第二章 圣战前夜——1997（2/4）

「哼～整理啊。我倒没想过这么多耶，只是单纯觉得开心而已。」

「我也并非不感到开心啊。」

「真的吗？啊，不过，你已经活了很久吗？说不定年纪还比我大很多？」

「应该吧。」

「哦～但我看不出来就是了。顺便问一下，你转化多久了？别看我这样，我可是五十年前就转化了喔。」

「我……大概已经转化五百年了吧。」

「啊，什么嘛，那你跟我差不多——呃，百？五百年？骗人的吧？」

丽兹的双眼圆瞪到连旁人看了都会大吃一惊的程度。她将卡莎从头到脚仔仔细细地观察了一次，打从心底发出「唔哇啊……」的感叹声。

「五百年？什么啊，那你不就是超古老的前辈了。」

「是啊。」

「这样啊……我原本还以为自己多了一个妹妹呢……而且，在我们第一次见面那晚，你跑步的速度也很快嘛。」

像这样完全没能看穿对方实力的观察能力虽然已经够夸张了，但会认为卡莎是「妹妹」的这种性格，更是让人哑口无言。

就生存了五十年的吸血鬼而言，这样的丽兹实在显得有些粗神经。不过，反过来说，这或许也是她至今都过着幸运人生的证据。卡莎想像着丽兹直到目前为止的生活，对她说了声「别在意」。

「我们是相同血族，而且成员只有我们，就别在意这些长幼尊卑的问题了吧。」

「你能这么说，算是帮了我一个大忙……不过，原来是这样啊。那你这五百年以来一直都是孤独一人罗？」

丽兹感慨万千地喃喃说道。她的声音中掺杂着对于卡莎的怜悯与同情。

随后，她一扫脸上阴沉的表情，「咚」一声轻拍了卡莎的肩头。

并以开朗的语气说道：

「那么，这果然是件好事嘛。」

「什么？」

「是指我们能够相遇的事情。虽然，这或许也是托龙王的福就是了。不过，这是两码子事情啦。啊，还有，你以后就叫我丽兹吧。我也会叫你卡莎。」

「丽兹？」

「嗯。请多指教罗，卡莎。」

说着，丽兹露出有些害臊——以及无法掩藏的灿烂笑容。

面对段数远远高过自己的吸血鬼，这样的态度着实显得不够尊敬。更何况，平常的卡莎可是绝对无法接受旁人对她投以怜悯或同情的眼神。

然而——

——……同一个血族吗？

这让卡莎有种不可思议的感觉。她甚至不知道自己该做出什么反应。

长老的话语在她的脑海里闪过。

「关于这件事，我也非常吃惊。不过，卡莎，那名混血儿没被其他血统发现，而是先被你看到，可说是一种侥幸的结果。结论是，我认为应该将那名混血儿迎回渥洛克家。至于龙王那边，关键人物应该只有那名长男。在他平安返还之后，你和凯因应该有能力处理其他相关的事务吧。」

本家也已经从凯因那边收到了「能够使用『魔女之雾』的绑架犯」的情报。她们打算先行找到丽兹，并将犯人相关的线索暗中抹煞掉。

再加上，混血儿这样的存在无法被血族社会所接受。要是任凭她在外头逍遥，最后引发问题的话，也并非妥善之策。安奴或许是考虑到这一点，才打算干脆将她放在伸手可及之处管理吧。这有可能是顾虑到卡莎感受的做法，不过，和不分青红皂白地处决逃跑的混血儿的妮娃相较之下，安奴的对应手段可说是相当和平了。

——不过……

卡莎不认为将丽兹迎回渥洛克家，便能够让她获得幸福。最明白这个事实的不是其他人，正是卡莎自己。至少，现在的丽兹能够凭着自己的意志，自由自在生活。

——更何况……

还有那名长男的问题。关于在她们相遇那晚，卡莎没来得及问的「丽兹等人的理由」，她从来到这里的路途中稍微听说了一些。虽然卡莎也因此理解了丽兹的动机——然而，说实话，这真的是个让人很头痛的问题。

