第二十卷 恶斗的魔法师们 第三章 大魔法决斗·开幕（2/4）

她立刻找出某个答案，脸上表情掠过一阵冲击。

「难道……」

洁希丽叶脱口而出。

「难道你们……！」

——时间回溯到不久之前。

布留部市某栋大厦的屋顶上，两名魔法师倚墙而立。

其中一人是穿西装戴眼镜的青年，另一名少女穿着高雅的白衬衫和裙子，同样戴着眼镜。

他们正是穗波与猫屋敷。

「小树昨天住在家里，是真的吗？」

「昨天他确实独自回到家中。我派白虎和青龙不时去监视，但没发现其他人出入的迹象。」

猫屋敷轻轻按住眉间，同时注意着地面的景色回答。

从他们的位置，正好可透过眺望监视少年的住家。

〈协会〉方面也掌握了树的动向。

他们采取的方法极为单纯——既然妖精眼能感应到魔法，那不用魔法就好——仅仅如此。简单的说，达瑞斯采纳猫屋敷的提案，动用〈协会〉的力量透过卫星摄影机追踪树。

正因为〈协会〉在一般社会也握有权力，这方法才可能实现。

然而，〈协会〉在大魔法决斗期间，最多只能接受两次来自外部的魔法仪式协助，相同的方法无法再派用上场。

「小树……在想什么啊！」

穗波的口气完全变回从前的样子。

相对的，猫屋敷只是为难地摇摇头。

「我隐隐约约……明白他的意思。」

「……喵～」

玄武爱困的叫了一声。

原本青年应该与白虎意识同调进行监视，但那么做将被妖精眼察觉，因此他选择单纯从远距离外监视。

随便使用咒物也可能被发现，让猫屋敷行动时小心翼翼。

事到如今，与树为敌的猫屋敷这才感受到，妖精眼真是种棘手的能力。

「还有猫屋敷先生——为什么把社长的情报通通告诉他们了！」

少女话中的意思不必多问，正是指妖精眼。

在达瑞斯的要求下，猫屋敷说出他考虑到的妖精眼的全部弱点。除了马上能够理解的广范围术式和高速攻击之外，甚至提议以术式攻击少年原本胆小得引人侧目的精神面。

「……不然，你觉得放水隐瞒社长的弱点比较好吗？」

「这——」

「要是那么做，代表身为派遣魔法师的我们没有全力以赴，这也关系到〈阿斯特拉尔〉的信义。我们是在同意的前提下被派遣至〈协会〉，理应在工作范围内竭尽全力。我说得不对吗？」

