第一章（4/4）

「这么晚了还在捡石头啊？」

「勇太哥哥。」

凛笑也不笑地在我面前停下，面无表情地盯着我看。

剪平的浏海和细长的黑色眼瞳，配上反映着月光的白皙肌肤，使她看起来就像尊活生生的市松人偶。

若非她身上还穿着国中部的制服，或许会被误会成妖魔鬼怪也说不定。

在她缺乏表情的美丽白皙脸庞上，眉头微微地皱着。

「——勇太哥哥被日奈姊姊解除了守护者职务吗？」

「不要轻描淡写地说出这种不吉利的话啦！」

「凛以为勇太哥哥是来河边大哭一场的。」

「不管我有多么想哭的事都不会选择来河边哭啦！」

「哥哥……」

「停！停！不要用哀怜的眼神看我，不要安慰我，这样真的会让我伤心的啦！」

我挡下凛踮起脚尖想抚摸我头的那只魔掌，直接切入主题。

「门神大人——是指手机网站上的那款伪钱仙吗？」

能省下说明就好，我将『门神大人』和蔓延在学校里的诡异思念，两者间的因果关系简略说明给她听。

「凛一开始是在不幸的信上面知道『门神大人』的。」

那是大约在六月中旬时，混在堆积如山的广告信中寄到手机里来的一封信。

信上写着，收到信的人必须将完全相同的内容寄给另外七个人。

期限之前如果没有寄给七个人的话，就会因为诅咒而惨死。

凛看了一遍就删掉了，那封信与好几种都市传说并列，似乎就是初代的『门神大人』占卜仪式。

「啊啊，原来如此，来源是电子邮件而不是留言板啊！」

「凛记得留言板是在游戏开始流行过一阵子之后才冒出来的。」

凛一开始曾经上网浏览过一次，后来好像就完全置之不理了。

「为什么啊？」

「因为根据我当时的判断，这种无趣、缺乏独创性又没格调，连法术素养都没有的人才弄得出的伪占卜不可能会流行。」

凛眉毛动也没动地说道，讲得清楚明白又不留一丝情面。

如果我是创造出这个占卜的人，听到一定会哭吧！

「——可是，这样的话就不合理了。」

实际上，由于『门神大人』的影响让『门』变得不安定，高中部和国中部也充斥着强度小但恶质的思念碎片。

如果依照凛所言，这是『新手』所创造的游戏，那效果感觉也太强大了些。

「凛推测那是因为『门神大人』在持续成长。」

「成长？」

听到我的疑问，凛一边回溯留言板的纪录一边对我说明。

「凛看过的初代『门神大人』，完全是新手一念之间想出来的惨烈作品。初代先流行之后，接着冒出统整玩法和规则的留言板之后，才开始成长的。」

从初期的纪录就能依序看出，现在的『门神大人』和最初使用不幸信件来散播的原型相比，已经成为复杂无数倍的东西。

最容易理解的便是召唤『门神大人』的咒文。

初期的咒文只有『门里的魔神、门里的魔神，拜托请您过来』而已。

而送魔神回去的时候也只有『拜托请您回去』这样，十分单纯简易。

曾几何时，留言板的管理人以「朋友询问我正确的玩法」为前提逐步更新，随之迅速地复杂化，最后蜕变成完全不同的东西。

门里的魔神在留言板登场不到两个礼拜就追加了破坏『门锁』和拉开『门闩』，接下来更演变出了『打开被封闭的黄泉之门』。

「管理人是刻意将『打开』的咒文加进去的。」

凛轻声说道，手指指着在留言板上频频出现的某个id。

『艾德蒙˙唐太斯』——有种自我陶醉的感觉，是我的偏见吗？

「凛觉得这不是勇太哥哥的偏见。」

凛同意我的说法，同时撷取出残留在留言板上，唐太斯写入的留言。

不仅id令人厌恶，给其他留言板使用者的留言更带着没有根据的优越感。

对于成绩无法提升而烦恼的女学生的留言，他的回答是：

『与其拚尽全力，还不如拜托神或恶魔这种绝对性的存在比较快。』

『这个腐败的世界终将面临毁灭的命运，烦恼这种无聊的事情没有意义。』

「对跑来寻求协助的当事人来说应该是大问题吧，怎么会是『无聊的事情』。」

