第一话 脱逃！（3/3）

「拜托……请你……请饶了我一命……」

「啊，果然，我就知道你好像有所误解。」

「咦？」

罗伯特抬起头。边边子微微一笑：

「你以为——是因为袭击人才被追捕吗？所以被追到就会被杀掉吗？」

「不……不是吗？」

「是我们的说明不够清楚呢。听好，我们『公司』在只要不危害对方的范围内，都认可吸血鬼的吸血行为……虽然只是默认。」

「什……什么？那又为什么……？」

「因为你没有签订协约。」

边边子解释道。

她所指的是特区内人类与吸血鬼互订的协约。内容的主旨是要尊重彼此的生命，是『公司』奉为根基的契约。在特区生活的吸血鬼要同意此协约，才能获得为了共存的保护。

「你才刚进入特区，所以不清楚。」

边边子有条不紊地对仍处于茫然状态的罗伯特继续说明：

「因为你并非经由正规手续进入特区，关于这部分会受到处罚，但不至于剥夺性命。因为这里是『人类与吸血鬼共存』的都市，我们调停员便是为了守护这份和平而值勤，并不是要对你这位吸血鬼穷追猛打。」

「那么……我那些同伴呢？」

「当然都平安无事，现在正在商量今后的生活，大家都在等你。」

听到这些话，一下子感到浑身无力。

那么，是他们自以为被追捕而到处逃窜吗？真可笑。但总算是松了口气。得救了——罗伯特打从心底想着。

「请你加入协约吧。」

边边子执起罗伯特的双手询问。

罗伯特点点头。

如此一来，一切都解决了。此刻他久违地回想起了离开祖国展开旅途时的希望。他的新旅程就从此时此刻开始。

可是……

「不可以被骗！罗伯特！快逃！」

小太郎的警告让他一愣，回头一望，然后——

喀喳。

一道声响又令他赶忙转头向前。不知何时走近的早纪，将边边子握着的罗伯特双腕铐上了银制手铐。

「怎……」

当他出声时，这回对面的史旺走近，对他喷上大蒜瓦斯，他不禁呛咳起来，而边边子则从他头上套入黑色塑胶袋并且束起袋口。

「你……你在做什么！？」

「别担心，只是请你这位同意协约者，稍微『配合』一下而已。」

她冷静地说完后站起身，双指一弹，一旁等候的队员立刻上前，将沐浴在瓦斯下无法抵抗的罗伯特送入厢型车。

「……好了。」

边边子拍了拍双掌，视线转向横躺在地面的次郎，以及在一旁发抖的小太郎两兄弟。

她咧嘴嗤笑：

「做好觉悟了吧？次郎？」

「请等一下！那男人才是元凶吧？这样的话应该都解决了，没错吧？」

「很不巧——」

边边子以比纸摺的汽球还薄情的态度摇摇头：

「你除了前天的被害人，甚至还接触作为传染源的他。懂了吧？『这』是以吸血鬼为媒介传染的，时机已经晚了。」

「可恶……快逃，小太郎，至少只有你一个逃掉也好！」

「不行。早纪，交给你了！」

早纪颔首，动作迅速地抓住小太郎：

「拜托，小太郎，请乖一点。」

仰头望向恳求的早纪，想求她放自己一马的小太郎——

「噗。」

突然一声喷笑。

早纪的眼角因为太羞耻而逐渐染成一片赤红。

她为了不让人看见而转开的左侧脸庞，脸颊膨胀地肿起来，而且还明显浮现出仿佛苹果般红通通的圆斑点。

流行性腮腺炎。

就是俗称的「猪头皮」。

只是这次蔓延的病毒很特殊，是以吸血鬼为媒介而感染发病的类型。一旦感染就会频频发病，而且还不仅经由空气感染，也有经由吸血鬼的视线感染的病例。病毒强大且极度难以理解。

此种感冒在几年前也曾流行于特区，以接触吸血鬼机会较多的调停员为中心，在『公司』内部大肆发威。前天的被害人传出发病后，调停部——尤其是女性调停员之间——便进入第一级戒严准备。

早纪的脸颊只肿了左半边，是因为她是吸血鬼与人类的混血。此病症就性质上无法公开，因此如今仍无法进行正规的研究，因此无法订定有效的预防策略。

「不过，已经从媒介源头开发出驱除病毒的药物了。」

说着，边边子从怀中取出巨大的针筒。

光看尺寸就令人害怕的针筒，与其说是治疗器材，更令人直接联想到凶器。由于针是银制的，因此尖端亮着浑浊光芒，而且还特别粗大。若以普通的针筒注射，针无法戳破吸血鬼的皮肤抵达血管，因此才特别设计过。