——真受不了，为什么偏偏就……

就在这时，卡莎忽然停下脚步。

和外头的巷弄没两样的昏暗走廊。就在这条走廊上的转角处。

龟裂而剥落的壁面上，残留着用油漆潦草注明的区域编号。窗户被堵死，从天花板垂吊下来的电灯泡散发出微弱的光芒。

走廊深处有着一座矮矮的楼梯。一名青年正坐在上头。

看到卡莎出现后，青年从楼梯上起身。看似不经意的动作，却毫无破绽。他身穿着暗色系的亚麻外套与长裤。从外套上的皱纹来看，能判断他腰间的皮带上插了把shǒu • qiāng。

一道足以贯穿这片灰暗，冰冷而粗鄙的视线朝卡莎投来。

对方不是吸血鬼。不过，看来似乎是丽兹认识的人。

「拉乌！不要紧，她是我之前提过的那个人。」

「……应该不是『人』吧？」

「你不要挑我的语病啦。」

待丽兹板起脸孔，被唤作拉乌的青年弯起薄薄的双唇，露出自信的微笑。他是看起来十分适合这种笑容的青年。

不过，带着笑意的只有他的双唇。拉乌直盯着卡莎的双眼中，仍散发出一股冰冷的气息。而且，尽管如此，他却没有直接和卡莎对上眼。看来他似乎了解吸血鬼拥有能够透过视线来控制人的能力。

