第三章 脉动仍未停歇（2/2）

三人一边吃着早餐一边谈论此事。面对这个让人不惜将灵魂出卖给恶魔，都想要使其成立的交换条件，尾根崎却完全没有对边边子提及「拜托你了」之类的字眼。

「你不需要将自己廉价出售。」

相反地，他甚至这么对边边子说道。

「我很清楚『豪王』的用意何在。新加入血族社会的他，想必对其中的『历史』或『传统』这类重担极为反感。而且，他为了提高自己的发言权，竭尽所能地试图掌握人类社会中的权力。既然『阶级』不如人，那就只能以『实权』来弥补。」

而这样的吉伯特慢慢地成功了。他以被陈旧的习俗束缚的其他血族所做不到的方式，在人类社会中掌握了足以匹敌欧洲古老大血族的影响力。

「他心中所描绘的『理想图』，是当人类与吸血鬼认同彼此的存在时，自己能够成为『人类眼中的吸血鬼代表人』。为此，他才会接近极可能成为『在人类眼中身为两大种族之间的沟通窗口』的『公司』。派遣『赤色獠牙』到这里来的目的即为此。不过，在来到新加坡后，他想到了一个方法，能够让自己更直接地站上心中所渴求的立场。那就是你。」

人类与吸血鬼之间的桥梁。

这才是尾根崎所期待、吉伯特所设想、萨札所忧心的「少女」未来的模样。

「不过……这毕竟只是一种可能性，只是有可能会演变成这种结果……对目前的『公司』来说，『豪王弗瓦德』应该是不可或缺的后盾吧。」

「这我不否认。实际上，既然已经和对方接触，我希望无论如何都要让双方建立起共同阵营。不过，这和你必须成为『豪王弗瓦德』的活祭品，可是两码子事。」

语毕，尾根崎放下手中的刀叉，朝边边子露出温柔的微笑。

「葛城边边子本人的价值，远胜过『少女』在政治上的意义。我是这么想的。」

坐在一旁的神父听到这句话之后，忍不住望向尾根崎的侧脸。他的脸上也缓缓浮现笑容。因为他打从心里赞同对方的说法。

而尾根崎说的这番话，其实有着相当深远的意义。对于眼前这名直至目前都和自己没有私交，名为葛城边边子的少女，「公司」的会长与神父对她的了解明显加深。边边子广为众多吸血鬼、阵内、钤介以及之前的同事所熟知的个人魅力，这两人现在也察觉到了。

不过，现在的边边子反而无法相信尾根崎所说的话。

在吃过早餐后，边边子虽然一如往常地应付着忙碌的行程，但却总是愁眉不展。最后，他们决定临时放弃下午的行程。

「毕竟你这阵子一直在工作，今天就稍微休息一下吧。」

尾根崎与神父如此表示后，将边边子送回酒店。

话虽如此，但边边子回到酒店房间后也无事可做。坐立不安的她在几个房间来回穿梭之后，望向寝室床铺一旁——放在房间角落一张椅子上的那顶红色帽子。

那是次郎托付给她的帽子。在下定决心担任「公司」代表后，每当自己遇到挫折，这顶帽子总是能让边边子再次振作起来。然而，现在却造成了反效果。在感觉胸口涌出一阵不安的痛楚后，边边子急忙移开了视线。

到了黄昏时分，早纪、史旺与云雀三人造访了边边子的房间。看样子，应该是受神父之托的云雀体贴地带着另外两个人一同前来。

身为边边子秘书的云雀虽然有多次造访此处的经验，但早纪和史旺则是许久没和边边子见过面了。不过，首先让她们叹为观止的，是边边子所住的房间的豪华程度。

「哎呀……跟边边子之前所住过的地方相较之下，简直是天差地远嘛。」

「就是呀，说到边边子学姊之前住的地方，不是发生大爆炸的老旧公寓，就是被赶出来的仓库街老旧大楼，或是盖在第二区的荒郊野外的废墟中的小屋。落差未免也太大了。」

「……这样回顾起来，感觉还真的很无药可救呐。」

「哼…哼，这种程度的房间有什么好说嘴的呀？我的老家也跟这样差不多呢。」

「咦？那么，下次可以带我去你的老家看看吗，史旺前辈？」

「呃，不……现在有点……因为我才刚刚跟父亲发表了dú • lì自主的宣言……」

「那就是说，史旺前辈暂时也跟这种房间无缘罗？」

「呜……虽然我一点也不羡慕，可是为什么有种不甘心的感觉呢？」

早纪与史旺在边边子面前所表现出来的态度，都和往常没什么两样。但她们格外开朗的模样，便是在心底牵挂着边边子的证据。

「对不起，在大家这么忙碌的时候……」

待边边子以沮丧的表情努力向她们道谢后，云雀则是猛摇着头回答：「怎么会呢，你在说什么呀！」

不过，彷佛等待这句话已久的史旺，则是露出一脸得意的笑容。

「就是说啊。真是的，你总是喜欢扯别人的后腿呐，边边子。别一脸凄惨样了，快变回以前那个粗神经的你吧。」

语毕，史旺发出了非常适合她的呵呵大笑声。

而早纪则是无语地走到边边子身旁，温柔地将手放在她的肩头上。

三人以不同方式所表达的体贴，让边边子深受感动。在这种时候，能有朋友陪在自己身边，真的是让人想要打从心底感谢的一件事。

「更何况，自从来到这里之后，学姊实在太拚了啦。你完全没有出外玩过吧？新加坡可是个观光胜地，新鲜的事物多到数不清呢。像我之前就约了『公司』的职员一起去看了有名的夜间动物园。那里有一只好大的河马呢！」

