第六话 TONIGHT SALARY（2/2）

「不好意思，失礼了——」

「不……不要紧吧？怎么了吗？」

「没事，只是最近身体状况似乎有点差……」

「这样啊，不用太勉强唷？」

「什么话，我没事。真的很不好意思，迅速解决掉吧。」

次郎语气强硬地说着，抢先走上楼梯。边边子轻压着仍怦怦乱跳的胸口，跟在他后头。

——现在正在工作中！在工作中，边边子！

又不是挨家挨户拜访销售的业务员，而是伴随危险的工作。重复几次深呼吸，边边子沿着楼梯走到三楼。

然而，一来到三楼时，次郎突然停下脚步。

「……这是！？」

才听到他出声低语，就见他忽然在走廊上奔跑起来。

「等一下！次郎？」

边边子也赶紧随后追上。

可是次郎在边边子追到前便抵达问题核心的房门口。

毫不犹豫地转开门把，一发现上锁后，就直接破坏门锁冲进屋内。

「你……你在做什么？次郎！」

边边子无比惊讶地呐喊。

然后晚一步跑进室内，为眼前的景象而双脚战栗。

一进入室内的同时，在走廊感受到的气味浓厚得甚至让她呛到。

对次郎来说最敏感的气味。

血的气味。

「呜……」

身体有所反应。次郎拼命抑制对血的冲动，走到房间里面。

三坪大小、东西不多的房间，一名女性倒在正中央，半裸着身穿白色宽松衫的上半身，衣服沾染着鲜红的血。

次郎冲近女性身旁。

吸血鬼的听觉捕捉到她微弱的呼吸声——一息尚存。

抱起她的肩头，她瘫软地挂在次郎的手臂上，重量让腕力强大的次郎几乎踉跄跌倒。

落在手臂上的重量是女性肉体的重量，而且也是满布于肉体的赤红血液的重量。

近似刺痛的渴望触动着次郎的本能。喉咙灼热，次郎咬紧牙根。

此时——

「脉搏呢！？」

边边子从背后冒出询问，多亏于此，让他思考回复正常。

「还有。」

「知道了，换手，我来止血，结束后我会联络办公室叫救护车。次郎，请你到附近调查有没有吸血鬼。」

「了解。」

不愧是调停员——他一面回答，一面重新评价自己的雇主。虽然刹那间对倒地的女性生怯，但毕竟是独当一面的调停员，即便是十七岁的少女却很有胆识。

不过，次郎无需搜索。他将现场让给边边子时——

「喂。」

从走廊传来呼声：

「已经醒来了吗？怎么开着门——」

走进来的是一名年轻男性。

男性的年纪在二十岁上下，穿了麻质外套与裤子，解开衬衫钮扣的胸口上，一串金项链摇摆着。

男子拎着便利商店的袋子站在门口，一看到公寓中的次郎与边边子便表情冻结。

然后从惊愕中清醒后，提袋落地，全力冲出走廊。其机敏迅捷的行动不属于人类，而是吸血鬼的作为。

「那家伙——」

「别担心，不会让他逃掉！」

熏灼体内的焦躁不耐如今找到发泄的出口。次郎露出獠牙，表情凶猛地起身。

然而他的脚却被捉住。

惊讶地回过头，发现是受袭的女子。似乎恢复了意识，以纤弱的举动——却一副鬼气逼人的模样缠住次郎的脚。

「……不行……住手……」

「你……你在说什么！？他是攻击你的男人吧？」

「……不……我要是没有他……」

次郎顿时兴边边子目光交错。

刚才边边子解释过，这次引起骚动的吸血鬼有一个亲近的朋友。这两人或许是恋人。

「醒醒吧，那男人丢下你逃走了啊！话说回来，他还是个把你吸血吸到这种程度也若无其事的家伙，你难道想包庇他吗？」

「错了……」

「什么错了——怎么回事？」

「错了……这是我……」

女子哀求地仰望次郎。

视线在中途变色。

女子的脸上浮现惊愕。她不可置信地看着次郎——凝视他发光的眼眸与獠牙。

「你也是吸血鬼呀……」

染血且奄奄一息的女性「开心地」如此说着，让次郎不禁毛骨悚然。

「不够。」

女子伸出手臂挽住次郎：

「还不够。你也想要吧？给你吸，随便你吸，所以……」

她以醉醺醺的口吻娇柔地说：

「所以，『吸我的血』——」

「……啊。」

次郎僵在原地动弹不得。

