第一卷 终章（2/4）

竹内学姐试图保护野川学姐避免遭到在自己身亡之后，仍处心积虑想封住自己嘴巴的草野老师毒手所害，因为对竹内学姐而言，野川学姐乃是她最重视的好友。

可是……她却从未尝试直接除掉身为夺取自身生命之仇人，同时也是企图杀害野川学姐之万恶根源的草野老师……

即便在大会堂崩塌，草野老师变成失去人形的妖怪之后，她仍未动手复仇。

『谢谢你们……救了我们两人……』

竹内学姐最后所留下的那句欣喜字句，至今仍言犹在耳。

——同时，我也十分无法理解野川学姐的想法。

野川学姐为何持续烦恼了十二年之久？

她一直被夹在罪恶感及嫉妒心之中，走过了这段人生路程。

但为何在这段期间，她仍然能够继续对草野老师抱持着恋慕之情呢？

草野老师为了隐藏过去的罪过，而试图杀死野川学姐。

然而纵使如此，野川学姐仍旧爱着草野老师。

在我眼中看来，她仿佛衷心期望能够死在草野老师手上……

「哥哥你对此事有何看法呢？」

突然接到我所抛出话题的哥哥，只是轻轻地摇了摇头。

「这个嘛……如果光就你这番话听起来，我会觉得草野老师其实也很可怜呢。」

「很可怜？」

「或许是因为在我看来，野川美悠及竹内响子虽然把草野荣治摆在中间，实际上两人的内心却都只挂念着对方，才会导致我产生这种想法吧？」

「……只挂念着对方？」

「对，野川美悠看起来似乎是因为对竹内响子抱持着嫉妒心与竞争心，才主动接近草野荣治。」

「那竹内学姐呢？」

「竹内响子则是一知道草野荣治与野川美悠之间的关系，随即企图排除掉草野这号人物。」

「排除……」

「揭发与教师之间的不当关系，除了不利于教师名声之外，对学生而言，也算是一种相当危险的做法，没错吧？」

「嗯，的确是这样没错。」

「但是竹内响子对此事却丝毫不以为意。」

「……真的耶。」

「那简直可说是一种衷心期望能与草野玉石俱焚的行事态度。」

事实确实如哥哥所言一般，竹内压根儿未将保护自身名声这件事放在心上。她同样也没有考虑到身为情人的草野老师，在社会上所具备的崇高立场。

对竹内学姐而言，是否还有什么比这些事更值得列入优先考量的因素呢？

「也就是说……」

「天晓得？」

面对我的询问，哥哥只以笑容作为回应。大概打从一开始，他就不打算告诉我正确答案吧。

我微微嘟起嘴唇，迳自思考着这个问题。

假设我站在竹内学姐的立场，说什么我也不愿意跟别人分享我心所爱之人，纵使对方是我的好朋友也一样。

我总觉得果然还是可以独占的爱情，最能够令人戚到幸福。

此外，即便过去爱得多么刻骨铭心，人终究还是无法对杀害自己的凶手付出爱情吧。

至于像那种非得被自己深爱之人杀害方可成就的恋情，更是令我无法理解。

我会希望自己能够亲手保护自己所喜欢的人，而我所喜欢的人若愿意挺身保护我，我也一定会感到十分高兴。一个随时随地待在自己身边，保护着自己，在遇到困难时也愿意出手相助的人……咦？等一下？这样说来，我所描述的这号人物不就是……