随后，拉乌微微一笑，说道：

「……哦，虽说是同一个血族，但感觉上却和丽兹很不一样呢。」

「咦？是这样吗？我们真的那么不像？」

「发色很像。」

「要说这点的话，那你不也一样吗！」

丽兹有些不服气地回应道。在他们对话的这段期间，拉乌仍绷紧神经地将视线集中在卡莎身上。

卡莎则是不带敌意地主动开口问道：

「不自我介绍一下吗？」

「噢，不好意思。我是拉乌·王。如你所见，就只是个不成材的小混混罢了。」

接下来出现在拉乌脸上的，则是个神清气爽的笑容。卡莎这才发现他很年轻——或许还只是个十几岁的青少年而已。

而且——

「你姓王？」

「啊，对了对了。这家伙是我的『恋人』的弟弟喔。」

「——虽然我们是同父异母的兄弟就是了。我可是一族的烫手山芋呢。」

听到卡莎的疑问，丽兹予以说明，拉乌则是耸了耸肩。

于是卡莎喃喃地「噢」了一声。

「就是跟你私奔的那个长男吗？」

「对。」

丽兹有些害羞地点点头。

没错。在龙王的委托任务中「被绑架的」那名华侨长男亚当·王，根据丽兹的说法，其实应该是「跟她一起私奔了」才对。真是让人头痛的一件事。

「亚当呢？他起床了吗？」

「嗯，刚刚才醒过来。他今天的身体状况似乎比平常都要好。现在待在里头。」

「这样啊，太好了。」

提到亚当时，不只是丽兹，就连拉乌的表情也闪过一丝温柔。卡莎沉默地从旁看着这两人，感觉到「事态」明显地变得愈来愈复杂。

「那么，我们也赶快进去吧。拉乌，拜托你了。」

「嗯。你是叫卡莎吧？欢迎你，卡莎。我们十分欢迎你的到来。虽然里头有点狭窄，不过你就一起进来吧。」

拉乌以几分僵硬的声音对卡莎说道。

卡莎微微露出惊讶的神色。

随后，她才理解拉乌说这番话的用意，于是转过头询问丽兹。

「怎么，难道你没受到邀请就无法进入吗，丽兹？」

「咦？你不是这样吗，卡莎？」

「当然啦。啊，不对。的确，混——我们的血统理应是如此……不过，如果撇开魔术的结界不谈，一般情况下，应该可以无视这种规定才对啊。」

一般来说，吸血鬼的性质依其血统而各有不同。有些血统无法暴露在阳光下，有些血统的弱点则是大蒜、十字架或流水。「血」所持有的性质会直接表现在吸血鬼身上。

至于「不受邀请者不得进入」的性质，则是在混合多种血统后，便会在无预警的情况下显现出来的混血儿特有的现象。

「咦，骗人！我进不去呀。总觉得如果没有受到正式的邀请，就会有个声音叫我『不准进来』。」

「你没办法无视它而强行进入吗？」

「因…因为……」

看到卡莎有些脱力的表情，丽兹忍不住羞红了脸。

卡莎想起次郎一开始似乎也是这样。虽然次郎并非混血儿，但他隶属于「贤者」的血统。而身为「贤者」始祖的艾莉丝，体内便积蓄着多种血统的「血」。因此，身为艾莉丝直系的次郎也会受到影响。不过，和艾莉丝的情况相同，次郎很快便克服了这个问题。

「身…身为一个吸血鬼，难不成我……这样很丢脸？」

「该说丢脸吗……不过，我们本来就无法违抗『血』的性质。这也无可奈何。」

「可…可是，你能无视这规定不是吗？还是说，是因为你活得比较久的缘故？」

「……不，我马上就不在意这个规定了。」

「呜～……」

丽兹满脸通红地咬住下唇。

——这种反应。

虽然卡莎已经预料到这点，不过，丽兹果然对血族社会的常识十分陌生。甚至可说是一窍不通。而本人也对这件事心怀自卑感的样子。

——倘若这家伙知道了自己的身分……

要是她知道了自身之「血」的真相，知道了自己在血族社会中所处的立场，丽兹又会作何反应呢？到头来，这终究是别人的事——卡莎已经无法如此明确地做切割。

她感到胸口仿佛被人勒紧。

「总之，进来吧。之前听说丽兹要带同伴过来，哥哥也正等着呢。」

拉乌出声催促停下脚步的两人，并打开楼梯上方的门。丽兹带着仍然泛红的脸庞往前走，卡莎也乖乖地跟在这两人后头。

涂上朱红色油漆的大门后方，有着一间虽然狭窄，但却给人宽广印象的房间。

干燥的壁纸与老旧的地板映入眼帘。还能看到在天花板上并排的水管及管线。里头没什么像样的家具，只有一张木制的小椅子、两个大型的行李箱，还有一个长年使用过的老旧波士顿包而已。

虽然看起来十分陈旧，但里头打扫得很干净。房间的某个墙角则有着引人注意的摆设。那里被一扇帘子隔开来，里头摆放着一张床。

床旁立着吊挂点滴的医疗器具。此外还有张小桌子，以及几支类似安瓶的东西。

不过，包含那张床的上头在内，房间里没有任何一个人。正当卡莎打算搜寻对方的气息时，拉乌先开口唤了声「往这里走」，同时打开房间深处的另一扇门。

这扇门通向户外，似乎是连接紧急逃生梯的出入口。

——咦？

这扇门开敔的瞬间，卡莎不禁因吃惊而停下脚步。

她闻到一股香气。迄今都未曾闻过的芬芳气味。这股香气缓缓地飘散进来——卡莎有这种感觉。

香气是从门外飘来的。

这扇门的外头正对着一个小小的中庭。被高耸的大楼包围在其中，宛如井底一般的中庭。目前身在二楼的卡莎一行人，可以透过紧急逃生梯抵达中庭。继拉乌和丽兹之后，卡莎也来到紧急逃生梯上头。同时，再次为未曾体验过的感觉而微微颤抖起来。

那里真是太美了。

大楼外墙耸立在眼前，同时也环绕四周。上方的天空被围出一片四方形空间，因染上夕阳余晖而呈朱红色。而眼前这片中庭，则建有一栋被些许绿意守护的小型古庙。

这间古庙约莫只有一个成人高。八角形的鲜红色屋顶，有一半都被生长在一旁的樫柳的树叶遮掩着。上头的金色雕刻虽然已经模糊，但在微微透进来的夕阳照耀下，仍泛着淡淡的的光辉。庙里插着已点燃的香柱。从香柱袅袅飘散出来的白色烟雾，朝着遥远的黄昏天空升去，融入这片祥和的空气中。