「噢～确实如此。来新加坡之前我还不知道，原来这里其实有很多好玩的地方呢。我在某次洽公途中，有顺便到附近一条叫做乌节路的商店街去逛逛。全球的名牌精品店这里几乎都看得到，不愧是贸易兴盛的国家呐。而且，价格都十分亲民喔。」

「咦？史旺前辈，我记得你好像说过名牌精品就是要愈贵愈好啊？」

「刚才不是说了吗，我已经向父亲表示自己要dú • lì了。光靠『公司』的薪水，哪有办法像以前那样买东西呀？不过这样一来，也会增加挑选东西的乐趣就是了。」

看着后辈们兴高采烈地讨论着年轻女孩的话题，早纪忍不住露出苦笑。

「喂，我说你们呐。边边子现在无法自由外出，就别聊这种话题了吧。」

「不，没关系，早纪。就算听你们聊天，我也觉得很开心。来到新加坡已经好一段时间了，不过，我的确还完全不了解这里是个什么样的地方呢。」

在边边子表示想知道更多新加坡的资讯后，史旺、云雀和早纪便将自己来到新加坡后的体验告诉了她。这三人不愧是行动力旺盛的调停员，无论工作再怎么忙，还是能腾出时间到街上去走走。到最后，四人选一起共进晚餐，直到夜深才离开了边边子的房间。

「学姊，总之请你别太钻牛角尖喔。待在『公司』的，可不是只有学姊而已。」

在离去前，云雀紧握边边子的双手，以坚定语气对她这么说道。虽然史旺装作没听到，不过早纪也点头深表同意。边边子费了好一番功夫，才终于挤出一句「谢谢」。

这晚，尾根崎与神父并未再联络边边子，让她得以度过一个宁静的夜晚。或许是托云雀等人的福吧，和昨晚不同，边边子今天一夜好眠。

隔天早晨，边边子站在洗手台的前方，重新审视着自己的脸。

这张脸虽然不至于是个丑八怪，但也并非是个美人。因刚睡醒而乱翘的头发。看起来倍显疲劳的眼周。双唇乾裂的鸭子嘴。这样的自己，跟散发出上流阶级感的「豪王」，根本是两个完全不同世界的存在。会发展成今天的状况，实在是令人匪夷所思。

在梳洗完毕之后，因为距离早餐送来还有一段时间，所以边边子便拉开窗帘，走到户外的阳台上。

「……啊，我好像有被交代尽量不要到外面来。」

不知道媒体的眼线会躲在哪个角落。不过，边边子还是在南国早晨的阳光下眯起双眼，在外头呼吸了片刻的新鲜空气。

莱佛士酒店的早晨十分美丽。

白色的酒店和深绿色的草木，在炽热的阳光下透露出一丝清凉。用于走廊与扶手上的木材则带来黑褐色的变化，让人百看不腻。像这样经过殖民地时代简约化的古典西式风格，似乎被称为英式殖民地风格。是一种既优雅又能够让人恣意放松的设计。

今天的天气非常好。

到了现在，边边子才发现的确如昨天那三人所言。这阵子她总是疲于应付工作，几乎没能好好休息过。难怪会在很多方面都遇到瓶颈。

边边子将手肘靠在阳台栏杆上，双手抵着下巴，果然眺望有着高大椰子树的庭园。

微风徐徐地穿过发丝。

鸟叫声传入耳畔。

「……还是到外面去走走好了～」

她不经意地这么想。

两小时过后。

一直未接到边边子的联络，即使打电话到酒店房间里，也总是无人接听。于是云雀、尾根崎与神父三人忍不住做了最坏的打算。

然而，当他们脸色苍白地踏入酒店房间时，映入三人眼帘的，却是一张请假单。

这或许就是所谓的「失心疯」吧？

bbb

「……感觉好像很普通嘛。」

边边子以手遮住阳光，抬头望着白色的狮面鱼身像，吐露出极为直接的感想。

这种朝大海吐出水柱，有着狮头鱼身的石像，是新加坡的象征物。提到新加坡，一般人都会先想到这个石像，但实际看到之后，似乎没什么特别的。

「嗯……其他地方好像还有更大尊的狮面鱼身像啊，不过有点远呢。啊，不过这尊会从眼睛发出雷射耶？好像还满有趣的。怎么办呢，要去看看吗？」

边边子盯着云雀留给她的观光手册，独自一人喃喃自语着。

目前边边子所在之处，是临海的狮面鱼身像公园。虽然这座公园的规模并不大，但能够一览矗立于后方的高楼大厦群，以及前方这片无垠的蓝绿色海洋的全景。除了高达八公尺的狮面鱼身像以外，还有两公尺左右的小型狮面鱼身像，以及一些露天摊贩。

对观光客而言，这个再完美不过的拍照景点十分受到欢迎。除了边边子以外的许多观光团体，纷纷轮流在此拍摄纪念照。廉价的夏威夷t恤、七分裤、凉鞋，以及脸上那副大大的太阳眼镜。一身典型观光客打扮的边边子，成功地融入了周遭人群之中。就算有人认出她就是那段影片中的少女，恐怕也没人会相信吧。