「……这我当然明白。」

少女不满地噘起嘴唇。

猫屋敷依照他们心目中的生存方式思考，得出正确的答案。那是两人从前跟树讨论过——足以让他们引以为豪的生存方式。

「所以面对这个情况，我们几乎无能为力——唉，办得到的事顶多只有一件。」

「一件？」

看到穗波不满地嘟着嘴，猫屋敷静静点头。

「比任何人都更早下手——唯有我们会选择不取社长的性命，只让他丧失战斗能力。」

没有满脸严肃，也没有淡然地割舍掉同伴，青年的话语缓缓落入自身胸膛。

「……说得也是。」

少女也认同了。

她垂下娇小的双肩，发出叹息。

当然，穗波很清楚猫屋敷的道理何在。既然选择这种生存方式，他们和少年敌对时当然得用上所有手段。得不到成果的道路，没有任何意义。

不过她还是想好好问个明白。

好将心头的犹豫一扫而空。

为了和那位童年玩伴见面时，能够当个对自己感到骄傲的魔法师。

——穗波要将犹豫一扫而空。

「喵～」

当她调整好呼吸时，坐在大厦栏杆上的花猫呜叫着。

猫屋敷拿起双筒望远镜看了一眼，马上收起来。

「社长走出家门了。」

「嗯，我们快追！」

穗波立刻冲向屋顶出入口。

虽然从空中飞过去很简单，但依然有可能被妖精眼发觉，因此两人选择徒步跟踪。

然而，两人都在半途停下脚步，瞪大双眼。

屋顶出入口出现一个新的人影。

「……你果然选在这里监视，猫屋敷。」

庞大的巨影重重开口。

穗波轻轻倒抽一口气。

「你是……！」

发生异变的地点不只公园一处。

以伊庭树为中心，撼动全世界的大魔法决斗即将发生超乎预测的状况。

变化并非来自他们知道的〈阿斯特拉尔〉。

也不是提供支援的〈盖提亚〉。

或是部署在整座都市内的〈银之骑士团〉。

而是来自上述组织之外的——好几个势力。

现在，那些势力登场了。

2

「……这是怎么回事？」

无法动弹的看着树逃走后，洁希丽叶咬牙切齿问道。

她牙关的摩擦声大得令人毛骨悚然，宛如拿生锈的锉刀强行锉削着什么。

吸血鬼眼中燃烧着怨念的火焰，瞪视名叫橘弓鹤的青年。

「我是不知道啥葛城家不葛城家的……但是像你这种家伙跑来这边干嘛？」

「为了助伊庭树一臂之『力』。」

青年以清朗的嗓音回答。

光是他不带多余力道的笔挺站姿，已是一种艺术。弓鹤依然手持桃木弓，犹如清澈湖泊的侧

要打倒敌人时，连杀意和敌意都视为杂质的——武术系统。

相对的，洁希丽叶完全相反，全身强烈的杀气高张。

淌流的口水弄脏了美丽的嘴唇，女子说道：

「那么，应该是〈阿斯特拉尔〉的人过来帮那家伙才对吧。即使退一万步来看，大魔法决斗的参加者顶多只到〈盖提亚〉和〈银之骑士团〉为止。怎么会跟啥葛城家扯上关系……！」

「你应该也听过才对。」

「啊？」

吸血鬼凶狠的表情变得更加扭曲，她旁边的菲因不解的眨着眼。

「啊啊……原来如此，是这么回事吗？确实没设下限制啊。」

「对吧，契约书上应该也记载了，伊庭树会用尽他所有的战力试着抵抗。」

守在一段距离外的狄亚娜接话。

穿着丧服的咒物商人甚至显得有些愉快。

「这句话当中的战力，并未限定在〈阿斯特拉尔〉之内。先不提〈盖提亚〉和〈银之骑士团〉，葛城家跟其他魔法师只要打着协助伊庭树的名号就能参加决斗——不就是这样吗？」

「什……！」

洁希丽叶哑口无言。

在那场最终会议上，少年的确如此说过：

——『请手下留情。我也会在能力范围内尽量试着抵抗。』

没想到那句话竟代表这样的涵义。

「……哈、哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

女子发出干涩的笑声。

「这一招也很合我的心意啊，真不错，真是不错。耍弄下三滥的诈术，连朋友也要一起拖进地狱啊？」

她伸手覆盖半张脸孔，露出利牙。

从指缝间露出的眼眸，在极度咒力集中下变得宛如一头野兽。青年以弓箭牵制野兽与其对峙，这幅画面正像是人类与兽类的历史。

「……你好像有所误解，为了维护树先生的名誉我要解释一下。」

橘弓鹤全身动也不动的开口：

「他只是四处拜访过去认识的人，跟大家打声招呼而已。是我主动问出原因，拜托他带我们来参加决斗的。」

「没错，我也一样～要是放着那位少社长不管，他很可能一个人发动自杀式攻击呢。」

狄亚娜也证实道。

悠哉的声调宣告着她对少年无比信赖的言外之意。

实际上也是如此。

〈特里斯美吉斯托斯〉的首领，是在那名少年刚刚继承〈阿斯特拉尔〉时——从最早期开始，就认识少年的人之一。狄亚娜的嘴角泛起淡淡微笑，能够诉说这段见证少年成长过程的时光是她的骄傲。

「……哈！」

洁希丽叶咬了咬牙。

在她眼中，〈阿斯特拉尔〉算不上什么大不了的战力。

原来如此，安缇莉西亚和她的蠢徒弟，以及〈银之骑士团〉派来的女骑士的确难缠，但其他人只是未成气候的魔法师罢了。只要有她跟另外两个「座」出马，要歼灭〈阿斯特拉尔〉也花不了太多力气。