漆黑的狂气从身体深处进发，迅速地梭巡全身，扰乱次郎的黑血。

可是脑袋则一下子冷却。

——供血成瘾症。

被吸血鬼吸血的人类能获得强烈的快感，同时伴随着成瘾性，意志薄弱之人会陷溺于被吸血的快感中。这种症状被讽刺地称为「供血成瘾症」。

女子毫不在意自己不合宜的举动，反复对次郎要求着：「好嘛，好嘛……」

次郎咬牙。这也是吸血鬼带给人类的毒害之一。这光景就仿佛自己所负的「罪业」被历历在目摊于眼前。

然而——

面对毒害，次郎的牙却径自伸长，喉头的饥渴也难以忍受地增强。若稍微松绑情绪，他肯定会对这名可怜的女子露出獠牙，毫不留情地贪饮鲜血。

更糟的是，一面如此自我反省，又不禁发觉另一个苦恼——毫无罪恶感。就只有痛苦的超然心态。

就是这么回事——他伫思着。

面对被同族毁灭的女子而抑制不了渴望血的蠢动——因为他是吸血鬼。

百年前早就清楚到厌烦了。

无法挥开哀求的女子，次郎苦苦笑着。他也只能苦笑。

然而下一瞬间，笑容转为惊讶。

边边子缄默地靠近两人，她不但用力抓住女子，甚至毫不客气地将她剥离次郎身边。

女子发出悲痛的呐喊，从颈部的伤口喷溅鲜血。

但边边子毫无怯意地以手帕抑制出血，封住她挺身的动作，然后不顾制服沾血，二话不说地开始疗伤。

粗暴却利落的手法，让次郎为之愕然。

「边……边边子，这一位女子有伤——」

不禁出声的次郎随即语塞。

瞪眼看向他的边边子，宛如寒冰般地面无表情，眼眸更仿佛雌虎一般。

「……逃掉了啦。」

「咦？」

「咦什么咦！刚才的吸血鬼！逃掉了啦！不要在这里发呆，快点去抓他！」

别忤逆她——吸血鬼的直觉告诉自己。次郎跳起来，飞也似地冲出房间。

送走『公司』护送的女性后，边边子与次郎离开了公寓。

看来并没有生命危险，只要输血并保持安静几天就能复原，而袭击她的吸血鬼也经由次郎的手抓获，事件大致解决。

可是回程上，两人间却不见完成工作的满足感，而且也没对话，甚至彼此视线不相交。

少女与吸血鬼拖着尴尬的气氛步行于夜路。

「……」

嗯唔唔——边边在内心低吼。

心情恶劣。公寓的那一幕触怒边边子的神经。

在次郎怀抱中恍惚凝视他的女子。仿佛今天早上梦中的情景，不过原本是边边子的位置却被另一名女子取代。光是想到这点，空想的獠牙就几乎自口中探出。

再说，当时次郎的态度是怎么回事？有所动摇就算了，被女子抱住时居然还僵着不动。

真没形象！情何以堪？好歹也是个护卫，真希望他能更多些决断力。这是身为他的雇主理所当然的要求，绝对没有其他意思。

——话说回来……

她明白。

次郎也是个吸血鬼，尤其他平常都在克制吸血，目睹那种场景会动摇也不无道理。

虽然说不无道理……

「……那个人……」

唐突且来不及深思的话脱口而出：

「喜欢那名吸血鬼吗？」

并未立即回应。

隔了一段时间后——「不晓得。」次郎老实地回话。

「可能是这样，也或许是起初受袭，后来不知不觉上瘾。」

「那这样一来，吸血鬼那一方又如何？喜欢的话，不会吸血吸成那样吧？」

「……正因为有这种心情，才也会有无法制止自己的可能。」

吸血鬼的情感中，最强烈、最难以抗拒的就是吸血冲动。

由于这会对吸血鬼的精神整体状态造成影响，容易与他的激情结合，爱情与憎恨是其中之最。激烈的爱意或者憎恨都会加重吸取对象血液的欲望。

这是身为人类的边边子就算理解却不可能有实际感受的领域。

也就是牙痒痒的感觉。

「可是——」

次郎继续说道：

「无论其中有什么事情经过，就结果而言其实『常有这回事』。就算他爱那名女性，但前提上，吸血鬼会先成为『血』之『俘虏』，面对温热的脖子任谁都会喉咙发痒。」

边边子不禁看向次郎，这真是太不像他会说的话。

「咦？」

「哎呀，这不是值得惊讶的事吧？你应该很清楚才对，关于吸血鬼的『本性』。」