「说得也是。仔细想想，任谁都不会料到，这个全球性的谜样人物竟然会出现在这种著名观光胜地吧？我应该更早出来观光的。」

边边子坦然接受了自己的想法。虽说这只是逃避现实，但她却完全没发现。一心只想享受阔别已久的自由——其实只是自暴自弃。她踩着这样的步伐离开了公园。

稍微走了一段距离之后，她来到了莱佛士登陆遗址。

这里也是记载于观光手册上的观光名胜之一。位于横断城市的新加坡河畔，其中设立着莱佛士爵士的铜像。这名人物在过去是东印度公司的官吏。他成功让新加坡成长为东亚最大的贸易港，可说是近代新加坡之父。以双手抱胸，穿着一身燕尾服的凛然站姿，看起来十足像个伟人。

「……是不是就像特区里的尾根崎会长那样的存在呢？」

这样的话，说不定以后也会出现尾根崎的铜像。不过在那之前，得先把特区夺回。

工作的事情趁隙悄悄再次浮现，于是边边子连忙甩了甩头。

河川的对岸耸立着许多直达天际的高楼大厦。但在这些高楼脚下的河畔处，则有着高度约为两、三层楼，色彩十分鲜艳的建筑物。那里似乎是名为驳船码头的区域，其中并排的建筑物，是由十九世纪的仓库改造而成的街屋。

河面上有着供观光客渡河的小贩船往来移动着。搭乘那种小船感觉很有趣。此外，河川沿岸的道路上也有着好几尊具有历史意义的独特铜像，看起来也挺有意思。

「接下来要去哪里好呢……」

越过河川向南走的话，似乎会抵达中国城。不过，边边子记得十字军的本部应该也在那个方向。可以的话，她想避免接近那里。虽然她也对云雀所提到的夜间动物园有兴趣，不过它位在距离市中心较远之处，光是搭公车便得耗费一个小时以上。所以边边子打算以阿拉伯街和小印度等区域所在的方向为目标，稍微在街上逛逛。

在街上走了好一阵子之后，边边子发现新加坡的街道和特区极为相似。就像特区中的新市区和旧市区一样，新加坡里也有着上个世纪与现代的街景共存着。河畔的街道特别繁荣这点也很相似，而距离海边很近也是两者的共通点。至于新加坡是个道地的国际都市，同时也是都市国家这点，也和特区相同。

此外，一如「花园城市」的别名，这个城市里随处可见热带植物的踪影。各种颜色的花卉争奇斗艳地绽放着。此外，只要随手乱丢垃圾便会被罚钱，因此市容也比特区来得干净。街上还有着不少颇具玩心的设计，感觉彷佛是个小规模的主题乐园一般。

只是，天气真的很热。大多待在酒店或其他设施等室内空间里的边边子，这下才真正见识到热带性海洋气候的威力。刚迈入冬天竟还如此炎热，到了夏天恐怕就更热了吧。

因为觉得有点渴了，边边子便到街角的饮料吧台买了莱姆果汁。喝起来虽然微微带着草味，但入喉之后的口感十分清爽而顺口。透心凉的感觉让人很中意。

途中，她稍微绕路到「财富之泉」去看看。那是一座以四只柱脚在空中支撑直径长达二十公尺的环状物的纪念雕像，环状物整体采中空的设计，营造出赏心悦目的清凉感。

在喷泉附近还有观光局的鸭子船观光导览，可提供旅客搭乘外型有如坦克车般的水陆两用车，在河上尽情观光。虽然这也勾起了边边子的兴趣，但因为排队等候的人很多，所以她并没有过去。

「话说回来，这里实在好热啊。还是尽量在树荫下走吧。」

在奢华的酒店住了一阵子之后，似乎让边边子的体力有些衰退。她重新打起精神，迈开大大的步伐走着。

她淌着汗水专心致志地行走着。彷佛为了逃避只要一停下脚步，就会从后方追上来的现实，边边子默默地不停走着。

走了好一阵子后，街道上开始传来一股辛香料的味道，整体的气氛也突然为之一变。看来她似乎抵达了阿拉伯街。

「对了，小雀好像有说过这里的咖哩辣得很好吃。」

时间已经接近中午。就在边边子犹豫不决时，她正好看到一台像是在脚踏车旁装了边车的人力车。因为车夫看起来很闲的样子，于是她打算搭乘看看。

搭上人力车之后，边边子发现这出乎意料地有趣。除了阿拉伯街的区块以外，车夫甚至还将她载到小印度附近。

在轻快地向后方流逝的风景中，带着鲜艳色彩的看板轮流映入眼帘。摆放在店头的杯装果汁，在路边陈设着桌椅的小吃摊，还有贩卖着一袋袋辛香料的店家，以及像自由市集般，在公园里搭起紧密帐棚的跳蚤市场。也有很多贩卖水果的店家。店里有着堆得像座小山的果实，还有卖已经切片的水果。让人忍不住捏起鼻子的那股味道，则是来自榴楗。

身穿白色印度服装的女人们，以及头上裹着头巾，一身古铜色肌肤的男人们。充满异国风情的街道与人们让人觉得新鲜不已。每当边边子瞥见在低矮的房舍另一端闪耀着金色光芒的清真寺屋顶时，她都忍不住在座位上挺直背脊。这是她第一次看到印度教的寺院。大门屋顶上有着好几尊类似玩偶的神像，色彩也极为缤纷。让人忍不住想要更靠近一点观看。边边子很难得遗忘了工作的事情，带着雀跃的心情充分享受了观光的乐趣。

