第一章（3/4）

只见覆盖住校舍二楼墙壁的蓝色塑胶布，正不停地上下起伏。

——啪沙……

状似游丝的某物自垫子下方冒出，并轻轻地飘浮于半空中。

这个明明没有实体，不过却实际存在、类似『飘荡的灵气』的东西，正是由旧校舍里飘出来的。它带着一股奇特的气息，轻飘飘地浮在校舍上空。

在我出声警告之前，柠檬似乎也已经察觉到此物。

「日奈，好像有什么东西出现了喔。」

「哪里？」

「就在窗户那边啊……」

『飘荡的灵气』竟以柠檬所伸出的手指为信号，开始急速下降。

而且是笔直朝着我们三人所在位置飞冲过来。

「日奈，你快退后！」

我急忙抓住日奈的手，想将她拉往自己的背后。

然而日奈却怒目瞪视逐渐接近的『飘荡灵气』，站在原地不动。

「柠檬，把那玩意儿抓下来！」

听见日奈气势凛然的号令声，柠檬立刻猛蹴地面，藉势纵身跃起。

只见柠檬的娇小身影立时飞越了樱花树枝的高度。

——而她的外貌则在转眼间产生改变，随即动作轻灵地降落在我们面前。

如今在我面前，出现了一只身上长满柔顺银色兽毛的野狼。

银色野狼轻轻对我们摇了摇尾巴。

（——我也跟勇太一样喔。）

我觉得她那双与变身前毫无相异的碧绿眼眸，似乎露出了一丝微笑之意。

原来柠檬所说的跟我『一样』，并非单指立场与职务。

而是说她跟我一样，均是生为『狼人』一族、有能力变身为野狼的人类。

在我领会到这点时，突然有什么东西掉到我的头上。

——是攻击吗？

我马上伸手抓起掉在我头上的物体。

我聚精会神端详了一番，这个物体竟是学校指定的小号学生鞋。

我不由自主地抬头往上看。

只见柠檬在变身前动作灵巧地脱下的衣物，全都吊挂在樱花树的树枝上。

包括西装外套、裙子、罩衫、领带、袜子以及——

我一时不知所措，急忙装出什么都没有看到的模样。

接着我悄悄窥视日奈的神情，不过面对柠檬的变身，以及她所脱掉的衣服与内衣裤，日奈却全然不为所动——或许她早已看惯这样的光景也说不定。

日奈旋即以凛然的声调再次向柠檬下令：

「柠檬，抓住那玩意儿。」

柠檬回应日奈的命令，迅速展开行动。

她无声无息地跨步奔驰，朝着『飘荡灵气』飞扑而去。

银芒一闪，只见银狼在空中祭出一道横劈的利爪，一击便将猎物击落在地。

柠檬追着坠落的猎物回到地上，并快速地伸出前脚压住猎物。

耳边传来「叽叽叽」的小生物挣扎声。

「就是这玩意儿吗……？」

在柠檬前脚底下不停挣扎的动物，原来是一只小蝙蝠。

日奈眯起双眼，笔直凝视着这只蝙蝠。

「它看起来好像是被什么东西给附身了……不过那东西已经消失了。」

日奈伸手摸了摸尾巴摇到都快断掉的柠檬，随后从柠檬脚下轻轻抓起蝙蝠，放它飞回空中。

「……最近这种小东西怎么愈来愈多了啊……」

日奈自言自语地轻声咕哝起来，而这听起来过于严肃的声调，则使我不自觉地转头望向日奈。

「总比力量强大的玩意儿到处出没要来得好吧？」

「话是这样说没错啦，但一想到还有许多难缠的家伙们潜伏不出，总是觉得……」

日奈突然将视线栘至我身上，那对形状漂亮的眉毛也立刻往上竖起。

「你快滚一边去啦。」

——又给我来这套！我硬是踩稳脚步并开口反击：

「你闹够了没，现在不是说这种话的时候……」

「是柠檬要变回人形了啦，你还不快滚！」

我不自觉地低头俯视脚边，只见银色野狼很有礼貌地坐在地上，嘴里叼着先前刚好挂在树枝上的裙子，碧绿的眼眸仿佛意有所指地凝视着我。

我总算理解眼前的状况，急忙转身跑到樱花林荫大道后面。

耳边传来两名少女的对谈：

「其实就算被看到，我也不会太过在意啊——」

「但是我会在意！」

没错，我也会很在意。

过了一会儿，柠檬对我说了声「好了喔。」，她已变回原本的制服打扮。

柠檬露出和蔼可亲的笑容凝视着我。

「你看，是不是跟你一模一样呢？」

「……嗯。」

从柠檬的表情上，完全感受不到她对变身抱有任何排斥的感觉。

她自然而然地接受了自己是个狼人，以及拥有能够变身为野狼的特殊体质的事实。

——我想柠檬应该也不会因为梦见自己变成野兽，而自睡梦中惊醒。因为她并不惧怕潜藏于她体内的兽性。

柠檬以闪闪发亮的碧绿双眼注视着我。

「勇太在变身之后，会变成什么样的野狼呢？」

「……反正也不是什么值得展示的东西啦。」

话一出口是一阵连我自己都感到十分惊讶的冷硬声调，柠檬也很讶异地不停眨眼。

原本我还以为我一定吓到她了，没想到她却露出开朗的笑容作为回应。

「说得也对，如果不需要变身就能搞定，自然是不要变身比较好嘛。」

「……一点都没错。」

「而且也不用担心会一不小心就撑破身上的衣服呢。」

「——其实……」

「我啊，现在身上穿的已经是第五套制服了喔。因为如果日奈突然对我下令，但我又慢条斯理地先脱掉衣服再变身的话，根本就来不及解决敌人，所以就只好一把撕开……就这么撕破了好几套制服呢。」

