第一卷 第四章 闪耀鲜红的日常生活开端（2/3）

「怎么样？」学生会长的催促，让护连笑都笑不出来，屏住呼吸再度望着绚子。「我对绚子学姐」当护无法下定最后的决心，就要张开口回答时

绚子面红耳赤地慌乱起来，拿起了过去仿佛啜饮过无数鲜血的金属球棒，对准微笑的学生会长。

「护！你要是把这种笨蛋说的话都当真，脑袋会变笨的！」

她就这样把话题带过去了。护稍微松了口气，看着绚子和学生会长他们。如果绚子刚刚没有插嘴，自己又会怎么回答呢

不知道是什么事让他那么开心，学生会长再度露出笑容。

「可以吧！？」脸颊发烫的绚子对学生会长大吼：

「我们接下来要去教训贝兹。这件事就交给我们吧。你应该不会妨碍我们吧！？」

「没关系。就连我，也气得想杀了那个男的。可以的话，你们就杀了他虽然我想这么说，不过护好像不太适合这种事，还是算了。把他痛揍到再也没办法复活的地步吧。」

「有干劲是很好，不过你可别像前天那么大意了。因为你还有义务得保护他。」

「就算你们不说，我也知道啦！」

激动的绚子只在一瞬间朝护瞥了一眼，就迅速地走出学生会办公室。护向学生会长与汐音行个礼后，便慌忙要追上绚子。他们依然带着微笑地告诉护：

「加油，护。」

「我会祈祷你的学园生活过得幸福。」

「谢谢。」护微笑地说。

因为他很清楚，学生会长与汐音此刻所说的话既不是讽刺也不是挖苦。

护在走廊的正中央，追上正把球棒拖在地面上前进的绚子。

「那个」护偷看着绚子那张不高兴的侧脸，对她开口：

「我们接下来要做什么呢？」

「昨天我已经追踪贝兹的足迹追到一半，至少在中午之前他都还待在横滨。也许是有注意到我们吧，他有好几次穿越人群，行踪是有点复杂，不过我今天之内就要找到他。」

「要是又有陷阱不要紧吗？」

「对方也知道和我正面对决没有胜算，所以也有可能这么做。不过，就算他准备了其他的陷阱也好，逃走了也好，我们要做的事情只有一件。那就是快点抓到他，把他扔进拘留所。」

护脑海中突然在意起一件事。

「鹰栖学姐」

他停住脚步，绚子吃惊地停下来回望他。

护思考着。三年前，当时的绚子逮捕了那个曾是间谍、名叫贝兹的男人，把他移交给政府。但是，这么做是不行的。那个男人现在完全恼羞成怒，要对绚子不利。

护无法认同这种事，他绝不原谅有人像这样加害绚子。所以

「这样是不行的。」

听护这么一说，绚子用一脸写着「你在说什么？」的吃惊表情回望他。

护回望着绚子开口：

「就算让贝兹坐牢，说不定他又会逃狱，像这次一样袭击鹰栖学姐不是吗？这样是绝对不行的。更何况，虽然我不是会长，我也咽不下这口气。」

「那要怎么样？难道你的意思是要杀了他？」

听到绚子干脆地说出这种话，护有一点慌乱。「不不是的。」他如此回答，恢复镇静对她露出笑容。

「我们别光只是抓住贝兹。就把他吓到屁滚尿流吧。让他吓到再也没有勇气想要威胁鹰栖学姐的性命。」

绚子一开始愣住了，接着露出仿佛很满足的表情。

「这提议很好嘛。这才是我的」

说到这里，她难为情地话声一落，垂下眼睛。

「恋」

「恋？」

当护回问时，绚子露出微笑。

「恋人要是能这么说就好了。」

他们在当天晚上找到了贝兹的藏身处。

原本只要在这里把贝兹五花大绑就结束了，但是

「比想像中还简单啊。尽管他好几次混在人群里，又对比亚特利斯网络的追踪抱持警戒但是也不过就是这种程度。他是不是还看不起我的能力？」

在横滨屈指可数以治安恶劣闻名的地区之一，绚子仰望着那栋看起来就像会有黑心商人雇用非法居留外国人在里头开设可疑店家的破旧大楼，充满自信地低语。

在不让绚子注意到的情况下，护擦去手心因紧张而渗出的汗水。

在这个时间，两个穿着制服的高中生很引人注目，不过绚子并不在意。护也是，只要待在绚子身边就不会感到不安。绚子把背靠在自家汽车上这次不是宾士，而是一台林肯竖起食指。

「护，你要记住。如果要搜寻比亚特利斯网路的其中一个部分要搜寻比亚特利斯自然积蓄的记忆，那么迅速比毅力更重要，灵感比注意力更重要。」