然而，在车夫带她绕了推荐的景点一圈后，两人却为了车资而争吵起来。

「啥？三百新加坡币……这根本就是狮子大开口嘛！」

看样子，车夫大概看到边边子是独自旅行的女观光客，便打算敲竹杠。一开始没向对方了解费用的计算方式，是边边子的疏忽。

虽然边边子用英文拚命和车夫交涉，但对方仍十分坚持。他以「sglish」这种新加坡式的英文，粗声要求边边子支付车资。

自从来到新加坡后，边边子就过着用不到现金的生活。因此她现在身上并没有多少钱。或许这种情况很常发生吧。边边子虽然以求助的眼神看向周围的人，但没人愿意伸出援手。大家都一副事不关己的模样。

正当她走投无路的时候——

「我来代她支付这笔费用吧。」

边边子听到一个温柔——但语气十分坚定的声音。

得救的边边子转过头，看到出声帮助她的人后，忍不住瞪大双眼。是认识的人。

「莎…莎曼莎教授……」

「真意外呢，葛城边边子小姐。没想到会在这种地方遇到你。」

让计程车在后方等待，有着丝毫不为强烈日照所影响的平静态度的人，正是十字军的智囊团——莎曼莎，洛德教授。

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当然，边边子和莎曼莎都未曾发觉。毕竟现在可是日正当午。是极为不适合吸血鬼活动的时间带。

然而，马贝里库所派遣的密探，却已捕捉到边边子在大街上悠哉闲晃的身影。而由那布罗所挑选出来的暗杀小队，也早在昨晚潜入了新加坡。

萨札的计划不但缜密，还十分有效率。以打倒强敌为目标的组织，并不是只有「公司」而已。现在，「九龙的血统」也正高度警戒着「公司」的存在。

4

特区第三区的郊外。在废弃的仓库街中，众多人影齐聚于此地。

他们不是吸血鬼，而是人类。大部分的人都有步枪和shǒu • qiāng等武器。身上的衣物渗着污痕或负伤的人也不在少数。然而，和一味逃亡的居民不同，他们眼中带有强烈意志，

特区里逐渐形成多个反抗组织，这群人是其中一个组织。近日以来增加了许多成员，推行着集团性的抗争活动。

有一名女性和这群人拉开一段距离，独自坐在墙边。她是沙由香。也是这座仓库中唯一的吸血鬼。

周遭的人类似乎都已经得知她是吸血鬼的事实。虽然没有人为此大惊小怪，但也没有人主动接近她。而沙由香也释放出一股无法让人轻易靠近的感觉。她伸直双脚坐在地板上，彷佛睡着了似地动也不动。

但在片刻后，两名男子朝沙由香靠近。

其中一名男子身穿战斗服，看起来年纪约在三十五到四十岁之间。听说原本是消防局的员工。他是率领这个反抗组织的队长。

至于另一人，竟然是「煮干亭」的老板。实际上，他自从在食物配给处被沙由香救了一命之后，便一直紧紧黏着欲敬而远之的沙由香一起行动。将沙由香介绍给这个反抗组织的人也正是他。现在，他甚至当起了反抗组织的供餐大厨。

待两人靠近沙由香之后，其他成员也自然而然地停止交谈，将注意力集中在他们身上。沙由香已经数次出手解救了这群人的危机。面对这名谜样的美丽吸血鬼，反抗组织的成员全都怀着想要一采究竟的好奇心。

队长站在沙由香跟前问道：

「……如何？你考不考虑正式加入我们的组织？」

「…………」

沙由香没有回答。她甚至连双眼都没有睁开，只是静静地坐在原地。「煮千亭」的老板忍不住叹了一口气。

「你也真固执呐，沙由香小姐。你不是和他们敌对吗？虽然你很强，但如果老是只身行动，恐怕很难打赢那帮人。更何况，如果想认真和他们抗衡，一定得采取集团行动啊。如果有必要，这些人甚至愿意让你吸他们的血呢。我认为这样的条件应该还不错啊。」

老板以一副和沙由香熟识已久的语气劝导着她。随后，沙由香睁开双眼，以不带任何感情的眼神望着老板。

「……没想到你是这么好管闲事的人呢。」

「嘿嘿。不好意思啊，老是跟在你后头。不过，再怎么说你都是我的救命恩人。我想要还你一个人情呐。」

「不需要，是我自己想这么做的。」

「——不过那是表面上的说法啦，其实我是迷上你罗。」

「…………」

沙由香再次闭上双眼，重重地叹了一口气。

「可不是只有我这样喔！你虽然有着超乎常人的能力，但却没有攻击我们，还反过来救了我们好几次。被包围在重重谜团下的美女吸血鬼。就我所知，打从心底在意你的家伙，少说也有一打呢。」

老板脸上带着笑意，以大拇指比了比在后方往这里瞧的反抗组织成员们。实际上，看着这三人交谈的视线中，都带着一股善意。

「我也是在意你的成员之一。」

队长如此说道。他配合着沙由香双眼的高度单膝跪下，脸上带着非常认真的表情。

「从你的口中听来的吸血鬼相关知识，对我们来说有着无与伦比的价值。倘若我们一直处于不知情的情况下，光是想像就令人头皮发麻。实际上，我也曾和其他的吸血鬼——不，应该说是血族取得联络过，托你的福，我才能够毫无顾虑地冷静采取对应。而之前他们能成功击退『九龙的血统』，也是因为有你的协助。请你加入我们的组织吧。这样一来，在向其他吸血鬼要求协助时，也能成为最好的公关宣传。」