我的脸上不由得蒙上一层阴影，看起其他的讨论串。

那是一段跟留言板话题毫无关系的长串诗歌，从单字的选择隐约可见发言者以自我为中心的毁灭性思想。

最后则是认为世人尽皆无能，没有人能够真正地了解自己，字里行间充满独善其身的疏离感。

「这人还真幼稚。」

「的确令人不快而且幼稚，不过看过之后就会觉得好像还有点说服力，所以反而恐怖，希望使用这个留言板的学生们不会受到恶性的影响……」

「参加者们并非佩服或尊敬唐太斯，只是单纯因为知道了一个新的不一样的占卜而感到快乐而已。」

只要看过一遍，谁都看得出来唐太斯的回答是在打空包弹，以不理会讨论串的气氛自己high起来的狂热者形容应该比较容易理解。

纵使是有不明白的问题就会立刻上网询问唐太斯的女高中生，在站外连结的其他留言板上也明显地把唐太斯当成小白痴地讨论。

在这方面女孩子显得现实又无情——真是可怕。

「浏览者没有人像唐太斯一样对自己身边的世界绝望，也没有人打从心里希望邻居死亡或世界毁灭，凛是这么推测的。」

某种意义上，唐太斯会对周围抱持疏离感，或许也是理所当然的。

「……不过嘛，这家伙用留言板制造出来的『门神大人』，让我们卷进麻烦里总是事实吧？」

「——勇太哥哥。」

我的心脏猛然一跳。

凛盯着我看，虽然还是面无表情，但细长的黑色眼瞳里却渗着一丝紧张。

「你找到什么了吗？」

凛用力点头。

「哥哥你看这里，七月第一个礼拜由『艾德蒙˙唐太斯』追加的那个新项目。」

凛将手机还给我，我怀着觉悟往画面一看，然后满脸疑惑。

映在画面上的是处理在『门神大人』游戏中使用过的纸的正确顺序，画面写着使用过的纸片必须从正中央撕开，让纸上的门被撕成两半。

接着还得咏唱一些类似咒文的东西，把碎纸片丢进火里。

「……凛，问题在哪里？」

「是咒文。」

「咒文?」

是指那个燃烧纸片时必须咏唱的净化咒文吗？

一眼看过去好像是什么祝祷词之类的，根本搞不清楚意义，这——

「这并非净化咒文，而是凝魂咒语。」

「凝魂？」

「那是跟我们教来石一族交换了誓约的魂魄——我们要保存残留思念，使其停留在人世时凝聚魂魄所使用的咒语。」

凛的表情很僵硬，我心中不祥的预感也节节攀升。

「简单地说，『门神大人』占卜产生的思念碎片难以消失的原因，是因为占卜结束后人们咏唱了凝魂咒语使思念停留在人间的缘故。」

在国中部和高中部的校舍里飘荡蓄积着强度薄弱的『愿望』碎片。

一听到把这些思念保留在校舍里的是教来石的法术，我差点笑了出来。

这也是我第一次这么不想听见凛的声音。

「——勇太哥哥，『艾德蒙唐太斯』不是外人，而是诹访部的人，若非眷族或协力者，是不可能知道我们一族的咒语的。」

不知如何回应的我，胸前口袋里的手机忽然响了起来，是信件。

和臣寄给我和日奈、标题写着『调查结果』的信件上，报告了留言板管理人『艾德蒙˙唐太斯』是在宵见里附近连线的。

我隐约有种事件的调查将会变得漫长的预感，一边对凛说道：

「——凛，不好意思，刚刚这些话能不能整理一下寄给和臣？」

「凛会寄送给日奈姊姊以及和臣哥哥。」

从旁看着凛嘴里一边重复说着一边打起信件的脸庞，我觉得很是抱歉。

「对不起让你熬夜到这么晚。」

凛停下打字的手看着我，不知为何单边的眉毛垂了下来。

「——勇太哥哥，你可以送我回宿舍吗？」

「嗯，时间也很晚了。」

「凛会尽快打好信件寄过去。」

凛开始用非常快的速度打字写信，我则在一旁仰望着头顶上的月亮。

＊＊＊

隔天早上，我在八点五分来到了诹访部的『大屋』门前。

天气预报才刚做出梅雨季节已过的宣言，猛烈的热气立即来袭，仿佛到昨天为止的凉爽都是假的一样。

