第二话 圣诞夜与金币与边边子的酒（2/3）

「早纪，果然还是……」

「嗯，照预定计划助她一臂之力吧！」

她们像是谈妥了什么似的，彼此点了个头。

云雀愣愣地盯着两名可疑的前辈。

离开办公室的边边子——

「呼……」

深深吐了一大口气。

叹出的气息又白又厚。边边子绕上围巾，重新将皮包背在肩头，跨出沉重的步伐。

一片银杏行道树在公司建筑前方展开，叶片凋零的枯枝伸向冰冷的天空。

走道上的枯叶在经过的鞋子踩踏下，发出清脆的声响，是轻柔却又有些寂寥的冬之声。

「……大家都有约了啊。」

边边子茫茫然地喃喃自语。

唉，圣诞节嘛，也没办法。可是就算想着不能这样——

「切。」

还是不禁冒出无趣的埋怨声。

盼望圣诞节的人不仅小太郎而已，只是因为他兴奋过度所以不明显罢了，其实边边子也很期待今天。

在街上开始洋溢着圣诞颂歌时，她也曾东想西想了一堆——要不要来挑战火鸡呢？要准备什么礼物才好呢？甚至虽然不多，却也是暗地做了晚会的准备。

可是看次郎那副态度，要办晚会似乎很困难。即便小太郎情绪高亢，但共同生活的其中一人没有参加的晚会，不管怎么努力也是让人感觉莫名不是滋味。

边边子是孤儿，至今从未体验过快乐的圣诞晚会，因此对于充满家庭气氛的圣诞节更特别怀抱着幢憬。

——还以为……就是今年。

明明这附近应该人烟稀少，路上行人却大多是情侣或携家带眷，每个人每张脸都幸福洋溢，看起来丝毫不在乎寒意。

「……切。」

边边子颓着双肩，仿佛要把脸埋进围巾般倒抽鼻涕。

——话说回来。

回头想想，无论如何都觉得次郎的态度很奇怪。

很明显他就是讨厌圣诞节。最初他斥责小太郎时，虽然觉得他真是个顽固鬼，但又觉得实在很像次郎的个性。

然而实际上愈来愈接近圣诞节当天，他却开始稍稍显现出不像平常的他的样子。

焦躁这点是肯定的，但无精打采却更甚于愤怒，更进一步地说，是感觉他很忧郁。该不会除了对小太郎说的理由之外，可能还有什么令他不舒服的事情？

可是。

——既然如此，就明确说出到底讨厌什么不就好了？却偏要莫名其妙扭扭捏捏的。

更何况也不知道他忸忸怩怩的理由，而且次郎也不打算说，所以更不可能解决。

「……次郎是笨蛋。」

「你说谁是笨蛋？」

突然从头上冒出声音，边边子倒退抬头一望：

「唔哇！是你啊，次郎！？晚安——不对，你在这里干什么啦！」

「……我在等你下班。」

次郎绷着脸回答。

一如往常的红衣红帽，长围巾随便绕在脖子上——因为是吸血鬼，所以不怕冷吧。

「真是的，怎么会突然出现？明明这阵子就算回家也很少看你露脸。」

部分是由于被吓了一跳之故，边边子说话语中带刺。

只见次郎一副难以启齿的模样：

「其实我是有求而来。」

「求我？该不会事到如今还想要我阻止庆祝圣诞节吧？这可不行，小太郎可是兴致勃勃，再说，就算是次郎，也没有连这种事情都要插手指挥的权力吧？」

她生气地说完后，又叹口气说了声：「受不了。」

「我说次郎，你既然讨厌，我也不会勉强你配合，但至少请你当作没看到小太郎今晚的玩闹，好吗？」

边边子声音疲倦地拜托他，可是次郎却一脸颓丧地说：

「……我的请求不是这件事。」

「那不然是什么？想说什么就请你干脆一点！你这个样子对小太郎可是坏榜样。」

边边子的话让次郎变得愁眉苦脸。

然后他尴尬地别开眼神，将一张纸递给边边子看。

边边子瞪大眼睛。

这是应该已经被她揉成一团、扔进垃圾桶的酒店广告单。

当天的晚餐，对小太郎来说是一席乐翻天的晚餐。

次郎与小太郎两兄弟居住的一楼——总是以纸箱围着的寝室摇身一变，成为只有今晚的华丽晚宴厅。

菜色是在百货公司买的熏烤牛肉与照烧鸡，其他还有边边子急速赶工制作的通心粉沙拉，以及水煮香肠配上刚烤好的面包与奶油，当然还排了一列冲特价买到的香槟与红酒。

最后是一道圣诞蛋糕。

看到桌上的装饰蛋糕，小太郎发出感动至极的欢声，他的鼻头、双颊与额头——换句话说就是整张脸沾满奶油，露出恍惚入迷的表情。

如此模样的小太郎，如今也趴在餐桌上打鼾。昨晚为了装饰而熬夜应该是原因，可是睡脸就是一副幸福的表情。