就算她这么说，护也只能歉疚地举起手发问：

「不好意思。要怎么做。才能搜寻比亚特利斯的记忆？」

「首先要感应比亚特利斯，让自己集中的意识与比亚特利斯的存在化为一体。对于比亚特利斯的控制都得由此开始那么，结果如何？」

绚子如此回答他后，朝着从道路另一头走过来的身影发问。总是身穿西装的菊川自大楼现身，他越过肩膀回望大楼。

「我已经照着绚子大小姐的吩咐，请目标之外的人都离开大楼了。虽然是用了有点粗暴的手段。」

护连想都想像不出，那会是什么样的手段。

菊川轻松地说着，转了一圈环顾四周。

「我在能够看见目标房间的位置配置了二十个人。除此之外，巷子里也有大约十人和鹰栖老师借来的人手，全都出动了。」

「好好厉害啊！」

从基本是是个平民的护眼中来看，绚子果然是位于云端之上的存在。绚子把双臂交叉在胸前，落落大方地对菊川点点头。

「是吗，很好。你听好了，从这个瞬间开始，不能放过雷蒙k贝兹任何的一举一动。要是有谁出了错，那就是你的责任，菊川。」

「他们真正的职责，可是阻止您的乱来行径啊。这次是为了对上星期没有保护好小姐一事表示歉意，才会听从您的吩咐喔。」

菊川叹息似的耸耸肩露出微笑，仿佛在说「对吧？」一般看向护。护也同样地笑了。

「对不起，这次先提议的人是我，请别对鹰栖学姐抱怨。」

说得没错，你很清楚嘛。绚子笑了。她对护说了一句「差不多该走了吧」，便迈开步伐。

「我想您应该也很清楚，如果贝兹是个能够理解大小姐力量的人，那么他还没有逃亡的理由只有一个。」

菊川在绚子背后说道。

护有点不安地看着她，绚子回过头闭上眼睛宣言。

「菊川。」

「是的。」

「就算那家伙准备了什么陷阱，你以为我会中计吗？」

菊川与护对望一眼，彼此都露出一点笑容。

正是如此。现在的绚子看来不像会出纰漏的样子。

「如果是鹰栖学姐，一定没问题的。」

「很遗憾的，我认为现在的大小姐不会大意失败。」

「何况正因为那家伙正在准备陷阱，才要由我们先动手。当一个人正在挖陷阱的时候被人找上门，他就没办法让对方掉入陷阱了吧？」

「如果是鼓足干劲的人，说不定有可能绚子大小姐。」

菊川的口气突然变得温柔起来。绚子皱起眉头。

「什么事？」

「您看起来变得更美丽了。鹰栖老师会非常高兴吧您看，吉村先生也看得着迷了。感情好真是让人羡慕啊。我仿佛看到了我和内人十五年前的模样呜！」

绚子用手肘顶击菊川的胸口，让他闭上嘴巴。她俯望着菊川无法呼吸身体崩倒的模样，吐息因为动摇显得有些凌乱。

「事情结束之后，贝兹应该会拼死想逃往国外。你别让贝兹发觉地与他接触，准备好偷渡的船只。当然，船是让那家伙一个人包下来。出航时间就订在放学的时间对了，大概傍晚左右吧。」

绚子留下这些，开始爬上大楼。

「快一点，护。」听到上面传来的声音，护快步跟在她的身后。

尽管绚子没有说话，微笑却刻印在她美丽的脸庞上。护心想的确和菊川说的一样，绚子比相遇的时候变得美多了。然而此刻用力踩着自朦胧灯光中浮现的肮脏阶梯，笔直往前迈进的绚子，是多么地勇敢、多么地美丽啊！

为什么呢

他们在二楼一户文件上载明无人居住的房间前停下脚步。

绚子大大地吸口气，向里面大喊：

「你听得到吧，雷蒙。贝兹！」

那嗓门大得连明知她要呐喊的护都吓得跳起来。

他大概是非常吃惊吧，尽管没有回应，物品喀答掉落的声音，从那个应该受过间谍训练的男人所在的房间内传出。贝兹的动摇透过空气传达过来。从门另一头传来的奔跑脚步声，听来格外地响亮。

绚子闭上眼睛。

「你知道我是谁吧？三年不见不，这么说来，我们前阵子好像才见过面呢。你听清楚了。我」

绚子透过在房门另一头浮游于屋内的比亚特利斯，注视着室内。

「是来杀你的！」

他没有回应。

然而，他们却听见了坚硬的物体连续撞击什么东西的声响。绚子嘲笑地说：

「没有用的。我的比亚特利斯网路已经捕捉了整栋大楼。为了不让你从这个房间里逃脱，我把那扇窗户固定到绝对打不开的程度，强度也提升到与钢铁不相上下。不管你怎么殴打它都没用的。」

