第三十八章（3/3）

在附近找了一下，结果意外地马上发现绘里。

「喔……」

与操场有段距离的大温室附近。

在那里我看见了，带着十分拚命的表情，挥着球拍的……绘里。

「……」

原来她跑来这里独自练习啊。

该说她很认真，还是很努力呢……不过绘里本身在长曲棍球社中的水准，原本就遥遥领先其他人了，应该用不着拚到这种地步吧……

正当我不自觉地停下脚步思考这件事情时……

「——咦?是……绫濑先生吗?」

绘里好像看到了我，主动向我打招呼。

「嗯，是啊。」

「怎么了吗?你怎么会来到这里……」

她不解地倾着头，踩着小碎步朝我这边走来……

「你问我怎么了，怎么说，那好像是我的台词才对……」

「咦?」

「你一个人在这里做什么啊?大家不是都在休息吗……」

我如此询问后，绘里微微低下她的脸……

「是这样子没错……不过我好像放松不下来。有时间休息，还不如用来提升自己的实力，即使是一点点也好……」

「咦?」

「因为社团今天会演变成这种状况，都要怪我这个主将先前没有做好自己应尽的义务……」

她说得很小声，并且露出了有些落寞的笑容。

果然就像美夏所说的，现状让她感受到颇重的责任。虽说我并非不了解她的心情……

「即使如此……」

也不用连这种休息时间，都要避开其他人独自进行自主练习吧。

绘里听见这句话后，轻轻摇摇头：

「而且……不是只有那样。我果然……还是很喜欢长曲棍球。这样子或许有点自私、任性，不过我不希望失去社团这么一个形式……我不想要失去，大家能一起自由自在开心打我们最喜欢的长曲棍球的地方。」

她说话时，加重了一点口气。

她的表情非常地认真，无比地真挚……

「我真的很感谢春香小姐和绫濑先生，如果没有两位的拔刀相助，长曲棍球社八成什么都办不到，只能等待被降级成同好会的命运……」

「呃，那个……」

春香姑且不提，我实在深深地觉得自己一点忙都没帮上。我对长曲棍球本来就一点也不了解，要说做过什么的话。顶多也只有帮忙制作「轻松愉快的长曲棍球指导手册」（钉钉书针）而已。其他就只有像蔷麦面店的狸猫摆设物一样，只是担任守门员（这个位置就等于足球里的守门员。绝对不是大猩猩的昵称（注：大猩猩和曲棍球守门员发音类似）的角色而已。

不过听我这么说之后，绘里却摇摇头说道：

「——没……没有那回事!」

「喔?」

「我……知道绫濑先生为我们做了很多事情，每天看我们练习帮我们制定计划就不用说了……不只是那样，我还知道你会在大家看不见的地方，为我们准备器材和收拾善后，帮忙进行操场的整地工作以及打扫。美夏和小光还有美羽都是因为这样，才会如此相信绫濑先生……」

她以比我想像中还要坚定的语气，如此回答。

那股让人意料不到的气势，甚至让听她说话的我，不自觉地调整了一下眼镜的位置……

「——啊，对……对不起，我一不小心太过激动了……」

「呃，不。」

「不过我是真心那么认为的，我真的打从心底感谢绫濑先生……」

「姆……」

我个人是不觉得自己做的事情有那么伟大啦，但话说回来，参加练习的成员中只有我一个男生，抢着帮她们做一些要花力气，或是比较脏的工作，我觉得还满正常的啊……

我如此告诉她后……

「……绫濑先生，你真的很温柔呢。」

「咦?」

「不管是上次看我的演技，还是这一次都一样……我觉得自己已经稍微能够了解，为什么美夏她们会那么仰赖你了。只要有你陪在身边，不知为何就能觉得安心……。…………要是能够更早遇见你，不知道有多好……」