被遗留在贫民窟深处的小小中庭、老柳树与古庙。

在这片仿佛造景的景色中，美丽与荒废、静谧与严谨同在。就好像藏身于废墟深处的隐密祭坛——用于祭祀被人们遗忘的地主神、血脉早已断绝的祖灵的圣域一般。

随后——

「亚当！」

走下楼梯的丽兹向前方奔去。

原本在古庙前跪拜的男子缓缓站起身。卡莎的视线也随着被吸引过去，完全集中在那名男子身上。

出现在那里的，是一名「白色的男子」。

身高不算高也不算矮。长相虽然和弟弟拉乌有些神似，但却给人一种完全相反的纤细印象。身穿着以蓝色仔细晕染的宽松道服。如雪般的白色从蓝色道服上方倾泄而下。

是他的头发。长度及膝，仿佛会潺潺流动的一头白发。

不只是头发。从道服下摆露出的手脚，也白皙得令人吃惊。

他是白子。

这是皮肤与头发先天性缺乏黑色素的一种疾病。虽然卡莎已经事先听说他拥有这样的身体特征，但亲眼见到时，胸中却涌现一股奇妙的骚动。

——那就是……

原本应为绑架目标的华侨长男。和丽兹私奔的人类男性——亚当·王。

看着直接朝自己飞奔过来的丽兹，亚当轻轻唤了她一声。

「丽兹。」

于是丽兹急忙停下脚步。她以差点跌倒的模样在原地空踏了几步。亚当带着温柔的笑容靠近丽兹，用双手环抱住她的娇小身躯。

「丽兹，拜托你啦。我可是个人类。要是被你这样飞扑上来，我会骨折呢。」

「抱…抱歉、抱歉。」

丽兹露出有些害羞却又开心不已的表情，将脸颊贴上亚当的胸口。

亚当轻抚着丽兹的头发，并缓缓将视线移向卡莎身上。和拉乌不同，他毫无畏惧地直直和卡莎的眼神对上。卡莎一边从紧急逃生梯走下，一边平静地回视着亚当。

一般来说，白子通常因为血管几近透明，所以瞳孔会呈现淡红色。不过，亚当的双眸却是淡紫色的。那是一双充满慈爱与智慧的眼睛。而他凝视着卡莎的身影，也散发出一种洞察世事的气息，以及有如求道者的高洁品格。

——对了，这么说来……

除了一族继承人这个身分以外，亚当还是个备受族人仰赖的优秀风水师。虽然卡莎对风水并没有研究，不过，倘若是眼前这名男性所说的话，恐怕很难让人忽略吧。他有着一种会让人这么认为的气质。

待卡莎走近后，亚当脸上重新浮现社交用的笑容。

「我听丽兹提过你。我可以直接叫你卡莎吗？」

「嗯。那我也直接叫你亚当吧。不过，话先说在前头——」

卡莎还没说完，亚当便以一句「我明白」打断她。

随后，他提高音量唤道：

「拉乌，住手。」

拉乌不知何时绕到了卡莎后方，正打算将手伸向插在腰间的shǒu • qiāng上。被哥哥出声制止后，他不甘地「啧」了一声。

然而他还是掏出shǒu • qiāng，将枪口瞄准卡莎的背影。丽兹见状，忍不住瞪大双眼。

「拉乌！你这是做什么呀！」

「她可是龙王派来的追兵。我这么做是理所当然。」

虽然拉乌嘴上这么说，但他的表情其实相当苦涩。看样子，他原本是想出其不意地射杀卡莎吧。虽然卡莎不认为他会成功就是了。

……反正你原本就打算从我身上听取情报，然后再把我解决掉吧？」

「我的确是基于这种企图才会让你进来。不过，在遇见你之后，我改变想法了。你看起来不会乖乖受人利用。」