我像平常一样报上名号，在石阶下等待大门开启。

结果，送凛回到宿舍之后我还是在意到睡不着，天都快亮了才躺着休息了一会儿，一起来就早上了。

——日奈那家伙有好好睡上一觉吗？

一道阴影映在石阶上，我抬起头来，跟走下石阶的和臣打了个招呼。

他明明也熬夜了，却看不出半分疲累，真令人不爽。

「昨天晚上谢谢你的报告，所幸我们能迅速展开应对。」

「我才要谢谢你呢！」

「谢什么？」

「红豆粒馅。」

和臣眨了几次眼之后，忽然笑出声来。

「我啊，很喜欢你这个性喔，让我几乎想摸摸你的头了。」

「我可是最讨厌和臣这一点耶，拜托不要摸我。」

被我认真拒绝后和臣还是不停地笑，大概是笑得太过火了，他轻轻地拭去眼角的一丝泪痕再次对我说道：

「关于『门』发生异常这件事，由于接到与内部人员有关的报告，里似乎已经打出另外一张牌。」

「这意思是没办法只交给我们来处理是吗？」

「避免『万一』出现是指导者们的工作范围之一。」

和臣笑着结束了对话，就这么前往学校了。

目送他离去的背影，我微微地叹了一口气。

虽然我分辨不出来，但是『门』的异变应该持续地在进行中。

要是只靠处于前线的我们就能抓到『艾德蒙˙唐太斯』的话那就最好了，不过看起来似乎不可能这么顺利。

迟了哥哥三分钟左右的时间，日奈才揉着惺忪的睡眼走下石阶。

日奈确认了我在石阶下等待的身影，才满足地一笑。

「……很好很好，今天赶上了嘛！」

「要是连续几天受到你攻击，那我可受不了呐！」

才斗了一下嘴，她就给了我一记飞踢，躲过这记或许是因为睡眠不足而威力大减的攻击，我推着摇摇晃晃的日奈前往学校。

不知是暑假已经来到眼前，还是受到『门』的影响，空气也跟着不安定的缘故，早晨导师时间的教室里有种令人坐立不安的气氛。

我呆呆地望着趴在桌上狂睡的日奈，以及替熟睡中的日奈梳理打结头发的柠檬，过没多久导师就来了。

引起教室里一阵骚动的，是跟在导师后面进入教室的人物。

转学生——不对，是新任教师。静静站在导师后方的这名女性，匀称的体态包裹在高领衬衫和长袖上衣之下，在这燥热的天气里却没有流下一滴汗水。

眼镜后面淡淡的眼神倾注在喧闹的学生们身上。

导师用力拍了一下讲桌。

「安静！介绍一下从东京过来研修的老师，这位是临时教师穗高老师。」

我想着这名字好像在哪里听过，忽然脊椎上窜起一股凉意。

心惊胆跳。

呼吸困难。

原因不明。

原因不明的冷汗潸潸流下。

害怕。

这个词汇浮现在我脑海里。

原因不明的感觉令我差点爆笑出声。

我在害怕什么？为什么会觉得害怕？只是个初次见面、彼此一无所知的人，为什么——

「我是从东京过来的穗高深祈，担任科目是国语。」

轻快响亮的声音在这吵闹的教室响起。

——勇太。

——勇太，要小心喔！

我不知为何猛然地抬起头来。

正好穗高深祈的视线也来到了我身上。

低眉微倾的脸蛋露出漂亮温柔的微笑，和因为痛苦而扭曲的染血容颜，慢慢地在我脑海里重叠。

——深祈姊。

——我最喜欢的深祈姊。

六年前那个夏天。

那件因为我的暴走而染上鲜红血迹的夏季白色洋装。

「我出身宵见里，以前也有一小段时间在这宵森学园就读，说不定有人曾经在哪里和我有过一面之缘哦？」

穗高深祈——大我七岁的这位表姐，以亲切的微笑结束了自我介绍。

那份微笑的对象也包括了我，我却不敢直视她的笑容。

视野里一旦捕捉到她，脑海就会浮现六年前那张染血的脸庞，使我的意识和思考渐渐化为一片空白。

恐惧感让我的身体无比僵硬，连动一根手指都办不到。

围绕在这名到任时间不寻常的美女教师身边的男学生们，他们的声音就像远方其他世界的居民的回音般，传到我耳