「——对所有狼人而言，确保变回人类模样之后，还有完好如初的衣服可以穿，真是一项永远必须面对的课题啊……」

「是啊……不过这种事先提醒过自己的时候，却也是最容易忘记带替换衣物出门的日子呢。」

其中又以因为激昂情绪引发变身，当神智恢复之时，才发现自己竞全身光溜溜地躺在路边，这种状况最是要命。天晓得我们要避开众人耳目回到家，究竟需要花费多少工夫……

我将过去的丢脸回忆赶出脑海，并再次仔细观察了柠檬一番。

基本上，我很不擅长与跟我同年的女孩子对话，因为实在找不到什么共通话题可聊。

但不可思议的是我竟能轻易地与柠檬闲话家常。虽然我不晓得这是因为身为同族所带来的亲切感，或是柠檬的个人特质所致，总之她是一名可以让我放松心情打开话匣子的对象。

「关于刚刚那孩子啊，我猜它八成是受到宵见里的力量影响才会变成这样。」

「刚刚……你是指那只蝙蝠吗？」

我一开口回问，柠檬随即很高兴地笑着点头。

「嗯，有人很诚心诚意地许了个愿望，而这个愿望也成真了……」

「这表示根据愿望的内容差异，麻烦状况也将跟着变多罗？」

虽然可以判断愿望的实现与否，不过却无法查出许愿之人究竟是谁。

是真如传说一般，有黄泉之神会倾听许愿者的祈祷呢？还是这只是一种自然现象，只是因着受到强烈思念的催动，而导致这块土地所蕴含的『力量』自动发挥作用呢？

即便只是一个微不足道的『愿望』，结果究竟又将可能引发什么怪异现象……这一点至今仍然无人知道。

「虽然关键在于到底是『谁』许下什么『愿望』……」

「——但是光就手头现有的情报，根本无从查起啊。」

柠檬双层下垂地点了点头。

在这间学生人数众多的学校当中，光是依现有线索并循线锁定许愿者的真实身分，势必就得花上相当可观的时间。

「毕竟我们又不能阻止别人许下什么心愿……」

日奈低声沉吟，转身望向我跟柠檬。她那有点上扬的大眼，浮现出真挚的神色凝视着我。

「况且我们也正是为了设法解决这类现象而存在的啊。」

总算愿意正面与我相对的日奈，脸上表情显得十分僵硬。随后她又默默地将视线从我身上移开。

日奈把柠檬叫回身旁后，便动身离开旧校舍，我则随后跟上，与并肩而行的两人保持一定距离。

和臣曾说过，时间能够解决一切问题。

可是我却丝毫感受不到日奈有打算与我和解的意思，甚至还觉得我们相处在一起的时间愈是长久，她似乎就变得愈加冥顽不灵。

而我竟然还很不像样地因此产生了些许寂寞之情。

真怀念与还是个孩子王的日奈到处奔跑、玩耍的那段时光。

我并不要求非得与当时一模一样不可，毕竟我们现在的年纪不比当时，立场也截然不同。

可是，我只是很平凡地希望能够与日奈好好相处就够了。

虽然我觉得日奈是个很罗嗦的女孩，但我可是一点都没想过要把彼此的关系搞得这么僵啊。