她小声地呢喃道。

说到最后，声音小到我听得不是很清楚……话说回来，被人当面这样称赞，还真的很难为情呢（而且对方还是个国中女生）。

「嗯—总而言之就是那个，我能了解你因为比赛的日子快要到来而有些焦急，不过我觉得不要那么紧绷，轻松一点会比较好喔，太过努力弄到自己受伤可就赔了夫人又折兵了。」

「……说得也是，好的。既然绫濑先生那么说，我就那么做。」

听了我的话后，绘里笔直地看着我的眼睛，坦率地如此回答。

唔……我不晓得自己这番话起了多少作用，不过只要她能恢复一些精神就好了。

嗯，就在这样那样的过程中，日子转眼问一天天过去……

最后……练习赛的日子终于来临。

4

那天从一大早便是好天气。

天空是仿佛透明的一片蔚蓝，触目所及不见任何一片云朵。

气温不会太低也不会太高，可说是打长曲棍球的绝佳日子（?）。

在这种天气中，于比赛地点的对方学校操场上……聚集着长曲棍球社一行人，以及我们这些救兵组。

「大……大家，没……没问题的。我……我们冷静一点，来个深呼吸吧。只……只要发挥出至今练习的成果，一定没问题的……」

春香环视着大家，声音颤抖地如此说道。

「姊姊……我觉得应该冷静一下的人是你才对。」

「咦?我……我现在很冷静呀??…．i，，be……beiet。」

「根本就完全不行嘛……」

美夏一副傻眼的表情。

嗯，虽然春香一如往常在这类正式上场前，紧张到几乎要变成石像（即使今天明明就不是她要上场），不过其他的长曲棍球社社员看起来却意外地冷静。

「为了尽心尽力帮助我们的春香教练，我们会加油的?」

「希望能将这场比赛的胜利，献给春香教练……?」

「呼呼……春香教练……春香教练……春香教练……呼呼……?」

「……我喜欢你……?」

嗯，虽然我隐约地觉得她们那种冷静方式似乎搞错了方向，不过，总之没有像她们的教练本人那样僵硬、紧绷就好了。

所以，嗯，姑且不理会这件事。

老实说……现在有件事让我更加在意。

那便是……

「嗯～绘里她好慢喔～」

美夏看着手表低声说道。

现在的时刻，刚过下午一点。

距离比赛开始还有五十分钟左右。

可是重要人物绘里到现在还没出现。

「到底是发生什么事了—?绘里在时间方面相当一丝不苟耶—」

「嗯～该不会是睡过头了吧?」

小光她们也担心地面面相觑。

就在这个时候。

～～?

某处响起电话铃声。

「啊，是绘里打来的。」

美夏从口袋里拿出粉红色的手机贴在耳朵边……

「喂，绘里?怎么了?你现在人在哪里?再不快点比赛就要开始罗——咦，电车停驶?」

说到这里，美夏的口气骤变。

「全线因为停电暂停行驶……?咦，而且你人还在双叶女子学院站?你怎么会在那里?你练习到最后一刻，结果长柄球拍折断跑到学校去拿备用球拍……总而言之，既然那样你就搭计程车来

……咦，塞车塞得很严重，没有办法搭计程车过来?咦，可……可是那边不是双叶那里吗?从那边过来——」

「……」

我听见了那样的对话。

细节上我不是很清楚，不过就所听到的只字片语来判断，似乎是电车出了意外停驶，所以她人被困在那里的样子。

「喂喂，喂喂绘里?——啊，断掉了……」

美夏看着手机，不知所措地低声说道。

她似乎重拨了几次，不过都联络不上对方。

「——问你，美夏，绘里现在人在哪里?」

我向视线落在手机画面上的双马尾女孩询问。

「咦，她刚才说在距离双叶最近的车站那边……」

「是吗……」

美夏说出了距离这里搭电车要坐三站的站名。

以距离来说大约十公里，确实是一个令人绝望的地方，即使用跑的过来，也不知道能不能在比赛即将结束前到达。

不过——

「——既然这样，我去接她过来。」

「咦?」

「我今天是骑自行车过来的，全力骑的话应该能在比赛快要开始前赶回来。」

状况虽然严峻，不过并非没有胜算。

绘里应该也正从那里朝这边赶来，简单算一下我们的速度，应该可视为自行车的速度加上绘里跑步的速度。这便是所谓的两人相遇数学题。

「或……或许真是那样没错……可……可是从双叶女子学院站那边搭电车来这里要十分钟喔?就算骑自行车也有好一段距离……」

「我知道，不过知道做得到的事而不去做的话，只会留下遗憾而已。」

大家好不容易努力练习到这个地步，要是就这样让比赛因为绘里赶不上而输掉，到时候应该会让人后悔不已吧。

「大……大哥哥……」

「大哥哥……」

「大哥哥……」

包括美夏在内，小光和美羽她们也都叫着我……

「裕……裕人……」

「放心吧，春香，我一定会把绘里带回来的!」

在众人中表情看起来最担心的春香紧紧地握住我的双手，当我对她如此说道后……

「请大家先做好准备，并且热身一下吧!」

接着我便如此告诉大家，然后以冲刺的方式跑出校门。

「呼……呼……」

我全身上下的汗水，有如尼加拉瓜大瀑布般不断喷出。

不只是肩膀剧烈地上下晃动，感觉上就像全身都在呼吸一般，肺部和心脏早已呈现运作率百分之一百八的状态。

「呼……呼呼……呼呼呼……」

姆……姆唔，我觉得这阵子使用体力的情况似乎有变多的感觉……不管是上次春香的选秀会我全速狂奔的那次，还是这次都一样。可是相对地我和干燥时期的雨蛙没什么两样的基础体力，没有出现任何变化这点，还真是让我感到无比的遗憾。

