第九卷 魔法师的同班同学 第一章 魔法师与神隐（1/4）

魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”

——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

这是一块古旧的铜制招牌。

招牌已经被磨得光亮，浮雕的文字也已模糊不清。爬山虎长长的枝叶缠绕在上面，稍微离得远一点，就看不出那里还有这么一块招牌。

只不过，附近也没有可以远离的空间了。

在商店街的楼与楼之间——在这块只能刚刚容得下一人的狭小巷子的墙壁上，嵌着这么—块招牌。

而且，在这条小巷里，还有一块仿佛被人不小心忽略的空地，那里矗立着一座小洋房。

对翔子来说，这就像是晴天霹雳，受的打击不轻。

“还、还真的有啊……”

翔子的身体不自觉地就一下子泄了劲。

虽然是从祖父的遗物那里找到的这个住所，但这肯定是一个天大的玩笑本来还抱有一线希望的，但事到如今，心里是怎么也无法接受这个事实。

但是，这里确实有一块招牌和一栋房子

仅仅只是这样吗?

哗啦一声门开了，出来—个少年?

“哇啊~啊……呀，穗波的作业终于全部做完了……”

—个跟翔子差不多都是十六岁左右的少年。

不知道他嘴里念叨着什么，还捂着嘴一个劲地笑。不管怎么看都像是一个没什么出息的男孩于：好象在每一班里都会有这么一号人物，天天都提心吊胆地过日子。

但是，这并不是一个普通的少年。

一身从上到下的西服打扮，右眼上还戴着一个很大的黑色眼罩。

这不是那种普通从医院就能拿到的东西，而是用漆黑的皮革和金属制成的，就像是远古时代的海盗所戴的那种眼罩。

(但是……)

但是令翔子惊奇的，却是另外一件事。

翔子的嘴巴一张一合，后来总算平静下来，就鼓起勇气走向那个少年。

“——伊庭，你在这里干什么！”

“咦？”

原来还呆呆站着的眼罩少年转过头来。

他本来就睁得圆圆的左眼，愈发瞪圆起来——尽管如此，还是点了点头。

“啊、啊、啊……是功刀？！”

少年的名字，叫伊庭树。

他是就任d班班长——翔子的同学——也就是说，他们是同班同学。

“啊——难不成伊庭、你在这里打工？”

“呀，不是的，哎、也算是吧……也可以那样说。”

少年慌慌张张地摆了摆手，打了个趔趄。

就算是那样，跟在学校的时候也没什么区别。该怎么说呢，他的绰号叫做“多啦a梦昏厥男”。幼儿园的时候，观看“大雄的魔界大冒险”竟然昏厥过去。这该说是胆小还是什么呢，总之就是一个没有什么毅力的人。要是班里出了什么麻烦事，他肯定是首当其中成为牺牲品。

尽管如此，翔子也没有失望，一个劲地盯着少年。

也没有什么其他好拜托的人了。

(嗯……)

“想想这样也许正好。伊庭他要是说谎的话我马上就可以看得出来。”

“有、有什么事吗?”

“要说什么事——这里不就是这种公司吗?”

翔子盯着他，然后直截了当地切入正题。

翔子从制服上衣的口袋里拿出一张名片，像是下了很大决心似地递给树。

“我想用这张名片，跟你们借一个魔法师!”

名片在晌午阳光的照射下，发出耀眼的光芒。

翔子手中拿着的名片——像水晶般透亮。上面印了一句话。

和招牌上刻的字一样，泛着深棕色。

魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”

——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

2

这个世界上的魔法，比起人们所认为的还多一些。

这个世界上的神秘，比起人们所认为的还多一些。

仅仅只是高中生的伊庭树大致明白这其中奥秘之时，已是九个多月前了。

那时，树被擅自任命为某个公司的社长。

——魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”。

表面看上去是一个集合了占卜师和超自然现象的作家的派遣公司，实际上，这里却聚集了世界各地拥有“真才实学”的魔法师。但是，其辉煌的时代已成为过去，成员一个一个地离开，现在已经到了一个虽免于破产，但却艰难度日的境地。

成为临时社长的树，一边嗯嗯啊啊地唠叨着，一边勉强地支撑着“阿斯特拉尔”。

“——伊庭、真的是社长吗?”