我一抬头望向前方，只见柠檬刚好隔着肩膀看着我。她以视线表达『打起精神来唷』的安慰之意，并向我展露笑容。

我则回以和缓的表情来代替『我不要紧』这几个字。

同一时间，日奈也刚好转眼望向我。不过我们的视线甫一交会，她竟然立刻就皱起了眉头，并将脸蛋撇向一旁。

——哇咧，你为什么又突然加快脚步啊你！

我说日奈啊……你就这么不喜欢接受我的守护吗？

该不会光是有我跟在身边，就会令你感到极度不愉快吧？

如果时间回到六年前，我便无需体验这种郁闷不堪的情绪。就像日奈是我最重视的好朋友一样，日奈也能天真无邪地相信非得有我跟在身旁不可。

然而现在……日奈已不再是当年那个瘦巴巴的小矮子，而是一名会令人不禁看得入迷的美少女。

我们之间也不再是从早到晚一起到处乱跑乱逛的儿时玩伴，而是诹访部的『下任当主』及其『守护者』——也就是所谓的主仆关系。

以前若是发生什么让人生气的事情，我们只要彼此扯开嗓门对吼一番即可，但是现在却不能再依循这种模式解决问题，因为立场及身分都不一样了……

「——果然还是无法像过去一样吗……」

我将日奈及柠檬送回诹访部本家之后，才拖着沉重的步伐回到学生宿舍。

说一句老实话，我压根儿无法想像明天会比今天更好……

到了隔天早上——

从半夜便开始下的这场雨，至今仍没有放晴的迹象。早上举行简短班会之前的教室，显得格外喧闹混乱。

我远远观望着在众多朋友围绕之中，面露笑容的日奈。

白天应该是不会发生什么要命的状况才对。

虽然很难以置信，不过日奈倒是每天都十分认真地到校上课。据说如果撇开因为处理家中『事情』而外出的状况不谈，她几乎可以拿下全勤奖。

基本上，日奈都会等到放学之后，才出手干涉麻烦或危险事态，因此在放学时间来到之前，我也得以放松心情。

正当我放松肩膀力道，轻轻伸了个懒腰的同时，教室的门却被很用力地拉开。

「诹访部，大事不好了！」

——我实在太天真了……

由声调察觉到事态非比寻常的日奈，随即自座位上起身。

气喘吁吁地冲进教室的，是日奈的一名朋友。我还记得昨天曾看见她与日奈一起在戏剧部的社团办公室里面处理事情。

日奈与她交谈了两、三句话之后，随即脸色大变，快步冲出教室。

看样子似乎是戏剧部发生了什么状况，教室内立时掀起一阵不安的喧闹讨论声。

我则是隔了一会儿之后才低调地动身追赶日奈。

社团办公室前面已挤满了一大票围观群众。

「……听说女主角的服装……」

「……被割得七零八落？」

「……睽违十二年的公演……」

「还特地从外面聘请女演员来主演耶……」

「他们打算如何处理呢？」

「距公演也剩不到几天时间而已……」

我侧耳倾听这群围观群众口中的窃窃私语。

戏剧部原本预定在三天后举办一场特别公演，而据说演出的戏码乃是睽违十二年再度搬上舞台的宵森学园戏剧部原创剧本。