队长的热忱是真心真意的。即便是不了解如何使用视经侵攻的沙由香，也能够感受到他的真挚之情。

沙由香静静地回视队长，而后者也没有避开她的视线。手心不断渗出汗珠的老板，则在一旁看着这两人的一举一动。

「……你们不知道吗？」

「那就请你告诉我们吧，无论什么事都好。」

「我不是在说这个。你们不知道对方——九龙王的部下有着和我们天差地远的强大力量吗？我不是说过，在特区沦陷时发生了一场激战吗？别说是对吸血鬼战斗部队了，就连我也完全比不上的真正吸血鬼——古血出面迎战，却仍无法获胜。现在我们能保住小命，完全是因为对方放我们一马。只是这样罢了。就算我们舍命抵抗，也改变不了什么。」

「……或许吧。不过，尽管如此，我们的选择也不会改变。坐在这里等死，或是在战场上凋零。你会选择何者？再说——」

队长停顿下来，在犹豫片刻后，又继续问道：

「——若是你的主人，会选择那边呢？」

下一瞬间，沙由香露出了尖牙。

吸血鬼的骇人气势从这名弱女子身上爆发出来。别说是她身旁的队长和老板，就连待在一段距离外的成员，都感受到一股令人窒息的压力。沙由香本人虽然没有察觉，但这很明显地已经超越了刚转化的初生吸血鬼所能够达到的境界。即便本人没有自觉，但她的确继承了以战斗为宿命的「斗将阿斯拉」之血。

「放尊重点，人类。我就算了，要是随口提起我的主人，我可不会饶恕你。」

「……我…我并不是随口提起而已。那么，我再重新问一次。你是不是刻意在回避这个问题的答案呢？」

即使沙由香的视线甚至可以让人感受到物理性的沉重压力，但队长仍拚命地直视着她的双眼。随后，他发觉到一件事。或许只是队长的错觉——但在一瞬间，他看到沙由香黑色的双眸中燃起了红色的烈焰。

沙由香紧闭着双唇，但她瞪视着队长的眼神未曾移开过。两人之间充斥着像是拔河般的紧张气氛。然而，这段对峙却以令人意想不到的方式收场。

「队长！敌人来袭，对方人数很多！」

听到看守员的叫声，反抗组织全员脸色为之一变。队长咂嘴，对沙由香留下一句「等会儿再说」，便走向同伴所在之处，迅速对众人下达指示。

沙由香也缓缓起身，稍微活动了一下筋骨。

没多久时间，远处随即传来枪声。战斗似乎已经开始了。

「你去安全的地方躲着吧，大厨。」

「要是这座仓库被攻陷，不管躲哪里结果都会完蛋吧？」

众人已经拟定了在这栋栖身小屋遭到袭击时的作战计划。他们所采用的战术，是在仓库街的入口迎击，并一步步将敌方引诱进来，在抵达这座仓库前让敌方失去战意。至于反抗组织中包含老板在内的非参战者，则预定躲在这座仓库之中。

不过，外头传来的一阵惨叫声违背了他们的期待。

离这里很近。在众人种经紧绷起来的瞬间，仓库入口的铁卷门被一股彷佛是驾驶土木机械破门而入般的力道撞坏。

打破铁卷门而闯入这里的人，光明正大地站在仓库入口。他背后的枪击战仍然持续着。对方是靠自己一个人突破前线而到这里来的。然而，他却仍然一副游刃有余的态度，彷佛是来这里找人玩似的。