敲打窗户的声响停歇了。

「你就好好地想想，接下来我要用什么方法杀了你吧。真是愉快的想像！」

「你这个怪物！」

扭曲的声音第一次有所回应，绚子对护下令：「你退后。」护照着她的话去做之后，绚子伸出右手触摸门扉。

门的另一头响起爆炸声，房门剧烈震动着但也仅止于此。

「咦那那是什么？」就在护发出沙哑的叫声之后，下一秒，接近惨叫的呐喊声传了出来。

「怎么可能！」

护回想起来，就是那个声音。

在门另一头的人，毫无疑问就是袭击绚子的男人。护的怒火再度燃烧，紧紧握住拳头。那个利用丸山友香，为了报复选择卑鄙手段袭击绚子的男人。护过去从不曾对任何人抱持如此强烈的愤怒。

不能原谅那个男人。护要让贝兹害怕到快要发疯的地步，让他体会到自己所犯的罪行有多么重。

「为什么为什么」

「为什么门射不穿是吗？当然是因为有我在防御啊，你这智障。你以为凭着『灵魂之火』程度的火力，也能贯穿我制造的防护罩吗？真可笑。你不记得三年前被我打到奄奄一息的事了吗？你就待在那里发抖，听清楚我接下来要说的话。」

爆炸再度发生，然而绚子碰触的门扉依然动也不动一下。

「你看看窗外，贝兹。」

当绚子这么说时，整栋建筑摇晃了。

那是『灵魂之火』造成的爆炸无法与之比拟、令大气仿佛也在震动的惊人冲击力与爆炸声。护冲向通道角落探向窗外，遥远的高空上夜空被染成一片赤红。

护说不出话来，贝兹大概也眺望着同样的光景。

「天空！」

惊人的爆发火炎在高空升起。

天空因为超高温而扭曲，产生的电浆爆开，把广及数百公尺内的范围全都燃烧殆尽。火焰之龙侵食夜空的漆黑，爆炸的震动直接震到护的胸口深处。如果被卷入那场爆炸中，这世界存在的一切事物都会一瞬间化为黑炭吧。究极的比亚特利斯操纵者有如吃顿午饭般轻松，就能引发这种由比亚特利斯造成的劫火飨宴。再也没有比这更恐怖的威胁了。

因为这景象太过惊人，护想不到话语可以去形容。他只是愕然地望着再度重返寂静的夜空。绚子对吃惊的护投去有些恶作剧意味的目光，然后她态度一变，用越发冷彻的声音对门的另一头说：

「你好像很留心警戒，不过能不能别把我和一般的比亚特利斯操纵者相提并论？再怎么使些小伎俩，只要能藉着比亚特利斯网路回溯找到你就能轻松获胜了。就算你躲起来也是没用的。」

绚子对着一片死寂的室内开口：

「我只给你一天时间。」

绚子用那如果去碰触，仿佛连最深处都已冻结的冷酷嗓音说：

「把你要友香去偷的『灵魂之火』全部放在这里，从这里消失。然后在一天之内离开这个国家，再也别出现在我的面前。如果你能遵守这一点，我就不把你五马分尸。」

完全的寂静包围了这栋大楼。

几分钟后，绚子打开房门，护走进房间里，看见已经敞开的窗户，还有三台『灵魂之火』、突击来福枪、装着数十发193子弹的dàn • yào箱与几样生活用品放在地上。

那个男人是从何时在这里生活，从何时开始锁定绚子的呢？

绚子把身子探出敞开的窗户，用目光向待在林肯轿车上等待的菊川示意。护呆站在那儿注视着『灵魂之火』时，听见林肯轿车的引擎声响起。「不要紧的。」绚子点了点头，走到护的身旁。