「呼呼……爬……爬坡好多啊……」

而且路线上有些地方还颇累人的。

因为是东京都内的关系，整体上斜坡很多，而且还给我出现一堆陡到不行的上坡路。走路的话也就算了，对骑自行车来说，还真是异常地辛苦。嗯，想到回程时这条路就会变成下坡可以两相抵销一下，我的心理是有平衡那么一点啦……

总而言之，我就这样继续全速前进。

就在反覆进行立踩和坐踩的方式下，持续骑了三十分钟后……

「!绘里!」

我终于发现了绘里。

她肩膀上背着一个露出一根长柄球拍的大包包，正拚命地奔跑在路旁的人行道上。

「绘里，这里!」

「咦?绫……绫濑先生?」

绘里看见我后，惊讶地叫了出来。

我将自行车停在她身旁……

「我来接你的，上车吧。」

「来……来接我，咦……咦?」

她一副一头雾水，完全搞不清楚状况的表情。

嗯，那样的反应真要说的话是很合理，不过现在已经赶到连加以说明都有些浪费时间了。

「详情我路上再跟你解释!总之你现在赶快坐上来!」

「啊，好……好的!」

虽然有点不了解状况，不过绘里还是点了个大大的头，坐在后座上。

将包包之类的行李固定在篮子和货架后，我沿着刚才骑过来的路再次全速冲刺了起来。

「请…请问绫濑先生，为什么……?」

「嗯，喔喔，我向美夏问过事情的原委后，就想过来接你，尽量缩短你到那边的时间罗。」

我脚下踩踏板的速度不减，大略地向她说明我会跑到这边来的缘由。

听完我的说明后，绘里说话的口气变得相当歉然……

「是……是这样吗……对……对不起，我又造成你的困扰了……」

「咦?」

「我没想到事情会演变成这样……很对不起……我虽然努力试着只靠自己，可是……我真的，还是不行吧……」

沮丧的她，低声地如此说道，不过——

「哪有什么困扰，完全没有那回事啊。」

「咦……?」

「嗯嗯，一点困扰都没有。虽然这样没办法说一点都不辛苦，不过我就是觉得来接你比较好，我是自己想这么做才采取这样的行动罢了，并非出于被迫罗。」

我这番话并没有什么安慰的意思。

我压根儿不觉得帮助绘里很麻烦，或是造成我的困扰，我只是发自内心地想要帮助既认真又拚命的绘里，希望她能加油，这虽然得花点力气，不过绝对不会麻烦。

「而且，快要失去能够做喜欢事情的地方很痛苦对吧，可以的话我也想给你一些声援。」

我或许能够了解她的心情吧。

嗯，虽然这句话是从春香那里现学现卖过来的。

「所以你根本没有任何感到抱歉的必要，嗯嗯，当然如果你心存的是单纯的感谢之情，而不是什么罪恶感的话，我也非常欢迎就是了。」

「绫……绫濑先生……」

一个带着颤抖的声音，轻声地响起。

同时我觉得自我背后，环在我腰上的手的力道加强了一些。

感受到背后柔软的触感，还有一阵很有女生感觉的花香味，轻轻飘过我的鼻头。

「非常地……谢谢你。光……光是能听你那么说我就很开心了……」

「……」

「我……我好开心……这种感觉怎么说，好奇妙……觉得胸口被填得满满的……」

她有点断断续续地说出这些话。

我听着听着不经意地想到。

……姆，除了百分百的干金小姐和才貌双全这点之外，我觉得这个女孩的个性基本上似乎也很像春香。平常看起来可靠无比，可是对自己却稍微有点没自信，像现在这样发生什么事情时都先责怪自己的地方也都很像。所以我才会有这种越来越无法放下她不管的感觉吗……