「睡着的时候真的就像天使一样。」

边边子看着其实有够烦人的小太郎，苦笑地说。

「还不是因为他兴奋过度，猛灌香槟，不知节制。」

「应该是因为次郎肯陪他，让他特别开心吧？当你抱着蛋糕盒回家时，小太郎可是吓了一大跳呢。」

回想起当时，仍然忍俊不住笑意抖动着双肩。次郎更进一步地板起脸，喝光杯中红酒。

次郎不时会瞄时钟一眼。

话说回来，从用餐的时候起，他就一直在注意时间，而且还渐渐变得浮躁，无法镇静。

——有什么令他在意的事情吗？

边边子思考着，但总觉得气氛让她很难开口询问。

「……话说回来，你居然会改变主意。想不到会由次郎提议说出要买圣诞节用品。」

「不这么做的话，就安抚不了这小子吧？让他一次转换浮动的情绪，定下心来之后，从明天起要严格教育。」

哼——次郎鼻子哼声道。

「……再说——」

「嗯？」

「我也并非不高兴弟弟开心的样子。」

次郎找借口似地说完，唇角下垂抿起。

边边子虽然心想笑出来似乎不太好，却让她忍不住觉得好笑。

「你这别扭鬼。」

口中如此低喃，却感觉心情非常好。

背景音乐并不是圣诞歌曲，而是在边边子的用心良苦下，交互播放古典与爵士乐曲。

哀伤的钢琴独奏在拼木地板上弹跳。

次郎喝干杯中的酒之后又装满下一杯，然后瞥向时钟，接着忧郁地叹气。举止实在非常不自然。

「对了，你好像有帮小太郎买礼物，结果你买了什么？」

「咦？喔喔，是斗蓬与礼帽。不愧是特区，连吸血鬼的正式服装也会卖一整套。」

次郎正经八百地说。

那是扮装用的宴会商品吧——边边子如此心想却保持沈默。至少，小太郎应该会开心。

「对了，这个要给边边子……」

「咦？给……给我？」

「对，一点小心意，不成敬意。」

边边子惊讶地收下次郎拿给她的信封。

开封后，从里面滑出一枚金币，她便用掌心捧住。

不禁为之屏息。

「这不是金币吗？骗人，这是真的吗？」

「是英国的一磅金币——边边子，你知道为什么圣诞老人要放礼物到袜子里吗？」

不知道——边边子老实地摇头。

次郎一面喝着红酒一面说：

「以前有个叫做尼古拉斯的圣人，他很同情一户贫穷家庭，便半夜从烟囱扔金币进去，结果金币就掉进晾在暖炉边烘干的袜子里了。是因为有这么一段故事。所以这枚金币也可以当作守护你幸运的守护符。」

财运说不定会上升喔——次郎开玩笑地说。

边边子凝视着手中的金币。

餐桌的蜡烛照得金黄硬币闪闪发光。这应该是实际上有使用过的东西，定睛一看，上头还有细微的刮痕，摸起来就知道这不是装饰品，而是真正的钱币。

这是很久以前的钱，是活得与次郎一样久的硬币。

「……谢谢，我好开心。」

边边子说道。

然后又慌慌张张地说：

「啊，对不起，我没有帮次郎准备礼物。」

「不用送了，你忘了吗？我讨厌圣诞节。」

他淡淡地说着。

难得的感动被浇了冷水，让边边子不禁一阵火：

「你说话态度怎么还这样……再说，你虽然嘴巴上说讨厌，却反倒很清楚嘛，譬如刚才的故事。」

「以前曾经听过，仅只如此。」

次郎的杯子又空了。

他打算再倒一杯，酒瓶却已经空了。次郎焦躁地咋舌。

次郎从刚才就像喝水般地喝着红酒，平时都只是浅尝慢酌，明显不对劲。

——嗯……

边边子终于忍不住挺出上身贴近餐桌。

「次郎！」

「嗄？什么事？」

「你最近很奇怪耶！怎么啦？从刚才就一直神经紧绷、手足无措的样子。」

「我……我并没有手足无措。」

次郎辩解着，眼神却游移不定。边边子声音一尖：

「都到这时候了，就说清楚吧！圣诞节的什么东西让你这么不舒服？确实，吸血鬼会非常喜欢圣诞节或许才真的很奇怪，但若没有圣歌与十字架，就没有影响体质的问题吧？次郎对流水或太阳不也忍耐下来了，活得好好的吗？为什么唯独在圣诞节才这么奇怪，变得这么畏畏缩缩的？」

「我哪有畏畏缩缩……」

「你就是畏畏缩缩！真是的，这样真不像次郎的个性。」

说出想说的话，边边子才充满魄力地坐回椅子。

次郎歪着嘴，面有难色。

好一阵子双方都无言以对。

然后，次郎终于一副无奈的样子，深深叹一口气：

「……因为很害怕。」

「……耶？」

「我很害怕。我……怕圣诞节。」