「爷爷借给菊川的三十名特务都很优秀，菊川也是个十分能干的男人。他们不会跟丢的。」

绚子温柔地拾起『灵魂之火』，注视着护。

「啊，这样一来就没必要进行实验了。就携带型枪炮来说，『灵魂之火』好像已经拥有破格的性能了。下一个问题，就是由我之外的比亚特利斯操纵者来制作的情况。」

绚子如此自言自语般地轻声说着，把『灵魂之火』塞进上衣口袋里，说了句「『灵魂之火』回收完毕」。

「接下来，只剩下要让那家伙哭得更惨了啊，对了。」绚子用拿出玩具想讨小孩子欢心似的口吻，露出有点忐忑不安的样子说：「护，你要试试看看吗？」

护还没有粗神经到那种地步。

「不用了」

「啊，说得也是。噪音会吵到附近居民的。」

如果这样讲，那鹰栖学姐刚刚引发的大爆炸又该怎么办

当绚子走到门边时，她回过头来。

「那么，今天我们就回去吧。真期待明天的到来。」

她的表情如孩子一般天真无邪，也如孩子一般残酷。

放学之后，护与绚子一起走出校舍，菊川已来到出入口处迎接他们。护和绚子把其他学生的吵杂声抛在脑后，搭上那台似乎已经修好，被绚子踹坏的车门也恢复原状的宾士轿车。

绚子首先对菊川发问：

「情况怎么样了？」

宾士在通往校门的下坡道上前进，护注视着长着红叶的樱树大道。

第一次爬上这里的时候，可是连想都没想过会这样啊。护这样想着。在转学进来前，当护为了听取学校说明而通过这里时，根本没想像过

「护。」听到绚子喊他的名字，护转过头。「你要认真听呀。」

「啊，对不起。」

鹰栖绚子，护不曾想像过的高年级生。她所教导他的比亚特利斯，是比护想像中远远美好得多的事物。

「一切都毫无阻碍地进行。其中一名特务对贝兹暗中谈起这件事，他就冲了过来。雷蒙k贝兹将在今天下午六点三十分，经由非法路线出国。」

这是护与绚子两人想出来的作战方案。给予贝兹逃亡的希望后，再在绝对无法逃脱的船上痛揍他一顿。

绚子仿佛有些开心地说：

「你有好好准备包租的货船吗？」

「是的。因为只有不到一天的时间，这可是很辛苦的。要大闹一场是没关系，请别把船破坏得太厉害啊，对了对了，因为这次我有在各方面进行运作，我要求增加特别津贴。」

「那上次你口吐恶言扣掉的两个月薪水就不追究了。」

菊川越过后照镜笑着说：「只有这样您不觉得太蛮横了吗，吉村先生？」菊川也真的是很辛苦啊，护心中想着。虽然如此，菊川还是接受了照顾绚子的工作。只要一看就能明白，那是因为他也很喜欢绚子。

宾士轿车（注：rcedes-benz）穿越东比大附属高中的校门。

日后，自己还要通过这道校门数十遍、数百遍吧。而其中的大部分，恐怕都会和绚子在一起想到这里，一种心跳加快的舒服感觉包围了护。

十月的尾声接近，日照已经不长了。太阳正在他们搭乘宾士车移动时已经沉没，在迎向出航时间的此刻，天色已完全进入夜晚。被船身徐缓的震动所摇晃，护一边在甲板上眺望黑暗的大海，一边听绚子说话。

「听好了？那男人可是向死亡商人买来军用来福枪携带的家伙。就算是现在，如果他还身上藏着shǒu • qiāng之类的武器那也是当然的，你要小心。」

「是的。」

「最好待在我的身边。现在去和他打架是我的任务，你别忘了这一点。」

总觉得绚子好像小孩要出远门时，爱操心的妈妈一样。

护微笑着回答：

「我不会忘记的，我会待在鹰栖学姐身边。」

「嗯。那样就好。」

绚子把手肘靠在扶手上，自离开东京湾的货船上眺望海洋的彼端。令肌肤生寒的海风，吹得她的长发微微摇动。

那副模样非常美丽，让护几乎忘了他们为什么会身在此处。不顾接下来要面对危险的事情，护感觉这好像是个极为平凡的约会，一种轻微的心动感包围了他。护感到他们两个人像这样处在一起，是极为自然的

护回过头，绚子脸上浮现微笑，拨起刘海。

「怎么了？」

护一瞬间停止呼吸，就像第一次见到绚子时那般看得着迷。

他感受到自己有生以来最为激烈、响亮的心跳。

绚子的表情带着自信与骄傲，还有没有其他形容词能描述的「强悍」。那比起任何事物都更加强而有力的表情，属于面对着会令平凡人感到胆怯、想逃、想谨慎前进的道路，却能一笑而过悠然迈步向前的人。

那表情与护所憧憬的、定下护的梦想的「那个人」一样又比他更为美丽。

护这一生都不会忘记绚子的那个表情，那个笑容。

啊，果然是这样吗？他感到理解。对自己的力量深信不疑，绝对的自负心。正是在这种自信洋溢的瞬间，绚子才会比任何人、任何事物都更加美丽。绚子的美不仅仅限于外表，包含了更加重要的事物在内，她的一切都美到令人目眩。

自从与绚子相遇之后，护第一次确定了自己的心。关于自己对绚子抱有什么样的想法，这个一直朦胧不清的答案，护感觉自己终于清楚地找到了。