他环顾仓库内部，在发现沙由香的身影后喊道：

「啊，有了有了。女吸血鬼，我找到你啦。」

对方是一名少年。大部分的反抗组织成员都因吃惊而停下了动作。

然而，沙由香却全身汗毛倒竖。

「你们快逃！」

她随即做出战斗姿势，大声朝其他人唤道：

「对方是九龙王的直系——是他的心腹！他跟以往那些初生吸血鬼根本是两回事。这不是你们能够应付的对手！」

直至目前为止，沙由香的建议好几次成功地化解了反抗组织的危机。而这句话所带来的沉重压力，也让仓库中的成员脸上露出了无法隐藏的动摇。

另一方面——

「什…什么…什么啊，你很清楚嘛。嘿嘿。正如你所说，我跟那些小喽罗可是完全不同的喔！最近老是有一堆人搞不清楚状况呐！听到你这番话真让人开心！」

「……你怎么为敌人的发言高兴成这样啊？」

在害羞的少年背后，又出现了另一名青年。

沙由香的脸上闪过了绝望。如果是初生吸血鬼的话，她还勉强能够应付；但对方可是九龙王的直系——而且还是二对一的情况。这样一来，沙由香没有半点胜算。

「我们就简单做个自我介绍吧。我是汉斯·李，他是亚弗里·赵。如那个女人所言，我们是由九龙王亲自赋予獠牙的存在。女人，我们奉命来取你性命。觉悟吧。」

队长举起右手，于是反抗组织全员将枪口瞄准两名敌人。

然而——

「等一下！」

沙由香出声制止。虽然队长露出一脸不解的表情，但沙由香已经转而将视线移向两名吸血鬼——汉斯与亚弗里身上。

「……你们的目标是我吧？」

沙由香平静的声音回荡在仓库中。

「喂…喂！沙由香小——」

「安静。」

沙由香严厉地制止还想说些什么的老板。

而汉斯似乎明白了沙由香的用意，坦率地点了点头。

「你很敏锐嘛。而且……真是了不起的觉悟。」

「嗯，不过这样对我们来说也比较省事啦。至于剩下的这群对手，就交给我们手下的那群人处理吧。」

听到两人的回答，沙由香露出信心十足的笑容。在这种关头，以自信的笑容迎战，是她的血统所背负的义务。

「——如果我的运气够好，以后再让我吃一碗你的酱油拉面吧。」

「你别这样，沙由香小姐！」

「快住手，不行啊！」

老板和察觉沙由香企图的队长同时出声大喊。沙由香在听到他们呐喊的同时，以全力向前冲去。

她露出獠牙，怒吼着向前方的亚弗里扑过去。而亚弗里以鼻子哼笑一声，轻轻地闪过了沙由香的突击。

然而，沙由香并未停下脚步，就这样冲出了仓库。

「啥！喂…喂！」

「——换个地方吧，跟上来！」

留下这句话，沙由香便从仓库街跑了出去。

「为啥我们得听你的命令啊！」

「无所谓，走吧。」

汉斯追在沙由香后头，亚弗里也慌张地跟了上去。队长虽然随即率领反抗组织想要予以追击，但「九龙的血统」早一步围了上来。如同看守员的报告内容一般，来袭的人数前所未有地多。

队长在咒骂了几句后，开始拚命迎击敌人。

bbb

沙由香本人对战斗一窍不通，就连打架的经验也不曾有过。而且成为吸血鬼的时间并不长。不管怎么看，能够让她获胜的要素可是一个都没有。

穿过仓库街后，沙由香来到一片被无人住宅包围的草地。她在这里被两人追上。

「你要逃到什么时候啊！」

在亚弗里出声怒吼的同时，她的身体也随着弹到半空中。

——是意念力场？

脑中虽能勉强理解，但肉体却完全无法跟上。虽然沙由香本能地做出防御姿态，但在落地后，她狠狠地挨了以高速飞奔过来的亚弗里扎实的一记飞踢。

沙由香在千钧一发之际挡下攻击，能做到这样，已经算是非常优秀了。然而亚弗里这脚还是将她的身体踹向半空中。

她猛地撞上民宅的外墙。墙壁崩毁，她随后和碎裂的瓦砾一同摔落地面。沙由香硬撑着不让自己发出惨叫声。

——杰尔曼大人……

待沙由香摇摇晃晃地站起来后，亚弗里与汉斯正站在草地正中央等着她。沙由香咬着牙摆出应战姿势，不过，就连她的站姿，看起来也很明显地是个外行人。

「虽然只是个初生吸血鬼……不过反应倒还挺灵敏的嘛。」

即便判断对方不是自己的对手，亚弗里仍未怠慢观察的动作。在多次战斗之后，他也确实有所成长。看到敌人眼中所散发出来的斗志，沙由香忍不住开始颤抖。

「女人，你到底是什么人？」

将战斗交给亚弗里，自己则是站在后方待机的汉斯开口问道。沙由香默不出声。两人互相瞪视片刻后，汉斯喃喃说了句「也罢」。

「亚弗里。」

「喔。」

亚弗里应了一声，将手伸向盾头，拔出背在身后的日本刀。手无寸铁的沙由香见状，忍不住背脊一阵发冷。

「……抱歉啦，我奉命要杀掉你呢。」

亚弗里残酷地说道，随后缓缓靠近。沙由香全神贯注，试着预测敌方便剑的动作。

亚弗里以习武之人的步法逼近她，沙由香束手无策。即使想要拉开与对方之间的距离，亚弗里也能够瞬间再次靠近她，亚弗里挥下日本刀，沙由香淌着冷汗——闪躲着。第二刀。这也闪过了。下一招是突刺。她往一旁避开。

然而，最后一招的突刺却是个假动作。亚弗里十分清楚沙由香将所有的心力都集中在自己的日本刀上，于是他轻轻地伸出脚将其绊倒。而沙由香也老老实实地吃了这记攻击，在因失去平衡而跌落地面之前，又被亚弗里重重地踹飞至一旁。

沙由香没能防御，这一脚扎实地踢向她的侧腹，看来恐怕是骨折了。然而，在她还来不及感到痛觉之前，身体又再次陷入墙壁之中。

跌落地面的沙由香被埋在如山崩的瓦砾堆中。在没有防御的情况下挨了方才的攻击，对她的身体造成了极大的伤害。沙由香的手脚抽动着，几乎动弹不得。她因激烈的痛楚而紧紧闭上双眼。

亚弗里踩着慎重的脚步向她靠近。即便对方已无法动弹，他似乎也不会掉以轻心。

——很好。

沙由香忍着痛，将所有力气集中在听觉上。她倾听着亚弗里的脚步声。还差一点。再差一点。她闭着双眼趴在地面上，努力感受着自己的心跳。沙由香将意识集中于脉动上，将体内的力量凝聚成一个点。

