Strawberry Time（4/4）

（译注：banshee爱尔兰与苏格兰传说中预告死亡的女妖精。）

「好久没看到这玩意儿了，没想到体积比上次大了一圈……」

「学园这种地方绝对少不了那玩意儿的粮食吧！」

「心碎……你们刚才说那是什么？」

「对于没有结果的悲恋所产生的遗憾与伤痛变成『思念』后聚集在一起，好像就会变成这玩意儿啰！」

「……这种妖魔的诞生方式未免也太单纯了吧。」

女妖似乎听见我的无心之言，立刻发出令人耳鸣的尖锐吼叫声。

旧校舍仅存的几面玻璃窗也在共振作用下化为无数的碎片，洒落在我们伫立的中庭。

「……如果在近距离吃下对方刚才那招，耳朵大概会暂时失去功能吧！」

和臣以捂着耳朵的姿势露出笑容说道。

「……那种事下次请早点告诉我。」

我因为耳鸣而眉头深锁，并努力将注意力集中在那颗会动的紫色肿瘤上。敌人对准了我们——包括我与和臣、狐狩田学长，猛然以惊人的速度袭来。

我赶紧闪开，让那颗巨大的肉球从我身旁数公分处惊险掠过，结果肉球直接命中木制的旧校舍。

倾倒的废墟剪影发出令人不快的尖锐摩擦声，让我不寒而栗。

「——看来在调查还没完成之前，旧校舍就要变成瓦砾堆了。」

「别悠闲地说风凉话了，赶快来帮忙啊！」

「关于这点……很遗憾有件事必须让你知道，勇太。」

「真抱歉，这场战斗我们决定作壁上观。」

「什么！？你们在胡说什么！」

「正如刚才所说，那玩意儿是从失恋者的『思念』中诞生的……」

「……听说因我俩而产生的愤恨、嫉妒成分还占据相当大的比例，大概都是出自那些暗恋我们的人，或是意中人被我们抢走的家伙吧。」

「所以只要我与和臣位于那玩意儿的攻击范围内，那玩意儿就会凶暴化，甚至比平常增加六成的攻击力。这个数据真的很有意思……」

——这情报一点用也没有！！

两位学长留下无意义的鼓励后便消失了。

既然没办法借助那两人强到犯规的力量，就得凭我们几个设法镇住这家伙了。

我集中意识开始变身为黑狼。

在我胸膛深处被锁链牢牢捆绑的黑色野兽形象终于解放了。

伴随着浮现于脑海中的黑狼姿态，我的皮肤也被如同铁丝般坚硬的兽毛所覆盖，不仅骨骼、肌肉，就连魂魄都在瞬间变形。

——当变身结束后，伫立于此处的就不是原本那个脆弱的人类躯体了。

那是一只毛皮颜色比暗夜还深沉的漆黑野狼。

我的喉咙忍不住发出代表解放喜悦的远吠。

那个名字很长的肉球，这时也停止对旧校舍的舍身冲撞。

我立刻纵身朝对手扑过去。

不过，从背后传来的某道「视线」却将我的四条腿硬生生地拉回地面。

听见我发出不满的低吼后，日奈微微一笑。

「你乖乖待在这里，等一下我会多摸你几下。」

既然如此，我只好答应日奈提出的交易了。

日奈通常会将梳理兽毛当作我工作表现的交换条件。

跟我同样变身为银狼的柠檬也冲了过来。

柠檬以轻巧的步伐接近我，先是以热情洋溢的态度对我打招呼，接着才对那颗恶心的肉球发出低沉的警告声。

——勇太，刚才的思念体也在里面。

听了柠檬的话后，我马上定睛细看。

肉球的表面有好多张相互推挤在一起并哭泣的脸孔。

