Strawberry Time（2/4）

『…………』

双颊略微泛红的思念体望着和臣。

我还在佩服和臣处理得当时，却无意间与回过头的思念体四目交会。

她那苍白而病态的脸庞对我露出了羞赧的笑容，霎时，一股原因不明的恶寒窜过我的背脊。

果不其然，思念体模样害臊地指着我，满脸通红地对和臣答道：

『——如果可以的话，人家想选那个男孩子。』

「耶！」

和臣完全不理会因突然被点名而震惊的我，满脸亲切笑容地朝对方点头。

「嗯，果然不出我所料……我已经发现你一直在注意勇太，所以才会刻意问你。既然如此，勇太也该欣然接受……」

『你长得跟我以前喜欢的人好像……』

「咦……不对啊，耶？等、等等……」

「我反对！」

日奈用力地以单脚跺地，制造出好大的声响，和臣见状则轻轻地眯起一只眼睛。

「今晚日奈的『轮值』工作应该是完成对方的心愿，让思念体获得解放，哥哥，我应该没记错吧？」

「话、话是没错啦，可是……」

「不可能的，我根本就无法胜任。」

我好不容易才从干渴的喉咙中挤出这番话。

狐狩田学长这时代替皱眉噤口的和臣挺身对我说道：

「这可是依照她本人意愿所选的。如果因为你拒绝而使她无法完成心愿，她搞不好会堕入负面的情感中，从中立转为邪恶的思念体喔。」

「呃，可是……」

「怀抱负面的情感后，她想要维持现况就难了，最后还会因负面的情感失控而丧失自我，成为盘据于宵森的怪异现象之一。」

每当狐狩田学长以这种口气跟我讲话时，就代表他已经确定我一定会屈服。这种头头是道的理论我的确很难反驳。

「……以我个人的观点来看，她在思念体当中应该算相当强大的一类才对。一旦失控，诹访部跟山神想要收拾就更加棘手了。」

「那、那的确很麻烦啦，可是我……」

「要拒绝也是你的自由，不过倘若她变成邪恶的思念体，那你最好先想想届时该如何负责。」

强大的思念在宵见里中会化为实体，而且只要思念愈强，这个实体就会更清晰鲜明。

大部分的「思念」在日出后就会如雾气般消失，只有非常强大激烈的才能形成所谓的「思念体」。

尽管那些强烈的愿望起初动机很单纯，但因无法实现而扭曲后的反扑力道也同样很吓人。

我想起上个月跟日奈携手解决的某个事件。

亡者与生者的思念、憎恨、嫉妒、杀气、悔恨，在经过长年的岁月后可能偶然成长为「思念体」，对依然存活的人造成危害。

如果对方也因此出现扭曲的话，不管是对她自己或对我们来说，都不是好的结果。

「我坚决反对勇太扮演她的男朋友！」

日奈使劲把我摇摇晃晃地往后推，挡在我跟狐狩田学长之间。

「……呼嗯，我知道你很想独占勇太，不过这也是为了『轮值』，应该以公事为优先吧？既然你身为诹访部下任当主……」

「独占？你在胡说什么呀！」

对于露出轻薄笑容的狐狩田学长，日奈毫不动摇地回答着。

她双手擦腰、抬头挺胸地逼视学长。

「我就是因为我们的『轮值』工作所以反对。我跟勇太相处那么久了，这里最了解他的人铁定是我。」

「日奈，你……」

我不由得感觉到一股暖意流过胸口，并在体内扩散开来。

思念体少女则交互端详我与日奈，因疑惑不解而垂下双层。

『……这个男孩子是你的男朋友吗？』

「才不是哩！他只是我的奴仆！就算退一万步也顶多让他当个青梅竹马！」

这种使尽全力的否定态度让我忍不住想开骂，但这时如果将抱怨脱口而出的话，只会坏了日奈难得替我作出的辩护，所以我只好闭口不语。

日奈侧目瞥了我一眼后再度转向学长，以激昂的口吻强调：

「思念体想追求的是美妙的恋情，如果让这种笨手笨脚又迟钝、完全不懂如何与女性相处的勇太充当她男友，原本应该要消失的思念体也会不愿意消失了！」

「——喂，等一下！」

不过，日奈所说的也不是完全没道理。

如果是要抵御接连出现的怪异存在、寻找隐藏的敌人位置，这种任务交给我就很合适；但说起以恋人身分伴随在女性身边嘛……

我又不像和臣或狐狩田学长那样油嘴滑舌，此外也不够机伶。

然而那两位高手这时却不约而同地对我咧嘴一笑，还一左一右抓着我的肩头，以不让背后思念体听见的音量对我咬耳朵。

「——技术面的问题你不必操心，为了让你完美扮演护花使者的角色，我跟和臣会在一旁偷偷地指点你，你就安心上吧。」

「我与狐狩田会动用所有的经验与知识充当你的顾问团，这么一来就没什么好担心了吧？」

只见他们以让人无法拒绝的气势以及虚伪的慈爱笑容对我怂恿、催促着，我心中『不好的预感计量表』再度陡然上升了。

高挂在空中的下弦月于枯萎的草坪投下淡淡的影子。

我与思念体并肩在深夜的中庭散步。

『……能跟山神同学约会，简直就像作梦一样。』

思念体在半空中轻巧地踱步，还刻意在我面前转了一圈。

我们是从几天前开始交往的。我在收到她的情书后，才知道她从以前就暗恋我很久了，最后终于光明正大地变成男女朋友——至少故事的设定是这样。

根据她满脸通红、情绪兴奋地对我转述的内容，我从小就因为家里开设武馆之类，所以经常被不良少年盯上，同学都不敢跟我走得太近，刻意与我保持距离——至少故事的设定是这样。