可是。

如果伊庭树找来〈阿斯特拉尔〉以外的帮手……

再加上少年值得忌惮的人脉——那么跟大魔法决斗中战力受局限的〈螺旋之蛇〉和〈协会〉相比，岂不是成了毫不逊色的一大战力？

「…………」

双方保持着对峙状态，洁希丽叶并没有行动。

理由很简单。

身为吸血鬼的洁希丽叶，跟魔法师橘弓鹤的相性严重相克。从某种意义上来说，甚至比面对克萝艾的祓魔式更加不利。克萝艾对魔法精义还有未能全盘理解之处，性格也有些天真，这个青年身上却一点也找不到类似的弱点。

胜算不是没有。

洁希丽叶有自信，论基础实力是自己这一方较强。

可是……战斗拖延得越久，要抓到树也会变得越难。

洁希丽叶张口大喊：

「……菲因！」

简直比奇迹还罕见——吸血鬼竟然开口请人帮忙。

留着干草色头发的年轻人正确回应她的意思。

「——我乞求！」

他掷出蕴含咒力的小石头。

圆石。

居尔特魔法里视为神圣的象征，中央穿孔的天然石。

其速度之快，连监视着两人的弓鹤也来不及反应。妖精眼控制的居尔特魔法泛起赤色、红色、朱色——随着短短一句咒语解放「力量」。

一瞬间闪光亮起，年轻人灌注的咒力显现其意义。

「————！」

橘弓鹤和狄亚娜都不禁僵住。

两名〈螺旋之蛇〉干部的身影从公园内消失无踪了。

魔法师们在布留部市到处奔走。

不属于〈螺旋之蛇〉，也不是〈协会〉制裁魔法师的魔法师。

他们是〈银之骑士团〉的精英。

满头白发白须的老骑士坐镇在布留部市某个饭店房间里，自在的指挥众人。

「在整个城市张设结界！重点是即刻判断出战斗发生的位置。」

老骑士就坐在饭店椅子上，直接向秘书官下达指令。

杰拉德·迪·莫莱。

在他的指挥下，许多骑士正结成祓魔式的结界。源自十字军的祓魔式结界，其效果不光是隔离一般人与防御敌对魔法，还保有特殊的性质。

也就是——能够以最快速度反应其他魔法系统的咒力。

这是为了能更有效的发现女巫，针对异端审问而进化的魔法。

（唉……对手是〈螺旋之蛇〉和制裁魔法师的魔法师，张设结界或许只是求个心安。）

杰拉德露出苦笑，对骑士们的报告点点头。

相对于洁希丽叶忧虑的情况，〈银之骑士团〉反而无意全面参战。

先不提伊庭树个人的人脉——倒不如说，与伊庭树为友的一流魔法师们参战之后，如果〈银之骑士团〉整个组织再参加决斗，魔法决斗的正当性将受到质疑。即使契约上没有问题，但是若在外界眼中看来不合理，大魔法决斗将从前提开始崩解。

简单的说，〈银之骑士团〉放弃全面介入，正是为了使树的手法正当化。

因此，老骑士的干涉范围仅限于局部。

这也是树的希望。

——『我拜托杰拉德先生负责支援，好让我们——不，是我能够安心战斗。』

（以支援来说，我是不是出太多力了？）

这个念头闪过杰拉德的脑海。

如果纯粹以〈银之骑士团〉骑士总长的身分来下决定，只替大魔法决斗准备前置作业也是一个方法。只要做了事前准备工作，无论〈协会〉与〈螺旋之蛇〉的决斗最后出现怎样的结果，都能够宣示〈银之骑士团〉的存在感。

不过，老骑士还满中意少年的。

明明不是生为魔法师……或许正因为他并非魔法师出身，才试图为了许多魔法师奋战。杰拉德忍不住喜欢上那名少年。

「既然看顺眼了，这也是没办法的嘛。」

他不禁以昔日的口吻说道。

那是远在就任骑士总长之前，当他还是个年轻的骑士，而且身为骑士团问题人物时的古老遥远回忆。

唤起令人怀念记忆的，正是那位少年。

「嗯？」

想到这里时，杰拉德的眼神转向一旁。

秘书官匆匆走进房间，带来新的报告。

「……原来如此，他这么应对吗？」

杰拉德闭起眼睛片刻，默默思考。