翔子不由自主地问出声来。

“是啊，发生了很多事，从去年夏天开始他就一直在为公司努力了。”

坐在办公室桌子对面点头颔首的青年，是“阿斯特拉尔”阴阳道课的课长?猫屋敷莲。

莲比树还要高一头，一头熏灰色的头发，细长的眼睛还有挺挺的鼻梁，说是美形也不足为过。肩上披着一件平安时代风格的短外褂，还有扇子——也别具一格，十分衬那种独特的氛围。

但是与其外貌身材不大般配的名字，真是抹杀了他身上的诸多优点。

“……喵~”

“喵~”

“咪呜~”

“咪呜~”

刚好四只毛色各是黑、白、斑点、三色的猫咪，一高一低的叫声此起彼伏，那种情形仿佛就像是猫们在进行四重奏演唱。

“啊啊、今天这些猫咪的叫声还是那么动听啊！就像是仙乐一样。一听即菩提。久米的仙人听到这美妙歌声也不会自觉的从天上掉下来！不对不对仙人要是听到这美妙的歌声掉下来也会不枉此生的!不仅是自己的心，甚至连自己的灵魂都会献给猫咪们，这还有什么好懊悔的呢!”

“……那个，猫屋敷先生。你在听我说话吗?”

面对着高声赞颂猫咪们的猫屋敷，树只好先提醒他一下。他孤零零地坐在青年旁边的椅子上，似乎觉得对别人很抱歉。

……果然还真不像是一个社长。

翔子苦笑着，但心里也稍微有些安心了。

本来在自己的印象中，魔法人力派遣公司这种东西就像是超越人类之外，魔境世界之类的一个异世界，没想到也不过跟一般的人类公司没什么区别。

然而——一想到这次发生的事，翔子的脸色暗沉了下来。

“功刀?”

树皱了皱眉。

他发现了翔子神情的变化。

“啊、没什么，只是……想起了点东西。”

“是神隐吧?”

猫屋敷嘴里吐出了这么一句话。

“是的。”

翔子的眼睛眯成了一条缝。

她住在布留市外附近一座山下的平原上。

可以说那个地方算是个穷乡僻壤，到处都是一些无人开垦的田地。离主要铁路干线也有很大一段距离，光是来回往返于树也在的那一所学校就要花上一个小时。虽然房子十分宽敞，但是因为父母都双双离开了人世，跟祖父二人一同生活，真让人感觉这家实在大得有些离谱。

那天傍晚，翔子回到家的时候比平时都要稍微晚了些。因为从班委会回来的时候去了趟咖啡店，没能赶上公共汽车。

脑子里编着晚归的借口，

“我回来了!”

一边说着，打开玄关的门。

那一瞬间。

大片漆黑的影子，从走廊处飞出来。

“——呀!”

翔子捂住了脸。

但是，黑影并没有袭击翔子。

呼啦呼啦呼啦呼啦。

呼啦呼啦呼啦呼啦。

呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦!

影子向暮色中飞散开去，只留下一阵刺耳的声音回旋在耳边。

“咦……？”

原来是乌鸦。

不知道是从哪里来的那么一大群乌鸦，从屋子里飞了出去。屋子的走廊到处都是乌鸦的羽毛，处处可见乌鸦的爪印和喙印

“……”

翔子突然觉得一阵恐惧袭来。

惊愕变成了冰冷的恐怖，甚至感觉到五脏六腑都要呕吐出来。

翔子慌慌忙忙地脱下裤子，在满是羽毛的地板上狂奔起来，像是随时有可能倒下去。

那种感觉。

那股恶臭。

在被呛到的同时，喉咙深处一阵恶心涌上。

翔子拼命在地板上跑着，原来很结识的丝柏地板也像是会瞬间腐朽。不是羽毛而是腐臭的烂泥——虽然脑中不愿去想，但是那种感觉真像是踏在尸体上。这间自己住了多年的屋子，已经变成了一个魔界。

呼啦呼啦呼啦。

乌鸦又飞过来了。

呱——!