「呜哇……」

次郎一看到银制针筒，便发挥不屈于圣歌的精神，连滚带爬地打算逃掉。边边子耸耸肩悠悠靠近，史旺也站到他身旁，说了句「抱歉」之后，毫不放水地压住他。

「我们好好谈谈吧！」

「已经过了这个阶段。」

「就只是感冒而已呀！」

「什么『只是』？别开玩笑了！看看前辈的脸，又可怜又可耻，实在令人不禁想哭！」

「没错，次郎大人，我要是让你看到肿胀的脸的话，还不如让我去死。」

两名花样年华的少女齐声坚决说道。为了避免视线感染，边边子还摘下自己的墨镜让次郎戴上，她亮出的眼眸发放着熠熠光辉。

「好了，不要挣扎了，次郎，很快就会结束，只要忍耐一～下～下就好～」

在口罩底下舔舔上唇，边边子牢牢固定住次郎的头部。

揪住他的领口，拆掉领带，解开衬衫钮扣后露出脖子，以沾着消毒水的棉片在赤裸的肌肤上细细擦拭。

「呵呵。」

她轻吐愉快的声音，次郎全身起鸡皮疙瘩。

「总觉得心跳加速呢，吸血鬼的心情是不是就像这样？」

「冷冷冷……冷静点，边边子，这实在是错误的——话说回来，为什么要特地打脖子！？」

「真的是，你平常不也都会咬人脖子吗，真难看耶，次郎。」

「这个跟那个不能相提并论，而且对吸血鬼来说血是神圣的东西，在里面注射异物实在是令人难以忍受的行为——」

「没事的啦！这玩意比起吸血鬼的牙齿，一点也不痛——」

说完，就听见从厢型车里传出罗伯特堪称为临终哀嚎的惨叫。

似乎已经施以「处置」了。次郎不禁全身战栗。

此时——

「耶嘿～」

一道过分可爱的声音。

接着涌出的哀叫，远超过罗伯特好几倍，久久回荡于夜空之中。

隔天。

「好了，快点换衣服，边边子，要工作了。」

踏入房间的次郎以极度冰冷的声音叫唤边边子。

地点在边边子他们住的老房子二楼。拿被子盖住头、窝在寝室床上的边边子，听到次郎的呼唤就身体一颤。

「……今天请假。」

「不行，你的薪水减少，我的薪水也会减少。」

「……我说要请假就是要请假。」

「我说不行就是不行。大家都知道情况，没人会取笑你的。」

「骗人，大家一定都会笑我，我要请假。」

边边子顽固地坚持己见。次郎叹了口气，踏着清亮的步伐走近床边。

然后无视狼狈地「呀啊！？」叫喊出声的边边子，将她盖在身上的棉被一口气拉开。

他与顺势抱膝坐在床上的边边子视线相对，过了一阵子突然别过脸——

「……噗。」

「啊——！你笑了！次郎你刚刚笑了！」

「不，我并没有……呵……并没有笑喔！」

「骗人，你现在不就连嘴唇都在颤抖吗？可恶！」

边边子站在床上跺脚。她的脸颊像是要与爱吃的栗鼠一较上下般，惊人地肿大起来，而且仿佛涂上颜料般有着圆嘟嘟的红斑。

「唉，这也没办法，谁叫你在事件结束后心情很好所以大意了，要不然也不会被原本传染力应该很弱的早纪传染到。」

次郎点出这事实，让边边子「呜呜呜」地呜咽起来。

她正为参加了号称庆功宴的夜游后悔不已。正如他所说，若跟平常一样穿暖和一点，早早上床睡觉，就不会导致这结果。

虽说如此，这也全都于事无补了。

「会变成这样，一定是哪里出错了，太过分，太让人难以忍受了！拜托，次郎，只有今天，今天就放过我……」

边边子顶着红通通肿胀胀的脸颊，眼眸湿润地对次郎苦苦哀求。

次郎注视着边边子一会儿——

「……噗。」

还是笑了，然后像抓小猫一样拎起边边子的领子：

「死心吧，边边子。」

「你是鬼～」

「对，我是吸血『鬼』。」

次郎非常愉悦地逼迫哭叫的边边子去公司上班。

中场休息1

「好了，请用。小心烫口——」

「好烫！」

「看吧，我话才刚说完。」

两颊膨起的边边子泪眼汪汪地喊着：「舌头烫到了～」

边边子从床上坐起身子，抱着一人用的陶锅：

「可恶……在公司被同事嘲讽，出任务时被吸血鬼讥笑，回到家还被同居人欺负。我是病人耶，病人！」

「所以我不是正在照顾你吗？」

苦笑的次郎一身罕见的围裙装扮。不提看护感冒状况，次郎还要代替心情沮丧的她准备今天的晚餐。

「请吹凉了再吃，还有很多碗可以让你再添。」

「嗯～……啊。」

「我试着拿芋头与牛蒡做了咸稀饭，用味噌调味。」

「嗯，还算好吃……」

边边子一面拿调羹将咸稀饭塞满嘴，一面毫无形象地嚼食。真的就像栗鼠一样，不过次郎拼命忍住笑意。他还是有这种程度的纤细心思。

边边子以调羹舀着咸稀饭，并嘟起嘴唇吹凉食物。

然后她突然停下动作，一副想起什么的模样，看向坐在隔壁的次郎。

「怎么了？」

「……那个，说到在这种时候啊……」

「是？」

「……没什么。」

虽然这么说，边边子仍斜眼盯着次郎，「……啊——」地低喃含住调羹。次郎感到十分不解，露出困惑的表情。

「唉，算了，若真的这么做也只会让人不好意思……」

「你从刚才就在说些什么啊？」

「嗯～没什——好烫！」