当中确实有一块尚未完全被怪物吞没的白色物体。

虽然很难分辨那是属于何者的部分，但的确很像刚才附身于日奈与柠檬、对人类身分的我死缠不放的少女。

可能是先前在校舍附近徘徊的时候，不小心遭遇到那颗诡异的肉球吧！

……从日奈体内弹出后，对方应该是察觉自己到被人类身分的我拒绝，所以才会遭到那颗恶心的肉球吸收。

「思念体好像真的被吸进去了……」

对白色物体反应比我们慢半拍的日奈这时才喃喃说道。

我记得她这种紧咬嘴唇的表情——每当这时她都会提出麻烦透顶的要求。

「勇太，你救救那个女孩吧！」

日奈这句简单的命令让我忍不住抬起鼻子、发出低沉的抱怨声。

怎么救呀？

「其实那女孩也没做什么坏事，只是被不好的思念给吸了进去。一起把她消灭未免太可怜了。」

是吗？当那个白色玩意儿附身于日奈与柠檬时，我就觉得那是一种负面的思念体了。

「勇太，你一定有能力拯救她吧？」

日奈对我投以毫无根据的百分之百的信赖眼神。

「无论如何我都要把那女孩救出来。」

……这太麻烦了吧！

「你照办就是了。」

日奈毫不退让。

既然如此，我跟柠檬也只能屈服于她的意志了。

「——上吧！」

当肉球再度改变移动方向时，日奈也立刻对我们下达了指示。

听了日奈的命令后，我们以远超乎平日的移动速度在中庭奔驰着。

动作敏捷的柠檬负责干扰肉球，跳跃力惊人的我则用力踹了地面一下并跳上肉球顶端。

咕噜……脚底下这种软呼呼的感觉还真恶心。我努力抑制袭上心头的恐惧感，一路奔向那名白皙思念体所在之处。

……我们刚才根本打不到、咬不着，也撞不上那名少女的半透明躯体，然而被奇怪颜色的肉球吸入后，对方竟然实体化了。

也就是说，要给予最后的致命一击就必须趁现在。

「勇太！」

日奈立刻出声喝止我，我只好莫可奈何地乖乖服从。

肉球开始在地面激烈滚动企图将我甩下去，我则以马戏团踩球杂耍的身法勉力维持在肉球上方。

「思念体跟心碎女妖还没有完全融合在一起！」

如果是人类失去下半身的话恐怕老早没命了，不过对方可是思念体——单纯只是死过一次的魂魄罢了。

她将以何种姿态现身完全视她的思念而定。

只要破除她与怪异肉球的精神同步状态，还是有机会将她从怪物身上剥离。

肉球终于忍不住疯狂弹跳起来。

我的身体一时失去平衡，被狠狠甩在枯萎的草坪上。

「勇太！」

为了对日奈表示一切安好，我顿时又翻转身子重新跃起，再度朝对手冲了过去。

如果这次再随便跳上对方顶端，只会被轻易甩落。

一定要先抓准目的地的位置与立足点才行。

我以z字形路线耍弄在后方紧追不舍的那颗肉球，并逐渐朝栽植于中庭角落的古老樱树逼近。

那棵绿意盎然的古木形影在视野正中央逐渐扩散开来，我知道自己离树干愈来愈近了。

顺着冲刺的气势，我一口气窜上角度与地面垂直的古木主干。

从后方追来的肉球则狠狠地撞在樱树上。

这棵巨大的樱花树在学园成立前便已在此扎下根基，所以可以承受肉球的冲撞力道。但相对地，柠檬被附身前留在枝头上的碎纸花瓣可就无法抵挡这种力量了。只见花瓣瞬间自空中洒落，还不停拍击着肉球的躯体。

