抽口气，他再也无法忍耐下去，整张脸红透了：

「艾梅蓝齐亚!那……那个，如果是我误会的话，我向你道歉，不过，这个……」

「护，集中意识——」

艾梅蓝齐亚一边反覆说着这句话，一边吞了口口水，毫无保留地将她发烫的脸颊从背后紧紧贴上护的脸颊。她再度朝他吐出甜美的吐息，犹豫了一会儿之后开口：

「——嗯……嗯哼~」

这让护终于确定了。

不对，这个情况绝对不寻常!

「不，暂停……暂停，艾梅蓝齐亚等一下!」

护猛摇着头，激动地把艾梅蓝齐亚从自己身上剥开。「啊……」他听见她的轻喊。护就像逃跑似的与艾梅蓝齐亚拉开距离，拚命地压抑着心中的动摇：

「我总觉得不太对劲，等一下，什么，怎么了?艾梅蓝齐亚，你到底是怎么了?说真的，这是怎么一回事?」

「真奇怪。」艾梅蓝齐亚有如自言自语般地呢喃着，她无法理解地歪着红红的脸蛋，俯望双手：「护逃走了。听说这一招一击必杀的破坏力，应该更有效果才对……」

不，虽然他不知道艾梅蓝齐亚在说什么，不过他已经受到很大的冲击和损伤了——当护按住狂跳不已的胸口僵住时，艾梅蓝齐亚带着一脸充满决心的表情抬起头来：

「护。」

「什……什么事?」

「继……继续做比亚特利斯控制的练习吧。」

她露出阴森森的表情，一点一点地逼近了他。「咦……?」护shen • yin一声，僵在原地。怎么办?艾梅蓝齐亚愿意陪他练习，他是很感激，但她现在的样子显然怪怪的——

就在此时……

「给我我我我我住手手手手手手手手——!」

随着一声传遍东比大附属高中的惊人叫声，护与艾梅蓝齐亚都敏感地察觉四周的比亚特利斯正泛起涟漪。那是种他很熟悉的、极为强烈又正确无比的比亚特利斯操控力。「哇——」护发出惊呼的时候，艾梅蓝齐亚也同时朝后方猛跳一大步。

爆炸席卷了艾梅蓝齐亚刚刚站立的空间。大气剧烈地颤抖着，尘埃遮蔽了视野。护战战兢兢，就连艾梅蓝齐亚也不禁显得有点胆怯地一起缓缓地转头看向旁边。

「绚子学姊，你不是……先回家……了吗?」

「贝雅特丽齐，你刚刚那一击是不是格外认真？万一打中的话，我恐怕会变成木炭……」

「我不应该从昨天早上开始——」绚子彷佛为了压抑颤抖而闭上眼睛，用颤栗的声音继续说道：「因你从昨天早上开始就没有任何行动而放心的……因为有种不好的预感，所以我就折回来一看……」

「你的恋慕心可以和超能力相提并论了。」

艾梅蓝齐亚好像很佩服地沉吟道。

绚子按住抽搐的太阳穴：

「话说回来，我知道从前阵子开始，护的样子就怪怪的了。偷偷地和艾梅蓝齐亚在一起不知道在做什么，依照我所看到的，是控制比亚特利斯的练习——?算了，这个问题我待会儿再好好地问个水落石出。护——现在比起这个……」

护彷佛——看到了在绚子背后燃烧的火焰。