『……不过！只有我在某个下雨的日子，亲眼目睹山神同学温柔地将浑身被雨淋湿的小猫拥入怀中！』

这位思念体尽管外表楚楚可怜，一旦开始述说脑内的妄想后情绪就会变得亢奋异常。被她这股气势压倒的我也只能「哈哈……」地勉强搭理着。

不过，她似乎完全不在乎我的反应，依旧继续述说那些纯属幻想的情节。

『然后，山神同学只有跟我在一起时才会露出原本的温柔模样，只有面对我才愿意解除心防！』

虽然我对她妄想中的山神为何态度那么高傲感到很介意，但对这种虚构的情节吐槽也没用吧！

然后，依据设定，今天是我们开始交往后的第一次约会。

虽然这么说对她很不好意思，但我真希望约会能早点结束，她也好快快安心去投胎。

我们在中庭一隅的某株古老樱花树下停步。

我们两个双双抬头仰望月色，可以发现细小的花瓣正随风缓缓飘落。

樱花盛开的季节早已结束，所以那些花瓣都不是真的，而是之前大家以碎纸片合力制作出来的替代品。

柠檬此刻正潜身于樱花树上，看准时机为我们洒下花瓣。

思念体望着随风而逝的假花瓣，眼眸闪闪发亮。

『真美。』

「是啊。」

然后我就陷入了沉默。

（——喂喂，这种时候不能像个闷葫芦一样啊，赶快设法继续维持对话。）

狐狩田学长斥责我没用的说话声透过与手机相连的耳机传人耳中。

因为思念体存活的时代，手机还没流行起来，所以我才敢偷偷以这种方式与学长们联系，接受他们的指点。

学长们与日奈现在应该躲在校舍后方观察我的一举一动吧。

我偷偷背对思念体，朝着挂在胸前的麦克风压低音量回答：

「——这我知道，难道就没有更具体的建议吗……」

（趁机说出最近流行的笑话如何？）

（等等，她可能听不懂吧？毕竟出生的时代又不一样。）

（既然如此，就来个※麻将自摸时的奇特喊声如何？这一类的知名搞笑方式应该会有用才对吧？）

（译注：这是日本老牌搞笑演员谷启的绝招。）

「…………」

一开始，我因为非常紧张，所以几乎没去思考那是不是他们两人的任性胡闹，对建议都照单全收。

因此，我才会在呆板地说出「你的眼眸中闪烁着星光」的台词后惨遭痛斥，或本来应该是正统选项的夸赞对方头发与打扮，也在突然想起思念体根本无法改变外型后顿时觉狼狈不堪。

对方依旧在漫天飞舞的假樱花瓣下眨着一双眼睛仰望我。

『……我好喜欢这棵樱花树，真希望能永远跟山神同学一起欣赏。』

「的确很漂亮。」

『嗯。』

（——勇太，你怎么又让对话结束了？）

「赶快想点话题啊，例如……讨论赏花会场的垃圾处理问题。」

这跟思念体一点关系也没有吧？

（……好美——凑近对方耳边如此说悄悄话搞不好会很有效喔。）

——那是什么建议啊？

本来应该是成双成对伫立在樱花树下悠闲欣赏樱花风情的浪漫时光，却因那两人接连而来的乱七八糟的指令搞得我不由得皱眉。

「我知道你们很想整我，但就算要骗人也好歹想一些容易使人上当的谎言吧。」

（是吗？既然如此，试试这个如何？用决胜负的一句话一口气让对方获得净化吧，勇太！）