『……樱花……』

微弱的思念声也同时在我脑海响起。

我在一片混乱的碎纸花雨中左闪右躲，最后终于再度驻足于肉球顶端。

白色的思念体正微微睁开眼，凝视着不断自头顶飘落的花雨。然而当她发现我已经来到她眼前时，似乎又瞪大眼睛并露出笑容。

『……山神同学的动作好灵敏，简直就跟珀耳修斯一样。』

当她如此喃喃赞叹的同时，精神力量的频率也与肉球失去了同步状态。

我当然不会轻易放过这个机会，于是便咬住被肉球融合到一半的「白色物体」后衣领，使劲将她扯了出来，顺势抛向半空中。

白色物体与肉球分离后又失去了实体，只见对方灵巧地在空中转了半圈，最后降落在古老樱花树的枝头上。

肉球表面浮出的脸孔也在此时一齐发出惨叫声。

「——勇太、柠檬，趁现在！」

在日奈的指示下，我们立刻扑向那只紫色怪物，并且很顺利地在黎明前将对手料理干净。

面对中庭的这栋旧校舍终于暂时免除了直接倒塌的危机。

从今夜起，与『轮值』工作有关的人应该会全体动员介入调查吧！

当时间来到清晨五点时，东方的天空也缓缓露出了鱼肚白。

穿着一袭白色水手服的思念体少女对我们深深一鞠躬。

『呵……这么一来，我就能心无滞碍地从学校毕业了。』

她一脸微笑地说道，脚边还积满了碎纸片制成的樱花花瓣。

我心中的一块大石头这才完全放下，不过日奈似乎还有什么不满，只见她微微歪着脑袋对思念体少女问道：

「可是……这样真的好吗？你不是想交个很棒的男朋友然后尝试约会的感觉？结果，对象是这种家伙也就算了，约会内容还……要是我根本就无法接受……」

扮演男朋友的演技太差的确是我的错，不过结果会演变成大惨剧日奈才该负全责吧？当时她死命拒绝对方的控制可不是我的问题。

白皙少女听了日奈的质问后若无其事地笑着摇摇头。

『嗯——约会内容的确不如预期，但老实说我还是很开心。无法尽如人意也是青春的一部分嘛。』

……这种看法对思念体来说还真是乐观异常，真希望活着的人也能多学点。

『而且……我还欣赏到人类化身为狼与妖怪大战的场面。虽说只有一点点啦，不过感觉跟我憧憬的安德洛墨达公主的故事有些类似。』

白皙少女说到这儿偷偷瞥了我一眼，露出害羞的微笑。

『很抱歉造成大家的困扰，还有……谢谢你们。』

她垫起脚尖将嘴唇贴近我的脸颊。虽然根本碰触不到，但她还是发出了好像确实在亲吻的「啾」一声。

我只觉得有一阵风轻轻抚过我的嘴角，这位灵魂被宵见里束缚的少女思念体就这么融解于晨光中，消失无踪了。

日奈望着思念体在逐渐明亮的空气中消失不见，喃喃自语地问：

「……她真的没有遗慨了吗？」

这种事大概只有思念体本人才知道吧？不过，至少她在漫长无聊的等待尾声中，还是享受了一场愉悦的喜剧：这么说来，我们的辛苦也不算完全白费。

「对了，日奈，刚才真的好可惜哟。」

「什么东西可惜呀？」

「跟勇太接吻呀！明明有这种大好机会为什么不诚实地亲上去呢？」

柠檬咧嘴开起日奈的玩笑，只见这位诹访部下任当主脸一下子红到耳垂。

「别、别开玩笑了，怎么可能嘛！」

她慌忙以尖声尖气的吼叫表态，还不知为何将怒气的矛头指向了我，光是看到她这种死命瞪人的眼神就知道我又要被迁怒了。

「……话说回来，当思念体附身柠檬时，你好像跟她搂搂抱抱得很开心嘛？还笑得合不拢嘴耶！」

「合不拢嘴……我根本没有啊……」

「铁定有，我亲眼看到了。你还一脸不好意思的样子！为什么不坚决抵抗对方哩！」

「……呃，实现思念体的心愿不就是我们的目的吗？我怎么可以拒她于千里之外。」

日奈的单边眉尾瞬间挑了起来——这是暴风雨即将来袭的前兆。

「那为什么轮到我的时候你又坚决抵抗了！？」

「那你希望当时我直接亲下去啰？」

日奈顿时哑口无言，随后才激烈地摇着头。

「不，当然不希望！」

果然没错。

「赶、赶快回去巡逻吧！」

日奈迳自中断话题后转身闪人。

我从后头追着用力迈开步伐的她，一边听见柠檬偷偷对我附耳说道：

「……日奈好像对你刚才的表现不是很满足哟。」

「柠檬！不要胡说八道！」

日奈的怒吼让柠檬吐了吐舌头、露出苦笑。

她以愤怒的表情将双臂交叉在胸前瞪着我跟柠檬，接着又马上用力将头别开，再度大跨步向前行。

当日奈尚未完全转回前方之际，我似乎隐约察觉她的脸又开始红了起来，这个发现让我的心脏不由自主地狂跳了一下。

——这跟我们小时候总是在山野间四处玩耍、奔跑的情境完全不同。如今，在我跟日奈之间存在着就算花一个月时间也无法填补的距离。

就好像我无法理解日奈的脑袋瓜里到底装了什么一样，我自己的想法也很难如实传达给日奈。

但是，即便如此——只要我们能像现在这样继续朝夕相处，一定可以慢慢拉近彼此间的距离吧？

就跟六年前我们都认为对方是世界上与自己心灵最贴近的存在一样。

我压抑着内心的悸动并加快脚步，追上位于前方的日奈与柠檬。

——完——