第一章（1/4）

第一章「——黑狼˙山神勇太，受命担任诹访部家下任当主日奈大人的守护之职，前来觐见！」

早晨，在透着雾气、长满青苔的石阶下，我单膝跪地，嘶吼地报上自己的名号。石阶上方，古老的门扉隐约可见。

悄悄确认一下手表，时间是早上八点十五分——勉强赶上约定的时间。不禁露出安心笑容的我，一听到门闩拉开的声音连忙低下头。

诹访部本家落成数百年依然自豪地保持着威严的『大屋』，大门正随着沉重的摩擦声慢慢地往左右敞开。

「咚」地一声，轻轻的脚步声飞落石阶上。

我抬起头来，朝雾的彼端伫立一道娇小纤细的身影。

脚步声的主人不待大门完全开启立即飞奔而出，那以红色缎带绑起来的亮丽黑发在风中翻飞，从阶梯上直奔而下。

诹访部日奈——身为诹访部下任当主兼我的主人与青梅竹马的她，一口气从石阶上跑下，在最后一阶来了个紧急煞车。

她又大又黑的眼瞳带着明显的敌意盯着我。

「很慢耶！」

还来不及解释，日奈雪白的粉拳已经在我眼前闪现。

我的身体反射性地微微一侧，然后托住一拳挥空而失去重心的日奈。

日奈白皙的脸颊瞬间变得通红。

「等一下，为、为什么要躲开啊!？」

「呃，本来就应该躲开吧！」

「这种场合当然不可以闪躲啊！乖乖挨打可是这种时候的常识耶！」

乖乖地挨什么打啊，喂喂……

你把我当成什么了啊？我心里这么想着，却没说出口，只有乖乖地点头回应。

反正，就算挨她一拳也不会受什么重伤。

如果这样能让她的心情稍微好一些的话……

「——我知道了，那就重来一次吧！」

「你这次不会躲开？」

「……嗯。」

日奈用怀疑的眼神盯着我，然后深吸了一口气。

接着，啪一声，她紧握的拳头命中我的下巴。

「好耶！」

好什么好啊！虽然我觉得莫名其妙啦，但日奈却满足地呼了一口气。

「你啊，明明叫你八点十五分来接我的，你干什么去啦？」

我揉着下巴，指指自己的手表给日奈看。

「你说我来得慢，虽然我也觉得是很勉强才赶上，不过我这不是准时到了吗？」

「……你那手表好像慢了三分钟。」

「咦？」

我又挨了一记，这次是在早晨的路上响起的巴掌声。

七月已经过了一半，可是至今依然不曾听到梅雨季节结束的预报。

宵森学园在期末考结束、面临暑假的此刻，弥漫一种不安定的气氛。

是因为宵见里的居民们为了夏日时光而雀跃不已，或者夏天会有什么特别的东西将『门』给活性化呢——？

「……再说啊，来迎接主人却迟到可是『守护者』的失职喔？无论何时都要采取最佳手段赶来这才叫忠义吧？」

忠义……实在很难想像这是三个月前还拿「我才不需要守护者」这种话来拒绝我的日奈所说出来的单字。

她轻轻噘着嘴的侧脸，有着堪称为美少女的可爱。

「最佳手段是指？」

「嗯，例如说……先变身然后全力奔跑之类的？」

仿佛自认是个好主意，日奈微微挺胸说道。

的确，以我变身为狼之后的脚程而言，从宿舍到『大屋』这段距离也不过弹指之间，但是……

「……你喔，一只全长两公尺的大狼在街上奔跑会引发骚动吧！」

「笨蛋，你从杳无人烟的山路跑过来不就没问题了？」

「你要我在门前远远地咆哮呼唤你吗？」

「很笨耶！你到了门前再变回人类不就好了。」

「……你很希望我一大清早就全裸地站在大屋门前是吗？」

日奈眨了眨眼，忽然朝我的小腿用力一踹。

「总之，都是勇太睡过头的错。要是你还想继续迟到的话，明天起我可是会去叫你起床的喔！」

「住手、别这样、拜托你饶了我吧。要是你来叫我起床的路上出了什么差错，我会被诹访部那群老头子、老太婆活活剥皮拿去当座垫的。」

我之所以会接送日奈，是因为身为『守护者』这个职务。

诹访部的长老们绝非是为了让我和日奈培养感情才任命我当护卫的。

「这个不用你说我也知道啦！不过，一想到以前都是我跑到勇太家迎接你，就觉得……」

「……你那根本不叫『迎接』，而是『强行绑人』吧！」