呱——!

不知从哪里传来了大群乌鸦的叫声。

“——!”

翔子紧紧地闭上了双眼。

一边口中唤着祖父的名字，眼泪不争气地滴落，一边打开了隔扇的拉门。开了一扇又一扇，每开一扇风都侵袭而入，肆虐蹂躏着这间屋子。

但是。

——屋子里没有一个人。

咯当，“阿斯特拉尔”里回荡起一阵巨大的声响。

“没、没没没没没，没有一个人!?”

树跌在地板上，脸色大变，慌慌张张地挥了挥手，他是从一张便宜买回来的椅子上掉下来的。

“没、没事吧，伊庭?”

翔子慌慌忙忙地想站起来，但心里还是抑制住了这种想法。

“……没、没什么，只是、只是有些吃惊罢了。”

树像是要掩饰自己的失态，坐回到椅子上，表情很生硬。

“接、接着往下说吧。”

树示意让翔子继续往下说。

“……嗯、好的。”

翔子点了卢头。

虽然叫来了警察还提交了寻人申请，但是过了整整一天，祖父还是没有回来。

其实仅仅只是那样的话，这也许是个很寻常的失踪案件。至少来说，不会有人会往魔法那方面去想吧。但是这一次，在祖父失踪后不久翔子看到的那个现象才是事情的关键听在。

“我看到了。……嗯、我还听到了。”

翔子的眼睛开始往下游移。

那时她发现旁无一人，然后回头往山的方向望了过去。

那是一片通红通红、预示着不祥之兆的晚霞。

那一瞬间，群山的山脊被云染成了绯红色，世界被笼罩在一片不祥的光影之中。

在那山中，那个东西正在发出一阵嗤笑声。既看不到身影，也没有留下影子。——但是，那的确是一阵尖锐的笑声，声音逐渐向上漂去，一直到达山顶。

“……爷爷很久以前曾经说过，当听到山在笑的时候，如果有人失踪了，这种现象就叫做神隐。”

仿佛那阵震破耳膜的笑声还绕在耳边，翔子捂住了耳朵。

那双洁白细腻的手微微地颤抖，像是很长很长的一段时间里她都无法抑制住自己的恐惧。

一个很温暖的东西轻轻地碰了碰翔子的手。

翔子把手从脸上移开一看，原来那是一只白猫的爪子。猫咪坐在翔子的肩膀上，小爪散发出一阵很迷人的香味，上面套着一枚人类才会戴的指环。

“这个……是……”

翔子眨了眨眼。

像是一个精心用树枝手工编成的手镯。

散发出不可思议香味的镯子让翔子的心渐渐冷静下来，甚至连自己的恐惧，在这阵香味的包围之中都渐渐地远去。

“那可是用岑树和菩提树的树枝编成的哦。”

猫屋敷回答。

“这是我们在上西洋魔法课时所使用的药草。菩提树是一种对女孩子有着特别功效的神圣之树，具有排汗镇静等功能……经常用来做魔法的护身符，我们把它给你吧。”

“给……我?”

“嗯。”

面对翔子的问题，猫屋敷温柔地笑了笑。

然后——

“没关系的。”

说着，他轻轻地点了点头。

“你正是为此事才来这里的吧?来“阿斯特拉尔”租借魔法师，——所以你就收下吧。”

当大家明白彼此的想法时，像是松了口气，都露出了会心的微笑。

因为如此……翔子的颤抖也在不知不觉中消失了。

“谢……谢、谢谢。”

“——对了，说起你的爷爷……以前曾经是我们的客人吧。”

树问道。

“嗯。”

翔子点了点头。

翔子的祖父酷爱古董，以前也曾经在“阿斯特拉尔”买过东西。当翔子整理祖父这些古董玩意的时候，看到了这张“阿斯特拉尔”的名片。

(……所以说)