——我曾经成功了两次，这次绝对也做得到。

想像。想像杰尔曼——想像他所操纵的那股巨大力量。

亚弗里的脚步停了下来。沙由香瞬间撑起自己的上半身，睁开原本紧闭的双眼。

她直视着亚弗里，绞尽全身力气吼道：

「燃烧吧！」

沙由香感觉一股力量从自己的身体释放出来。烈焰之鞭朝亚弗里挥去，但被他以分毫之差闪过。

「视经引火！果然是这样啊！」

这是在吸血鬼所能使用的魔术中，拥有最高破坏力的一种魔术。然而，亚弗里却千钧一发地避开了这个从极近距离下施展出来的攻击。

——「果然」？糟了，早就被发现了吗？

沙由香咬牙继续使出力量。虽然全身的力气彷佛都被吸收殆尽，不过，这是她唯一的武器。是第一张，同时也是最后一张王牌。

火焰沿着沙由香的视线猛追亚弗里。不过，她的技巧毕竟还不成熟。沙由香的追击一一被亚弗里敏锐的动作闪过。

然而，沙由香所使出的视经引火虽然不够熟练，但却也带来了出乎意料的效果。鞭子的火焰延烧到地上的枯草，火苗彷佛地毯般窜开来，让草地上窜起浓浓黑烟。

沙由香听到汉斯啧了一声。不过，这反倒提醒她一件事。

——或许逃得了？

当沙由香这么思考的一瞬间，原本以为已经麻痹的手脚突然不由自主地动了起来。她冲进民宅之间的缝隙中，头也不回地全力奔跑着。

沙由香知道汉斯和亚弗里会马上追过来。她能感觉到他们的气息。他们将温存到方才的力量一口气释放了出来。虽然自己早就明白，但沙由香的确无法和他们相比。

不行了，他们就要追上来了。既然这样，至少要正面迎击。正当沙由香这么想着，而打算停下脚步时——

老旧民宅的后门突然打开了。

沙由香反射性冲进民宅中。随后，不知道是谁从后方推了她一把，让她往前扑去。而且，自己即将扑倒之处还有着一个大洞。

不对，不是洞穴。那是一座通往地下室的楼梯。沙由香头部直击地板，就这样滚了下去。在她滚落之后，上方的门板盖了起来，于是周遭陷入一片黑暗。

沙由香完全无法理解发生了什么事情。她以混乱的脑袋试图捕捉亚弗里和汉斯的气息。这两人从民宅前经过，而且随即离开。

——我…我逃过一劫了吗……？

沙由香又屏息潜伏了片刻，不过两人的气息就这样逐渐远去了。她忍不住大大地吐了一口气。自己似乎得救了。真是何其幸运呀。

——不过，刚刚那是怎么回事？我感觉到似乎被人给推了一下……

总之，沙由香试着先掌握自己的负伤情形。目前，以吃了亚弗里一脚的侧腹伤势最为严重。不过，现在的沙由香已经彻底领教到吸血鬼的恢复力了。只要静待片刻，应该就能够完全恢复了吧。

现在最大的问题，果然还是在于方才从背后推她的人物。从事情经过来判断，对方应该跟打开民宅后门的人是同一人物。既然愿意协助沙由香藏匿踪迹，或许是站在同一阵线的伙伴也说不定；不过，并没有确实的证据足以证明这点。能够想得到的，大概也只有仇视「九龙的血统」的某个血族的成员——

在汉斯与亚弗里的气息消失后，上方仍然毫无动静。既没有呼唤沙由香的声音，也没有任何动作声。虽然沙由香试着搜索气息，但那里感觉没有半个人类或吸血鬼存在。

——消失了？

沙由香盯着地下室天花板看了片刻，最后走向楼梯，一阶一阶地往上爬了起来。

她将手伸向紧闭的门板，谨慎地推开它，悄悄窥伺外面的情况。

果然没人在这里——当沙由香这么想的同时，她的视野中出现了一个奇妙物体。

「……咦？」

沙由香「叽——」地一声推开门板，并探出头来，楞楞地盯着眼前这个坐在地板上的莫名物体。

那是一只巨大的玩偶熊。

而且沙由香曾经看过。印象中，「银刀」的弟弟望月小太郎总是将这个玩偶熊背在身后。她记得「银刀」必须携带自己的爱刀外出时，总是将它收纳在这个玩偶熊里头。

小太郎好像给它取了个名字，叫做咆呜嗽呜大公。

那只玩偶熊为什么会在这里？

「……怎么回事？是谁把它放在这里——」

当沙由香如此自言自语的瞬间——

眼前的玩偶熊——咆呜嗽呜站了起来。

沙由香张诧异地张开嘴，脑中一片空白。不过，咆呜嗷呜却完全不在意她吃惊的反应，用力地挥着双手——或者是两只前脚，以轻快的脚步向沙由香靠近。

因为沙由香还未完全离开地下室的楼梯，所以肩膀所在的高度也十分贴近一楼地板，向她靠近的咆呜嗽呜伸出手掌——圆滚滚的手掌，在沙由香肩头轻轻拍了几下。

沙由香瞬间回过神来。同时，她扑向咆呜嗽呜，将它制伏在地板上。

大吃一惊的咆呜嗽呜拚命地挣扎着，但沙由香根本无视它反抗的动作。她用手抵着咆呜嗽呜的额头，以蛮力压制住它。

之前，她曾经看过「银刀」从这只玩偶熊的口中取出自己专用的刀。于是沙由香毫不留情地将手探进咆呜嗽呜的口中。

咆呜嗽呜原本奋力的挣扎动作似乎变得有些痛苦。没有关节的手脚急切地敲打着地板，但沙由香对它的反应置之不理，努力探索着咆呜嗽呜的身体内部。不过，里头只摸得到柔软的布料，没有其他东西存在。

是意念力场吗？沙由香抽出手，将咆呜嗽呜丢开。为了找出操控着咆呜嗽呜的吸血鬼，虽然还不习惯，但沙由香试着进行区域较为广泛的搜寻。然而，她没有任何收获。要说除了自己以外的其他存在，恐怕也只有用力挥着双手，对沙由香方才的暴行表示抗议的这只咆呜嗽呜了。

