终章：前往帝国的使者（1/3）

——门哪、应当哀号。

贼啊、应当呼喊。

因为有烟从北方来。

（以赛亚书第十四章第三十一节）

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针对使者前往帝国的入国路线做完细部确认，太阳已经沉向了沙漠的另一端。

卡特琳娜轻咳一声，为躺在床上的少年打开了窗户。外面的空气虽然还多少夹杂着砂尘，不过风中却也带来了清爽的地中海气息。

“不过，伯爵的病况似乎比部下所报告的要来得好，我也就安心了。”

“是托雷士神父急救得宜。”

以恩用抱着绷带的手，指向伫立于房间一隅带着反光镜片的男子，然后露出了微笑。

“日光直射对我们而言是致命的。要是没有他的急救，绝对不只这样的烧伤对了，丝佛札枢机主教。”

在缠裹脸部的绷带下，表情似乎一变。

“后来拉杜怎么样？有找到他的遗体吗？”

“目前依然在搜索中也许被海潮给沖走了。”

卡特琳娜皱起了细眉，然后摇头。

对于以恩，他并没有特别同情。卢克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引发失落科技兵器的失控——是被视为启动“沙漠天使”的主谋的人物。不，还不止如此。他虽身为“帝国”贵族，却被怀疑是某个恐怖组织的成员。那个组织是卡特琳娜与特务分室数年来所追击的国际恐怖组织，在这之前，“帝国”内部的活动完全没有得到过确认。万一他们不只在人类社会、同时还在吸血鬼社会里扎根——

“接下来的遗体搜索，就交由迦太基当局来进行。请安心。”

“麻烦你了我在回国之后，也打算针对你所说的‘骑士团’进行调查。”

“关于伯爵的归国准备，在一周之内就能办妥。当局一定会护送您直达‘帝国’本土，请安心。”

卡特琳娜一边回握着对方所伸出的小小的手，一边露出让对方安心的笑容。不过在手放开的那一刻，突然转为想起什么似的表情。

“对了，护送您前往帝国的使者，真的要选她吗？”

“……”

以恩用满足的微笑回答了疑问。那双眸子正注视着夜晚降落的中“。

中庭里人声嘈杂。为了在沙漠暴风中失去家园的市民，卡特琳娜开放了大使馆来作为避难所。在帐篷之间交错走过的人群里头，有位红发修女正和修长身影的神父一起搬运配给用的毯子。以恩用炽热的视线凝望着她。

“除了她之外，谁都不行。”

“这些人，接下来不要紧吧？”

看到挤满中庭的避难民众，圆框眼镜的神父发出了叹息。望着屋里蹲坐在石板上的老婆婆，眸子里闪着切身相关般的懮虑光芒。