我比你们更希望事情会这么顺利……

「等一下你要一字一句照着我说的话对她重复一遍喔。」

「——知道啦。」

我表情僵硬地重新转向思念体。

她则以不可思议的表情抬头仰望我。

（听好了，一决胜负的台词就是这个——）

我紧张地竖起耳朵。

（——名字！）

……咦？

（就是这样，快上啊，勇太！）

「等等，真的要这么说吗？」

『你怎么了？』

「啊，不，没事没事。」

（勇太你快点说啊！）

「可是，这么说会出乱子吧……！」

（就是现在，不然会来不及！快点！）

我先深呼吸一口气稳定情绪后，才将狐狩田学长指点的决胜台词说出口：

「我发誓，从今以后玩的每一款游戏，女主角的姓名都要输入你的名字！」

一口气说完了，然而……

原本以微笑凝视着我的思念体，这时却突然微微歪着脑袋僵住了。

『……也就是说，你要。带我去甲子园啰？』

（译注：此处日文的游戏跟比赛是同一个字。）

「——学长！她根本搞不懂游戏的意思啦！」

（糟糕……我忘了昭和时代根本没有美少女游戏！）

「不，这跟游戏种类无关……」

（还是我衷心推荐的『每天结束时，我都要望着这世界最美的景致——你的笑容入眠，baby』这句比较好吧？）

「——抱歉，最后一定要加『baby』吗？」

（你在怀疑什么，勇太？『baby』才是这句甜言蜜语的关键啊！）

和臣以一副我什么也不懂的口气透过耳机对我大声嚷嚷。

无巧不成书，原先覆盖夜空的乌云散开了，点点紧星从后方探出头来。

思念体开始以兴奋的模样指着夜空中的星星。

『……那是北斗七星，还有小熊座跟大熊座。前端那颗小而闪亮的就是北极星，另外那边那颗则是处女座。』

「你对天文很了解吗？」

『我从国中部开始就是天文社的成员呢！』

她露出不好意思的笑容后再度仰望夜空。

『虽然现在这个季节看不见，但其实还有个叫仙女座的星座唷。那个典故是出自某位被海怪当作活祭品的公主，被英雄珀耳修斯（perse）所救的故事。』

「珀耳修斯？打倒蛇发女妖梅杜莎的那个人吗？」

『嗯，就是那位王子救出了命在旦夕的公主安德洛墨达（andnda）。）

看着对方喃喃自语般的出神表情，我不加思索地脱口而出：

「——呃，如果是什么不治之症我就没办法了。」

她以不可思议的表情抬头望着我，我则有点尴尬地继续解释道：

「但是，假使你像安德洛墨达公主那样被邪恶的怪物狙击，我一定会赶过来救你脱离魔掌。」

『山神同学……』

（——你就不会想点更甜蜜的台词吗？）

耳机中再度传出狐狩田学长的怜悯声。

「——不，我本来就没打算说甜言蜜语啊。」

（你就是我的安德洛墨达，当你哭泣时我一定会当你的依靠……例如这样的啊。）

（就说即使这颗星球消灭了，也无法使我离开你的身边，没错，就好像珀耳修斯与安德洛墨达一样……诸如此类的。）

（能拯救你的就只有我了。只要是让你悲伤难过的事物，我一定会舍命消灭它们，就好像珀耳修斯一样……随便变化一下就有好多种说法嘛……）