在无可奈何的情况下，沙由香转而看向咆呜嗽呜。而咆呜嗽呜似乎也发现沙由香终于肯正视自己，于是彷佛松了一口气似地重新站好。

沙由香和咆呜嗽呜四目相对。钮扣做成的眼睛虽然圆圆的很可爱，但很可惜，沙由香对可爱的东西没什么兴趣。

「……你是谁？」

咆呜嗽呜举起右手。

「……我在问你是谁啦？」

咆呜嗽呜再次举起自己的右手。不过，它随即似乎又发现这样并无法和沙由香正确沟通，便开始有些慌慌张张地环顾四周。

很巧的是，后门旁边的柱子上插着一根钉子，而下方刚好挂着一本笔记本和一枝铅笔。咆呜嗷呜见状，开心不已地冲过去取下了笔记本。然而——

它没办法握住铅笔。

尽管如此，咆呜嗽呜还是试图让铅笔吸附在自己圆滚滚的手掌上——似乎是藉由一股微弱的意念力场——努力想要书写出文字。

然而，笔尖的部分不断颤抖着，让它无法顺利地写字。咆呜嗽呜将笔记本摊开，整个身体几乎快要趴上去似地苦斗着。但过了三分钟之后，却还是写不出半个字，于是它恼羞成怒似地将铅笔往地上扔。

「…………」

沙由香的头微微痛了起来。

眼前这副不知该如何说明的光景实在过于诡异。沙由香甚至开始怀疑自己是否因为方才过于恐惧，而变得有些精神异常。

不过，至少她还维持着身为吸血鬼的本能。沙由香的背脊传来一阵凉意。于片刻前远离的气息再次回到这附近，是汉斯与亚弗里。

——冷静一点，现在还很安全……

两人并未直接朝沙由香藏身的民宅接近。看样子，他们并非是因为发现了她的存在才折返，只是再次回到这附近搜索她的踪迹而已。若趁现在远离他们，可以逃得掉。

沙由香悄悄从楼梯走上来。她打算先绕到民宅外部。但咆呜嗽呜却挡住她的去路。

它打开一扇似乎是通往隔壁的门，并朝沙由香挥手。看样子是在叫她往这里走。

「……别开玩笑了，我可没时间继续跟你玩下去。」

随后，咆呜嗷呜露出一脸认真的表情——话虽如此，但它的脸其实一直都长那样——将一只手举向汉斯与亚弗里现身的方向，再以另一只手指了指沙由香，然后在自己的脸前左右挥了几下。

它似乎是在向沙由香表示「你打不赢他们的」。

「这种事情我也知道啦！」

沙由香烦躁地回应。然而，她脑中冷静的部份浮现了质问。

这只玩偶熊似乎对沙由香以及敌方那两人有着一定程度的了解。所以才会协助沙由香躲起来，并指出她无法战胜那两人的事实。

一只玩偶熊为什么会有这种能力？

话说回来，这只玩偶熊到底又是何方神圣？看起来彷佛有着生命一般，但这种事情不可能发生才对。

果然还是有人在操纵着它吧？不过，似乎并不是透过意念力场一类的远距离操纵术。虽然这只是沙由香的直觉，不过她感觉到咆呜嗽呜本身有着像是意志的东西。就好像——有谁附身在它身上一般。

就在这个时候。

沙由香的心脏——

突然——

传来怦通一声。

她的心脏怦通、怦通地跳着。这股脉动所带来的奇妙感觉，直接传入她的脑里。

——咦？

这是怎么回事呢？感觉分外令人怀念。明明是自己的心跳声，却有种不属于自己的不可思议感。

然后，沙由香发现了。是杰尔曼。这个心跳声的感觉，是来自杰尔曼的感觉。

——……骗人。

但她的判断并没有错，不可能有错。这是杰尔曼的气息。她感觉到了杰尔曼的气息。在身体的深处。在脉动之中。怦通、怦通地跳动着，呼吸着。

「……骗人，这是骗人的……」

沙由香下意识地将右手搁在心脏的位置上。她清楚地意识到，这是杰尔曼的心跳。而且他正在笑着。心跳声中传来他笑着的感觉。

此时，是沙由香在转化为吸血鬼后，第一次意识到在自己体内流动的「血」，从杰尔曼身上继承而来的那股的「血」。现在仍活在自己体内的杰尔曼的「血」。而沙由香也感觉到，这股「血」亦为她自身的「血」。在这个瞬间，沙由香接触到了吸血鬼的本质。

——杰尔曼大人！这个欢愉的心跳声，是来自杰尔曼大人对吧？

杰尔曼正在笑着。

为了什么而笑？

为了眼前这只玩偶熊而笑。

随后，咆呜嗷呜似乎也察觉到自己正被取笑。它挥舞双手，愤愤不平地踏着地板。

当然，沙由香并没有笑。是咆呜嗷呜察觉到沙由香体内的「血」正在取笑自己——笑它这副傻呼呼的模样。

看到咆呜嗽呜生气的举动，「血」的脉动笑得更夸张了。彷佛是「血」无视了沙由香的存在，兀自和咆呜嗽呜沟通着。

——这究竟是……

就在这段时间里，汉斯和亚弗里愈来愈接近他们了。咆呜嗽呜察觉两人已经靠近到危险的距离，急忙再次朝沙由香挥手。

叫她快跟着自己走。

沙由香的心脏再次发出怦通的跳动声。这并非笑声，而是为沙由香带来勇气，从背后推她一把的心跳声。

跟上去吧——这股心跳声对她说道。

「……我明白了，杰尔曼大人。」

沙由香点了点头，随即钻进咆呜嗽呜打开的那扇门内。

在日后成为左右特区圣战之重要关键的玩偶熊和吸血鬼——现在，开始了他们奇妙的逃亡行动。