「可……可是……这是初生吸血鬼才会有的情形吧？就算是吸血鬼，只要累积经验、锻炼自制心……」

「当然能视而不见，视而不见自己的欲求，而这正是在现代非常重要的事情……为了活下去。哎呀呀，今天学到很好的教训。这话是否不够严谨呢？」

次郎苦笑道。

边边子不禁皱眉。这么说来，刚才抱着女子定住时，次郎不是也露着相同的笑容吗？

「总之事件告一段落，今天就好好放松吧？」

次郎维持苦笑耸肩。

边边子默默凝视他的苦笑。

突然一阵怒意。跟在梦里看到的笑容完全不一样，一点都不令人怦然心跳。

总觉得非常无趣。

边边子停下脚步。次郎察觉后一脸不解地看向她：

「……边边子？」

边边子并未立即回应，她微微低着头，毫无感情地低喃：

「……今天的次郎有点奇怪。」

「会……会吗？」

「嗯，一直很焦躁……刚才也是，次郎看着那个人的时候很奇怪。」

「并没有……」

次郎目光游移。边边子冷静地观察他的一举一动，内心萌生不怀好意的心情。

「……次郎，你该不会看到她就很想吸血……」

边边子稍微抬头一下，一脸故意地询问。

次郎为之语塞。

仅仅刹那间的事——不过，边边子已经牢牢看在眼底——次郎随即转回自嘲的态度。

他一副开玩笑的调调：

「不好意思，边边子，老实说就是这样。请你对可悲的吸血鬼生理现象一笑置之——」

「太好了。」

「……吭？」

次郎呆呆地应了一声。

「太好了，我还以为你为什么会心情不好，换句话说，次郎只是想吸血而已嘛。」

边边子仰头微微一笑。

她一副笑容满面。不知为何，次郎看到那笑容，表现出退缩的态度。

边边子毫不在意地举起左手，伸出食指：

「来——请用，这个月的份。」

「咦？」

「跟之前一样的嘉奖。」

她再度微笑。

边边子当然不晓得，微笑的部分只有嘴角，眼眸却完全没有笑意——反倒散发出不知缘由的锐利光辉。

「……怎么了，次郎？」

「不……这个……」

边边子前进一步。

次郎后退半步。

眼看着次郎露出一脸狼狈，边边子眼中的灿灿火光更加增势。

真没形象！情何以堪！好歹是个护卫，真希望他能更多些决断力。这是身为他的雇主理所当然的要求。

绝对没有其他意思。

「等……等一下，边边子，怎么这么突然——而且还在这种地方，要是被谁看到就不好了！话说回来，刚才的女子的事——」

边边子的食指塞进次郎口中。

在这些微的接触下，边边子的体温传递给次郎。

他的眼中毫不隐瞒地涌起对鲜血的欲望。看到这反应，边边子的身体深处一阵悚然。

另一方面，那女子的身影闪过脑海。恳求吸血的哀求声与失去神智的可悲狂态——她想像着供血成瘾的末路。

然而边边子却不停止，反倒全身战栗而加速亢奋。

没事的——她想着。

中场休息6

前方是一望无际的墓地，一大片墓地。不知为何，到处是盛开的玫瑰。色调鲜艳亮丽，总之是一大片艳丽赤红。

夜空高挂着偌大的满月，无云而风势稳定，天上飒爽地成群飞舞的是蝙蝠而非小鸟。

然后传来似乎是一对男女的笑声。唔呵呵……啊哈哈……由衷喜悦的笑声。

苍白月光下，一对男女追逐嬉戏。

唔呵呵……少女娇笑着奔逃。

啊哈哈……青年朗笑着追逐。

两人均踩着轻盈弹跳的步伐。

「啊哈哈……请等一下～」

「唔呵呵……来追我呀～」

两人均露出幸福的笑容。终于，「看我的！」青年一个奋身追上少女，捉住她的手臂：

「啊啊！」少女失去平衡似地被青年拥进怀里。

「看吧，抓到你了！」

「讨厌，被咬到了！」

少女叫笑着扭动身躯，青年干脆地放手。然后又重复了一回「唔呵呵……啊哈哈……」边笑边你追我跑的游戏。

周围玫瑰花办飞舞，两人似乎会永远幸福地——

睡醒的边边子从床上起身后，皱起眉头、双臂抱胸，一脸表情沉重。

让人每月吸血一次的隔日早晨。

确实，压抑的不满情绪看来是消除了，但……

「……这又是怎么回事？」

烦恼无尽的边边子。