我回忆着那段被凶恶的死孩子拉着到处跑的童年记忆，不禁轻声说道。对于这种对自己不利的话，日奈直接忽略，把脸转到一旁。

「我只是觉得，不过是想跟勇太一起去学校而已，却弄出一堆麻烦实在很白痴耶！」

这点我也同意。

一大早就在路上喊出那种夸张的名号，这种羞耻感不论如何我都无法习惯。应该说，我觉得一旦习惯了，就会失去某种身为人类很重要的东西。

「……可是，不这么做的话，那个当门卫的老太婆绝对不会开门吧！」

「她好像有点耳背，以正常音量对她说话她也听不太见。」

「唉，有些形式上的问题是没办法避免的啦。」

日奈是下任当主，而我是日奈的『守护者』，我们不能再像以前一样了。

只要忍耐住这类形式上的问题和一些小麻烦，至少在日奈遇到危险的时候我就能守护住她。

日奈走在我的身旁，从她的侧脸看起来似乎还有些不满。

我发现她的右脸颊略带红肿，日奈和现任当主之间的亲子争执几乎是每目的例行公事了，不过我还是低声问了一句：

「……你的右脸颊该不会是一大清早就对现任当主抱怨所造成的吧？」

日奈眨眨眼，一脸讶异，接着轻轻地啊一声，然后伸手揉了揉肿起来的脸。

「嗯，是另外一件事。这次是因为我说『想去海边玩』才吵起来的。」

想去就去嘛，虽然我很想脱口说出这句话，可是依然选择了噤声不语。

日奈是守护宵见里的诹访部本家下任当主，身负站在前线指挥眷族和里内发生的怪异事件战斗的『任务』。

本家自然不可能允许她以想去海边玩这种理由，随随便便就离开宵见里。

「之前最后一次离开宵见里是中学的修学旅行，那时候还吵得非常严重呢——最后母亲很难得地允许我去……」

轻声如此说着的日奈，脸上看起来非常寂寞。注意到我的视线后，她脸色一沉，挥挥手。

「我明白，我不会丢下任务跑到宵见里之外去玩的啦！」

——呃，我不是在担心这个啦！

「不过，我必须拒绝班上同学的邀约，暑假里也只能和逗留在宵见里的诹访部关系者一起玩，总觉得有种被孤立的感觉罢了！」

被孤立——日奈没有办法融入到那些享受暑假的『普通』学生里。

当然，日奈并不是讨厌那些逗留在宵见里、同世代的诹访部关系者。

这几个月以来，随着执行守护日奈的任务，我和同世代的诹访部眷族共同行动的机会当然有所增加。

其中就包含了在我离开宵见里之前结识的朋友和熟人，只要我们遇到了麻烦事，他们就会立刻出手相助，是群善良且值得信赖的好伙伴。

然而同样地，他们也是『这边』的人，和诹访部家一同保护宵见里，理所当然地生活在保护着诹访部大宅的世界里。

想让他们理解日奈内心对『普通』暑假的憧憬，我觉得不是件很容易的事。

「……我也知道自己只是像个小孩子一样在耍任性而已啦。」

日奈自言自语地低声说道，这声低语仅仅落入了我的耳里。

忽然间，我觉得走在身边的青梅竹马是那么地可怜。

我在宵见里之外度过的这六个夏天，日奈一直都是怀抱着这种被抛在宵见里的心情来度过的吗？

走在夜晚校舍的她，是否曾轻声祈愿暑假早点结束呢？

——一个高中一年级的女学生，想在暑假去海边玩玩而已，为什么非得怀抱罪恶感不可？

日奈的确拥有特别的力量，或许也得背负伴随而来的义务，可是这些足以成为将大海从日奈的一生中去除的理由吗？

我轻轻地拨开低着头的日奈的头发。

日奈吓了一跳抬起头来，惊讶地往上看着我。

「……要是我们能一起去海边，那一定可以玩得很开心吧！」

班上的朋友、柠檬，再加上跟日奈要好的诹访部关系者，要是大家能暂时忘记宵见里、『门』以及任务的事情，一起去海边享受就好了。

日奈带着惊讶的眼神，盯着我看了许久，然后用力地点头，眼角带着一抹微红。

「一起去海边，听起来真好，要是能去就好了！」

「嗯啊。」

然而，她那高兴的笑容瞬间又蒙上了阴影。

「要是能去就好了……可是不可能说去就去吧……」

日奈露出耐人寻味的笑容，叹了口气。她的侧脸似乎在告诉我，她丝毫不相信自己有去海边玩的可能性。

＊＊＊

「嗨，勇太。」

