Prologue 狐狸的岁月（1/2）

～犬神～

犬神是一种非常喜欢和人类共同生活的妖怪。

他们的个性温和，而且忍耐力强。犬神的毛色大致上为灰色到白色，很少有黑色的犬神。他们的真面目是巨犬的姿态，但可以化成人形。

犬神的基础灵力大概跟人类差不多。

然而在年长的犬神中，有些也躔有足以匹敌大妖怪的力量。

目前已确认犬神以西日本为中心，在十四个地方组成群体单位，而这十四个族群看起来均舆人类有着密切互动。在人类之中，以川平家及东家等家族为代表的犬神主人一族，

更因为和犬神有着几乎密不可分的盟约关系而广为人知。

节录自《我国朝廷妖怪录》开天辟地医疗所编

在深邃森林的最深处——

有一座小山耸立在川平本家的楼面——远离国营公路，再进入深山溪谷，穿过幽玄的浓雾，最后才能到达此处。

此处是犬神居住的村落，由厚重的结界守护着，他们在此过着与世隔绝的生活。

走进唯一出入口的红色鸟居，充满灵气的舒适景色随即在四周扩展开来。散布四处的茅草小屋从山毛桦和榛树构成的树林间隐约探出头来，附近随处可见青绿色的葱和白萝卜

丰收的田地。

目前大约有一百只没有主人的犬神住在这里，他们穿着和服，过着耕田、采收锪木芽和木莓等作物的生活。他们的主要娱乐是从以前的主人们那边学会的将棋和围棋，遗特地

举办将棋锦标赛，赌上各自的宝物（川平家定期送来的肉罐头和自制的水果酒等等），甚至还有人熟衷到把所有棋谱都记录下来。

至于其它娱乐，大概就只有在月夜的傍晚跳舞，或是围着营火举杯对饮而已。

他们大致上过着日出而作，日落而息的日子。然而就在某个冬日，几名犬神聚集在一个茅草屋里，专心凝视着房间一角。

「原来如此。这个东西就是所谓的电视吗？」

一名穿着藏青色和服裤裙，打着赤脚盘腿而坐的犬神开口询问。位在房间另一头的另一名犬神点了点头：

「嗯，这是目前下至人界的舍妹们送给我的东西。」

那是一台有着圆弧型外观的银灰色小型电视。虽然放在鲜红火焰摇曳的地炉边，显得有点不搭调，但在场的犬神们彷佛把那台电视当作神像之类的贵重物品般，纷纷探出身体

凝视。

持续沉默一段时间之后——

「……那么，这个东西到底有什么功用？」

不久，其中一个犬神因无法压抑自己的好奇心而出声询问。

「关于这个问题嘛……」

坐在电视背后来回抚摸机体的犬神歪着头思索：

「舍妹们只告诉我可以用这台电视看到远方的人和景物而已，不过我还足不太清楚电视到底该如何使用。」

「哦——如此说来，难不成这叫电视的玩意儿，是一种可以听见远方声音的神圣宝物吗？」

一名留着漂亮山羊胡的犬神询问道。容貌端庄沉稳的女犬种马上加以否定。

「不对不对，那是叫做电话的东西喔！我听说电视拥有更强的力量，可以透过强大的电力来连接这个国家的一切事物。」

「我是听说这有如缩小术一样，可以看到小小的人在里面演戏就是了……」

「你们是不是搞错了什么呢，电视确实会自行演奏一些歌舞音乐的东西，但是应该就只有声音而已才对喔？」

「那会散发出香味吗？」

「试着闻闻看不就得了。应该会传出香喷喷的烤肉气味，或是火焰爆裂的味道才对！」

犬神们想象力丰富地谈论着电视这个话题。

「好了，好了。」其中一人举起单手。

「哎呀，大家都别乱说了。总而言之，就先启动这个箱子再说吧！这样一来，应该就能搞清楚一切了。」

「不过就是因为不知道启动方法，我们才会伤透脑筋，不是吗？」

其中一名犬神语带困扰地发言，而提议启动电视的犬神随即笑着眯起单眼。

「这不成问题。刚刚不是有人说到重点了吗？这个箱子是用电力运转的。」

「电力？」

「对啊！也就是雷的力量。喂，你……」

他拿着插座前端，对站在房间里头的矮个子犬神轻轻招手。被他招手的那个犬神吃惊地指着自己说：「我吗？」

招手的犬神大大地点头：

「是的，就是你。我记得你可以发出雷电吧？听清楚喔？你用指尖抓住这个铁的部分，然后试着慢慢地传送电力。」

矮个子的犬神点点头，略弯着腰走到前面来。下达指示的犬神一边把插座交给他，一边叮咛说道：

「听清楚喔，务必使出微弱的电力就好喔？」

「嗯、嗯嗯。」

矮个子的犬神一边捉心吊胆地接过插座，一边战战兢兢地将指尖靠近过去。发出「啪吱」的爆裂声音之后，他放出闪电形的青白色电力，电力彷佛被吸进去般消失在插座前端

，形成了一道歪曲的拱形。

「这、这样可以吗，」

「喔喔！」

全体一起发出声音。不知道是哪位犬神碰巧打开了开关。只见电视上立刻映出朦胧的人影。

「是人类！」

有个犬神喊道。另一个犬神马上用喃喃自语的音量响应：

「不是川平家的人呢！而且……」

他惊讶到说不出话来。

「那是多么不可思议的打扮呀……」

其它几个人轻轻地点了点头。虽然电视画面有些噪声，但还是映出晚间新闻中穿西装、戴眼镜的新闻主播那知性的容貌。摄影机大大地移动拍摄，在播放完轻快的音乐之后，

新闻主播带着严谨的表情低头行礼并说道：

「各位观众，晚安。现在是新闻报导的时间。」

犬神们慌慌张张地一齐点头回礼。

「晚安！」

「随着圣诞节的脚步逐渐接近，寒冷的天气仍将持续下去。各位观众最近过得好吗？」

「大家都很好！」

耿直的犬神们一齐出声。新闻主播明明不可能听到他们的回答，但还是微笑地点点头。

「接下来是今天的新闻内容……」

主播开始播报新闻内容。

新闻播报期间，犬神们有些佩服地叹着气，有些专注地看着电视并不时低声耳语。也有人努力地附和新闻主播说的话。现在，他们的目光正被晚间新闻中的一个单元紧紧吸引。

美食信息特别单元，使众犬神的兴奋之情瞬间升至顶点。

「山中小姐～你那边的情况如何呢？」

镜头转回主播身上之后，电视画画突然从中间分割成左右两半。一位穿着红色大衣的女记者拿着麦克风出现在其中一边的昼面上。

「是的，我是山中。今天我们来到一间叫做金刚苑的烤肉店！因为这种季节就是要吃很多美味的烤肉，才能让身体暖呼呼的！」

她开心地边笑边喋喋不休地说道：

「请看这～边！您瞧！烤肉正发出『滋滋』的声音喔！这些全部都是国产的高级霜降肉，一片居然要价两千圆！」

犬神们发出「喔～」的声音一齐摇晃身体往前倾。有人咕噜地吞了口口水，有人眼睛发亮，吐出舌头「哈哈哈」地不停喘着大气。四面八方均传出了「是肉！是肉！」类似梦