「日奈。」

突然听见有人叫了我的名字，使我顿感惊慌失措。

我拼命设法删除掉那张浮现在我脑海当中的脸孔。

「不……不对！这样根本就是大错特错嘛！」

「什么大错特错啊……？」

「守护者才不是我心中那号人物！」

「……你到底在说什么啊？」

哥哥一脸狐疑地凝视着我。

我不觉抱着糟到极点的心情，抬头仰望着天花板。

我一边察觉到自己的双颊发烫，一边埋首于哥哥的肩头。

「……哥，恋爱这档事，对我而言果然还太难了。」

我一将肩膀斜靠在哥哥身上，哥哥随即面带微笑，轻轻摸了摸我的头。

「——是啊，我也还不打算把我可爱的妹妹交托给其他男人照顾呢。」

「如果你开口闭口都只会讲这种无聊玩笑话，可是会永远交不到女朋友喔。」

「谁在跟你开玩笑啦？」

哥哥边笑边抱住我的头，并轻轻吻了我的额头。

「……要是有人因为保护过你一、两次，使你免遭小喽罗骚扰，便自以为自己与众不同的话，那岂不是会令人感到相当头痛吗？」

由于我实在不太能够理解哥哥到底在说些什么，因此只得随口回应一番。

脑中则是一边思考：不晓得勇太现在正在做什么……

「——黑狼·山神勇太，受命前来觐见诸位长老。」

我一报上自己的名号，眼前的纸门随即无声无息地分向左右两侧开启。

一间深度约等同于二十片榻榻米的长方形房间，出现在纸门后面。

之前，我便是在这间房间参加『任命仪式』，被任命为诹访部日奈的守护者。

只见三婆面有难色地坐在上段之间。

而诹访部一族的长者们，则是面露险峻神情，分立于房间左右两侧。

连这群老人们投射在我身上的严厉视线，都跟当时一模一样。

——没想到那竟只是发生在短短一周之前的事……

这使我差点不由自主地叹出一口大气。

在这短短一周时间当中，不但大会堂垮了、还有一名老师丧命，并揭发了一起发生于十二年前的犯罪事件。

新科舞台女演员向警方自首，以便偿还自身罪过，而在旧校舍那边也发现了一具早已化为白骨的他杀尸体。

我则受了需费时整整十天才能痊愈的重伤，同时也体验了所谓的住院生活。

至今仍以「因为卷入会堂崩塌事故而受伤，持续住院疗养中」的理由，向校方申请病假。

不过这可不是装病，因为光是像这样坐着，就足以让我全身上下感到酸痛不已。

「山神，过来我这边。」

我先鞠了躬，这才迈步走至上段之间前方，再双膝跪坐于榻榻米上。

由于在先前那起事件当中，我使日奈身陷险境的举动形成了问题，因此本家决定针对我进行一番议论。

简言之，这是一场为了是否决定解除我的守护者职务，而特地召开的讨论会。

在我抵达会场之前，众长老们早已陷入一片哗然。

「此人使公主身陷险境，已是无可辩解的事实。」

「不过他并未怠怱他身为山神的职守，不是吗？」

「问题不在于经过，而在于结果。」

「说难听一点，这一任的守护者实在是……」

「那么，他保护公主殿下全身而退的功劳又该怎么办？」

如今我的内心非常平静，仿佛一周前的紧张情绪只是一场恶梦一般。

现在的我，再也不会对在场所有人产生任何一丝惧怕之意。

因为我找不到什么值得我害怕的理由。

同样的，栖息于我体内的『野狼』也不再令我感到恐惧。

这匹沉睡在我体内，连我自身都无法控制的野兽，因着得到日奈这名主人，而首度转变成一股守护他人的强大力量。

——只要有日奈在……

只要日奈肯待在我身旁，我便无需再受到可能亲手摧毁自己最重视之人的梦魇所扰。

不管这一场讨论会最后以何种结果收尾，我都懒得去管。这并不是代表我已带着自暴自弃的心态，而是经历了这一周的fēng • bō之后，我总算是察觉到一件最重要的事。

就算我还是能够继续担任守护者也好，或是我被解职，而改换其他人来守护日奈也罢……这都与我无关。

受到他人强迫所承接的职务，根本没啥意义可言，最要紧的是我自己的想法。

——能够在应当守护之时，挺身保护真心想要守护之人。

世上再也找不到比这更加幸福的事。

从今以后，我依然会继续保护日奈。这跟什么一族的宿命、职务等等玩意儿一概没有关系，这纯粹是我自身的愿望。

所以对现在的我而言，不管他们是打算开除我的守护者职务还是怎样，都随他们高兴去搞，即便要对我做出其他更严厉的处分也没关系。

——不过……大概也就只有『逐出宵见里』，是唯一可能令我感到困扰的处分就是了……算了，即便事态当真演变至此，我八成也能设法应付才对……不对，应该说我一定会全力突破这种窘境。

三婆缓缓起身，看样子她们似乎已经商讨出结论了……

「——那么，有监于在场诸位所提出之意见，我们决定请山神卸下职务，有人对此决定持有反对意见吗？」

三婆仿佛在测度长老们的意见一般，缓缓环视了整间房间一圈。

表达反对的声音，在三婆及面带可怖神情的其他人注视之下，纷纷安静下来。

——我自然也作好觉悟，看来向诹访部这群老头子老太婆告假的时刻终于来临了……