树思索着，脸色变得煞白。

如果说翔子的祖父与“阿斯特拉尔”曾经有过深交，那么就不能认为这只是单纯的迷信了。

神隐。

这是一种人突然消失的魔幻现象。

“这样说来，包括群山森林在内的咒波污染，原本都是穗波最擅长的，可是……”

猫屋敷的额头像蒙上了层薄薄的乌云，

“咦？穗波她怎么了？”

树转过头去，猫屋敷把嘴贴在他耳边，说起悄悄话来。

“……你看。在“阿斯特拉尔”还完债之前，不是派遣到‘协会’分部那边去了吗……？”

“哇。那么支莲现在山中修行，美贯去远足了，要说现在能够工作的只剩下——

我、社长和……”

还有一个人，名字溶化在空气中。

“伊庭、怎么样了?”

翔子有些不解，一个劲地看着树他们。

“啊、没没没、没什么！”

“那么可以借给我哪一个魔法师呢——”

“——啊，那个啊。”

原本困惑中的树突然眼前一亮。

说到这里——树突然朝天花板上望过去。

“那个……让我、让我来帮忙解决这次委托可以吗？”

声音从半空传来。

但是，翔子还没有回过神来这是怎么一回事。

这是一个只有猫屋敷和树才能听到的“声音”。

只有他们才能看到的——半透明的少女，正轻飘飘地浮在

事务所的天花板上。

3

第二天，

半山腰被层层厚厚的冬云所覆盖着。

这个季节的山给人一种十分生硬的感觉。寒冷的空气将土地树木冻住，连平时丰润土地的气息都一同被埋没在这层层白

雪之中。古时候的人们，会将山的这种情形联想为神灵的休眠。

一个小时只有一班的列车带着尘土渐渐从视线中远去，树和猫屋敷抬头看着山顶。

浑身一抖，树抱着自己的肩膀低喃着。

“对了……是在这附近……听到笑声的吧?”

“好象还要再上去一些吧。”

猫屋敷对着这个一直在后面追赶着的少年轻松地说道。

结果还是没追上。

“——古时候，似乎每座山都有一些属于本山特有的灵历史。”

“灵、灵历史?”

“没错。据记载，在大正的时候曾发生过多起这样类似于神隐的事件。”

“……！”

猫屋敷仍然一个劲地继续说着，树在一旁一言不发。

“虽然很多时候是一些由于低级咒波污染所引起的天灾之类的东西……但是每个地方的表现形式都大有不同。”

猫屋敷用长长的手指拾起飘落在地上的树叶。

“打个比方……天狗可能就是这么一类东西。”

已经染成黄色的一大片枯叶，看上去有点像是人的手。

那是一片八角金盘的叶子。

乌鸦和天拘，

虽然这是一种偶然，但两者也未免太相似了吧。

猫屋敷的视线移到了身旁的一株光叶榉树上。

“黑羽，你从上面往下看的感觉怎么样?”

“……啊。我只是大略看了一下，没有发现什么异样。”

回答是从光叶榉树的上方传下来的。

如果是一般的人类，大概只能看到一张地图浮在半空中吧。

但是猫屋敷和树却能看到她的真面目。

一头长发迎风飘扬直到腰际，那黑发仿佛就像是上等的墨汁般乌黑闪亮。看上去像是一只小猫，一双大眼睛滴溜溜地转着。这位朝气蓬勃的少女的到来，连阴沉的冬天雪山都因而大放异彩。

——虽然，身子是半透明的。

她的名字是黑羽真奈美。

一个幽灵。

魔法师们的存在形式称之为灵体。她是由于过去的一次的事件而被树邀请到“阿斯特拉尔”里来的。

“嗯，要是黑羽什么都感觉不到的话，那还真有些麻烦呢。现在我们就把搜索范围定在这座山上吧。”

猫屋敷微微皱了皱眉头。

“真对不起。”

“哪里哪里，这又不是黑羽的错。”