这似乎是一场相当讲究的公演，甚至不惜从外界邀请职业女演员前来主演。

舞台布景、服装及小道具……光靠戏剧部现有成员实在制作不及，因此连成员们的朋友，以及有空的学生们都前来帮忙赶工。

而今，原定在公演时使用的女主角戏服竟被撕成了碎片。

我伸手拨开人墙，站在门口窥视室内的状况。

首先映入眼帘的，是被丢在办公室中央的戏服残骸。

女主角的服装是一件足以立时吸引众人目光的亮蓝色洋装，不过如今却被锐利刀刃或类似物品割得乱七八糟，完全失去洋装原有的外型。

另有一名看似戏剧部成员的女孩子，蹲在遭到破坏的服装面前哭泣。日奈则是竭力设法安慰这名女同学。她的情绪似乎并未失控，不过或许是我多心，我总觉得眼前的惨状使她的脸色看起来显得格外苍白。

「——好啦，通通回教室去吧，下一节课要开始罗。」

把几乎哭成一团的学生们赶回各自教室的，是戏剧部的顾问·草野老师。

这名在校服务将近二十年时间的大叔，既不会开口责骂学生，上课内容又浅显易懂。而他那略带忧郁的气质，也为他博得了校内部分女学生的好感。

或许是因为他拥有与软弱外表相当不搭的沉着胆识，即使遇到这种意外状况，他的声音仍旧十分沉稳。

日奈在草野的催促下，勉为其难地点了点头。她轻轻拍了拍还在哭个不停的朋友肩头，随即迅速起身，笔直朝我这边走过来。

而先前似乎就混在围观群众当中的柠檬也跟着探出头来，只见她仿佛在告诉我『这是紧急事态唷』一样，对我眨了眨眼。

日奈在我面前停下脚步，她毫不犹豫地抓住我的手，并开口对我说道：

「跟我过来。」

「可是班会就快开始……」

「过来。」

她那不由分说的强硬语气，使我相当干脆地屈服投降。

面对内心已作出决定的日奈，我也无从反抗，只能乖乖听话跟着她走。

我们在平常不会有人用到的紧急逃生的楼梯间集合。

日奈简要地说明了事情的状况：

「这或许只是一场单纯的恶作剧，不过为防万一，我还是决定要求你们展开行动。」

如此向我们宣告的日奈，脸上露出了不辱『诹访部公主』这个称号的真挚神情，并令人感受到一股与实际年龄不搭的威严气息。

我一边感到有点敬佩，一边默默地敦促她继续开口说明。

日奈从口袋里掏出被割成千疮百孔的服装碎片。

八成是偷偷从现场拿出来的吧……日奈分别递了一块碎布给我及柠檬。

柠檬探头靠近碎布，并抽动鼻子嗅了嗅气味。过不多久，她露出相当困惑的视线看着我。

这道视线使我立时了解到柠檬的意图。

「首先就针对下手割碎这套衣服的凶手进行调查吧。」

「这大概很难得到成果。」

「勇太，你怎么可以在开始调查前就……」

「日奈，留在布料上的气味太过微弱了，想要追查气味来源似乎有困难啊……」

柠檬说得一点都没错，在这块碎布上只能感受到相当薄弱的气味，要藉此找出真凶绝非易事……