「对……对不起……我……我不是有意要哭成这样的……」

「嗯—没关系啦，应该说，你可以不用太勉强。」

「好……好的……真的非常，谢谢你……」

不发一语的绘里，肩膀颤抖了好一会儿。

她将额头贴在我的背上，传来小小声的哭泣声。

呃，由于我面向前方，正专心地不停摆动腿部的关系，因此无法直接看见，不过透过从背后传来的触感，我可以大概了解到。

——这孩子的外表看起来虽然坚强，毕竟还是个国中生。

本来就是内心还不太稳定，年纪尚幼的十四岁少女。

因为一些小事暴露出她脆弱的部分，一点都不奇怪。

所以我说：

「——绘里，我觉得你再放松一点会比较好喔。」

「咦……?」

「怎么说，你应该可以再任性一点，再多倚赖周遭的朋友一点吧?独自努力也很好，不过绘里还是个小女生啊……」

看她到了这种时候，还是有些拘谨地压抑住自己声音的模样，我真的有这种感想。

正如同美夏所说的，或许她天生的个性就是一个彻头彻尾的努力者吧……

正当我感受着自背后传来的重量，心中隐约想着这件事时……

「……『大……大哥哥』……」

「咦……?」

我觉得自己好像听见那么一句话。

我不自觉地稍微放慢踩踏板的速度回头一望，结果看见绘里像是惊醒般以手捣住嘴巴……

「啊，对……对不起!我……我太失礼了吧，竟…竟然这样称呼长辈……」

「啊，不，没关系啦。」

被那样叫本身完全不会怎么样就是了……只是我觉得有些惊讶，或者说和被美夏她们那样叫时不太一样，有种麻痒的感觉流窜过我的背而已……

「呃，嗯—刚才那个，没关系啊。」

「咦……」

「那个，怎么说，刚才的叫法，你可以像美夏她们那样，以比较轻松的方式称呼我……」

「啊……」

听见这句话，绘里似乎稍微迟疑了一会儿……

「好……好的，我……我了解了，『大哥哥』……」

她马上轻轻点头如此回应我。

那声音听起来虽然有点害羞，不过似乎很开心的样子。

「……」

「……」

嗯，在我们进行着那样让人心中发痒的对话期问，我依旧全力踩着踏板，

等到我们回到比赛会场时，比赛真的马上就要开始了，时问仅剩五分钟。

「好……好了……我们到……了!」

我喘着气，不，应该说我几乎是在缺氧状态下，在校门前停下自行车。

「绫……绫濑先生!?」

「没……没事的……」

我半靠在自行车上回答绘里。

从一个人骑变成两个人骑的回程，比想像中还要辛苦。

绘里本身是轻到可以用麻雀的羽毛来形容，可是一起放上来的长曲棍球具不容小觑。体积庞大到让我难以保持平衡不说，还意外地颇有份量，即便有着下坡的帮助，仍是一项重劳动。

拜此所赐，我的体力量表几乎亮起了红色警讯。

「可……可是你一脸苍白……而且还流了好多汗……得……得去保健室才行……」

「别……别担心了……你不要管我，赶快和美夏她们会合准备一下……!」

「可……可是……」

「我……我们好不容易才赶上耶，不要白白浪费掉这个机会……!」

距离比赛开始只剩下五分钟了。

听见我的话，绘里露出短暂的迷惘表情。

最后她像是下定了什么决心般抬起头来……

「我……我了解了!我……我一定会加油的!也算是为了『大哥哥』，我绝对要拿下胜利!」

她拿起行李，朝校园里跑了过去。

看着她的背影，我整个人瘫在立好脚架的自行车上。

透过眼镜看见的视野变得有些蒙胧，脑袋也有些无法思考，不过只要休息一下，应该就会恢复吧。这种状态应该是平常运动不足所引发的贫血所致。

「加油啊……」

意识朦胧中，我呢喃地如此说道。

若是绘里一定能够成功。她都那么拚命了，没有理由得不到回报。

想像着数个小时后应当会得到的美妙结果，我情不自禁地绽开笑颜。

就在我做出这个表情时，一群国中女生（应该是这问学校的学生吧?）路过我的身边……

「讨……讨厌，那个人好像看着我们这边露出笑脸，不停地呼呼呼耶……」

「难……难道说他是变态……?」

「啊，他戴的眼镜好诡异……我……我们是不是去叫老师过来比较好……?」

悄悄咬耳朵说出那些话，并且逃也似地跑掉了。

「……」