「恶。」

我遇到日奈的兄长、也是宵森学园学生会长诹访部和臣的地点，好死不死就在购买部的前面。

「哈哈哈，面对本家的人，第一声就『恶』这可不太对吧？」

「抱歉，一不小心真心话就脱口而出了。」

我的眼睛尽力避开和臣的目光，如此回答道。

——都这么努力想在没必要的时候别见到你了，为什么偏偏遇到你的机率会这么高呢？

「因为我听说你猜拳输了而被派来购买部买面包。」

「……这不是事实。」

「此话怎讲？」

「我猜拳明明三战三胜，却还是被派来买面包了。」

我用力地订正，和臣眼镜后的细长双眸冒出了怜悯。

「这个嘛……我想应该干脆地默默不讲才不会把伤口愈挖愈大吧？」

「…………诚如所言。」

「好好，不要哭啰，总有一天这些不合理的对待会转变为快感的。」

「我才没哭，还有，那种可怕的日子永远都不需要来。拜托你住手，不要摸着我的头，像是在说什么确定事项似的，我很讨厌这样耶！」

由于手上拿满了面包，我只能猛摇头以地回避和臣的魔爪。

此时我忽然想起早上的对话，问了一间：

「和臣，有没有什么方法能让日奈去海边玩？」

「去海边？」

「暑假这段期间去，只去一次也好。」

「……嗯，这是个好现象。」

「啊？」

「我是说你这么喜欢日奈，为了日奈处处担心，是个好现象。」

听到和臣呵呵笑着对我开这种玩笑，我不禁生气了起来。

的确，日奈对我来说是个无可取代的特别存在。唉，我也有觉悟，为了日奈我什么事都可以去做。

但是，我想奋力主张，这跟和臣和其他人开玩笑的那种真爱啊恋情啊什么的绝对不一样。

说起来，情侣基本上应该是甜甜蜜蜜地整天腻在一起，让四周飘满有违风纪的气氛才对吧？

如果我跟日奈是情侣的话，那赢了猜拳的我为什么会被派来买面包，还得被强迫执行握手蹲下换手等等屈辱性的行为呢——想到这边就开始觉得自己很悲哀，我连忙将思绪切换到另外一边。

「我跟日奈才不是你想的那样，再说她这样不是很可怜吗？她从修学旅行之后就一步也没踏出过宵见里了耶。」

我的回答让和臣轻轻眯起一只眼睛，撑着自己的下巴想了想，然后轻声说道：

「嗯——说起来，也不是没办法让日奈去海边。」

「这句话是真的吗!?」

「不过，人数和时间上都有限制。」

「那日奈一个人去，当日来回的话？」

「这种规模，马上就办得到——」

「那你就让日——」

「——但是，由于我会全力阻止，所以不可能实现。」

他淡淡打断我的一句话让我哑口无言，我小心翼翼地问道：

「……呃，慢着！为什么这时候和臣会成为阻止的一方？」

和臣瞪了我一眼，仿佛在看一个没常识的人似地。

「当然是因为太危险了啊，日奈是那么的可爱耶？要是被海边那些轻佻的野兽们抓走的话该怎么办？被坏人缠上的话？不、不，这些也就算了，要是哪天她带着来历不明的家伙回来说是她的恋人呢？」

啊啊，和臣的坏毛病又……我开始头痛了。

「诹访部的下任当主如果爱上外面的人确实是有点糟糕……」

「是啊，如果是宵见里的人，处理跟隐藏都很简单，外面的人要抹消就麻烦了，对我来说应该极力避免。」

「处理、隐藏、抹消，你到底打算对日奈的恋人做什么啊!?」

和臣用笑容略过了我的吐槽，继续检讨状况。

「话虽如此，带太多人陪她去的话，宵见里的守护又可能会出问题。」

「可是，那些一般任务也没有必要用到那么多人吧？」

「暑假时学校的人口会随着暑假暂时性地减少，相对地一些夏日限定的高浓度思念也会冒出来，反而比较容易出现负伤者。」

「……所谓夏日限定是指？」

「根据纪录，有种叫做『永远快乐盛夏假期dx』的——」

「啊，别说了，我不想知道了。」

「这样啊？不过，偶尔也会有一年问题比较少，遇到这种年头就有可能允许一小部分的人出去一小段期间。」

「今年是这种年吗？」

「不，『门』展现出了往年未见的活跃，看来应该会很忙吧。」

——我有被害妄想症吗？我怎么觉得自己好像不停被他耍着玩。