第二十卷 恶斗的魔法师们 序章（2/2）
夜晚降临。
地点是海滨附近。
孤零零挂在半空中的月亮，映照着黑色的水面。
沙沙沙，沙沙沙。
沙沙沙，沙沙沙。
沙沙沙，沙沙沙。
海浪声时远时近。
浪花打上海滩又退回去，退回去再打上来。
伴随着反覆的循环，仿佛有某些截然不同的事物被打上海岸——或被海水冲走——令人心生感慨的波涛声。配上朦胧的月光与弥漫周遭的。
一个女性身影悄悄走近位于港口角落的小仓库。
仓库是以某间贸易公司的名义租借，经营的生意却与一般想像中的贸易公司相去甚远。
女子的形貌也是如此。
她穿着宛如与暗夜融为一体的漆黑服装。
令人想到丧服的黑衣和黑色手套，明明天气十分闷热，女子脸孔上半部仍蒙着细密的面纱。穿得这么厚重却没流一滴汗，证明她也是不同于普罗大众的「某个人」。
在分散于全世界的几个商业据点里，这间仓库是最小也是最能让她放松的一处。
女子在信箱内的大量邮件中发现一封信，困惑地微微歪头。
「……哎呀，少社长来过吗？」
她以楚楚可怜的嗓音呢喃。
〈特里斯美吉斯托斯〉首领，狄亚娜。
与月亮女神同名的她，是专门供应咒物给诸多魔法结社的咒物商人。当整个魔法世界陷入动荡，像她这一类咒物商的价值也随之提高，最近两个月都过着忙碌到令人头晕眼花的生活。
不过，人魔法决斗即将在几天后展开，忙碌也暂时告一段落。
仓库内设有简易厨房，狄亚娜一边在厨房里泡着花草茶，一边打开信封取出信笺。
缓缓阅读第一张信纸的她，在面纱下眯起眼眸。
「……看来〈阿斯特拉尔〉那边也很忙。」
她露出非常怀念又满是关心的眼神。
从狄亚娜的语气听来——她对写信者的关怀远胜于自己。
〈阿斯特拉尔〉是她相交甚久的老客户。
无论对她的结社或对方的公司来说，这段情谊都已经延续两代了。狄亚娜至今仍未忘记，从她小时候开始，就受到对方前任社长一再关照的事。
现在的少社长继任后，两家结社依旧持续来往，而且还变得更加密切。
他们的关系比起魔法结社首领与咒物商的生意往来更加自然，令人忍不住露出微笑。
不知不觉间，狄亚娜总把那位少社长当成年纪有段差距的弟弟看待。
（……虽然他是个鲁莽又爱乱来，老是害人操心的弟弟。）
女子嘴角泛起笑意。
每当想到那名少年，狄亚娜心中不知怎的都会升起一股温柔的感情。
正想继续阅读第二张信纸，她的手指却突然顿住。
「————？」
狄亚娜在面纱下皱起眉头。
信上并没有谈起什么坏消息，然而……
「听起来……简直像是……」
她的下半段话语，掩没在海浪声中。
——舞台再度转换。
这次是黄昏时分。
地点是城镇里的小神社。
每个城镇里总是会有一、两间类似这般的破旧神社。虽然神社的历史相当古老，知名度却奇低无比，直到数年前为止，除了偶尔举办祭典的时候外，几乎没有民众会来。
朱红色的鸟居上只草草标示着藏名神社四字。
在神社后方，一个穿着神职狩衣，看来年约十六岁的少年开口：
「你说他来过——是真的吗？」
「对，大概一小时之前才来过。」
坐在檐廊上的巫女起身回答。
她直爽无忌的态度与巫女一职并不相称。事实上，她的身分并非巫女，而是现代很少见的女神主。
夕阳染红她的长发，女子的肩头上甚至扛着一柄危险的直刀。
直刀是这间祭祀剑神·津经主神的神社所供奉的宝物。虽然是获得政府机关颁发持有许可证的贵重物品，女神主——御凪镐却漫不经心的拿着。
「因为哥哥碰巧到商店街讨论夏日祭典的安排啊，他说直接跟我谈也没关系，所以就由我出面接待了。虽然哥哥已经当上正式的神主，也不代表我失去神主的地位嘛。」
女神主称呼少年为「哥哥」。
她的年纪怎么看都超过二十岁。从这点来看，他们似乎是没有血缘关系的兄妹，但事实却并非如此。
少年神主——御凪诸刃过去曾为某种原因，落入魔法的沉眠。
结果导致他的时间足足停止九年之久，一直躺在神社正殿内昏睡。而陪伴在头发和指甲都不会变长，始终保持昔日容貌的哥哥身旁的人，正是独力支撑神社的女神主御凪镐。
是〈阿斯特拉尔〉的派遣魔法师拯救了他们。
那已是两年前的往事了。
由于哥哥的长相和九年前一样，走到什么地方自然都引人起疑。幸好他生来就有张娃娃脸，总是能设法敷衍过去。经过两年来的成长后，如今相貌已不成问题，大家也都认得御凪诸刃是藏名神社的另一位神主了。
「话说回来，他们明明住在附近，应该更常过来玩的。」
镐不满地噘嘴抱怨。
「那也是无可奈何的。关于他们的传闻，甚至都传到我们这种基层结社来了。」
诸刃回答的同时，回忆起那位魔法结社首领。
他们雇用派遣魔法师时，少年刚刚继任第二代社长。
现在回头想想，他给人的印象改变了很多。毕竟当时的少年还对魔法的存在本身深感困惑，甚至脱口说出想尽快辞掉社长工作不干。
然而谁都料不到，那名少年日后竟会如此深入魔法世界。
「那，他说了什么？」
「没什么，他只是过来问问我们家神明的状况。据说是售后服务。」
「售后服务……？」
这用语本身没什么好不可思议的。
那间魔法结社以公司型态经营，提供售后服务自然也在业务范畴之内。
即使不为了业务，少年本来就爱多管闲事，每到举办祭典的季节便会过来神社随手帮些忙。虽然他们兄妹也在尽可能的范围内提供协助，但终究无法相比。
想到那位少年刻意强调这是售后服务的理由，诸刃脸色一暗。
「听起来……」
少年神主将后半句咽回腹中。
神道里有所谓的言灵。
意指话语一说出口就会成真的信仰，迫使少年神主保持沉默。
因此当妹妹讶异地回过头时，诸刃只是咬紧嘴唇、站在暮色中想着。
（听起来简直像……因为再也无法相见，才故意这么说的？）