呃，我的眼镜款式，真的就那么像变态专用的吗……

5

「——那么在此庆祝大家保住了，双叶女子学院长曲棍球社，我们乾杯～?」

「乾杯—☆」

「乾杯吧～」

「啊，乾杯。」

在美夏活力四射的声音带领下，「现代舞台艺术文化研究社」三女孩和长曲棍球社的社员们也齐声说道。

地点是位于双叶女子学院校内，长曲棍球社的社办。

为了庆祝今天的胜利，我们在那里举行了一个小小的庆祝会。

「话说回来你好厉害喔～绘里。那已经可以说是『八面威风』的身手展现了，你的动作简直有

如神助。」

「嗯嗯，我还不自觉地看到呆掉喔——☆」

「真的很帅呢。」

美夏她们纷纷地称赞道。

「啊，没……没有那回事……我不过是在春香小姐的指导下，做出那样的表现罢了……」

「啊，咦，我……我没有啦……」

对着在面前用力摆着手，一脸慌张的春香……

「当然有啦!正因为春香教练陪伴在一旁，我们才能那么努力罗?」

「春香教练万岁?春香教练万岁?」

「春香教练，我好喜欢你……?」

「请和我结婚吧……春香教练……?」

周遭的长曲棍球社社员，每个人都带着迷蒙的眼神注视着她。

她还真是人气不减呢……

「我也觉得春香很努力啊，这一点你应该可以更自豪点没关系。」

「裕人……」

春香一脸开心地抬头望着我。

练习赛最后总算以绘里她们双叶女子学院的胜利告终。

那是一场逆转之后又被逆转的势均力敌之争，据说最后大家靠着在练习中锻链出来的团队合作技巧，漂亮地夺下关键分数……之所以说是据说，是因为我并未见到那一幕，而没有见到的理由是我被国中女生们找来的老师带到职员室去。

对着那样的我……

「不过大哥哥你也真是的，还是一样在重要的场面下把收尾搞砸～在把绘里带过来之前你表现得很好啊，不过怎么说，你都不能有始有终～」

「就是啊—不过那种差劲的地方，好像也很有大哥哥的风格呢—☆」

「越是差劲的孩子越惹人疼爱呀。」

美夏、小光和美羽三人，异口同声地补上最后一击。

唔，这群十四岁女孩们的评论，辛辣程度依然有如泰式酸辣虾汤呢……

正当我陷入有如被逼着去舔生的冰花（一种表面浮着一层盐的新蔬菜），带着死咸的心情

（注：日本口语，意为无地自容）时……

「——啊，我觉得『大……大哥哥』没有那样差劲啊。」

「——呃，嗯，我觉得裕人并没有那么差劲到底……」

「喔?」

两道声音重叠在一起。

「『大……大哥哥』他对我非常好，如果没有『大哥哥』我们现在一定只能无奈地……」

「我……我觉得裕人他非常努力，正因为有了他的陪伴，我才能致力于教练的工作……」

是绘里和春香。

她们同时说着似乎有些类似的内容为我辩护着。

看见两人如此反应的美夏立刻说道：

「够了～绘里和姊姊实在都好可爱喔!?竟然这么一脸认真地为大哥哥进行掩护射击～你们这么重视大哥哥啊～?」

「啊，呃，那……那个……」

「啊，呃，嗯，那个……」

听见这句话，两名千金小姐一起忸忸怩怩地说不出话来。

这两个人真的很相似耶……

「嗯—等等绘里，话说回来，你从什么时候开始叫大哥哥『大哥哥』的呢?」

「咦……?」

「直到昨天为止，你还是很普通地叫他绫濑先生吧?我们先前劝你那么久，你都不改口。而且，你讲话的方式似乎也变得有些生硬～」

她变得更说不话来。

看着绘里那样的反应，美夏露出坏心眼的笑容说道：

「喔～原来如此、原来如此☆看来大哥哥八成又抓到绘里什么弱点了～——吼～大哥哥，你这个大情圣。」

「啊……?」

「你的毒牙是什么时候咬上绘里的～你就是这样子，我才会不敢将视线自你身上移开呀—」

她说着那些话，同时以双手用力扯着我的脸颊（附带一提，这其实非常痛……）

「哇；大哥哥，你的脸颊相当软耶——☆」

「就像大福（注：一种以麻糯包甜馅的日式糕点）一样耶。」

小光和美羽也跟着搭上了这个动作的便车……

「…………」

怎么说……到最后都要这样玩我是吗……

嗯，差不多就是这样……

为期大约横跨两个礼拜的长曲棍球社救兵生活，就这样伴随着我的脸颊遭到拉扯的情况下，顺利地划下句点。